苟善才這間屋子沒有窗，十分陰冷。
光線從牆上高處的一個氣口透進來，能看到有灰塵在光束裡飄浮着。
聽了傷者的要求，苟善才沒有馬上說話，而是轉身點起燭光，湊到傷者面前看了一眼，順着地上滴落的血跡，又照了照牀榻。
牀榻已經被掀開了，露出下面的一條暗道，血跡便是從暗道中延伸過來的。
苟善才又往屋門處觀察了一遍，才問道：「沒人跟着你吧?」
沒有我很小心傷口在下面才進開的「你忍一下。」苟善才打開櫃子，拿出一個匣子，打開來裡面都是瓶瓶罐罐。
他拿出一柄匕首，用一個罐子裡的藥蘸溼了布擦着匕首。
「傷口。」
「沒用了，我活不了……弩箭射到了我的要害……孃的……不想死」
苟善才撕開這傷者的衣服看了一眼，見確實是傷到了要害，沒再用匕首去給他拔箭，換了藥給他敷上。
他捂着傷者的傷口，問道：「要遞什麼消息?」
「王師王師要來了，我出發時，大帥已準備奪取漢江船。「苟善才愣了一下，其後，他那帶着陰狠的眼神有了變化，變得平靜柔和下來。
他坐下，往牀榻上一倚，「呵」地笑了笑，顯得放鬆了許多。
「這次，該讓我回川蜀了。」
「想回就回吧……我是不回去了。」
傷者的眼神帶着不甘與眷戀，小心翼翼地鬆開摁在傷口上的那隻手，入懷掏出一枚令牌，遞給了苟善才。
「給……監門官……監望澤門……」
「篤、篤、篤。」
傍晚時分，有敲門聲在苟善才家門處響起。
「老狗，你在家吧?怎不給我開門?老狗?」
「篤、篤、篤…..」
隔了好一會，門終於吱呀一聲打開，苟善才只穿着中衣，睡眼惺忪地站在那打了個哈欠。
「什麼事這麼急?」
「老狗你在家啊，我就說這門是從裡栓上的。城裡今日搜捕逃犯，要我們三班配合。」
苟善才問道：「又有從反賊治下逃回來的?」
「這次怕真是細作，聽說是一進城便聯絡了個被太尉府盯着的細作，重傷之下還逃了……」
「一天到晚的，哪有那許多細作。走吧，老子還得往城南走一趟，知縣交代了差事。」
「什麼差事?」
「關你屁事。」苟善才罵了一句，卻還是道：「丁字橋有戶人家，被住在呂家別院的蒙古人殺了，說是要上告。」
「這事我也聽說了，據說他那渾家模樣還算標緻，被蒙古人搶了，老孃也被踹死了。死活要把事情鬧大，怪知縣包庇蒙古人。他家裡有些個餘財，說是不怕到臨安去告御狀」
「哦?」聽到「餘財」二字，苟善才眼睛一亮，笑道:「還是條肥羊?」
「老狗你真是喪了良心，那人都夠慘了，你還想着宰他一刀，沒有憐憫之心啊。」
「憐憫?老子不需要那種東西。」
同伴還在搖頭嘆息，苟善才已獰笑了一聲，轉身鎖上了家門。
「那些蒙古人今日好像就要走了，剛纔主街正清路，好大排場。苦主再怎麼鬧，官府都不可能替他出頭，還真能治蒙古人的罪不成?還不是爲難我們縣尊兩人挎着腰刀轉過小巷，果然見主街那邊被封了路，呂府親兵們高舉着」迴避的儀仗，簇擁着那些騎着高頭大馬的蒙古人。
後方則是數不清的紅木大箱子裝着禮物。
讓人訝異的是，沿街的百姓竟有不少人嘖嘖讚歎，議論着北面的大元朝廷行了漢
法、以及蒙古人的威風答魯普蠻策馬而行，一路出了鄂州城。
他偶爾也會觀察沿途百姓的反應，心中暗自衡量。
距忽必烈攻打鄂州已過去了六年多的時間，但當年的蒙古大軍撤離之前，金蓮川幕府便收買了許多人讓他們宣揚行中國之道則中國主「的法理，潛移默化地變化輿情。
他們希望下一次再徵宋國，鄂州能夠望風而降。
這次，答魯普蠻前來，除了與呂家商議互市之外，也有觀察宋國之意。
他冷眼看着呂家軍與宋官府對李瑕的細作小心提防，心裡只覺宋廷可笑可憐，還真把大元當成了不能南下的遼、金。
鄂州城臨江，出了城門便能感到江風很大。
答魯普蠻轉頭看了一眼，問道：「城門那裡在做什麼?」
「今日有反賊的細作混進了城中，現在還在搜捕。」
「李瑕的人?他派人到鄂州做什麼?」
「還不知道。」呂文福道：「拿下了就知道了。」
答魯普蠻笑了笑，問道：「我聽說你們在襄陽附近包圍住了李瑕?」
