趙昺清楚官員的貪污腐化是一個政權衰亡的徵兆，大宋卻是主動爲武將打開了貪腐之門，而始作俑者就是開國皇帝趙匡胤，以被廣爲人們稱頌的‘杯酒釋兵權’爲標誌。事件本身單純的看確實是好事，從武人割據和平過渡到了士大夫治國，未殺一個功臣，開創了歷史新局面，可卻貽害子孫。
史載，在“杯酒釋兵權”時，趙匡胤曾開導衆武將說：人生苦短，白駒過隙。衆愛卿不如多積金寶，廣置良田美宅，歌兒舞女以終天年。如此，君臣之間再無嫌猜，可以兩全。話說的已經很白了，意思就是隻要衆將放下武器，不掌兵權，不再對他趙匡胤的皇位構成威脅，那麼，其他一切都好說，想要什麼都行。
僅此可見，趙匡胤在釋兵權時，給衆武將開出了極爲優厚的價碼，表現得非常地慷慨，當然也是慷國家、民族之慷。透過現象看本質，趙昺也明白了所謂的杯酒釋兵權，其實不過是宋太祖趙匡胤從穩固自己的地位出發以腐敗換兵權罷了。從某種意義上也可以說，不啻是趙匡胤給整個武將集團頒發了一張‘腐敗許可證’。
趙匡胤的這些做法非常有效，由於趙匡胤所採取的以腐敗換兵權的略，除了在立國之初相繼發生了兩起由後周舊臣李筠、李重進所發動的叛亂外，此後，在大宋帝國內部，三百多年間竟然再也沒有發生過一起類似“黃袍加身”的政治事變。
此事件，趙昺以爲從政治的角度看是宋朝加強中央集權制度的重要反映，有人認爲幾乎所有的開國皇帝都有殺功臣的行爲，但宋太祖杯酒釋兵權卻使用和平手段，不傷君臣和氣就解除了大臣的軍權威脅，成功地防止了軍隊的政變，算的上是開了歷史先河，可視爲有名的安內方略。
然而，天下事往往有一利則必有一弊。由於有了皇帝親自頒發的這張“腐敗許可證”爲庇護，所以，從那之後，武將們都理直氣壯地進行腐敗，可以看出太祖的武將們幾乎清一色的貪財好色之徒。但對於大宋帝國來說，雖然鞏固了中央政權，卻無異於自毀長城，慢性自殺，直接造成內政腐朽，付出的代價也相當的大。
如今趙昺就等於在爲老祖宗們背鍋，替他們擦屁股。也正是由於他深知貪腐的危害，在創建帥府軍之初也以金錢收買，但很快便制定了‘八不準’的鐵律用於約束衆將，並幾乎屏棄了過去所有舊軍隊中的高級軍官，因爲他清楚這些人已經病入膏肓，貪腐思想以深入骨髓，將他們改造過來極其不易，乾脆棄而不用，重新打鼓另開張，與他們劃清界限。
其後，趙昺是連番整軍，通過加強軍紀，建立嚴謹的獎懲制度，並保持反腐的高壓態勢，基本上已經遏制軍中的貪腐之風，杜絕了中、高級軍官的貪腐行爲。但是百密一疏，在地方軍中還是出現了問題……
“屬下事務局閩贛站主事吳慎之，參見陛下！”
“屬下事務局閩廣站主事嚴鳳鳴，參見陛下！”兩人見小皇帝進來，立刻施禮參拜道。
“二位請起，坐下敘話。”趙昺擡手讓二人免禮，當下坐在軟榻上，兩人這才落座。
“朕今日請二位過來，是想問一下威勝及懷恩兩軍主官的情況。”趙昺直言了當的說了召見他們的目的，免得二人多想。
“嚴主事先請！”吳慎之衝嚴鳳鳴拱拱手客氣地道。他們二人雖同屬事務局，但只是聞名未曾見面，且名字都可能是假的，相互聯絡也只認印信，因而同在鄂州城下卻從不相識。
“陛下問的突然，吾還要想一想，還是吳主事先請。”嚴鳳鳴還禮笑笑道。
“好，若水你領嚴主事到隔壁房間想周全了，稍緩再說。”趙昺一聽兩人相互推辭便明白了，他們二人雖同屬事務局，但是仍然心存戒心，一防止被對方出賣，二也是防止泄密。其實這也是一個情報人員的基本功，只有這樣才能活的長久。
