科舉初試過去一個多月了，眼看着複試就要開始，全國各州道選拔出來的考生也紛紛涌入了長安城裡面，所以長安城最近更加的熱鬧起來。
長樂坊中央杜家商會裡面，二虎跟黃牛都在緊張忙碌着，商會生意做得越來越大，他二人都不是掌門之才，現在大掌櫃武照還在帶孩子，無暇分身，杜少清也被拉去負責科考，商會的一切都落在了二人身上，幾乎讓他們喘不過氣來。
“大掌櫃再有一個月就可以來主事了，到時候咱們肩上的膽子也能輕些，最近幾個月老黃你可瘦了不少。”午飯的時候二虎跟黃牛閒聊着。
黃牛咧嘴笑道：“二哥你也一樣吧，不過瘦些就瘦些，顯得結實。”
二虎感慨道：“哎，幹上了這一行，見慣了一個個肚圓腸肥的富商，再低頭看看咱們兩個，怎麼覺得根本不像是個商人，貌似比我以前在山裡還忙碌。”
黃牛搖了搖頭：“沒再山裡幹過，不知道是個什麼活法……”
山裡呀？那就是……
剛說個開頭，二虎停住了，眼神古怪的看向了黃牛，隨即反應過來，一巴掌朝着對方的腦袋拍了過去：“你這魂淡，是笑話老子山裡出身嗎？”
“嘿嘿，哪裡敢笑話二哥您，人家都說山裡綠林快活似神仙呢，小弟羨慕還來不及。
要不是因爲膽子小拖家帶口的，沒準就去投奔哪個山頭了……”黃牛趕緊滿臉阿諛討好。
“逍遙自在？那都是以訛傳訛，亂世還行，天平盛世餓死的都是山裡的，當初要不是遇到掌櫃的救命大恩，我們幾兄弟早就活活餓死了。
行了行了，你小子這張嘴裡就沒有實話，吃飯吃飯！”二虎笑罵道。
這時黃牛壓低了聲音小聲問道：“二哥，小弟跟您打聽一件事情。”
嗯？？？什麼事情這麼神秘？
二虎瞪了對方一眼說道：“要是打聽山裡的事情趁早打住，老子沒心情跟你分享當年落魄時候的苦難。”
“不是，是私事，最近咱們不是忙得不着家嘛，你家我二嫂有沒有發牢騷什麼的？”黃牛好奇問道。
二虎不明就裡，不解道：“沒有啊，我在外面忙工作，她在家照顧孩子伺候夫人，好好的發什麼牢騷？你怎麼會問起這個了？”
黃牛長嘆一聲犯愁道：“哎，我家那口子經常跟我發牢騷，說我不着家，生怕我在外面鬼混，真是煩不勝煩……”
噗……二虎差點笑出聲來。
然後同樣的姿勢跟表情，壓低了聲音小聲問道：“老黃，你實話實說，是不是你那個專屬畫冊看多了，我早就說過，那玩意不是什麼好東西，看多了傷身。
現在怎麼樣？身體不行了，弟妹抱怨你？”
啥？？？
黃牛眼珠子快掉下來了，連忙捂住了二虎的嘴不讓他繼續說下去了，“我的二哥呀，你可千萬別胡說，哪有的事？這要是傳了出去被人信以爲真，兄弟我怎麼做人呢？
我是賣畫冊的，又不是用畫冊的，不挨着，身體好着呢。
就是家裡的老孃們多心，她要是跟你家我二嫂一樣寬容大度明事理，那就什麼事情都沒了。”
“哦……你小子，說了半天你小子是有了二心，富貴想忘糟糠，要娶二房呀！”二虎鄙視道。
黃牛連連擺手，“不是不是，絕對沒有，二哥您又誤會了。
我家娘子雖然是窮苦出身，比不得二嫂宮裡出身那樣見過世面，但畢竟是跟我這麼多年過來的，現在富貴了嫌棄人家，我老黃還是東西嗎？
說這個其實就是想問問您，有沒有什麼好辦法解決一下，後院不安也不是個事呀，您是怎麼整的？”
“我？我什麼也沒整呀，你二嫂人好的很，處處替我操心，根本不用我操心一點家務事。”二虎帶着幾分得意脫口而出，說完之後纔想起，好像不該這麼直白打擊對方。
於是連忙改口道：“咳咳，我不是說弟妹不好，家務事嘛，你多關心關心安慰一下也就……”
“得得得二哥您別說了，我可能也就不該問，咱們還是吃飯吧。”黃牛都快哭了，搞什麼呀，跟你取經你呢，被你往死裡打擊，還能不能好好處了？
