河陽縣新莊落成,司徒嫣和端木玄留在新莊近月餘。而司徒嫣將河南縣司徒府上的奴才都安置在了新莊子上,甚至京中除了暗夜和暗風外,剩下的暗字隊六人也都留在了新莊上,仍有些捉襟見肘,忙不過來。
“暗夜,幾個月前你提到過想再買些人,不知可有中意的?”司徒嫣坐在書房一邊理賬,一邊尋問暗夜。端木玄則坐在一邊喝茶。對於司徒嫣的事情,他每一件都好奇,但不會每一件都去打聽。
他了解司徒嫣,知道哪些事他可以問,哪些不行,畢竟人都有秘密。而養人練私兵司徒嫣並沒有和端木玄細說過,也就是不想讓他知道。如今能不避諱他,已經是對他莫大的信任了。
“回主子,人之前是買了三十來個,可屬下觀察了這些日子,有些不安份的已經發賣了,如今只剩十五個了。”暗夜雖然很善於察言觀色,但仍覺得自己看人的眼光沒有主子厲害,所以新人都是買來觀察很久再精挑細選後這纔敢帶到主子面前。
“嗯,那就先把這十五人弄到莊子上來,如今這裡人手太緊,大家也都辛苦了!”在她看來這些人雖是自己買來的奴才,可她卻並未把他們當奴才使喚,雖然不能讓他們每天都只工作8個小時,可至少要讓這些人能夠有足夠的休息時間。畢竟她不是舊社會的‘周扒皮’。
“是!屬下這就叫人帶他們進莊!”
“嗯,記得除了你們八個外。所有進莊之人,都要將眼睛蒙上,這害人之心不可有。可防人之心不可無!做事越謹慎細緻越好!”司徒嫣叮囑過,就讓暗夜先退了出去。
“嫣兒,如果你這裡缺人,我可以先安排鐵血衛的人來幫忙,你放心,鐵血衛的人嘴緊的很,斷不會將莊子之事傳到外面!”
“國公府‘鐵血衛’是什麼樣的一支隊伍。怕是這整個吳國無人不知無人不曉,我又怎麼會信不過。只不過這裡畢竟不是國公府的莊子,要是真請你幫忙。讓外人知道,怕是有損鐵血衛的名聲事小,傷了國公府的體面那可就是大事了!”司徒嫣如今雖然心裡已經有了端木玄,但她仍不願欠他的人情。畢竟她會不會嫁給他。連她自己也說不準。
“嫣兒隨意!只是看你這般勞累我心內難安!”端木玄只是擔心司徒嫣的身子,見她這些日子裡裡外外的忙,甚至連苜蓿草的收割,草藥的種植、花圃的打理等這些小事,都要親力親爲。真擔心她身子吃不消。
“習慣了,要是哪天沒事做,反而會閒出病來。之前鬥秦家洗血仇後,就是一樁心事已了。這才病倒了。如今這般忙着,人反而有着寄託!”司徒嫣也想過閒適的生活。可如今時局未穩,她還要多爲自己和親人打算。之前臨時抱佛腳的事,她可不想再發生一次。
“嫣兒,我想照顧你一生一世!你可願給我這個機會?”端木玄這番話已經憋了很久,心裡一直在害怕,不敢問出口,怕聽到司徒嫣斷然的拒絕。可如今他想通了,就算司徒嫣拒絕,他也不會放棄的。
“玄哥,我真的沒有辦法回答你!一是我年紀尚小,離及笄還有幾年。二是家中無長嫂當家,如果連我也不在府中,那兄長該當如何?”前一句,是司徒嫣的真心話,可後一句就只是拿司徒謹當藉口而已。
端木玄聽過不但不傷心,反而心中大喜,司徒嫣說了兩點,都不是因爲不喜歡他,可見他這些日子的努力已見成效。
“嫣兒,我不是要你立刻就嫁與我爲妻,我可以等,等到你及笄,等到你想要嫁給我的那一天。可是如果你願意給我機會,我們可否先訂親,至少到時我再去司徒府就不用偷偷摸摸的,還要找很多的藉口!”端木玄本想說如果訂了親,就不會再有程峰那種登徒子對司徒嫣糾纏不清了,可又怕如此說會讓司徒嫣覺得他小氣善妒。這才話峰一轉,隨意尋了個藉口。
“玄哥哪有尋什麼藉口,你來司徒府哪次不是光明正大,我可從未見你行偷摸之舉!”司徒嫣其實也有些動心,至少這樣一來,李家四兄弟就可以過自己的日子,不會再爲情所困。她身邊也能少些狂蜂浪蝶。
“嫣兒!”端木玄一臉的無奈,他就是嫉妒那些圍在司徒嫣身邊的男人,就是不想讓任何人看到司徒嫣的好,甚至有種想把她圈起來養的衝動。這也是他爲何會全力幫司徒嫣建這莊子的一個重要原因。畢竟有了這個莊子,司徒嫣至少有大半的時間都會呆在這裡,少回京城,更加無暇顧及李家兄弟。只不過他的這些小心眼,可不想讓心上人知道。
“玄哥,再等等吧!至少等到明年春闈會試過後再說吧!”司徒嫣沒有一口回絕,這給了端木玄無限的希望,甚至他還有些飄飄然的不真實感。
“嫣兒此話可當真?”
