無怪乎，他最終會選擇逃避那樣的表白。
這樣的一刻，曹子靜想明白了很多事情，嘉興的鄉間，他奉姨母之命前去接她回京，想來霍夫人的原意，定然是要自己侄兒定奪一下，看看此女是否能夠當得起回京嫁給女婿做繼室的膽子的。
而後，兩人碰巧在溪邊偶遇，他下馬小歇，她與丫鬟在鄉間採花，去溪邊洗手，嬉笑打鬧中不慎將鞋子滑進了溪水之中，露出一隻光潔小巧的腳來。
他恰好看見那麼一幕，站在不遠處凝神望她，眼底有那樣脈脈如水的情愫，但卻最終，他卻仍是決定她回到京城。
回京，即是意味着，他要親手送她去做表姐夫的繼室夫人。意味着，他與她此生永無可能。
她曾爲此而不解，總覺得他不似這般涼薄的人。那一路上，他對她關懷有加，體貼備至，就連臨走時安排自己母親的種種事宜，他也處理的十分得當甚至是細緻。
原來，在他心裡，終究還是看輕她的。
老宅的一聲讚賞——“聲若流珠”算什麼？那只是他一句品評的話兒罷了。想來就如同男子去青樓妓院遇着姑娘們在彈琴弄樂，也必然少不得這麼一句稱讚而已。
原來錯的是自己，錯的是自己太天真，太幼稚。居然真的以爲，自己在他心裡，會是不同的。
而此刻應證得來，卻只能說明，自己到底算什麼？
她黯然，背轉臉在月亮照不到的暗處悄然灑下兩行悽楚不勝的眼淚。即便他依然是她心中的那個翩翩公子，她自己卻恍然無覺，只道是恨他的。他道出了自己的身世，儘管自己並非有意隱瞞，但這樣赤裸裸的話語已然等同於中傷。
他的言下之意最明白不過，她是庶出的女兒，身份微賤……他嫌棄她，甚至不讓她在人前有尊嚴體面的微笑。
她，甚至不如曹府中豢養的以色事人美豔舞妓。
此時的曹子靜，來不及細想霍叢燁這樣說，是否別有用心。此後的歲月，每每憶及此時，她總是忍不住痛悔難當。
垂下頭，滿頭青絲散下，曹子靜用溫順的姿態在玄衣男子面前屈膝躬身道：“若殿下不嫌棄粗陋，小女願爲您獻上先生新排的一支舞曲，名爲《湘君》”。
懷了十二分的意氣，曹子靜不再看向一旁的霍叢燁。她的心，在皎潔的月色下被撕扯開一個巨大的傷口，而這樣的疼痛，終究讓她無力再去思考其他。
暗處，霍叢燁痛苦懊惱的低下了頭。玄衣男子，玩味的看了看他，又轉頭去看曹子靜。
曹子靜迴轉身，移步到花徑中的一塊圓形巨石之上。她的身姿本來就輕若驚鴻，今夜的宴會，先生爲她準備了月白色粉紗長裙，碧色挽帶，上面勾勒點綴着細密有致的渾圓珍珠。
拂下廣袖，低垂面容，雙腳徘徊於橢圓的巨石之上。月光下，曹子靜惆悵寂寥，宛若屈原追書的湘夫人暗自神傷流連於湘江之岸。