第296章 第二百四十二 唯一的永恆
黑河向西流去。這條只在安克坦恩境內奔騰的河流不及維因茲河寬闊悠長，卻比維因茲河還要深，看似平靜的水面之下隱藏着無數危險，甚至有人聲稱河底沉睡着遠古的巨獸。它流過過盧埃林所處的卡曼平原之後，便鑽入了戰鷹森林，森林兩邊是高聳的羣山，一邊延伸至卡爾納克，一邊綿延向北部冰原。
諾威所發現的地方是個隱蔽的小山谷，就藏在戰鷹森林與卡爾納克山脈的交界處。那時他原本是在尋找死靈法師或亡靈的蹤跡，卻無意中聽見了孩童的笑鬧聲，當他好奇地循聲而去時，正看見兩個女人慌亂地制止着孩子們的嬉戲，把他們帶向山谷之中，還不時回頭倉皇四顧，像是唯恐被人發現。
戰爭已經結束，人們早已不需要像從前那樣在森林中躲避戰火。諾威想來想去，覺得那很有可能是躲避追逼和屠殺的耐瑟斯的信徒。
“就在前面。”他回頭告訴伊斯，“但我建議還是先找個地方紮營，明早再去找他們。”
天色已經暗了下來，最後一線陽光正穿透枝葉落在他的頭上。
“我能看得清。”伊斯脫口道，隨即意識到精靈也像他一樣能在黑夜中視物。
“但他們不能。”諾威解釋，“黑夜會帶來恐懼，恐懼會導致誤會，而誤會很可能會造成傷害。他們已經過着每天提心吊膽的日子，沒必要再嚇他們。”
伊斯只好點了點頭。
泰絲立刻一屁股坐在了地上。
“我討厭森林！”她大聲宣佈。腐爛的落葉在地面上鋪起厚厚的一層，完全看不出哪裡是堅實的地面，哪裡是軟軟的淤泥。伊斯很聽話地跟着精靈的腳步走，但泰絲卻總是忍不住往兩邊亂竄，弄得靴子上滿是發臭的黑泥。
但她在小莫的幫助下抓住了一隻倒黴的野雞，那在伊斯手中變成了他們美味的晚餐。
“看不出你也這麼會做吃的。”泰絲舔着滴到她手心的肉汁嘖嘖稱讚。伊斯瞪了她一眼，臉上一副糾結的表情，像是不知道該生氣還是該高興。
“有人誇你的時候，你就坦率地表示高興嘛。”泰絲大度地指點着年輕的冰龍爲人之道，娜里亞說過她也算是這條龍的姐姐，那她當然要有點姐姐的樣子。
伊斯的表情反而更加糾結了。
諾威在一邊欣賞着泰絲擠眉弄眼地教伊斯“如何露出甜美可愛的笑容”，想起初次見面時那個冷冰冰的“見習法師”，脣邊的笑意越來越深。
但陰影隨之而來——安克蘭，它隱藏的秘密在他心中成爲越來越沉重的負擔，他甚至開始後悔當初尋找安克蘭的決定。幾千年前的精靈們選擇遺忘有關它的一切不會毫無理由，有好幾次他想要開口詢問伊斯對那被詛咒的城市到底知道多少，話到嘴邊卻又還是吞了回去。
他不確定自己是不是真的想知道，或是不是真的該知道。
.
第二天一早，他們找到了那個山谷的入口，卻不約而同地停下腳步。
“哎呀，有陷阱。”泰絲說，“這可不怎麼友好，我們明明是一起敲過骷髏的交情！”
“兩邊都有人。”伊斯皺眉，“大概還拿箭指着我們。”
諾威考慮片刻，乾脆向前一步，高聲叫道：“別緊張！我們並沒有惡意！”
片刻之後，左邊的灌木叢裡傳出了一個聲音：“那你們來這兒幹嘛？”
“我們來尋找一位牧師，他叫斯科特克利瑟斯。”諾威回答。
又一陣沉默，另一個聲音否認道：“我們不認識什麼牧師！”
“他是我哥哥！”伊斯在諾威開口之前叫道：“我只想打聽一些他的消息！”
“沒聽說過牧師大人有弟弟！”第一個聲音脫口道。
泰絲吃吃地笑了起來：“剛纔誰說‘我們不認識什麼牧師’來着？”
灌木叢裡傳出一聲低低的慘叫，很有可能是某人捱了打。
“等着！”
另一個聲音惱怒地命令。
他們等了沒多久，一個獵人打扮，手持長弓的男人出現在谷口。
“跟我來。”他說，“小心……”
他看着泰絲輕快地跳過陷阱，閉上了嘴。
山谷入口狹窄，裡面卻十分寬闊，巨大的岩石向內傾斜，成爲天然的屋頂，藏身於此的不到一百人，沉默地對他們投以驚疑而疲憊的目光，幾個小孩子在帳篷間嘰嘰喳喳地竄來竄去，在看見陌生人時立刻安靜下來縮向角落。
一個滿頭灰髮，身材挺拔的中年男人向他們迎來。
“抱歉，我們的精靈朋友。”他立刻認出了諾威，“這些人最近處境危險，難免太過警惕。”
“牧師。”諾威躬身行禮。精靈對任何神祗的牧師都會表示敬意。