“君無戲言!”
“好,仲賢狀元及第,我自當準備訂親厚禮登門求娶!到時嫣兒可不能反悔!”
“嗯!”司徒嫣雖然沒有直接回答,但這一聲輕嗯,卻比一旨聖旨更讓端木玄喜出望外。
“墨風,快給你家爺備酒,今天我要不醉不歸!”墨風本來是站在書房外,並沒有聽到主子們的話,猛然間聽少主要喝酒,一時還沒反應過來。還是墨雨機靈,拉了墨風一下,兩人這纔去準備酒菜。
“玄哥,小心樂極生悲!”
“無妨,只要嫣兒不失言,天大的事我都不放心上!”
“你才小人行徑呢!”司徒嫣白了端木玄一眼,低頭繼續去看賬本。可心裡小鹿亂撞,還真有些女兒家纔會有的嬌羞。只是她一向喜怒不行於色,這纔沒有被端木玄看出來。
端木玄纔不在意心上人說些什麼呢。如今他只感覺天都比平日裡的要藍,甚至秋風都如春風般舒爽。他這會兒只想喝酒。
這也是司徒嫣第一次明確的給了端木玄一個答案,兩人在河陽縣情意綿綿,卻不知福祥村裡早已經鬧得天翻地覆了。
“小三,你怎的不和俺商量一下,就去考了武舉,要是真中了。難不成你還真要去打仗不成?”李大郎一臉的擔憂,也有些生弟弟的氣,畢竟自己是長兄。弟弟此舉竟然沒讓他知道。
“大哥,公孫先生早有暗示,以俺們家的出身,就算狀元及第最多也只能當個下等縣的縣令。而且終其一生都未必會有所寸進。可武舉出身就大不同。只要殺場立功,就可升職。小五的親兄長文采遠勝於俺,出身就更不用說了。如今又與公孫先生的孫女訂了親,往後前程自是不用發愁。俺也想幫小五,等將來俺有了出息,在朝堂之上能爭一寸之地,至少小五也能多個保障不是?大哥,俺們四兄弟的命都是小五救的。可卻處處對不住她,俺想爲小五盡份兒心!”
三郎這番話。大郎當然聽的明白,三郎這是想爲他和小四贖罪,想代替四兄弟給小妹還恩,可他不捨啊,家裡最有出息的就是這個三弟,往後要是真上了戰場,刀劍無眼,有命回來升官發財固然是好。如果落了殘疾,或是丟了性命,他要如何去面對九泉之下的爹孃。
可他卻無法反駁弟弟的決定,他不能做那狼心狗肺知恩不報之人。紅着眼眶拍了三郎的肩一下,“是大哥對不起你!”
