雖然大部分商隊在出發的時候，都會帶上一支規模相當的護衛隊，但是對走“大循環”的商隊來說，在途中僱傭護衛人員是非常尋常的事情。只有少數規模龐大、或者是有明確目的性的商隊，比如像佩雷斯這種在接到消息之後纔來到拉斯維加斯的商隊，就沒有僱傭護衛人員的問題。
關鍵就是，每支商隊都是一個擁有決斷權、而且獨自活動的團隊。
按照斯圖爾特的介紹，在美國西部地區，大部分商隊走的都是“大循環”，並且在途中不斷的進行貿易，以此減輕貿易風險、加快資金的週轉速度，力求在最短的時間內擴大商隊規模。
對任何一支商隊來說，只有規模足夠大，纔有足夠強的生命力。
有趣的是，幾乎所有商隊的隊長都是從最低級的執事做起，然後領導商隊的總事，再繼續往上爬。斯圖爾特也不例外，他做了一個月的執事，並且在前任總事遇難之後，才成爲這支商隊的總事。更重要的是，除了極個別有着明確目的的商隊之外，所有商隊在組建的時候都是小型商隊，通過走“大循環”，不斷的積累財富，招募更多的人員，逐步發展成爲大型商隊。
對此，楚天疆也覺得有點奇怪。
商隊能夠發展壯大，核心就是商隊隊長，而隊長都是從總事開始，因此總事纔是商隊規模擴大的頭號功臣，而一個商會的強大與否，由商隊的數量與規模決定，可是商隊隊長在商會裡的地位非常低，別說像斯圖爾特這樣的總事，即便是總務、總管與大總管，也只是爲商會賣命的走卒，根本不是商會的最大受益者。那麼，能力強大的商隊隊長爲什麼還要爲商會賣命呢？
爲此，斯圖爾特給出了明確答案。
首先就是，一支商隊有沒有資格在各個貿易城鎮，特別是大型貿易城市做買賣，靠的是商會發放的資格憑證。只有拿到這個資格憑證，商隊隊長的身份纔會得到承認，然後從事貿易活動。其次，任何一支商隊都需要信譽擔保，特別是在兌換貨幣，也就是把本地方割據勢力發行的金條與銀幣兌換成買賣所在地的金條與銀幣時，如果沒有本商會的信譽擔保，其他地方割據勢力就不會接納。最後，商隊隊長的級別不同，領取的佣金也不同，比如初級總事的佣金只有百分之五，而高級總務的佣金可以達到百分之二十，分管一方的總管與總領商隊的大總管，能抽取每支商隊盈利的百分之五與百分之十的佣金，因此只有做大商隊，才能獲得更多的佣金。
這三點，把所有商隊都綁定在了商會身上。
雖然這也不是絕對的，有一些遊離在商會之外的商隊，但是這些商隊規模很小，更多的時候從事的不是經商活動，而是劫掠其他商隊，甚至是襲擊一些小城鎮，再把收穫拿到別的地方販賣。
這種獨特的機制，決定了商隊隊長必須想方設法的擴大商隊規模。
顯然，這也正是楚天疆提出合夥之後，斯圖爾特立即就答應下來。等到楚天疆展示出足夠的財力，斯圖爾特立即對他唯命是從的根本原因。也許，在到達丹佛之前，斯圖爾特難以獲得直接好處，但是隻要商隊的規模擴大了，以及楚天疆兌現了諾言，他就能在到達丹佛的時候擁有一支規模巨大的商隊。這支商隊將成爲他往上爬的資本，讓他在休斯敦商會獲得更大的發言權。
擴大商隊規模，關鍵不是有多少資本，而是有多強的護衛力量。
按照斯圖爾特的經驗，對一支以販賣奴隸爲主的商隊來說，護衛人員的數量至少要達到奴隸數量的一半。如果以販賣其他商品爲主，護衛力量的多寡則與商品總價值掛鉤，即走完全程在護衛力量上的開支，至少要達到總盈利的三成。如果販賣一些極爲貴重的貨物，則需要達到五成。
說得直接一些，商隊的規模越大、販賣的貨物越貴重，需要的護衛人員就越多。
按照這個標準，楚天疆他們在離開拉斯維加斯之前，至少需要一千名護衛人員。
只是，楚天疆覺得要不了這麼多。原因就是，護衛人員不僅僅用來對抗外來威脅，還用來維護商隊的秩序。
對以販賣奴隸爲主的商隊來說，護衛人員在維護商隊秩序上的意義更大一些。
