聽得威廉的話語，清英心中陡然一驚；從歷史的角度來看，唯一能夠讓德國進攻俄國的計劃胎死腹中的變故就是列寧同志提前去見他的革命導師馬克思。對於清英而言，通過佈列斯特條約所獲取的收益便是他大力推行的東線進攻策略的最直接動力，如果列寧一死，那麼布爾什維克黨徒即便是如期建立了蘇維埃政府，其領導階層也斷難和德國簽署如歷史上一般的那份最最喪權辱國的停戰條約。畢竟這份條約的苛刻程度可以說得上是曠古絕今、空前絕後，相比之下，辛丑條約和凡爾賽條約簡直就如同少女的纖手一般溫柔，所以不是每個人都有魄力在這種條約上簽字的！
然而列寧顯然不是這麼快就掛掉的主，威廉也不可能擁有自己這個穿越者基於後世經驗所具備的認識，他要是能知道佈列斯特條約將在列寧的極力鼓動之下籤訂那纔是見鬼了。清英思來想去，始終想不出有什麼變故能讓德國放棄穩賺不賠的東線進攻戰略；他眉頭微皺，疑聲問道：“究竟發生了什麼事情？”
威廉徐徐道：“就在你們進行這場攻防演練的時候，英王愛德華也動身前往巴黎進行了訪問。有足夠多的證據顯示，英法兩國將達成一項解決所有殖民地爭端的協定，劃分他們在全世界的殖民地勢力範圍。估計用不了多久，這兩個國家之間就會達成在軍事外交上都進行廣泛合作的友誼甚至是同盟的協約了。埃特爾，你知道這意味着什麼不？”清英眼中露出一絲驚訝之色，而後默默點了點頭。對於英法之間的這份達成諒解的“誠摯協定”，他沒有理由不知道其中所蘊含着的意義。
歷史上的1903年5月，由於德國在貿易、擴張、殖民、海軍等諸多領域都展現出了驚人的實力，對大英帝國的霸權造成了嚴重威脅；爲應對這一情況，英王愛德華七世決定訪問巴黎同世仇法國言和，並用他高超的社交藝術贏得了所有巴黎民衆的愛戴和尊重。在英王的努力下，原本就有意和對方攜手共抗德國的英法政府高層開始迅速行動起來，並於1年後便達成了一份基於共同分贓利益的正式和解協定，史稱英法協約。從那以後，德國在整個歐洲被徹底孤立，並於10年後在極端不利的局勢下迎來了一戰的爆發。
而在這一位面，由於清英所做出的干預，德國在前無畏時代的海軍發展速度相對較慢，且建造的也多是較爲另類的決戰型裝甲巡洋艦，海軍擴充這一致使英德關係緊張的導火索並沒有出現。清英原本以爲，相對低調的德國會在很長一段時間裡消失在英國人的視線中，讓英國人去和俄國人戰個痛，從而爲德國創造穩定的悶聲發大財的機會。畢竟當時幾乎沒有人能夠意識到大英帝國維持世界霸權的核心不是那支光芒萬丈的皇家海軍、而是貿易傾銷和掠奪殖民地，只要德國在海洋上稍作收斂，便可將屬於自己的仇恨值加以轉移。
然而令清英沒有想到的是，愛德華七世的警惕目光從來沒有從他的威利表侄身上脫離開去，德國在海軍上的光芒內斂固然使得愛德華在一定程度上放下了心，然而德國在工業經濟上所展示出的恐怖實力卻也是讓他膽戰心驚！由於獲得了來自美國的15億美元的低息貸款和蟎清這個廉價原材料進口基地，德國無論是在工業還是金融上所爆發出的力量都遠勝歷史，在數年前便已經成爲了世界第二歐洲第一。德國飛躍的綜合國力對英王愛德華七世造成的恐慌和衝擊，絲毫不亞於他們如歷史上一般打造一支擁有38艘戰列艦的強大海軍！此前由於對法國的俄國盟友抱有極大幻想，愛德華認爲德奧同盟對抗法俄協約的歐洲大陸算是一個均勢，因此並沒有急於親自上陣；然而在俄國接連敗於日本之手過後，俄國已經極端羸弱的表現登時讓愛德華意識到歐洲大陸形勢已經失衡，德奧爲首的同盟國佔據了絕對的優勢。如果繼續放任德國不管的話，那麼威廉二世必將憑藉着手中完勝法國的人口數量、工業實力和雄厚經濟，以摧枯拉朽之勢蕩平法蘭西，成爲比當年的拿破崙帝國還要恐怖的存在！