“大哥說的啥話,俺的心思大哥最是瞭解,就算沒有這些事,俺也想護小五一輩子的!”三郎知道李大郎最在意的是什麼,所以纔會先斬後奏。
“三哥,我!”四郎一臉的愧疚,眼淚早已奪眶而出。
“小四,你我翻了年就要行冠禮了,再不能向以前一樣哭鼻子抹淚兒的了。俺是真的想去考武舉,往後俺們家有文有武的不是更讓別人眼紅!”三郎一邊安慰四郎,一邊看向了有話要說的二郎。
“小三,小五可知你去考武舉?”二郎喜歡武槍弄棍,雖然沒有三郎學的好,可卻很支持三郎的決定。
“俺和小五提過,她不反對,只說讓俺不要做後悔的決定就好!”三郎這話兄弟幾個自然相信。大郎只好點了頭,算是答應了三郎。
因爲三郎有着秀才的功名,所以早在十月的時候,就直接參加了“武鄉試”。9日、12日、15日連考了三天,由巡按御史主持。取“武舉人”後再於來年四月進京參加“會試”。
那些日子三郎只推說是想在河南縣城住段日子,而四郎又被大郎管束在家,這才瞞過了兄弟三個。
放榜之日,大郎趕着車拉着弟弟們一起進了縣城。“中了!中了!大哥,你快來看,小三真中了!”皇榜前的二郎一蹦三高的大叫着。
三郎只是笑笑,並未往人羣裡擠。第一場考馬、步、箭、刀、劍、拳搏、弓馬和策義的時候他就已知自己很有希望。因爲這些小妹都曾有教過。而第二場考戰陣、兵法等知識,更是難不倒他,他可是讀過兵書的。第三場考的天文、地理等知識的熟練程度,這個對於他有些難,可也跟着小妹聽了不少的見聞。雖然答的並不理想,可有着前兩場的好成績,這第三場稍微差些,考官也給過了。
反而是大郎可沒有三郎那般一臉淡定,心急的擠到了人羣最前面,比起考秀才那會兒,他這次是真心的不願三弟高中。哪怕三弟這一輩子都只是個秀才,也已經很光耀門楣了。
“嗨!”就算大郎再不願,李仁的名字仍出現在了皇榜之上。如今家中又出了個舉人,換作平時,李大郎早就大喜於色,可如今他滿滿的都只是擔心。
走出人羣,四兄弟尋了間酒樓。“大哥,如今小三成了舉人,那可是李姓族人頭一份兒的,你咋不高興的?”二郎是打從心底裡替弟弟開心。
“俺咋不高興了,可一想到小三要去上戰場殺鬍子,俺這心就揪着痛。那鬍子都是些啥人,那都是些個殺人不眨眼的野人。要是小三受了傷咋整?”大郎瞪着二郎,他就不明白了,這老二今兒怎的如此糊塗,光顧着高興,怎的就不爲弟弟的安危着想。
“大哥,俺早打聽了,要是小三能考中武狀元,將來就可以直接當官,你哪見過當官的上戰場的,最多是在後面指揮一下,沒事的小三功夫俊着呢,出不了事兒!”二郎不是不擔心,不過這些日子他也試着打聽了,知道如果能考中武狀元,就是6品武官,到時家裡再花些銀子,給三郎弄個官噹噹,自然不用上戰場的。
“哦,有這事,俺咋不知的?老二,你咋不早說,看這些日子把俺急的!”李大郎也有些被二郎說動了。三郎只是笑着,哪有二郎想的那般容易,可他不願掃了二哥的興,也不願大哥爲他擔心,所以他並沒有戳破。
四兄弟中只有四郎心中有些泛酸,他從出生起就和三郎吃住行甚至是課業學習都在一起,可如今三郎卻已是舉人,他還只是個秀才,人一但動了攀比的心思,就像是心中長了雜草,想恢復純淨已不可能。
四兄弟在酒樓中好好慶祝了一番這纔回到福祥村,人還沒進村,就聽到噼裡啪啦的爆竹之聲響個不停。
李阿牛開了祠堂只等着四兄弟回村,福祥村又出了大喜事,周邊各村的村正和楊族長更是聚到了李家祠堂等着恭賀三郎高中。
四人進村,自然是熱鬧了一番,李村正家更是宴開三天,請全村人大吃了一頓。只是三郎此刻卻躲了起來,一是他性子和司徒嫣差不多,不喜歡人多,二是小妹有好些日子沒有回來了,他心裡很是記掛。
而司徒嫣回京後,人還沒進府就已聽說了此事,也不等司徒謹回府,留了個話兒,就直接趕着車去了福祥村見李三郎。(未完待續。。)