“陛下，臣有失察之罪，自請懲處！”王應麟安排好提訊之事後匆匆趕回，見面後先行施禮請罪道。
“王相不必多禮，事情還未查清緣由，再者汝日理萬機，難免有疏漏之處，不必自責！”趙昺擡手讓其免禮，安慰道。
“陛下，濠州出現大規模的逃民，臣竟然一無所知，以致驚了聖駕，實在是難逃失職之責！”王應麟再施禮，面帶愧色道。
“王相忙了半日，想也沒有用膳，就在此陪朕共用吧！”趙昺笑着擺擺手，要其不必忙着請罪，又留飯道。
“臣謝過陛下！”王應麟其實被這件突發的事情弄得有些惱火，並沒有感到飢餓，但稍一思索，覺得藉機向陛下解釋一二也是機會難得，便謝恩道。
“陛下，屬下告退了！”
“嗯，你親自走一趟，查明後速報朕知！”趙昺點點頭道。
“屬下遵諭，定不辱使命！”
由於小皇帝身邊常有侍衛陪伴，且他也並不識的每一個人，因此王應麟聽到其說話才注意到帳中這個三十來歲的漢子。他自北伐以來一直隨扈在陛下身邊，眼前的這個人也只見過幾次。其行事十分低調，有外人在場從不多言，以致他時常忽略掉其的存在，連其名姓都不知道。
不過王應麟也知道內府之中有人專司爲皇帝刺探民情，收集政情，但是這些人行蹤詭秘，少爲外人知曉。但是他對此類人心存厭惡，以爲他們行詭秘之事，非是正人君子所爲，因而也無心結交。現下聽了其與陛下的對話，猛然意識到此人可能就是其中之人。
如今在這敏感時期，其奉旨出去辦事，王應麟心中已有八分把握認爲他是爲濠州之事。但此時他心中卻少了厭惡之感，其此去能夠查明事情原委，也能夠還自己個公道，因此在其經過自己身邊點頭示意的時候，也拱拱手相送。
王應麟對於小皇帝行事也又多了幾分敬服，剛剛在獲知情況後雖然十分憤怒，卻也沒有偏聽偏信逃民的話，武斷的下旨處置濠州官員，而是重新遣人多方詢問，又遣人親赴事發地進行調查。這表明小皇帝行事已經越來越成熟，並沒有因爲一時的激憤而做出不理智的事情。
“王相，偏帳用膳！”這時皇帝交待完畢事情，已經先行到後帳更衣，王德才過來相請道。
“謝過大官！”王應麟這才從愣神中醒過來，與其同到到偏帳之中。
偏帳並不大，兩盞燭燈就將帳內照的通明，裡邊已經點燃了驅趕蚊蟲的薰香，因爲炎熱帳簾已經撩起，四周只有垂下的帷幔，如此帳中並不顯得悶熱。地上已經將雜草清除乾淨，並鋪上毛氈隔潮，上邊又鋪上了層草蓆。在帳中又擺放了軟榻和矮几，邊上還放着幾本書冊，顯然是陛下批閱公文的臨時之所。
“王相，請稍候片刻！”王德將王應麟讓到矮几前坐下，並親手送上一杯茶。
“謝了！”王應麟坐下道。他知道陛下不喜約束，在人後皆十分隨便，也沒有那麼多的禮節，便安心席地而坐，頓覺得屁股下十分涼快，卻又非是那種如冰雪那種的陰冷，而是讓人感覺十分舒服，不禁用手摸了摸。
“王相，那是鋪的象牙席，若是覺得涼，小的給你拿個軟墊！”王德以爲其年老畏寒，關切地問道。
“不、不，這象牙席十分難得，吾過去只曾聽聞過，卻還是頭一次見。應該是御中之物吧？”王應麟擺手笑道。
“小的入宮已經三十多年了，也未曾在宮中見過，只是聽說高宗皇帝曾有過一塊。後來蒙元入侵，想是即便有，也已經散失了。回到臨安後，也曾有人提議重新制作進獻，陛下稱過於奢侈，又靡費人力而拒絕了。這一塊還是攻克揚州時，從鎮南王府中繳獲的。”王德回答道。
“哦，原來如此！”王應麟細看之下，果然牙席已經微微泛黃，多出有磨損的痕跡，大紅包邊處也有細微的破損，顯然是舊物。
而他也知道象牙席的製作不同於其他象牙製品，工序非常複雜，其中最難、最繁瑣的工序在於將象牙劈成厚薄寬窄均勻的薄片，再將象牙片磨製出潔白的光澤，再劈成絲，最後纔是編織。由於象牙料是有紋理的，而紋理是顧着象牙彎度長的，只有順着象牙紋理的走向，把象牙劈成篾絲狀纔不易折斷。
