東暖閣，康熙盤坐炕上，斜倚着杌子，笑着遞給胤禛一本摺子，道：“你也瞧瞧。這是前些日子的，噶禮這奴才有了樂子倒還能想着說與他老主子聽聽。今兒翻了來，又是好一通笑。”胤禛側坐了身子，雙手接過，看了一遭，也不由莞爾。
噶禮這摺子實參原江南巡撫於準的一樁荒唐事。浙江寧波府兩盜賊，假託前朝重臣之後，造得假遺書一份，稱各省藏銀於蘇州虎丘山北一銀窖之內。於準標下中軍遊擊得悉，將事說與於準，而於準竟也信了，讓遊擊去取銀，自然是竹籃子打水。其後，蘇州府內些許愚民、光棍受人挑唆，誤以爲布政使司得了這筆銀子，因而相約以炮爲號，往劫布政司庫。可不想炮竟點不響，於是一鬨而散。噶禮把摺子寫得妙趣橫生，倒如同說書一般，自然引得康熙一樂。胤禛笑過，內裡很是感嘆噶禮果有些手段。自上任伊始，噶禮便是參了道員，參藩司，繼而又將矛頭對牢了於準，大有不將其至死地不罷休的勢頭。單隻明折參奏，便不是一兩起兒，眼下又借這似說笑一般口吻死死再砸了於準一遭。
笑了一番，正值西洋座鐘敲了未時一刻，康熙便覺得有些飢了，叫顧問行傳了膳，着胤禛與邊上伺候。不過是十幾品菜，頃刻便擺上了膳桌。胤禛跟前放着五綹雞絲、燉白肉、白菜燉肉片、樣丁溜葛仙米、肉片燜玉蘭片幾樣，一色的溫火燉煮，看着便沒有胃口，陪着用了少許，胤禛便住了箸。康熙直用了一碗梗米粥，方纔住了，只還撿些素淨的小口進着，一面問胤禛道：“太子薦張鵬翮往兩江差使時與朕說，你想得也是這個方略。你倒與朕說說，以張鵬翮欽差兩江，何益？”胤禛自上回被太子“裹挾”着應了張鵬翮的薦章，就一早備好了說辭，不急不徐道：“兒臣以爲，益處有二。張鵬翮乃素有廉名之臣，曾任浙撫，於三十七年又督兩江，對其地吏治、風土、民情頗爲熟稔，此去應能訪查得清明。再者，月餘之後便值汛期，張鵬翮有治水之能，總河任上皇阿瑪也是多有褒獎，若他從旁爲噶禮參詳着，能保兩江水利數年安寧。”
胤禛自忖這番理由雖是薄了些個，又避重就輕，卻也算是合情合理，不想康熙聞言，卻停了箸，面上帶了幾分不豫之色，更重重將箸扣在架上。胤禛心內一驚，再不敢坐，連忙起身聽訓。康熙輕哼了一聲，道：“朕還道你約有些真知，沒想便只是些淺見！朕最看不上漢臣之處爲何，朋黨習氣！朕觀張鵬翮現今就很有些朋黨的意思。他乃陳鵬年座師，噶禮參了陳鵬年，他又焉能袖手？如今派了欽差，自會處處迴護於陳。”起身自一旁又拿過一份摺子，道：“這是今兒朕收到噶禮摺子的御批，你且再看看。”胤禛取過讀了，內裡卻是連連稱奇。又是一份噶禮參劾陳鵬年，蘇鬆糧道，及原任布政使宜思恭三人之文。噶禮此折顯是花足了功夫，處處都有“奴才親自訪得”字樣，所參之事甚詳，所涉之銀甚細，單看此文，倒真可見噶禮誠如康熙所評，乃滿洲“能臣”也。只這份擠兌人的心思和刻意勁兒，若是用於治平兩江，幾年之後倒還真說不準能再出一位如老於成龍一般的封疆來。可最使胤禛爲之腹誹的倒還不是噶禮這份奇折，卻是康熙的硃筆御批，折末儼然寫着：“爾參就的分外嚴密，日後必受傷害。陳鵬年爲張鵬翮之可信門生，現張鵬翮又已去審理此案，必出他事，應多加謹慎。”這般文字，直看得胤禛不住的腦仁子痛。
瞅折上日期，眼見得噶禮就是打着未雨綢繆的算計，趕着張鵬翮將到未到之際上了此折。噶禮爲人素精明仔細，只怕張鵬翮爲欽差的聖命甫一出，便已將張鵬翮的過往鉅細瞭然於胸，豈能不曉得張陳二人之誼？此番藉着嚴參陳鵬年，便能先給張鵬翮在御前上一通眼藥，若是張鵬翮之後果有迴護陳鵬年意，但有此御批在手，還愁不能將張鵬翮擺出十八般花樣來？再說康熙此批實在也太…，胤禛暗裡又是腹誹了一回，張鵬翮斷不是自請要赴兩江的，明明是得太子舉薦，又或康熙首肯，眼下此情此景，分明是康熙與噶禮君臣兩個合着一起要算計大司寇，如今可着這御批看來，倒像是大司寇存心要害了噶禮一般，這可真叫是樁荒唐公案。在康熙心中，以滿漢分際而斷遠近之臣乃至如此這般偏心，着實讓胤禛內裡大爲鄙夷。
毓慶宮後殿紀德堂內，管事太監呂有功小心翼翼往熏籠內添了少許銀絲炭，他是個仔細人，生怕太子爺嫌棄炭氣重，又將窗口稍稍推開了一分。胤礽擱下了筆，只看着呂有功忙碌的背影，儼然像極了之前伺候自己的哈哈珠色雅頭，“真真可惜了他那一身好皮囊”胤礽想着，腹下不由自主地騰起些火熱。但只一瞬，便又想起這呂有功乃康熙所親指伺候的太監，斷不能由着他恣意妄爲，頗有幾分悻悻之餘，眉頭也蹙起了，道：“當差這麼些年，便不知道長進，盡在這邊廂晃着，生擾了爺的清淨。”瞧着胤礽不耐的面容，呂有功緊着幾步過來，屈着身子，在自己面上輕輕摑了一掌，陪着笑道：“主子爺責的是。天兒生冷生冷的，主子爺若受了涼，這罪過奴才可擔待不住。奴才還想着，稍一會大阿哥下了書房過來請安，屋子裡熱乎些個才便宜。”見胤礽不再言語，才又輕輕將窗落下。
正在此間，便傳來弘皙隔着門外的請安聲兒，胤礽總算見了些笑模樣，示意傳見，呂有功連忙出去迎了弘皙入內，知這父子兩個必有體己話要說，退出之時將房門亦掩了。