“凝兒！”
“公主殿下！”
“長公主殿下！”
此起彼伏的呼喚聲在皇宮內響起，宮燈恨不能將天空也點得亮了。正陽殿、碧雲宮、御花園、各個嬪妃的宮院，以及幾位太妃的宮院都相繼亮起燈來，一個宮接着一個宮，緊接着便是整個皇宮，燈火通明，像是過了節般熱鬧起來。
各個主子都是叫苦連天，這大半夜的，鬧得人心慌慌，剛入宮的嬪妃錯以爲來了刺客，嚇得花容失色，早就被鬧習慣了的宮妃亦是悻悻的，明裡暗裡，恨得牙根直癢。
宮女太監們自是被折騰得苦不堪言，連同侍衛都如臨大敵般緊張不已。然而，就在這混亂的一幕之中，只有永嘉帝一人，手持寶劍，面色陰沉，目光堅定地大步在御花園裡走着。可憐那順海公公，一邊指揮着宮女太監跑這邊，一邊指揮着侍衛和女官跑那邊，已然忙活得滿頭大汗，圓圓的臉上婉若擦了油般閃着一層亮光，連卡在脖子裡的領子都溼了半邊。卻依舊要親自提了宮燈，屁顛屁顛跟在永嘉帝的身邊，永嘉帝邁一大步，他邁兩大步，縱然已然喘不過氣來，但還是要硬撐着一聲聲喚着綠凝。衆人皆說，偏這順海公公在此時，是最賣力的，聲音喊得比誰都大。
那還不是因爲，對於這位能夠攀附的主子而言，最重要的人不見了？
其實，這位綠凝公主先頭也只是爬爬樹，潛潛水，偶爾在樹上睡着了，偶爾便在湖邊某個亭子裡和衣而臥了。偏這位當朝的長公主-綠凝殿下，是最喜歡在深夜裡跑來跑去的角色。因着是永嘉帝的胞妹，又是永嘉帝最爲喜愛的一位妹子，派在綠凝公主身邊守護的侍衛高手們不在少數。然而，這偏偏綠凝公主是個古怪精怪的角色，她總是可以抓住機會突然間溜走，讓侍衛們恐慌不已。抓得回來了，被永嘉帝數落一番，不少得老實幾日，卻又會出其不意地沒了影蹤，讓皇宮上下恐慌不已。
那時候，被永嘉帝派出來尋找的人手還沒有像現在這麼多，氣氛亦沒有這樣緊張。只是後來，不知道從什麼時候開始，綠凝公主跑的地方越來越遠，有幾次甚至跑出了皇宮。綠凝公主跑得越遠，永嘉帝的脾氣亦越來越暴躁，“碧雲宮”裡因綠凝公主而被斬被殺的宮女太監不計其數，使得每個宮女太監都將“碧雲宮”看成了死亡之地，見之都恨不能繞行。所以如是“碧雲宮”裡的差事，便無人敢來應承，於此便使得“內務府”的掌事太監們腰包日益肥了起來。爲了不來“碧雲宮”，底下的小宮女小太監們恨不能一個勁兒地往掌事太監的手裡塞銀子。於此，便可知去往“碧雲宮”當差的，也不過是些不討喜的人物了。
這等小人物，莫說是被斬了一個兩個，便是斬了十個八個二十個，也是找得的。畢竟，宮外那些想要飛上枝頭變鳳凰的人多了去的，都恨不能腦袋削了個尖兒似的擠進來。哪裡知道，這皇宮之深，足以深到埋沒數千數萬條性命，卻始終深遠如一。
綠凝趴在樹幹上，朝下面望着。
不過是幾月的光景，卻早已經是物是人非了。不僅世事變化，環境變遷，就連自己，都已然不是自己了。綠凝的脣邊綻出一抹苦笑。
夜風吹來淡淡草木清香，在月光下蔥鬱。綠凝深深呼吸了一口清香空氣，不論如何，而今的自己，是自由的。而且，她馬上便要獲得真正的自由了！
遠處，已然隱約可見長街樓臺。只要出了這個侯府，然後朝着前方奔跑，就一定會到達想要去往的地方！
這樣想着，綠凝又不免開心起來。她雙手穩穩地抓住一根較爲粗壯的樹幹，然後慢慢地，一點一點地向前走去。好在，這棵大樹的枝葉茂盛，對於綠凝這自幼便喜歡爬樹的女子而言，只要身手靈巧，便可妥善利用。腳已然夠得到圍牆的頂端了，綠凝心中大喜，藉着樹勢踩得實了，便彎下身來，用手扶着牆，支撐住自己，然後重心向下，直到身體全部垂下來，腳亦感覺到可以受力之時，便鬆了手。
“哎喲！”即便是綠凝常有爬樹經驗，亦經常會從樹上摔下來，但這侯府的圍牆實在太高，少不得摔得吃了一疼。她站起來，揉了揉自己的腰和屁股，然後心情大好地前後拍了拍身上的灰塵，轉身背起小包袱，笑嘻嘻地跑向前方。
