情定陳家村 生了病
小秀才穿上衣服就要往外走，卻被薛寅鬆阻止：“你且在倉裡等着，我去端進房裡來吃。”
“啊？出去吃不是更好嗎？”小秀才茫然的問。
薛寅鬆笑道：“大倉都是通鋪，男女老少都睡在地席上，烏七八糟的味道也濃，我恐怕你看了吃不下飯。”
小秀才一想有理，忙取了布巾就着水盆洗臉：“那我等你回來。”
薛寅鬆出去轉進底倉，雖然有透氣的窗口，到底被撲鼻而來的臭味轟得難受，他去船尾取了兩份米粥並饅頭，用托盤端回倉裡。
稀粥清得可以照出人影，饅頭又乾又硬還有鹼面的黃印，小秀才用筷子在碗裡撈了兩下，沒趣的問道：“沒別的了？”
薛寅鬆知道他素來嬌生慣養，好言哄着他喝了半碗才罷。吃過早飯，小秀才興致盎然的繼續看窗外，可這一節河道進入了小峽谷，兩旁除了巖壁還是巖壁，不到中午便沒趣的縮回頭睡覺。
坐船其實十分枯燥，艙室又小又氣悶，大倉又臭，甲板上風又大，不過大半天功夫小秀才就直嚷着無聊。
“這下知道坐船啥滋味了吧？”
小秀才撇嘴，好一會才道：“這船不好，以後試試別的船。”
薛寅鬆失笑：“大船都差不多，那種渡江的小船還行，沒那麼悶，下次看你還吵着要坐船不。”
小秀才不以爲然，固執的認爲這船不好，坐了半天腿麻，嚷着要出去轉一會。
薛寅鬆想想船上環境單純，叮囑他別惹事便放他出去，自己趁他走了正好打個盹，誰想這才迷迷糊糊的剛入眠，那邊小秀才已經風風火火的拍門衝進來。
“那個水不能吃，不能吃，”小秀才大驚失色摸摸鼻子：“我去船尾，正遇到有人洗馬桶，旁邊點兩個廚工，一個在淘米一個在挑水說是燒開水，離洗馬桶的只有幾步遠！”
薛寅鬆笑道：“水是往後面流的，有什麼關係。”
小秀才眼睛都直了，好一會才說：“那要是前面有個船，我們豈非不是吃他們的大便？”
“這河裡豈止是人的，還有魚的大小便呢，”薛寅鬆好笑：“行船就是這樣嘛，這邊吃那邊拉吃吃拉拉都在河裡。”
秀才臉色發青，好一會才道：“我想喝井水。”
薛寅鬆笑道：“堅持兩天，船快的話我們七天後就能到南孟，只要上了岸，你想喝泉水都行。”
“我一刻都不想呆了，”小秀才哭喪着臉：“那早晚的洗臉水洗腳水豈非不都是人家的大小便，還有吃的……唔……想吐了……”
薛寅鬆忙道：“你是不是早晨吹了河風受了寒，別看這風不大，帶着潮氣很容易生病的，快加件衣服。”
小秀才加了件單衣，臉色愈加難看，泱泱的躺在牀上不說話。
薛寅鬆也沒辦法，去包裹裡翻了兩本他帶的書遞過去，秀才接過來隨手翻開，沒翻幾頁腦袋一歪昏睡過去。
就這樣吃吃喝喝走了七天半，終於在傍晚的時候屠老頭來敲門：“客官，今天半夜戌時能到南孟，準備連夜下貨。”
薛寅鬆忙跳起來開了門，只見屠老頭手持一柄長杆旱菸笑眯眯的站在門口：“好啊，終於到了，這幾天蹲在倉裡都快發黴了。”
屠老頭走進門，見秀才病懨懨斜躺在牀上笑道：“這位小兄弟是第一次坐船吧？呵呵，像我們走多了就習慣了。”
“他哎，趟了好幾天了，吃不下睡不着，真愁人。”薛寅鬆陪着坐下來：“不叫他來吧，他又想跟來。”
屠老頭笑道：“這次坐了船恐怕以後請他坐都不會坐船了。”小秀才聽了在一旁插嘴道：“再不坐船了，再不坐船了！”
屠老頭失笑：“老朽不打擾，二位公子晚上早些睡覺，靠岸時我會使人來傳喚。”
薛寅鬆將人送走，轉過頭卻一臉憂色：“晚上上岸請個大夫，我看你臉色不對，也許是受了寒氣。”
小秀才隨口應了聲，沒什麼精神的靠在牀頭看書。
傍晚氣溫驟變，天剛擦黑不久就下了場大霧，他們早在五天前就進入富春江，已經是運河航道，這麼大的濃霧鎖着江面，還真是少有的景象。
薛寅鬆有兩千擔米，下船至少要搬2-3個時辰，若是耽擱時間明天又要晚走半天，屠老頭把心一橫令人掛上四盞氣死風燈，一面敲鑼繼續前進。
夜色寧靜只聽見河水緩緩的流淌，過了小半個時辰大船終於滑出濃霧駛進港口。
南孟是趙州四大重鎮之一，城鎮比德陽還要稍微大一點，他們剛停下拋錨，只聽岸上有人舉着火把問道：“這批船可有南孟扎爺的貨？”