在恐懼的驅使下，感受到了芒刺在背的威脅的英法兩國也顧不得什麼節操和身段，雙方從橫眉怒目的敵手瞬間轉變成了相見恨晚的基友。英國開始正式挽袖子抄傢伙，憑藉着數百年來積累下的家底參與到歐洲大陸上的博弈中去，並一手促成了包圍德國的三國協約。英法結盟是隨着德國實力的急速發展而必然出現的歷史定局，無論清英採用何種手段，都不可能阻止這一協約的建立。
“英法之間本是夙敵，盎格魯——撒克遜人和高盧人在此前800年的爭鬥中擁有數不清的仇怨和憎恨，他們今天達成諒解，其最終目的肯定不是爲了讓大家都沐浴在上帝的聖光下手拉手一起唱讚歌。對於這對死敵而言，只有當他們都受到了來自於同一個目標的致命威脅後纔會放下成見來相互聯合，要不然他們肯定是會互相爭鬥拆臺；而至於那個能對雙方都造成致命威脅的的源頭，就是我德意志帝國了。”清英輕聲說着，話語中帶有一絲慨然之意，“英法之所以會達成諒解，就是爲了將鬥爭的矛頭統一指向德意志；對於這一情況，父親應該在很久之前就已經預料到了吧？”
威廉右手緊握成拳，指甲深深刺入了手心；他雙目中綻放出難以抑制的仇恨和憤怒，不知是對英國悍然背叛的痛恨，還是對愛德華七世詭譎奸險的憎惡。旁邊的施利芬此刻也從這個爆炸性的消息中回過神來，沉聲道：“陛下說的不錯。殿下，英法如果真的達成了諒解，那麼西守東攻的策略就變得難以實施了。”
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“在此之前，我們的確是可以選擇大舉進攻俄國來以戰促和；因爲只要我們西線採取防守的態勢，不侵犯比利時的領土，那麼英國基本上會在戰爭中保持中立的態勢。然而一旦英法之間達成了聯合，英國則極有可能在歐洲大陸爆發的戰爭中站到我們的對立面去。如此一來，留給我德意志的選擇只有一個，那便是在開戰之初便盡全力擊敗法國！”
施利芬整理思緒，緩緩道：“需要指出的是，西守東攻戰略所要花費的時間將會相當漫長，要想迫使土地廣袤兵員衆多的俄國簽署停戰條約絕不是在短期內就能夠辦到的。就算是在殿下你自己的估計中，不也都需要2年的時間麼？而在此期間，我們的海上航運將因爲英國海軍的封鎖而陷入停滯，這對於我們而言無疑是一個嚴重的打擊。除此之外，參與到戰爭中來的英國也是會派出遠征軍和法國人共同戰鬥。雖然他們的陸軍在布爾戰爭中出盡洋相，然而自此之後英國人就開始對他們的陸軍進行大規模的徹底改革，目前已經初步取得了成效。可以想見，未來英國陸軍在戰場上的戰鬥力定然不會像布爾戰爭時期那樣不堪，而2年時間足夠讓他們在法國地區集結一支超過50萬人的陸軍，我們在西線面臨的壓力還會進一步加劇。最後也是最關鍵的一點，沒有人能夠保證比利時能在戰爭中一直嚴守中立！當英國這個分量極重的砝碼加入到戰爭中的其中一方去，比利時和荷蘭的態度將極有可能發生不利於我們的偏移；如果他們變得傾向英法，甚至是直接對我們宣戰，那麼我們在西線戰場的防禦區域就不再僅限於西南邊境一隅的阿爾薩斯和洛林，而是整個西部國境線都要做好防禦法國人進攻的萬全準備。如此一來，無論是投入的守備人數還是防禦的難度都會成倍提升。因此，只有在戰爭初期迅速擊敗法國，纔是最有效最正確的唯一途徑。”
“那麼右翼集羣的機動和後勤又該如何保證？軍團的運動全靠一雙人腿，從比利時繞一個大圈掃過整個法國境內的包圍攻擊怎麼可能在5周之內就宣告完成？德意志的官兵雖然堅忍，然而他們卻絕非是不知疲累的機械；就算在剛開始的時候能夠順利突擊，之後也定然會在一場戰役中因極度疲憊而被法國人所阻止。這還沒有考慮爲110萬大軍提供連綿不絕的後勤給養的問題。”見施利芬一直念念不忘他的40天覆滅法國的計劃，清英心中也生出了些許不悅之情。丫的都給你展示了防禦所擁有的巨大作用，你怎麼還是想着在狹小的右翼展開那麼強大的進攻兵力？
施利芬嘴脣翕動，竟是久久沒有出言。過了半晌，他方纔輕聲開口道：“這的確是一個棘手的問題。不過殿下，我一定會做出一份完美無缺的方案來的。”