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李儒的話音剛落董卓左首一人“霍”的便站了起來大聲說道：“先生怎可長他們志氣滅自個威風想那南人向來濡弱如何會是溫侯的對手一定是他們突施詭計這才取巧勝了溫侯在下不才願爲太師前驅誓取南賊首級”
董卓扭頭看時卻是南匈奴左賢王劉豹這個左賢王雖在南匈奴單于管轄之下卻是南匈奴大權的實際掌握者他認爲匈奴貴族長期與漢室和親自己也應該算是漢室宗親便給自己取了個漢名叫劉豹其實他對漢朝禮儀全然不懂哪裡明白即使他的母親是漢朝公主他也算不得漢室宗親
還沒等董卓發話坐在他右首一人又站起身說道：“在下願爲前鋒率所部人馬星夜奔襲陽平關爲溫侯報仇雪恥”
此人卻是涼州羌族首領北宮伯玉他早年也曾率部叛亂後來受到朝廷清剿兵敗以後請求招安與董卓一向交好這次受董卓徵召前來助戰
這兩個人難道真的是好兄弟講義氣甘願爲了董卓兩肋插刀當然不是了羌族是居住在甘涼一帶半農耕半遊牧的少數民族而南匈奴則是純粹的遊牧民族他們族中的成年男子放馬牧羊的時候是普通百姓拿起了刀槍就是一名彪悍的戰士這些遊牧民族或者半遊牧民族在不事生產的季節裡常常四處劫掠他們不僅劫掠大漢邊境的郡縣就是同族之間往往爲了塊水草豐美之地也要大打出手這次接到董卓的徵召北宮伯玉和劉豹都是欣然領兵前來因爲現在還是初春草原上牧草仍未返青還不到放牧的時節正好趁此機會來到大漢腹地好好劫掠一番
然而令他們兩個大失所望的是自從離了長安一路南下竟然沒有搶到什麼東西他們哪裡知道董卓手下的兵丁和他們都是一路貨色從陳倉開始到河池、沮縣先是被李傕搶了一遍接着李應、李維又帶着五萬洛陽舊軍一路掃蕩等到呂布率軍經過時已經沒有多少油水可撈了這地皮已經被颳了三遍還能剩下多少東西輪到北宮伯玉和劉豹過來時骨頭渣子都沒撿着幾根這樣一來毫無收穫的兩個人才急着提出要去打這個頭陣
董卓扭動了一下肥胖的身軀看向李儒他對李儒非常信任既然李儒覺得應當避其鋒芒那麼不出兵自然是最好的選擇他希望李儒能夠說出讓人信服的理由來打消北宮伯玉和劉豹出兵的想法
李儒看到董卓的眼神當即會意站起身來說道：“有二位相助何愁劉欣不滅沮縣城牆低矮不宜堅守劉欣一定會前出紮營既然二位願往可以即刻出兵趁其立足未穩打他個措手不及可獲全功”
北宮伯玉和劉豹齊聲說道：“好那就依先生之言我等現在就回營點兵即刻出發”
看着兩個人匆匆走出大帳董卓不解地問道：“文優你剛纔還勸我不宜輕動怎麼又讓他兩個主動出擊何況羌兵和匈奴兵的實力你又不是不清楚絕對不會在我的西涼兵之上難道他們能夠勝過劉欣”
李儒笑道：“太師可還記得羌人和匈奴可不止一次侵擾我西涼邊境這次既然他們主動請戰那就讓他們與劉欣拚個兩敗俱傷咱們再去收拾殘局豈不是更好”
董卓撫掌大笑道：“果然好計立刻傳令讓奉先撤回散關”
李儒所料絲毫不差劉欣確實沒有固守沮縣的意思已經將大軍前出三十里紮下營寨劉欣並沒有急於進兵接連幾場戰鬥雖然都是大獲全勝但是士兵們連續奔波之下已經極度疲勞需要進行適當的休整而且更重要的是許多器械糧草還沒有運輸到位
過了兩天已經是正月十五陸續又有一批投石機運抵大營劉欣端坐帳中正與諸將把盞共飲今年這個元宵佳節只能在軍營中度過了免不了要與諸將共同慶賀一番按理元宵佳節的宴席應當擺在晚上考慮到夜間更要提高警惕所以劉欣規定晚上是不許飲酒的只得將宴席提前到正午舉行
酒宴剛剛進行了一半便有探馬來報河池城外出現大批騎兵劉欣舉起手中的酒杯大聲說道：“諸位董卓不想讓咱們安安逸逸地過了這個節那咱們就叫他有來無回大家請滿飲了此杯出寨迎敵”
衆將齊聲道好皆是一飲而盡