二虎一看這樣情況，笑着安慰道：“這樣吧，今天下午你早點回去，明天給你放天假你休息休息，好好陪陪弟妹，算是二哥給你道歉了怎麼樣？”
“那怎麼行？商會這麼忙，我……”黃牛推辭道。
“就這麼定了，商會哪天都這麼忙，反正咱倆也忙不完，交給我扛得住一天兩天的。
你的家事如果平不了，就算把你綁在這裡也沒法安心工作。”
這、那好吧！黃牛連聲道謝，好幾天沒回去，的確是想老婆孩子了，是不是給家裡買點禮物回去，也讓家人開心開心？
打算是美好的，但現實給黃牛開了一個大大的玩笑，興高采烈的帶着禮物回到家裡，黃牛卻怎麼也找不到自己的老婆孩子。
正當他準備開門出去問問鄰居的時候，一個衣着十分普通的陌生人站在了門口，將黃牛擋在了家裡。
那人開門見山問道：“黃掌櫃，是否是在找人？”
嗯？黃牛先是一喜，隨後立馬心生警覺，好歹也是在東北幹過幾年情報的頭頭，這點直覺還是有的，他本能感覺對方不像是好心指路的，倒是有點陰謀要挾的味道在裡面。
“閣下是？”沒有回答，反問了一句。
“我們進去說如何？”
側開身子，黃牛將對方讓了進去，隨後小心翼翼的關上了門。
“我也不跟你繞彎子，尊夫人跟令郎都被我們請去了，要見他們，就跟我走。”那人似笑非笑的說道。
聽到這個話，黃牛本能的一驚，隨即就鎮定下來，帶着三分怒氣沉聲問道：“你們是什麼人？這是什麼意思？”
那人不動聲色，心中卻暗讚一句，不愧是杜家的人，這份定力就不是一般下人能有的。
“我的任務就是帶你去見一個人，他會回答你所有的問題，別的我一概不知，去或者不去都隨你，當然，你家小的性命也在你一念之間。
相信你是個聰明人，不會做出其他無意義的糊塗事，那樣只會平白給你我添麻煩。”
沉思片刻，黃牛點了點頭，前面帶路。
出了家門，黃牛就被帶上了一架馬車，對方十分謹慎，不給他絲毫做手腳的機會，直到半個時辰之後，在一處不起眼的院子裡面，黃牛被放了下來。
一處陌生的院子，一羣陌生的人，黃牛看到了對方的謹慎，這能說明兩個問題，要麼對方是一個嚴密的組織，要麼對方就是在處處防備杜家的反擊調查，至於是哪一種，暫時還不知道。
爲首之人笑着走上來搭話：“黃掌櫃，久仰大名，你售賣的那些畫冊可是在下的心頭摯愛，今日能見到你本人，幸會！”
嗯？感覺對方渾身的江湖氣息，黃牛就疑惑了，自己沒得罪過江湖人吧。
“我家小在何處？黃某與閣下素不相識，到底所圖什麼，還請直言相告。”
那人搖頭說道：“我等無意冒犯，更無意傷害尊夫人跟令郎，只是想借黃掌櫃你的手幫我們賣點東西罷了。”
賣東西？什麼鬼呀？找我幫忙推銷東西，你直接去商會跟我洽談不行嗎？犯得着綁票？
除非……除非他們賣的不是什麼正經東西。
“其一，我在杜家商會不是主事之人。
其二，東家對我知遇之恩，我不可能幹出有損商會的事，希望閣下不要跟我爲難。”黃牛搶先說道。
那人湊上來拍了拍黃牛的肩膀安慰道：“黃掌櫃，不要害怕，我們不會爲難你的，也無意跟杜家商會爲敵。
就是用你販賣畫冊的路子幫我們賣點東西賺點錢罷了，這點小事難不倒你。”
黃牛錯開身子，不解的問道：“販賣畫冊又不是我一家壟斷的買賣，你們看起來也不像是缺人缺錢的樣子，爲何非找到我？
閣下還請實言相告，否則在下無法合作。”
看到黃牛如此謹慎防備，那人好像在意料之中一樣，示意手下拿來了一個竹筒，打開之後裡面是幾張寫滿了字跡的白紙。
“這就是我們想要兜售的東西，因爲這東西不便大肆宣揚售賣，我們這些人都是山野之人，不便出面，所以只能麻煩黃掌櫃，實在是手上拮据纔出此下策。”那人言辭懇切的說道。
他以爲能夠騙得過黃牛，可惜他們小瞧了這個杜家的下人，經商這些年來，黃牛可謂是閱人無數，誰人說的是真話假話，他一眼就能看出來。
