遠山含黛，斜暉遲暮，孝直與洪娟、阿羅兒、小鐘麗、司馬蘭等在渭水邊走訪農家，歸來時在一個小鎮上看斜陽。阿羅兒雖然能和衆人一起，可是始終是沒有半點笑容，就連她的兩個弟子都不敢常來見她，除非阿羅兒招他們來。這也不能怪阿羅兒，任何一個在感情上受傷的人，都會傷得較深。感情越深，痛的越久，傷口也越難癒合，阿羅兒從個性上來說就是個烈女子，也許在感情上就是她的最大弱點。
新的春天悄悄地來臨，不知不覺中，身旁的林木就被染綠了，然後就是各種顏色的花兒都爭先恐後地開了，蜜蜂在花蕊上採蜜，就像此時的農民在田地裡播種，一片熱鬧生產的跡象。
七月多陰雨，連陰雨一下就是半個月，西北的罕見這種天氣，莊家收成損失嚴重，最嚴重的秦川中部，豆子全爛了。費銥建議漢主緊急張貼告示叫百姓加緊收糧食，免得全爛在地裡。漢主見有的農家秋後可能顆粒無收，便張貼告示要求各官府將庫存的糧食分給百姓。孝直擔心擔心來年用兵糧食不足，請漢主再三思，漢主謝絕了孝直的建議。
九月，洪娟要與對象成婚了，在長安租來的兩間木屋裡，佈置了新房，兩人舉辦了簡單的婚禮，到來軍士和其它的客人都被安排在借來的桌椅坐定。洪娟的對象如今只是軍隊裡的小小的百夫長，手下能掌管一百號軍士。孝直前來吃喜酒，送上了賀禮五百錢，錢是這小兩口最需要的，雖然不是很多。洪娟的丈夫長個大腦袋四方四正，個子中等，身材和其他的軍士相比還顯得微微瘦弱。給人的第一印象不是很好，其他隨同孝直前來的朋友都露出了鄙夷的眼神，洪娟的丈夫只是四處陪酒，似乎都沒看見。唯有驃騎將軍趙雲對他一臉的賞識。孝直暗自問趙雲道：“其他人都不看好他，你爲何對他和顏悅色？”趙雲躬身道：“雲嘗聞：人不可貌相。昔者雲剛出常山，見一人長的相貌醜陋，正在追殺公孫太守，云爲救公孫太守，上前廝殺。雲與那廝大戰四五十回合不分勝負。雲方知古語乃真言也。”孝直大笑道：“子龍，我猜那人定是袁紹麾下猛將文丑，是也不是？”子龍大驚道：“丞相如何知曉？”孝直微笑道：“子龍所言不錯，在漢中時我們破獲的一起姦污滅門案就是他爲我們獻上的情報。因功提拔爲百夫長，此人樣貌不揚，卻敢爲了正義而冒險，比起一般人要優秀一些。”
十月，冷風嗖嗖，草木凋零，焜黃華葉，渭水微寒。孫平請求水軍停止訓練，待到來年水暖再練，漢主然其言。孝直前往觀看水軍狀況，水軍的兵士衣衫食物都還不錯，能夠保證溫飽，可是精神狀況卻不是很好，有的人眼神呆滯，有的人沉默寡言，只有部分人能夠喜笑顏開，玩遊戲，競技啊，什麼的。孝直有點不解，就前往訓練八陣圖的軍營查看，原來，這邊的很多兵士在休時間總是癡癡地望着西南的天際。孝直一下次明白了，原來如此。
哎！
回樂峰前沙似雪，
受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，
一夜徵人盡望鄉。
這些兵士離開家鄉都已經有三年多了，望着蜀地的天際，思念着家中的親人，還有家鄉的伊人，不知她是否還在苦苦等着自己，或者是嫁給了別人。西南望，思故鄉，月夜微寒，孤雁幽咽，水波凌凌散寒霧，煙波蕩蕩繞林間，何時歸故鄉。
孝直給漢主寫信，簡要如下：
陛下：臣正言，自建安二十六年至今，已有三年亦。曹魏篡位，宗廟盡毀，社稷江山有傾覆之危，黎民百姓有倒懸之苦。至此之時，陛下承天景命，順應民心，舉匡復漢室義旗，興正義王道之兵，北叩三秦，安定西北，近一年矣。
曹丕在東佔據中原，帶甲百萬，猛將如雲、謀士若筍，根深蒂固，極難圖取；孫權在南佔據江東，兵精糧足，良將謀臣、重修德行、已歷三世，不可不防。此等亂世之秋，爲君者宜當茲諏善道、察納雅言、開明心、布公道、民生爲重，兵戈爲強。