很快又有探馬來報那些騎兵果然向這邊而來數量足有二十萬之多劉欣接報心頭一驚他早就得到情報董卓手下精銳的西涼騎兵一共只有二十萬人經過兩場大戰現在最多剩下十二萬人怎麼一下子又冒出二十萬騎兵來了連忙吩咐再探沒過多久又有消息傳了過來這些騎兵不是西涼鐵騎而是羌人和南匈奴的軍隊
張飛聽到消息昂然說道：“大哥都說這些胡人精於騎射那就讓他們見識見識我們大漢騎兵的厲害吧”
其實無論董卓的西涼兵、洛陽兵、關東兵還是曹操、袁紹、袁術、陶謙這些人的軍隊打得都是漢軍的旗號但是劉欣現在已經將他們都劃入到大漢叛逆的行列對外宣揚只有自己的軍隊纔是正統的大漢軍隊
黃忠、徐晃、孫策、高順、文聘都一齊站了起來紛紛請戰要求帶領大漢的騎兵與這些胡人較量一番劉欣手中的騎兵一共只有兩萬五千人分佈在五大軍團之中前幾次戰鬥中折損了一些騎兵現在駐紮在大營之中的還有一萬三千人以一萬三千人去迎戰二十萬人這是一件十分危險的任務可是在張飛等人的臉上卻看不到絲毫懼色
誰知劉欣將手一揮果斷地說道：“所有的騎兵退後十里原地休息沒有我的命令任何人也不得動用這些騎兵傳令三軍出營列開陣勢咱們就以步兵來試試這些胡人的騎射到底厲害在哪裡另外將投石機也組裝起來”
衆將都是面面相覷不明白劉欣爲什麼要將僅有的這點騎兵雪藏起來而用步兵對抗騎兵不僅困難重重而且會遇到巨大的傷亡
劉欣卻有他自己的想法一方面他這些騎兵訓練不易損失以後很難及時得到補充就像前兩場戰鬥中傷亡的兩千騎兵至今不能補足過去他沒有足夠的騎兵戰馬的欠缺是一個主要原因現在已經繳獲了四萬多匹戰馬卻還是無法立即組建一支強大的騎兵軍團因爲荊、益二州的百姓大多不善於騎馬每一名騎兵都要經過長期訓練才能上陣殺敵
除了這方面的考慮還有一個更重要的原因那就是這回來襲的是羌人和南匈奴的騎兵劉欣的騎兵都已經裝備了馬鐙和馬刀有了馬鐙就可以將騎士的雙手解放出來除了騎射還可以很方便地做出砍殺劈刺的動作但是馬鐙的技術含量實在不高有心人只要稍加留意就可以學會馬鐙的製作方法羌人和南匈奴人都是生活在馬背上的民族如果讓他們掌握了馬鐙的製作方法那就如虎添翼恐怕將會給漢民族帶來巨大的災難在沒有掌握養馬之地以前劉欣是不敢讓胡人知道還有馬鐙這種裝備的他寧願犧牲大量步兵也不肯動用騎兵去衝一衝就是這個原因
劉欣敢於用步兵去對抗騎兵也不全是一時衝動從他入主襄陽開始他就一直下令研究各種步兵對陣騎兵的戰法其實在他印象中有一種陌刀陣是騎兵的剋星但是他們只知道這種陌刀是一種長刀重達數十斤而使用陌刀的士兵也要身扮重甲打造這樣一支陌刀陣不僅需要大量的金錢而且對士兵的身體素質要求也很高金錢方面倒沒什麼問題但要找到這麼多的大力士劉欣自覺沒有這個能力雖然沒有打造出能有效對付騎兵的陌刀陣但研究院還是開發出了許多針對騎兵的武器在前次出兵洛陽的時候已經小試鋒芒全殲了洛陽騎兵這一次他有心要在羌人和南匈奴的騎兵身上試一試威力到底如何
北宮伯玉和劉豹的軍隊本來在兩天前就應該趕到沮縣了只不過一路過來他們還沒有什麼收穫心中不甘便在河池停留了兩天河池城中已經被西涼軍兩番洗劫沒有什麼好搶的了但是河池鄉下大多數地方還沒有遭到搶劫於是這兩個人便各自放縱部下四處劫掠因此一直拖到現在才整隊出城殺奔劉欣的大寨
眼看着離劉欣的大寨越來越近了早有探馬來報劉欣的大軍在前方結成一座軍陣約有十萬人左右全部都是步兵北宮伯玉和劉豹對望一眼都是十分驚奇這些漢人竟然想以步兵來阻擋他們的精騎簡直是自尋死路
隨着一聲唿哨大隊遊牧騎兵分成兩路北宮伯玉率領羌族騎兵在左劉豹率領南匈奴騎兵在右一齊策馬向那處黑壓壓的軍陣衝殺過去他們要讓這個令董卓都聞風喪膽的劉欣稱臣於自己的馬蹄之下