“稟陛下，屬下在祥興三年奉命進入閩贛地區，從事私鹽販運，後又受命進入懷恩軍潛伏，任司戶參軍，管理糧草及物資買賣。”吳慎之清楚事務局是陛下一手建立的，乃是他們真正的後臺老闆，在其面前當然不敢有絲毫隱瞞，先將自己的經歷介紹清楚。
“嗯，辛苦了，我們事務局在威勝軍中擔任要職的不少，你爲何只混了個參軍！”趙昺點點頭笑着問道。
“陛下不要打趣屬下了，當年我們受命收編了不少鹽隊，但是爲了隱瞞身份，只有外圍人員可公開擔任軍職，核心人員則以幕僚及低級官員的身份藏身於軍中各處監視各方動向，收集情報，屬下擔任參軍職務已經不低了！”吳慎之笑笑道。
“你做的不錯，這些職位看似低微，卻便於接觸到核心機密，又不引人注意。”趙昺誇讚道。
“謝陛下誇讚！”吳慎之施禮道。
“不必多利！”趙昺擺手道，“今日打破規矩請你們來，是想了解下軍中主將的情況，朕要聽實話！”
“是，屬下定知無不言！”吳慎之再施禮道，“懷恩軍本是以許夫人及黃華義軍爲基礎編成，黃華早已戰死，其部便奉許夫人爲主。改編後又以許夫人和宋都統二人爲首，各部統制官又以原援北的禁軍佔據半數，統領以下官佐多是原各部義軍及鹽隊首領擔任。謝撫使進入閩贛後，軍政大權又歸於其，但他在軍中日短，威望不足，影響力較弱，主要還是打理地方政務。”
“許夫人和宋都統兩位可否有違逆朝廷詔令，貪污及魚肉地方之舉？”趙昺點點頭又問道。
“陛下，據屬下所掌握的情況，許夫人一向忠君愛國，尤其是獲知陛下追封其父、撫育其弟後，常常會教訓手下人要忠於陛下。對朝廷頒佈的詔令也會嚴格遵守，督促下屬執行落實，從不怠慢。”吳慎之立刻回答道，“另外許夫人極善經營，其利用朝廷撥付給的糧餉和瓊州鹽賺取了數倍的利潤，並將這些錢財補入軍中，購買武器甲仗，撫卹陣亡的將士！”
“其可有從中取利，用於私人的勾當？”對於許夫人擅於經營的事情，趙昺早已知曉一二，其能在短短几年間通過海貿讓許家成爲鉅富，可見卻有本事。而其利用公款搞經營，以便改善部隊的條件，他並不反對，但若將錢財裝到自己兜裡就又是另一回事了。
“稟陛下，以屬下所知許夫人做事極爲公正，除了自己的薪餉從不多取一文，反而常會以私財補貼軍用。而經營所得，其經手的財物皆有賬可查，屬下未曾發現夫人有謀得私利之舉！”吳慎之言道。
“如此說來，許夫人在懷恩軍中很有威望了嘍！”趙昺點點頭道。
“正是如此！”吳慎之點點頭道，“閩贛地區，明面上是謝撫使主持軍政，實則卻是許夫人暗中協助，否則謝撫使是寸步難行。即便懷恩軍上下幾乎皆由禁軍派將領接管，但是真正能調度的軍隊也不足半數，而地方百姓對其更是一呼百應，或許只有文相能與之相較。”吳慎之言道。
“朕知曉了！”趙昺相信許夫人卻有這個能力，其根基在江西和福建地區很深，不僅她的夫籍在此，親屬和鄉佬衆多。且其父陳文龍官聲不錯，又爲國殉職，死的壯烈，深得當地百姓的擁護。而謝枋得新來乍到，威望自然無法與經營十數年的許夫人相比。
“陛下，宋都統此人卻也中規中矩，無論是領兵作戰，還是訓練軍隊都有板有眼，從不劍走偏鋒。對於權力也並非貪戀，不過御下十分嚴厲，對不法者從不留情，可又能憫貧惜弱，因而部屬對其十分敬服。”吳慎之又說起宋濂的情況。