綠凝跑得飛快，一頭青絲在身後飛揚，亦如她此時的心情。先跑到市集裡面，等到天亮，就可以看到很熱鬧的市集了罷？
先前聽嫣翠說，在北靖侯府不遠處便有極爲繁華的市集，那裡有賣各種新鮮玩意兒的，還有好多綠凝見也沒見過，聽也沒聽過的好吃的，更有宮裡和侯府裡看不到用不着的胭脂水粉。綠凝真的是有點迫不及待了，不知道那些新鮮玩意兒有多新鮮，不知道那些好吃的有多好吃……
這樣想來想去，綠凝便忽覺腹中飢餓起來。
明明是，在晚餐時多吃了些的，怎麼這會子還會餓的？想是，方纔跑了這麼多地方，消耗了大把的體力罷？
綠凝揉了揉自己的肚子，然後站住了，取下自己的小包袱，拿出一塊點心送進嘴巴里，繼續前行。
點心是嫣翠親手做的菊花兒糕，這丫頭的手巧得很，這些個糕糕果果的經了她的手，總是帶着幾分靈秀氣兒。雖然手藝比之御廚房的廚子粗簡了些，但這丫頭可將花中清香完全蒸煮出來，少了許多御廚房的工匠之氣。令綠凝最是喜歡，嚼在口中，綠凝的臉上便浮現出了滿足與幸福的笑容。
咦，不對。
綠凝攸然頓住了腳步。
似乎有種極爲不安的感覺洶涌而來，綠凝迅速地轉過身去。
身後是條長長的甬路，路邊有棵棵樹樹直立着，枝幹高聳入雲，在夜風中發出沙沙聲響。明月照得夜色寧靜，看不出有半分的異樣。
綠凝警惕地看了看，然後再次轉過身來前進。
然而才走了幾步，那種強烈的不安卻使得綠凝再次停下了腳步。這種感覺不對勁，好像有人跟在自己的後面，而且，這人有着非同與尋常人的氣息，足以令人害怕。
“在追蹤獵物的時候，氣息很重要。”綠凝猶記永嘉帝在帶自己狩獵之時，對自己說的話。野生動物對於敵人的氣息捕捉得非常敏感，這也是萬物繁衍生息的生存法則。它們會很容易地感覺到狩獵者的意圖，然後倉皇逃走。想要讓對方感受不到，就要將你的心沉靜下去，讓對方錯以爲你是它身邊的任何一株草木。於此，也同樣，狩獵之時，就不要以爲沒有獵物可以在你的後方襲擊你。所以無論在任何時候，都要保持着高度的警醒，以便可以捕捉到對自己不利的氣息。
而今，綠凝停下腳步，靜下心來，便可感覺到身後傳來的一陣陣令人不祥的氣息。是……什麼人？綠凝的眉微微皺起，手，不由自主地摸向腰間。
手，卻摸得空了。
從前，永嘉帝一度要求綠凝佩帶防身的匕首，綠凝便也成了習慣，而今，綠凝早已經不是從前的綠凝，卻哪裡還有那匕首的影子？沒有摸到匕首，綠凝方纔在心中有了略略的懊悔，爲何不帶點防身之物出來的？想這深經半夜，若是遇到強盜，那要如何是好？
綠凝微微遲疑了一下，然後驟然回身，朝着身邊不遠處的楊樹林璨然一笑，道：“你們不必擔心我了，待我到了前面的那個集市，你們便回吧。”
說罷，便又轉過身，大步朝着前向走着。綠凝走得很快，但是卻很穩，她一邊走，一邊留神感受着身後的氣息。果然，那種感覺沒有跟上來，證明自己方纔的一番話果然是起了作用。綠凝的腳步，慢慢地在加快。
然而就在綠凝想要跑起來的時候，眼前卻突然間一花。一個黑影闖入綠凝的視線，綠凝急忙後退，卻攸地撞上了一堵肉牆。
綠凝忙不迭回頭，眼前闖入一雙灰藍的眸子。
異域人？
還不待綠凝的疑惑升起，便有一隻帕子掩住了綠凝的口鼻。綠凝只覺一股異香直鑽入鼻孔，所有的意識便突然間蕩然無存了。
“殿下，還是您的手段高明！”先是出現在綠凝身前的人朝着對面之人挑起了大拇指。
“你個蠢貨，如若不是本殿下及時出現，你早就讓這死丫頭給騙了。”那人冷哼一聲，探手，便將綠凝抱在了懷裡。
“咦，殿下，這女子生得好生漂亮啊。”被吼成蠢貨的這個人，也不惱，只是被綠凝的相貌吸引了，忍不住跑過來瞧個仔細。
“滾邊去。”抱着綠凝的男子擡腿便踢了那“蠢貨”一腳，然後運氣，抱着綠凝朝着一個隱敝的角落疾奔而去。