船工應了一聲，只聽岸上一陣吆喝，陸續從旁邊的木屋裡出來了十幾個睡眼鬆惺的搬工。
薛寅鬆兩人都沒睡，等船一停靠便順着跳板走下船，扎斤和強子都等在碼頭上，見他忙迎上來：“你可真準時，聽說今夜航道起霧，還說可能會晚一天，我們準備再等兩個時辰就去睡了。”
薛寅鬆笑道：“船家厲害，卻是與我無關。”
扎斤忙跟旁邊的說了幾句，那監工忙着指揮人搬運堆放。強子見秀才歪歪倒倒的跟出來，忙道：“裴公子累了吧，那邊準備好了牀鋪熱水，我引你去。”
薛寅鬆迫不及待的問道：“田壩村如何？”
扎斤眉飛色舞：“咱們可算一炮而響，前面那三千擔米運過去，村裡人一天功夫就分了一千多擔，我們按照你的吩咐沒去城裡，可有人有親戚在城裡互相介紹着，有親戚的，有親戚鄰居的，有鄰居熟人的……拉拉雜雜來了一大堆，他們互相通知，約莫來了有上千人，若不是後面限賣，這三千擔米根本就不夠賣。”
薛寅鬆興奮的一拍他的肩膀：“好傢伙，我本來也是想通過這種方式往城裡滲透，沒想到你們先做了。”
扎斤笑道：“我們是趕巧遇上，總之三千擔米是全部賣光，後面又來了好多人，都被我們勸回去了，讓他們十天後再來。”
薛寅鬆沉吟片刻道：“再這麼賣一船，城裡的米行肯定會得到消息，我還在遲疑要不要和他們正面衝突。”
扎斤是初生牛犢不怕虎，豪氣的答道：“怕什麼，咱們一不偷二不搶，做的都是正正規規的生意。”
薛寅鬆笑道：“這不一樣，這是搶了當地米行的生意，得，這不還有兩日麼，容我再思量思量。”
搬卸一直到凌晨才結束，幾人累壞了草草洗刷滾上牀睡覺，薛寅鬆進了屋鑽進被子，伸手之處一片滾燙，定睛一看小秀才眼睛緊閉，臉色潮紅竟是發起了高熱。
這下可把他嚇得不輕，在缺少西藥抗生素的年代生個病就是大事，絕對馬虎不得。他伸手一摸熱度還不低，估摸着怎麼也有38、39度，可恨又沒有溫度計，忙起來擰了布巾給他敷在額頭降溫。
秀才也不知昏睡了多久，身上的小衣也溼透了，薛寅鬆忙掀開被子將秀才的衣衫脫去換了身布褂子，又擰了兩把毛巾給他擦手臂和臉。
這高熱一時半會退不下來，薛寅鬆自忖不吃藥肯定是不行了，趕緊讓強子請大夫，這邊又到竈房討了瓶二鍋頭，用乾淨的布巾沾了擦在秀才兩隻手臂內側降溫，一時間滿屋濃郁酒味飄散。
小秀才醒過來，一面昏昏欲睡一面又覺得難受，還不住的強調：“我好熱，是不是生病了，不要開苦藥啊。”
半夜不好請大夫，強子過了很久才拖了個人回來，那老大夫恐怕有六七十歲，花白的頭髮配着一把白鬍子滿臉的慍色。
薛寅鬆客客氣氣將人迎進屋裡，老先生見病人病重態度好了些，摸了會脈又沉吟片刻寫了個小方：“先退熱，這方子都是常用藥，先吃兩付。”
薛寅鬆千恩萬謝送走老先生，強子又取方抓藥，等三道藥熬好放在桌上已是天亮時分。
幸而那藥十分有效，喝過兩次藥到天黑時分已經退了熱，小秀才只是難受覺得全身疼痛，躺在牀上睡不踏實。
薛寅鬆熬得兩眼通紅，見他總算恢復正常體溫這才倒頭睡了個完整的覺。
碼頭的倉庫是按日計算的，薛寅鬆不敢耽誤，立刻要扎斤和強子依照原計劃裝車等明天一早出城。
到半夜小秀才終於醒過來，見薛寅鬆睡在一側，自己起身倒水喝，誰想這病來得兇猛昏睡一天又手腳無力，剛起牀就跌坐下去。
薛寅鬆驚醒過來忙扶他躺好道：“你想要吃飯是不是，我去給你端來。”
小秀才搖頭，乾澀的喉嚨發出沙啞的聲音：“我、我想喝水。”
薛寅鬆忙去倒了點水來喂他，小秀才渴得很，一口氣喝完兩碗才抹抹嘴巴道：“我睡了多久？”
“快一天了。”
“還……還在南孟？”
薛寅鬆收了水碗摸摸他的額頭道：“是，趟下休息吧，我們多呆幾天，等你病好了再走。”
小秀才拒絕：“生個小病有什麼關係，還是趕路要緊，德陽那邊不是挺急的麼。”
“我讓扎斤和強子先押車去了，我們停兩天再走，不會耽擱事。”
秀才不同意，想想道：“把藥都熬上裝罐子裡，到時路上喝就是。”兩人爭了幾句，薛寅鬆怕他費精神忙敷衍着答應下來，結果第二日凌晨經不住鬧，只得隨糧車一起往德陽進發。