臣親往兵營查探，見兵士精神不振，或沉默寡言、或鬱鬱寡歡，夜幕降臨，天色昏暗，士卒皆仰望西南天際，皆有歸鄉企盼。臣深知鄉愁之苦，更知曉社稷之重。臣以爲，此時剛入十月，可以暫遣蜀地衆軍士回鄉探親，冬月底盡皆抵達故鄉，陪同家人度過春節，來年正月啓程返回軍隊大營 。如此一來就可以讓思鄉的軍士們能夠回鄉過節，探親。
此間，西北大軍不在，可以在南山上遍佈旗幟，以爲疑兵，再遣子龍領兵二萬把守潼關，鄧艾輔佐之，遣威嚴領兵一萬把守武關出口處，姜維輔佐之。雲長翼德孟啓皆留守長安。爲保萬全，陛下可在長安十月開始，半月內召集三萬士卒，之後進行半月高強度訓練，就可暫替返鄉的蜀中兵士，再加上先前蔣琬爲陛下募集的兵卒五萬以及各府衙衙役六千多人，共計約十二萬。其中蜀地前來的兵士有小部分在西北安家，可以不必返回蜀中，如此一來，西北可以有十五萬兵卒守備，又有關張馬趙猛將把關，死守不出，若非百萬大軍同時來攻，定然難以撼動。如此可保三秦穩定，陛下無憂。
請陛下聖裁。
臣，正叩拜！
漢主批准了孝直的奏請，秘密詔書蜀中大軍歸鄉探親，給每人發些返鄉費用。兵營裡一片沸騰，稱頌不已，有的直接興奮地撲倒在地，望着家鄉，有的則蹦蹦跳跳歡呼雀躍。三天後，兵營裡一片寂靜，所有的蜀中兵士都返鄉探親了，流下了南山上遍佈的旗幟。
長安三萬兵士不足十天就召集完畢，年輕力壯的人都紛紛投軍，希望能混個功名，好光耀門楣。召集完兵士之後就由關羽和張飛負責訓練，高強度度訓練，每天睡覺時間爲四個時辰，吃飯休息時間加起來不足一個半時辰，將士們的衣衫基本上都是溼的，有白色的花紋狀印記，有點經驗的都知道，這是鹽。由於大量排汗，汗液中含有的鹽分就粘在衣服上，汗液稍幹，白色的鹽分就很顯眼。孝直看在眼裡，卻不能做什麼，因爲此時的西北兵力不足，必須快速將他們磨練出來，立即承擔重任。這三萬人，孝直是有重用的，在短期內。
孝直這日教導小鐘麗《春秋》，小鐘麗說：“衛國的石蠟算是純臣嗎？”孝直道：“當然，石蠟身爲人臣，躬行仁義，爲保衛莊公，甘願出言剛直。莊公不聽勸阻，導致後來州籲弒君篡位，石蠟的兒子與州籲勾結。州籲不能安定國政，他的兒子石厚問計與石蠟，石蠟勸其請求陳國朝見周天子，趁機密勸陳國將州籲斬殺，石蠟又派家臣將自己的兒子石厚也殺掉。這就是大義滅親啊！”小鐘麗明白地點頭。
小鐘麗又問：“曹劌算是兵家嗎？”孝直道：“然也，曹劌在作戰前分析了天時地利人和，最終認定魯莊公在處理百姓官司和共事的時候公正辦理，所以得到民心，才決定一起出徵。一鼓作氣、再而衰、三而竭，可以看出曹劌作戰善於以長擊短，而不是硬碰硬。在追擊敵軍的時候，曹劌認真查看了齊軍撤退時的車轍，可以看出曹劌心思縝密，不爲勝利衝暈頭腦。這是一個優秀的兵傢俱備的大部分要素。”
小鐘麗問：“重耳算是德行高尚之人嗎？”孝直笑道：“重耳，人中俊傑也！雖顛沛流離，身旁卻有趙衰、狐雁等賢士相隨。重耳被射衣帶勾，卻不計前嫌啓用管仲，可謂是心胸寬廣直至。重耳後來的成就不正是他德行高尚的結果嗎？”
小鐘麗問道：“楚地多俊傑，爲何卻到了晉國才被任用。”孝直微微皺眉道：“楚地多俊傑，是人才寶庫。可惜楚國國軍多庸碌不明。勾心鬥角紛爭不斷，導致楚地人才流亡，到了其他的國家，都被重用爲謀士，反過來打敗楚國。析公歸晉，繞角之戰反敗爲勝；雍子歸晉，連環破楚；子靈歸晉，吳國叛楚；賁晃歸晉，鄢陵敗楚。所以最後楚王害怕到增封伍舉，請其回國的境地。但是楚王的昏聵卻沒有因此而改變。”
楚地是人才寶庫的說法，確實有其實力依據，當時楚地的一流人才就有馬良、孔明、龐統、黃忠、威嚴、硼越、甘寧、等。現代在楚地也有將軍縣，中國十大將軍縣中，絕大多數在楚地兩湖，湖南湖北。就連現在的高考，也有黃岡這樣的特技高中，大學也有華科這樣的工科悍將，武大也是當年國立五所之一。
春秋一書中積聚了孔子的思想精華，其中君臣父子，仁孝忠義都在書中得以體現。中國傳統文化的精髓之一。