「大人原來知道。不錯，家兄很快就要平定李逆的叛亂。」
呂文福已經可以預見到，李瑕一死，呂家將會在往後的十幾二十年內成爲大宋的第一藩鎮。
大人現在溯着漢江而上，到襄陽時李逆也許已經授首。如果不是勝券在握，我們也不敢現在讓大人北歸，萬一在路上遇到叛軍封路「答魯普蠻狂放地大笑了幾聲，道：「我還盼着能遇到李瑕，親手拿下他的腦袋。「笑歸笑，他心裡也有種不真實的感覺。
這些年的幾場仗打下來，李瑕已給人一種難以戰勝的感覺，沒想到竟然是要死在無能的宋軍手上。
但想到蒙哥汗也是死在宋軍手中，答魯普蠻還是接受了此事。
他擡頭望向長江，等待着他的船隻靠到岸邊。
長江的江面寬闊，一眼望不到對岸，只能看到水天相接。
隱隱地，有黑色的船影出現在那水天交接之處。
「那是什麼?」答魯普蠻問道:「是你們的水師?」
呂文福也跟着眺望，只見最遠處的江面上出現了越來越多的船隻，桅杆隱隱約約，像是還揚着軍旗。
「是家兄回來了吧?」他喃喃道，「我大哥這麼快就平定了李逆?怎麼不順勢取漢中?」
心中有些疑惑，又有些期盼，呂文福招了招手，馬上派出親兵上到西山去望一望。
鄂州城郊有山名西山「，北臨長江，南瀕南湖，襟江帶湖，拔地而起。山上有吳王避暑宮，乃是當年孫權在赤壁之戰時所住，所謂」豈是英雄真避暑?遙看赤壁好鏖兵。「山頂上還有一樓，乃是東吳的瞭望塔，因孫權」以武而昌「命名爲」武昌樓」。
武昌樓高五層，氣勢恢宏，登樓遠望，煙波浩淼之萬里長江與赤壁戰場盡收眼底。
這日，荊湖北路轉運副使沈煥正在武昌樓登高望遠。
自從將歲幣給了蒙元，沈煥承擔了不少的罵名，他亦覺無奈、亦覺委屈，但無非是相忍爲國。
不然怎麼辦呢?議和是朝廷議的，歲幣是朝廷許的。他不過是地方官，還是處在」開荊南之制閫，總湖北之利權的呂文德手下，做不了主，只能安撫好蒙元，以保家國安穩。
此時站在武昌樓上望着氣勢磅礴的長江，心頭鬱氣一吐而出，沈煥負過雙手，又開始吟詠起來。
「楚天千里清秋，水隨天去秋無際。」
這是辛棄疾的詞。
從寫這秋日的長江，寫到這大宋的國勢危殆，述說着空有沙場殺敵的雄心壯志，卻是英雄無用武之
地。
沈煥吟着吟着，沉浸在了這詞意之中。
他知道今日呂文福又在給蒙古人送行了，在胡虜面前真就顯得像個下國、小國。
於是他躲在這裡努力表現得憤怒，努力顯出報國無門的無奈。
彷彿是這些大宋官員們把辛棄疾這個北歸人抹殺了之後，卻又借其詞作來彰顯報國之情「倩何人喚取，紅巾翠袖，提英雄淚?」
沈煥一詞念罷，嘆息了一聲。
與他同行的幾名好友多是文士，紛紛感慨。
「呂文德專立己威，爵賞由心、刑戮在口，許多事沈公亦無可奈何啊……」
正聊着，有人上前來，低聲道：「阿郎，城內出了命案，那個渾家被搶且死了孃親的苦主自盡了。」沈煥走了幾步，避過友人，低聲道：「結案了?記住，本官並未接過他的狀紙，莫讓人知道他攔過本官的轎子。」
「明白了。」
「去吧。」沈煥揮了揮手，轉身繼續與友人們議論國事，「呂文福欲讓我隨他去送那蒙古人，被我拒絕了這不，遣人來責怪我。」
「沈公做得好，呂家再氣焰熏天，不過粗鄙武夫，也配支使起沈公來。」
「有人是甘心順服於蒙元，有人是韜光養晦，以期來日恢復中原，不可同日而語。」
「不錯，終有恢復中原之日……」
「那是什麼?!」
衆人瞪大了眼看着長江，愣愣看着那些橫佈於江面的船隻越來越近。
「這麼多船，是水師嗎?」
「掛着旗號……是什麼?」
沈煥轉過頭一看，忽見到不遠處的山頭上一柱狼煙沖天而起。
他揉了揉眼，努力看着江面上最大的那面旗號，不可置信地張大了嘴。
「是叛軍?」
「不會吧?」
「是叛軍!走啊!快回城!」
沈煥轉身便向西山下奪路而逃，一邊呼喝着要隨從保護自己。
只在這一個瞬間，方纔還在商論着的恢復中原再次被拋諸於腦後。
比起蒙元，他更害怕李逆。