上半場比賽結束的時候，湘北雖然落後，可兩隊的分差並不大，畢竟湘北的首發五人也並不差多少。不過這其中也出現了問題，流川楓一心想要成爲島國第一高中生，在面對現在有第一高中生的澤北榮治的時候，內心中自然進攻慾望甚強。可惜在流川楓祭出了三板斧之後，就開始越發被澤北榮治限制，整體上明顯落入下風。
而赤木剛憲也是驕傲的主，在面對有着第一中鋒之稱的河田雅史的時候，同樣開啓了個人進攻模式，可惜除了受挫還是受挫。
而到了下半場，情況更是風雲變幻，山王工業祭出了自己的殺手鐗——全場緊逼。
全場緊逼是一種比較簡單的籃球戰術，看上去很簡單，不過想要發揮可就難了，除了隊友之間的配合外，還需要每個位置都擁有不錯的跟防和防守能力。就是這兩個條件，直接導致全國高中聯賽只有山王能夠動用這種招式。
想要破全場緊逼這種戰術，說起來也很簡單。第一就是擁有強大的個人持球突破能力，可惜湘北五人個人實力突出，可擁有個人突破能力的也就流川楓、三井壽和宮城，而他們的對手一個個防守能力強悍，外加緊密的配合和跟防，經常連球都接不住不說，哪怕搶到球也經常倍斷。第二無球隊員進行相互擋拆，讓後衛來快速轉移籃球，利用緊密的配合來破全場緊逼。可惜湘北五人衆配合就幾個月，雖然相互間對對方比較瞭解，可光是他們的人盯人防守就知道。五人的配合只能算是一般。第三就是高中鋒中圈要球進行側應，後衛傳球的時候一定要快和準確，運球能力強的人在後場推進要快，到了前場如果機會不好，一定要穩下來，慢慢打。碰上帶夾擊的，傳球要快。高中鋒上提接球側應。可惜赤木剛憲雖然高大，可河田雅史也差不了多少。至於宮城則被深津壓制。
另外，五人第一次遇到全場緊逼，沒有任何經驗下，心裡自然而然會下意識緊張起來。腦海裡怎麼可能還有其他想法。
於是在下半場開始的幾分鐘裡，湘北被山王徹底打爆，雙方之間的分差越來越大，直到將比分拉開到60比36，輸了整整24分。如果是正常人的話，球員的士氣會被徹底打壓，可偏偏湘北五人衆都是桀驁不馴的傢伙，在逆境中氣勢反而增加了，也可以說爆發出了傳說中的主角小強光環。
率先爆發的是三井壽。在上半場被一之倉消耗了全力後，在球隊遭遇最大困難的時候小宇宙爆發，發揮瘋狂三分球攻略。開始進行三分球戰術，結果全場三分球十投九中，唯一不中的那記還給櫻木搶到籃板再給三井又當場投進，其中還有一個全場唯一的打四分。
而櫻木上半場先和野邊對抗，然後又和小河田比拼力量，又運用運動力跑動戰勝他。下半場全力跳起落地瞬間全速衝刺，三連跳搶籃板。學會大河田的手指補籃，背部傷了後連蓋小河田，蓋澤北，流川給他壓哨球時松本就在旁邊看着櫻木投還投中了，結果松本念就有了山王叛徒一說。
至於流川楓在自己的打法被澤北榮治看穿並接連受挫後，開始注重團隊合作的重要性，而這也是安西教練所要傳達的意義，轉換心態後的流川，順利突破澤北防線，組織起全隊的進攻，進行追風。
最後則是被大和田一度受挫的赤木剛憲，他開始甘當綠葉，不再爲個人榮譽單打，只求最後的勝利。
另外不得不說的是，在湘北全體幾乎瀕臨絕望的時候，櫻木承載着所有場下隊員的希冀上場，拿自己的名譽作賭注，站上主席臺發出勝利預告的那一刻，即是拼死一搏，也是不容失敗的勝利吶喊。櫻木從來沒被人這麼期待過，那一刻湘北的場下隊員，把希望寄託在不是支柱大猩猩隊長，也不是王牌超級新人流川楓，而是一個四個月前把籃球當木工，把木工當籃球的超級門外漢櫻木花道身上。
“你們說的籃球常識對我沒有用，因爲我只是個門外漢！”
正是這麼一句話，重振了球隊的士氣，超級門外漢櫻木花道以初生牛犢不怕虎的強大氣場成爲了湘北的精神支柱！印證了田崗教練初觀櫻木時心底發出的驚呼，“誰知道兩三年後會變成什麼樣呢？”
正是有了這些方面，湘北纔會在最後以79比78的分數艱難戰勝山王。
在塵埃落定時刻，櫻木和流川楓的那次擊掌更是被漫畫迷們引爲經典美談。
不過雖然湘北戰勝了山王，但也並不意味着湘北比山王更加強大，恐怕無論是哪個漫畫迷都能看得出兩隊之間的差距。比球員個人實力，山王佔優。比團隊配合，山王仍舊佔優，很直觀就能看出來。
或許山王會失敗的原因除了湘北五人衆的小宇宙爆發，就是下半場大比分拉開時候所帶來的輕視吧，他們或許認爲勝券在握，已經在保留體力準備下一場比賽了。
除了下意識保留體力外，另外在球員的心態上，並沒有足夠的重視，當然這點對於站在頂點的山王對於默默無名的球隊來說再正常不過。主教練堂本從來就沒有感到輸的威脅，所以很快就讓還是新手的小河田上場練手，而不是換上實力強大、經驗豐富的松本念。
堂本教練大意，另一邊的安西教練則是相當老練，這充分說明球隊教練的重要性。另外櫻木在比賽中的多次扣籃和三井的三分爆發相當漲士氣，包括流川楓認清自己與仙道的差距後的表現，才導致比賽一波三折。
當然還有最後一點，這也是最重要的一點，那就是湘北在比賽中的成長使的山王措手不及，一時間找不到合適的解決方案，在臨場應變能力上，堂本教練輸的很徹底。
在湘北在全國大賽第二輪打敗前全國冠軍山王隊，進入第三輪後，但由於在與山王戰中消耗過多體力，且櫻木背部受傷不能參賽，所以球隊慘敗，倒在了愛和學院手上。
至於全國大賽最後的冠軍得屬，這個倒是沒有，同樣也沒有多少讀者會關心，因爲哪怕別的球隊得到了冠軍，也不是實至名歸。
湘北的全國大賽到此結束，但其實贏了山王就等於贏了全國大賽，所以哪怕是漫畫迷也沒有太多遺憾，只是有些可惜。
在全國大賽結束之後，三年級的赤木和穆木選擇退役，但三井壽還留在隊中希望能彌補前兩年的時間多打一些球，並準備參加冬季賽；至於宮城良田則當了隊長，風頭正勁，但還是苦追球隊經理彩子；而晴子順利加入籃球隊成爲球隊經理；流川楓最後還是沒有去美國，全國大賽後在島國青年選拔隊中集訓。
至於主角櫻木則在湘北海岸的療養院療養，當他在海邊開心看着晴子寫的信時，流川沿着海遠遠跑到他面前，拉開外套給櫻木看裡面那件島國青年隊的隊服，又成功把櫻木氣得跳腳，然後兩人一起面對大海藍天。這時療養院阿姨出來叫櫻木做康復練習，櫻木信心十足說道，再度說出了座右銘——我是天才！
在看到《灌籃高手》結束的時候，絕大部分的漫畫迷頓時儼然，他們怎麼也沒想到《灌籃高手》會在這個時候完結！()