這一年,自己剛滿13歲,邊境動盪,兄長領兵去往前線很長時間,加之朝中之事過於繁忙,爹爹也完全沒有時間兼顧自己。
當時老夫人認爲自己已快到及茾之年,便安排二夫人一定要提前爲自己操持婚事有關事宜。
說是要提前尋個好人家,避免什麼人都想着前來提親。想來怕是擔心有族人拿此事做文章,想着趁此攀附宰相府,倒也能理解。
然而,嬸孃在這件事上的安排,卻是讓她過於不喜。
的確,嬸孃一開始是拿來了很多京城年齡合適的公子資料,讓其挑選,還說這些全部是她把過關,身家條件相貌品質都是上佳。
然而,當她在私下裡悄然見過了將近五人之後,她發現嬸孃所安排的人,要麼長相實在難登大雅之堂,要麼行事粗鄙,大庭廣衆之下毫不收斂,要麼怯懦呆滯……
總之,這讓她感覺到,嬸孃拿她婚姻當作兒戲。
直到這一年的八月十五,她記得很清楚,正值中秋佳節,哥哥仍舊在外領兵未能趕回來,父親又去往朝中參加朝宴。
那一天,家中來了很多客人,由叔叔嬸嬸招待,老夫人明明提前告知過,會有男賓前來,無事不要去往前廳,也不要在府中晃盪,避免衝突了客人。
但偏偏方心瑤當時非拉着自己去花園,說是給自己準備了驚喜放在那邊。
結果,剛到花園沒多久,就聽得幾位男客談笑風生間朝自己走來。
緊急情況下,她不得不與方心瑤藏匿在假山之內。本想着他們待不了一會兒,就會回到前廳,誰料突然聽到一人喊叫,說是有人落水。
慌亂間,自己居然被方心瑤從假山中推出,還不小心滑落水池,正巧落在一個人影旁邊。
還好自己平日裡有跟兄長學過一些護身技巧,下意識地換氣調整,順手扒拉了一下身邊的人影,趕在侍衛之前將對方帶至岸上。
還沒來得及解釋,對方就立即俯身道謝:
“子安多謝姑娘,說來慚愧,因小酌幾杯不勝酒力,不小心掉落水中,幸得姑娘出手相救,救命之恩在下無以爲報,還望姑娘收下此物。”
爲了避免不必要的麻煩,她當時只能當着衆人的面收下了玉佩,後來才知道,那人正是三皇子,蕭琳琅。
原來當日中秋朝宴,皇子只安排太子在宮中作陪,其他皇子都分別去往各大臣的家裡,慰問做客。
雖然當時不知道蕭琳琅爲何會去的後花園,又爲何會無故滑入水中,但好在當天方心瑤主動爲自己作證,說自己是看到三皇子落入水中,擔心出了岔子擔當不起,這才主動出手搭救。
最終她不僅沒有被老夫人指責,這件事還傳入民間,甚至被改編成話本,成爲一段佳話。
說是方府大小姐,不僅相貌絕美,蕙質蘭心,還如俠客一般,武藝超羣,路見不平便拔刀相助,救人於危難之中,可謂女中豪傑,當世無雙。
一系列的歪打正着之後,老夫人便讓自己待在家裡,切勿輕易出門,其他倒也沒有多說。同時,還讓嬸孃將自己的挑選夫婿之事,暫停下來,不必過於着急。
兩個月之後,皇上聞得此事,在朝中狠狠誇讚了宰相,還賞賜了不少東西送來府中,並讓三皇子親自上門道謝。
也正因如此,次年宮獵皇上下旨,特邀所有朝中官家女眷去往現場觀賞。
說是本朝兒女當自強,正所謂絕代佳人,當以方府小姐爲楷模,既有蘭質薰心,亦有颯爽英姿。
本是一件開心的事情,誰料在圍獵之時,卻突現意外,戶部侍郎家的公子在射獵時沒有注意到在附近的方卿婉,眼看箭矢即將射中方卿婉,好在蕭琳琅快速反應過來,直接用自己的箭射裂對方箭矢,及時阻止了這一意外,也算是救了方卿婉。