即便是最好的娛樂奴隸，相對於其他貴重商品，都算不上貴重。如果是勞動奴隸，那就非常廉價了。因爲奴隸貿易在各地都很盛行，加上奴隸本身並不值錢，所以各個地方割據勢力的軍團，很少劫掠販賣奴隸的商隊。護衛隊要對付的，主要是各地的劫匪，以及一些遊離在地方割據勢力之外的武裝組織。
正是如此，楚天疆認爲不需要太多的護衛人員。
首先，楚天疆並沒有把買來的奴隸當奴隸看待，因此他有把握讓這些人聽從指揮，從而最大限度的降低維持秩序的人員數量。其次，楚天疆並不認爲劫匪是個很大的威脅，也不害怕地方割據勢力的軍團，也就沒有必要僱傭太多的護衛人員來對付外來威脅，甚至認爲根本沒有這個必要。
當然，肯定需要一些護衛人員，畢竟商隊人員以婦孺爲主。
有了這個想法，楚天疆就提到，應該儘量聘請自由僱傭兵，而不是去找那些實力更強大的僱傭軍團。
能夠聘請的，也就只有這兩種人。
斯圖爾特較爲熟悉的，顯然是自由僱傭兵。別忘了，在遇到楚天疆之前，斯圖爾特只是一支小型商隊的總事。
有趣的是，自由僱傭兵的薪酬反而要高一些。
找自由僱傭兵的，大多是一些小型商隊，而且都是短途護衛任務。只有資本雄厚的大型商隊，才請得起僱傭軍團，而且往往是全程護衛任務，即僱傭軍團要伴隨商隊走完整個貿易旅途。
自由僱傭兵與僱傭軍團各有各的特點，也各有各的利弊。
名聲在外的自由僱傭兵，往往都有自己的一個小團隊，而且非常注重名譽，只要接下了任務，就會拼死護送到底。此外，自由僱傭兵的個人能力都比較強，足以應付對小型商隊威脅最大的劫匪。僱傭軍團的規模一般在五百人以上，一些大型僱傭軍團能達到數千人，甚至擁有重型裝備，戰鬥力非常強悍。只是真正講信譽的僱傭軍團非常少，大多數僱傭軍團的成員是烏合之衆，對付劫匪還勉強，可是隻要遇到地方割據勢力的軍團，往往會丟下僱主自行逃命。
顯然，僱傭軍團的信譽還不如自由僱傭兵。
由此產生了一種現象，即能夠請得起僱傭軍團的，往往是一些擁有自己的護衛力量的大型商隊，而請僱傭軍團的主要目的，不是讓僱傭軍團去對抗外部威脅，而是由其負責維護商隊秩序，以便讓商隊自己的護衛力量能夠騰出手來。此外，一些大型商隊也往往用僱傭軍團來壯大聲勢。
絕大多數小型商隊，以聘請自由僱傭兵爲主。
也正是如此，很少有小型商隊在走“大循環”的時候貿然擴大規模。一些有幸走完“大循環”的商隊隊長，都會在沿途累積財富，等回到出發地，也就是商會所在地區之後，再擴充規模。
斯圖爾特講明白了這個道理之後，楚天疆也就明白鑽石爲什麼那麼值錢了。
顯然，小型商隊的隊長爲了便於攜帶累積的財富，都會把金條與銀幣兌換成鑽石，而且儘可能的兌換成大鑽石。
因爲小型商隊的數量佔了商隊總量的九成，所以在各個貿易城市，都有專門僱傭護衛人員的地點。此外，大型商隊幾乎全是本商會的核心，只爲本商會服務，而小型商隊以追逐利益爲目的，給貿易城市帶來的利益更大，所以大型貿易城市都非常重視僱傭護衛人員這項產業，往往會在稅收、場地等方面提供便利條件，吸引更多的自由僱傭兵與僱傭軍團，讓商隊能夠僱傭到足夠多的護衛人員。比如在拉斯維加斯，護衛人員僱傭市場就在城北，在通往鹽湖城、也就是最主要的貿易線路的起始點附近。商隊在這裡僱傭了護衛人員之後，能夠很方便的上路，不會耽擱太多時間。
從某種意義上講，護衛人員僱傭市場的興旺與否，直接反映出了這座城市的狀況。
拉斯維加斯是美國西部地區五大中心貿易城市之一，雖然規模不及丹佛，但是與另外三座中心貿易城市，即鹽湖城、休斯敦與菲尼克斯不相上下。加上擁有僅次於鹽湖城的美國西部地區第二大奴隸交易市場，以及附近有幾座金礦，所以拉斯維加斯擁有規模僅次於丹佛與休斯敦的護衛人員僱傭市場。此外，拉斯維加斯是大循環的中間站，北面有鹽湖城，南面是菲尼克斯，距離都不是很遠，非常適合小型商隊跑往返短途業務，很多自由僱傭兵都會在此落腳，等待下一位僱主。
斯圖爾特介紹完情況，楚天疆也駕車來到了護衛人員僱傭市場。