“宋濂是否愛錢？”趙昺又問道。
“陛下，屬下並未發現。宋統領除了讀書外，並無其它喜好，生活亦十分簡樸，衣服也只是配發的軍服，吃的也從未超過標準，薪餉大半都送回家中。”吳慎之略一思索道，又似乎是在回想，“其它的吃空餉、收受賄賂、敲詐商旅的事情沒有發現，也許是許夫人掌管軍資，其難以插手的緣故。”
“看來其還是清廉的，朕看其也不似奸猾之人，但我們仍不能因此掉以輕信，有些人是會變的！”趙昺砸吧砸吧嘴道。他明白一個統領數萬兵馬的都統要想弄錢是十分容易的，而其又身在天高皇帝遠的江西，即便有些小錯也上官也不得不有所遷就，但這麼多年依然能嚴格自律，尤其難得，否則是逃不過事務局那麼多眼線的監視的。
另外趙昺以爲宋濂並非其表現出來的那麼平庸，而是很有策略。就拿其擔任主官多年，卻在主要將領皆是自己人後仍然不能完全控制整個懷恩軍的來看，說明他明白許夫人在閩贛地區軍民心中的地位，因而並沒有選擇利用朝廷的支持奪權。這從小的方面來說，其並不貪戀權力，但也知道進退；而從大的方面說，說明宋濂顧大局，爲了內部團結知道忍讓。可其卻又掌控着懷恩軍半數的軍隊，即便有變也有能力控制局面。
基本情況已經瞭解清楚，趙昺又向吳慎之問了一些其它情況，又對其褒獎了幾句，要其一定要嚴密監控軍中動態，且要保證自己的安全，一旦身份暴露可以迅速脫離，而此次談話的內容要嚴格保密不得泄露一字。然後便讓其告退，以免被人發現上過御船。
趙昺令人悄悄將吳慎之送走，卻沒有急於召見嚴鳳鳴，而是喝了兩杯茶靜了靜才讓其過來相見。他突然調查兩軍的首官，當然不是什麼心血來潮，而是不經意間發現了些端倪。昨日在戰場上，當他喊餓要吃飯的時候，宋濂送過自己的乾糧袋，其中皆是常見的普通食物，不過秦林鋒的乾糧袋裡面卻是麪餅和牛肉。
麪餅和牛肉可能大家覺得很平常，並非是什麼好東西。不過在江南，尤其是在古代的江南卻不普通。江南種植的農作物是以稻米爲主，只在江東部分地區實現稻麥兼種，而在鄂州地區小麥的面積種植的很少。無論是什麼東西都是物以稀爲貴，白麪也就成了稀罕物，並非是什麼人都能吃到的，把麪餅當做乾糧的人也就不簡單了。
再說牛肉肯定是來自於牛身上，而牛別說在古代是重要的生產資料，就是在現代中國的七十年代以前很長一段時間同樣如此，宰殺老病耕牛都要報縣裡同意的，私自屠宰就準備坐牢吧。而在古代宰殺耕牛罪過就更大了，即便牛是自己的都不行。但是趙昺發現秦林鋒送上的牛肉並非是牛肉乾，卻是剛燉熟不久的鮮牛肉，可軍中又不養牛，那牛肉的來路就讓趙昺不得不往‘歪處’想。
如果只憑這一點兒，趙昺也不會有所懷疑，畢竟秦林鋒是一軍都統，想吃點兒牛肉、麪餅，搞點特殊化也非不可。而牛的來源可以是徵用的牛累死了，打仗的時候被殺了，都有可能。但是他發現其對自己說話的時候帶有一種媚態，帶着討好的意味，卻非其他人那種敬服。尤其是在他拒絕食用牛肉的時候，秦林鋒眼中竟閃過絲不屑，卻沒有看出自己的不悅和警告。
另外在趙昺借陳墩大談當年艱苦歲月的時候，其他如文天祥等人都隨着自己吃飯糰就魚乾，偏偏秦林鋒並沒有動，而是旁若無人的大吃麪餅和牛肉。這就又說明一個問題，平日其就是如此，吃麪餅、牛肉對其來說早已習以爲常，已經咽不下夾雜砂子的飯糰和又硬又鹹的魚乾，甚至連個姿態都沒有做。兩件事情摻雜一起，不能不引起他的警覺……