當然了，這個場合跟形勢，即便他心裡明白，面上也無絲毫表露。
接過那幾張紙仔細看去，黃牛驚呼一聲，“這、這是科考試題？你們、你們到底是什麼人？竟然連這種東西都能弄到，還敢放出來兜售，就不怕被株連九族嗎？”
那人再次按住了黃牛，這次是從後面卡住黃牛的後脖頸，十分淡漠的安慰道：“不要這麼激動，我們哪有什麼本事弄來科考試題？
你仔細看清楚了，這是一份推測，是有學之士根據往年的試題推演出來的試題，附帶一份答案，並非科考真卷，也不可能是真卷。
這東西非但無害，甚至有益，說不定能夠幫助這屆考生熟悉往年的題目，這次能夠發揮更好一些呢。”
黃牛心思急轉，額頭漸漸冒汗，他頂不準這東西的真假，如果真的相信對方的全部說辭，那被坑死都不知道怎麼死的。
但這份試題如果是真的，他們從哪裡弄來的？今年的考題可是自己東家負責出題，人盡皆知的事情，東家怎麼可能會讓試題外漏？這更說不通。
仔細考慮再三，黃牛決定先答應下來，畢竟現在妻兒在敵手，自己根本拒絕不了。
“好吧，只要不違大唐律，我答應幫你們。
現在可以放了我妻兒了吧？”
那人哈哈大笑起來：“黃掌櫃，你當我們是小孩子嗎？兄弟們就是吃這碗飯的，事成之後銀錢到手自然會將尊夫人跟令郎安然無恙的送回來。
在這之前，爲了保證我們的合作，就只能委屈一下了，否則您出工不出力，我們怎麼賺錢？”
黃牛輕蔑道：“賺錢？你們這種生意能賺多少錢？依我看來寥寥無幾，如果你們真的缺錢，大可報個數目，黃某少有簿資送於你們也不必費事了。”
“哦？還有這樣的好事？
但那不合規矩，君子愛財取之有道，我們只是想讓你盡心幫我們賺錢罷了，並非想要綁票勒索，我說過，無意得罪你跟你背後的杜家。”那人拒絕了。
有個小弟開口道：“大哥，何不兩者兼得？他要送錢，咱們哪有拒絕的道理？人家說杜家的一條狗都渾身是金，他是杜家的心腹，肯定富得流油。”
那首領略微思考一下，點頭說道：“既然兄弟們這麼想，那就多謝黃掌櫃的盛情了。
另外我要叮囑一下，這東西雖然在我們看來無害，但朝廷絕對不容我們這麼整，所以你只能私下裡按照我們的定價兜售，一切外因都由你來幫我們推掉。
同時還不能泄露我們的合作，包括杜駙馬也不行，否則的話，你的家小兄弟我會替你照顧一輩子的。”
“你……
夠謹慎的！
行，我可以答應你們。
但是我也要先確定一件事，我妻兒在哪裡？是否真的在你們手中，另外他們是否還活着，這兩件我看不到，你們殺了我也辦不成事。”黃牛硬氣道。
那人取出一支髮簪遞了上來，黃牛一眼認出是自己髮妻的物件，頓時就慌了神。
“看到這個你就知道，我們誠意跟你合作，沒有矇騙。
至於你要確定他們的死活，不用擔心，令郎似乎已經識字了，我會每隔兩天讓他給你寫封信報平安的，你應該認識他的字跡吧？
還是那句話，我們只是圖財，無意害命也無意得罪人，事成之後大家互相安好各自分開絕不打攪。
就這麼簡單，如果你覺得杜家手眼通天，那也可以試試看，只要你到時候不後悔。”
黃牛奪過那支髮簪，冷冷說道：“我是個生意人，最重誠信，希望你說道做到，不要騙我，否則的話，拼了老命我也會給妻兒報仇的。”
隨後雙方商定好了經營方案，黃牛又被送了回去，一路上繞來繞去，他沒有福爾摩斯的鼻子跟感知，自然是記不住約會地點的，足見這幫人的謹慎小心。
暫時來看對方十分忌憚杜家，但黃牛也清楚，能夠弄到往年科考試題並附帶答案這些東西，絕不是一羣草寇土匪能夠做到的，這幫人身份極其可疑。
要不要告訴掌櫃的，這一點讓黃牛陷入了糾結，或者說，看他敢不敢賭上自己妻兒的生死？