所以，要在順紋理的要求下將象牙鋸成片狀和絲狀，也實不是一件容易的事。另外，這種加工方法非常費料，將象牙料劈成篾狀，再劈成絲狀，象牙材料的利用率不足一成，這也是象牙席名貴的原因。而以陛下的摳唆勁兒，自然不會願意浪費人力物力去做這種華而不實的東西。
“陛下當時下旨將鎮南王府中繳獲之物送回臨安，小的檢點的時候發現這片牙席，而陛下自小就怕熱，便私自留下了，爲此還被陛下申飭了一番。”王德苦笑着解釋道。
“是啊，陛下向來節儉，堪爲萬民楷模，吾等都汗顏！”此時已有小黃門送上晚膳，也不過是一小盆涼麪，以一碗烹炒過的肉醬佐食，配上了些時令菜蔬和醃漬的醬菜，沒有酒，也沒有其它菜餚，也就比之小康人家精細些。說句不好聽的，還不如自己家中的飯食，王應麟不禁感嘆道。
“好香啊！”正當兩人說着話的功夫，趙昺轉進帳中，抽抽鼻子笑着道，“王相也餓了吧？夏日這些飯食最開胃，一定要多用些！”
“陛下，臣就不恭了！”王應麟也趕緊起身施禮，笑着道。
“夫子曰：食不言，寢不語。咱們吃飽了再說話，不用如此多禮！”趙昺讓其坐下，也笑着道。
王應麟有些哭笑不得，他以爲小皇帝詔自己陪着用膳有話要說，可當下不知是其真餓了，還是忘了剛纔的話，讓他不得不將準備好的話皆憋回了肚子。但他發現小皇帝可能是真餓了，侍奉的小黃門一碗接一碗的將拌好的面送上，直到吃了四碗才放下筷子。而他卻只堪堪勉強吃完了一碗，不過心中有事並不覺餓，也再吃不下，見陛下放下碗筷也趕緊放下了。
“王相，對饒州這位張知州可否瞭解？”用膳完畢，自有小黃門將碗碟收拾乾淨，又送上熱茶，王德知道二人有話要說，讓閒雜人等都退出偏帳。趙昺喝了口茶，問坐在對面的王應麟道。
“稟陛下，臣對其有所瞭解！”王應麟點點頭道，“知饒州事張頌，字敬儀，梧州人氏，曾在州學入讀，但是因爲蒙元入侵未能參加科舉。祥興五年與一衆士子南渡前往瓊州歸朝，參加科舉入仕，曾任萬州管民參軍，推官，因爲考評優異，轉任臨高縣丞、知縣。在收復江南後，隨朝回到江南，任連州通判。在選拔入淮官員中中選，任濠州知州。”
“哦，其曾是歸朝士子，科舉入仕自吏員做起，能夠幾年年做到通判，應該也是幹才，怎生能做出如此草率之事呢？”趙昺聽罷看向其皺皺眉道。
王應麟能夠如此清晰的說出張頌的履歷，趙昺覺得不是兩人有故舊，就是此人才幹出衆，或是其知道自己要問先行惡補了一番。但他並不相信王應麟會因此徇私，畢竟彼時朝中經歷數次整頓，貪腐之風已經被遏制，且其並非吏部官員，無權過問選拔官員之事。至於故舊，在瓊州那麼屁股大的地方，彼此相識也並不奇怪。
“臣也覺得奇怪。”王應麟也是不解地道，“以臣所知，張頌此人還是很有才幹的，擔任參軍之事對屬地民情不需開卷就能一一道來；擔任推官時，處理訟事也能秉公執法，從未出現過錯判之事；調任知縣後，無論是安置歸朝流民，還是促農開荒墾田都處理的井井有條，涉及俚民之事同樣能妥當處置，甚有民聲；回到江南後，亦能配合主官推行朝政，鎮壓反叛、安撫百姓、徵募兵丁、收稅籌糧都沒有出過紕漏。而此次在濠州卻違背朝廷法度，引發恐慌使大批百姓逃亡的事情，以其過去所爲難以讓人相信，臣以爲必是事出有因。”
“朕以爲就是事出有因，但是引發轄地百姓大批逃亡，其也難辭其咎。”趙昺已經聽出王應麟爲其開脫之意，但是即便過不在其，事實已經造成，不僅影響惡劣，且造成衆多的逃民傷亡。張頌作爲主官都要承擔責任，朝廷也必然要對其進行懲處，否則難以服衆，所以當下他就要定下調子，以免在查處中處處留情。
“陛下，臣明白，定然會公正處理此事，只是可惜了一個人才！”王應麟怎麼能看不出皇帝的態度，張頌這次無論對錯都是在劫難逃，不禁十分惋惜地道。
“所以事不宜遲，王相應立刻將其停職，召還京師等待處置，另行選派幹員前往濠州，安撫民心，挽回局面！”趙昺沉聲言道……