這個中年男人就是當時與斯科特一起出現在米亞茲-維斯的另一位牧師，但他並不知道他的名字。
“科帕斯芬頓。”牧師微微一笑，臉上嚴厲的線條頓時柔和了許多，“恐怕我太過習慣人們對我的稱呼而不記得自己還有個名字，所以上次忘了向你介紹。”
“……斯科特提起過你。”伊斯想起了這個名字，“他說你……見多識廣。”
“我只是比他年長一些。”牧師謙遜地回答，不帶任何情緒地打量着他：“所以，你就是他的弟弟？你們的確有一樣的眼睛。”
“他有……提起過我嗎？”伊斯有些遲疑地問。
“有一兩次，但沒有多說什麼。”牧師回答，擡手向他們示意，“請跟我來。”
“我們有神所交付的責任，所以有時不得不把家人拋在身後。”他邊走邊委婉地向伊斯解釋，“我能理解你的心情，但如果你是來找他，很抱歉，我不能告訴你他在哪兒……”
“他在盧埃林。”伊斯說，“我知道，我會找到他的。”
牧師驚訝地看了他一眼：“那麼你是來？……”
“你說你們有自己的責任……我想要知道更多。”伊斯回答，“斯科特是我唯一的哥哥，無論他想做什麼，我都願意幫他，但他卻不肯告訴我。”
“我相信他有自己的理由。”牧師顯然十分謹慎。
“拜託，牧師。”諾威微笑着，“你總有什麼可以告訴他的。比如你們信奉的到底是怎樣一位神祗，或者任何至少能讓一個爲家人擔憂的年輕人放心一些的消息。”
牧師遲疑片刻，點了點頭。
.
科帕斯所說的一切，埃德早已告訴過伊斯，但他依舊聽得十分認真。
龍對諸神並不陌生，甚至可以說比其他所有種族都更加了解。畢竟，當諸神還會以各種不同的形象行走於這個世界時，它們就已經存在。
伊斯的記憶中有一頭白色的巨象，創造之神歐默的化身。有段時間它很喜歡在冰原上游蕩，一本正經卻也善於傾聽，第一隻馴鹿在它高昂的叫聲中開始奔跑……
那時他們還不是敵人，諸神與巨龍，一起注視着這個世界，看着無數生命誕生又消亡。
即使是諸神也並非永生不滅。
“我們誕生於虛無，也將歸於虛無。一切都終有一日會回到最初。”
歐默曾經如此說過。
沒有什麼會永恆存在。
“耐瑟斯是永恆的。”牧師這樣告訴他，“所有的生命都是偶然，而他是必然，他就是存在本身。”
這樣看似玄妙的闡述大概能迷惑許多人，甚至連精靈也似乎有些入迷，但一條龍只會把那些故弄玄虛的文字扔到一邊，抓住其中最重要的東西，儘管那讓他的心越來越沉。
經歷了漫長的傳教之後，走出山谷的三個人都有點精神恍惚。精靈若有所思，伊斯滿懷心事，泰絲只是純粹地想睡。
“你覺得如何？”諾威忍不住問道，“他所說的那些，聽起來……”
“聽起來就犯困。”泰絲懶懶地打着哈欠。
精靈不悅地皺了皺眉。
“我不想對你們的信仰說三道四。”伊斯毫不客氣地開口，“但那其中多半都是謊言，或者你們自己編織出來安慰自己的東西。照那位牧師的說法，耐瑟斯就是一切——那麼其他神算什麼？耐瑟斯的分身嗎？據我所知，惟一永恆的東西只有虛無之海，諸神誕生於其中……一切都誕生於其中，也終將被它吞噬。沒有一個神會如此自大，除非……”
他看了諾威一眼。
“你不會想聽這個的。”
“我的確不想。”精靈苦笑着，他就不該跟一條龍談論諸神。
“……我可以想嗎？”泰絲好奇地問，又在精靈無奈的眼神中聳聳肩，“好吧，我也不想。”
伊斯覺得有些氣悶，他沒辦法跟任何人談論這些……他簡直都有點想念黑鐮了，也不知道那條傻乎乎的影龍的靈魂現在是不是已經完全消失……
“所以，我們在森林裡鑽上這兩天，到底能得到什麼？”泰絲不高興地看着自己靴子上沒擦乾淨的泥巴。
“不多也不少。”伊斯回答，“你們覺得……斯科特知道這些人在這裡嗎？”
“……你想幹什麼？”諾威有不好的預感。
“你覺得我們能不能用這些人把斯科特引出來？”伊斯又問。
“斯科特恐怕不會高興。”諾威只能這麼說。
伊斯的怒火從心底竄了上來。
“他都沒管我高不高興，我又爲什麼要管他高不高興？！”
他氣勢洶洶地反問了一句，大踏步地向前走去。
泰絲同情地拍了拍發呆的諾威的手臂：“別跟一條龍計較——不過我覺得他也沒說錯嘛。”
除了嘆氣，精靈不知道他還能做什麼。
.
(本章完)