這一來一回,就像上天安排好的一般,連方卿婉也從一開始對蕭琳琅的無謂,變成了動心。
當然,這也少不了嬸孃和方心瑤一直在旁邊慫恿。
嬸孃說她覺得方卿婉無論是長相還是才情,包括家室,都非一般人能配得上,而當今尚未婚配的皇子中,唯三皇子最爲出色,雖到適婚之年,還沒有任何側妃妾室,可見爲人。
女子都愛英雄,何況蕭琳琅本就是皇家子弟,但在她面前,一直以來都沒有高高在上的樣子,還是本朝十大公子之一(根據長相和才情評判),少女懷春,也是正常。
因此,在蕭琳琅向皇上請求賜婚之時,雖然宰相認爲這個婚事太過複雜,並非看好,但方卿婉卻表示自己願意,他倒也無話可說,畢竟在自己心裡,女兒喜歡就好,幸福就好。
想到這裡,方卿婉一陣心痛。
上一世,一直覺得嬸孃對自己頗多關照,操碎了心。雖然自己的母親早逝,但嬸孃就像母親一樣,不管自己什麼願望,她都會滿足。
夫子進府教學,她不想學便可休息,方心瑤不可以;即便老夫人花重金請來的知名繡娘,自己不願長時間練習,嬸孃也會出面,讓繡娘不要斥責自己……以至於在很多時候,連方心瑤都會吃她的醋。
現在想來,嬸孃倒是下了一盤好棋,以愛之名,放縱自己。
還好自己的父親和兄長雖然寵愛自己,但在教養這塊兒卻從不馬虎,自小女子該學的東西,她雖不是格外精通,但卻一樣都沒落下,不然後來入宮,豈不是成了一大笑柄。
想想也是,叔父官職太小,不過是小小的翰林院修撰,以方心瑤的身份着實配不上三皇子。
因此二人不知用何手段,竟勾搭上蕭琳琅,安排了一系列的“機緣巧合”,讓自己爲方心瑤鋪路,水到渠成後再直接上位,真是一出好戲。
仔細回想這些,方卿婉意識到,自己這對平日裡看起來老實憨厚叔父和嬸孃,他們爲了自己和方心瑤的前途,謀劃這麼多,看來這已然不是一天兩天的事情。
方家一族,到了這一代,直系只有父親和叔父兩房,由於老夫人是方老爺的原配,兩兄弟亦是親生兄弟,所以兩房至今並未徹底分家。
而已過世的方老爺卻是兄弟頗多,雖說都是表親,不過逢年過節還是會來往。
整個家族向來都以父親爲重,畢竟官至宰相,記得方家以前也有從三品,但和父親如今的成就相比,那倒是不值一提。
何況哥哥現在還是從一品將軍,手握重權,數次爲國家立下汗馬功勞。
自己母親過世的早,父親無論如何不肯再娶,種種緣由使得自己從出生以來,都是備受寵愛,就連眼裡容不得沙子的老夫人,對自己也是格外寬容。
可誰能想到,所有的權勢地位,到最後反而成了殺掉父親兄長的原因和利器。
而這一切,罪魁禍首就是自己,要不是自己爲了蕭琳琅,苦求父親和兄長,他們無論如何也不會走到這一步。
好在,天可憐見,給了自己重活一世的機會,這一次,她不僅要撕開二房一家的真面目,更重要的是,她絕對不可能再給他們這羣心如蛇蠍、薄情寡義的萬惡之徒任何機會,她倒要看看,這一次,誰贏誰輸!
“小姐,小姐,二夫人來看你了。”正想着,就聽到梧桐的聲音從耳邊響起。
瞬間,方卿婉便從回憶中清醒過來,來得正好,表面一套背地一套的嬸嬸,現在的方卿婉已經不再是那個乖巧的小綿羊了,等着接招吧。