第718章 狩獵
埃德縱身跳過一段橫倒在地、覆滿苔蘚的朽木，腳尖在一片溼滑的泥濘中溜出去好一段距離，卻只是微微晃動身體便恢復了平衡，一步不停地繼續往前跑。
他不由自主地有些得意，但現在沒有停下來爲自己振臂歡呼的時間。敵人還緊追在他身後，而他的氣息和雙腿都已經開始沉重起來。
他不能被抓到。
在被敵人佈下的陷阱解除了隱身術，暴露行蹤之後，他已經跑出了很遠——前所未有地遠。在佈滿各種障礙的森林裡奔逃，一點也不比踩着齊膝深的雪在一望無際的冰原上追兔子輕鬆……何況這一次他纔是獵物，而獵人並不止一個。
他們驅趕着他，像驅趕一隻驚慌失措的野鹿，好整以暇地等着他筋疲力盡，倒地不起——但在那之前，他好歹還是要掙扎一下的。
他已經用盡了所有能拖住敵人腳步的法術。沉睡術，驚恐術，把地面變成泥潭，讓藤蔓瘋長得如密佈的蛛網……事實證明，想要用這些並不具有殺傷能力的法術去阻擋異常敏捷，對魔法還天生就擁有抵抗能力的敵人，效果極其有限。
但那至少給他爭取到了一點時間。
一句咒語在眼前突然出現的地縫上架起石橋，在他衝過去之後，石橋便如幻影般無聲地融化在空氣中。埃德及時地揮動手杖格開擋在面前的樹枝，卻還是有一根鞭子一樣結結實實地抽在了他的臉上，火辣辣的痛。
那不是他身上唯一的傷口，而他已經學會了不再爲治療這樣的小傷浪費時間。
手中的木杖在施法上並不能給他任何幫助——那並不是永恆之杖。
永恆之杖已經在一年前隨着最後持有它的布盧默?克利瑟斯一起失去了蹤影，他偷偷地試過尋找它，但並沒有結果……它大概註定並不屬於他。
至少現在，他已經能夠平靜地接受這個——平靜而苦澀。
現在被他緊握在手中的，是凱勒布瑞恩的手杖，黑色的杖身有着模糊的紋理，根本認不出是什麼木頭，頂端鑲嵌的灰色寶石也始終黯淡無光，從不曾像被它真正的主人……被那個半精靈牧師握在手中時那樣，散發出如月與星般柔和的光芒。
那是艾倫交給他的。他們在三重塔底發現了這根手杖，卻一直沒能弄清它爲什麼會出現在那裡……說到底，關於凱勒布瑞恩，他們真正瞭解的又有多少呢？
埃德有一些模糊的猜測，卻不能說出口——他得到過警告。
“拿着它……總比留在我身邊有用。”艾倫這麼告訴他，燭光下閃爍的雙眼像是從他的沉默中看出了什麼，“我想凱勒布瑞恩不會介意的……無論他現在在哪兒。”
埃德沒有拒絕。
它甚至沒有自己的名字……也不能像永恆之杖那樣迴應他的呼喚，卻還是能讓他感覺到一種奇異的平靜，就像戰士握着一柄鋒利的長劍……哪怕這並不是屬於他的武器。
給他足夠的時間，也許他能學會如何使用它……或者也許他能找到辦法，把它還給它的主人。
一根箭矢呼嘯着從他耳邊掠過，讓埃德微微一驚，猛地回過神來——敵人追上來了，而此時此刻，凱勒布瑞恩和他的手杖對他都不會有任何幫助。
諾威常說他的失敗多半因爲他無法長時間地集中精神去做一件事。他太容易走神，思緒總是會不受控制地散開，漫無邊際地想着各種雜七雜八的事……最初他還有點不服氣——一個不能集中精神的人是不可能成功施法的！但現在，他只能承認，精靈大概比他自己更瞭解他。
他心慌起來，試圖向左衝進一片茂密的灌木叢，又一根箭矢警告般嗖地一聲插進了他腳邊的泥土，逼得他迅速地向右轉去，心中忽地冒起一點小小的火苗——他們真的把他當成了什麼野獸嗎？
他實在很討厭這種被逼得無路可走的感覺。
右邊是一個斜坡，往上衝只會讓他毫無遮蔽地暴露在敵人的視線之中。但既然他們並不是想要他的命……
迷霧自地面升起，在他身邊瀰漫開來。埃德並不喜歡這個法術——他不喜歡那種溼冷的感覺，也不喜歡被困在霧中，什麼也看不清，但在法術持續的時間裡，他的敵人也同樣看不清他在哪兒。
霧氣甚至能吸收他的腳步聲，模糊他的足跡。如果他能翻到山坡另一邊找個地方藏一會兒，讓一陣風把迷霧吹向南面，也許能……
迷霧之外，一聲驚呼驟然響起。
埃德一怔，毫不猶豫地改變方向，在他自己召來的霧氣之中跌跌撞撞地衝了過去——那是娜里亞的聲音！
意識到該先驅散迷霧之前他已經摔了一跤，連手杖都差點扔了出去。他迅速爬起來，思緒和視線一起，在霧氣開始消散時逐漸清晰。
——他還是上當了。
林木間一陣輕響，娜里亞撥開樹枝走了出來，一臉無奈地衝他搖頭嘆氣。
“……傻瓜。”她說，眼中沒有絲毫愧疚，反而有些惱怒。
她毫髮無傷。
埃德扯了扯嘴角，笑得有點難看。他知道自己該爲此而慶幸……他也的確爲此而慶幸，但心底那團小小的怒火，卻也莫名地猛竄了起來。
她不該這樣……他們不該這樣。
憤怒來得如此猛烈而突然，連他自己都措手不及。聽見腦後有風聲襲來時，他不假思索地反手用力揮出了手杖。
沉悶的響聲敲進他的耳膜——手杖結結實實地砸中了某個人。
不，他不怎麼及時地反應過來自己在做什麼，手也本能地軟了，但收勢不住的手杖還是不怎麼結實，卻實實在在地砸中了某個人。
埃德的手在一片死寂之中以奇怪的姿勢僵硬地停在半空，寒意順着脊背爬上來，冷汗順着脊背滑下去……他想要拔腿而逃，或至少回頭看一眼……卻一動也動不了。
“……埃德?辛格爾！”
身後的人咬牙切齒，一字一句，每一個音節都在殺氣中膨脹成巨龍怒吼般令人生懼的咆哮：
“你居然敢砸我的頭？！”
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(本章完)