五天之後，1月17日。
也不知道埃德蒙.佩裡大律師，到底用了什麼手段、玩了什麼場外PY交易。
那位雅達利公司的肇事程序員霍華德，居然同意在公開媒體上，向那兩位因爲他的惡意擺爛遊戲而間接害死的精神病失控客服的家屬道歉。
而在碼農霍華德同意道歉之前的1月13日，那兩位死者的家屬，已經把控告莫里斯諮詢服務公司（給雅達利做客服外包的那家勞務派遣公司）、以及雅達利公司，連帶控告到了加州舊金山的地方法院。
考慮到法院做出受理決定需要一兩天、送達被告人也需要時間，案子差不多也是1月17日前後正式開始走司法流程。
控告理由當然是缺乏勞動保障、違法過度加班、沒有職工精神健康監控保障。
把兩條人命罵得跳樓自殺，怎麼也得一條命賠個1000萬美金以上吧。（80年代物價低）
媒體也紛紛開始報道相關的客觀事件，並偶爾點評法律內容——有良心、節制、高冷的媒體，就只客觀報道死人事件本身；博眼球的震驚部媒體就沒得說了，怎麼聳人聽聞怎麼來。
後世美國的司法系統，對輿論胡說管控還是很嚴格的，要求所有媒體不得對尚未審結的案子進行任何法律評價、或者引導公衆相信某些尚未質證確鑿的證據。
這一點，主要是爲了防止“民意審判”妨害司法獨立。
不過，這一切，都要等1994年的“辛普森殺妻案”後才嚴格執行，因爲美國人就是通過這個案子意識到大衆輿論對公正的不專業干涉。94年之前還是比較隨意的，媒體多說幾句法院也不會較真。
然而，因爲“電子遊戲”這種存在，在1982年的美國，終究還是比較小衆的，打遊戲的美國人，也就總人口的5%~10%。所以九成以上的大衆，並不關心遊戲公司的醜聞和八卦。
普通電視臺報道了一天，沒什麼反響，就不跟蹤報道了。報紙也都普遍提了一條，然後可能就被雅達利塞了個封口小紅包，見好就收了。
只有幾本類似於後世中國《大衆軟件》、《計算機世界》的業內雜誌，選擇了持續跟蹤報道。
截止到1月17日，只有不足一千萬美國公民注意到了雅達利發生的事情，其中150萬是買了遊戲後急於噴一噴的。其餘兩億美國人，根本就無所謂。
情況，在這一天晚上，發生了重大轉折。
……
1月17日夜，美國南方的核心城市、佐治亞州首府亞特蘭大。
CNN電視臺總部。
CNN老闆特德.特納，爲了去年顧驁對節目的支持，選擇在今天還清顧驁的人情。
晚間8點檔的“拉里金現場”節目，金牌主持人拉里金，將採訪一位剛剛被雅達利公司開除的碼農，也就是那個霍華德。
時間剛剛到點，演播室裡的燈光亮起，穿着牛仔揹帶褲的拉里金身邊，出現了一位不修邊幅的鬍子拉碴捲髮男。
鬍渣男看樣子不太善於言辭，是個技術宅，拉里金也一改往日訪談公衆人物時的咄咄逼人，給與了更多耐心和引導。
這個開局，就讓電視機前的觀衆們非常好奇，因爲他們從沒見過這樣的技術人員主動上電視、被鐵齒銅牙的主持人挖坑。
拉里金：“霍華德先生，能介紹一下你的身份麼。”
“我曾經是雅達利公司遊戲卡帶開發部門的一位工程師，在雅達利供職5年。去年，我做出了全公司銷量業績最好的遊戲。”
霍華德語速不快，但是說到自己曾經的驕傲時，語速變得高亢急速了一些，顯得非常沒有情商城府，同時也給了觀衆們“這是一個老實人”的印象。
拉里金立刻抓住了提問要素引導：“你剛纔說到了‘used to be’？那也就是說你現在不是了？你是被解僱了嗎？還是你辭職了？”
霍華德一臉內疚：“確實是被解僱了。不過我要申明一下，對於被解僱一事，我沒有任何的怨言。《ET外星人》這款遊戲，花了巨大的引進成本，我懷着破罐子破摔的心態，放任給公司造成損失，被解僱當然是咎由自取。
不過，我今天依然要爲當初的衝動懺悔，我沒想到，我的故意噁心消費者，會形成那麼大的反作用，導致兩個無辜的生命逝去——馬克.佩恩和琳達.康娜的家人們，如果你們在電視機前，請接受我的道歉。”
霍華德說着，站起來，對着攝像機鞠了一躬。
因爲演播室裡很熱，他本來上節目的時候，上半身穿的還是長袖的格子棉襯衫，下半身就只是短褲了。
如果坐姿錄完節目，短褲是拍不到的。但他計劃外地站起來鞠躬，大腿上的腿毛就全部被攝像機拍到了。
電視機前不知道多少觀衆在竊笑吐槽：“臥槽，這應該是‘放送事故’吧，不知道CNN的主持人會不會被扣獎金！”
不過隨後，大多數不知道此前醜聞案的觀衆，注意力立刻就被“兩個逝去的生命”這個關鍵詞給吸引了。
主持人拉里金也恰到好處地捧哏引導：“能具體說說麼？”
霍華德沉痛地說：“對於破壞了公司的商業利益這一點本身，我不後悔。公司不是一直覺得‘利潤是營銷創造的，不是技術創造的’麼，那我就讓他們看看，技術不創造利潤的下場是什麼，我問心無愧。反正我已經付出了不要年終獎、加班費和願意被解僱的代價了。
可是，我沒有預料到一個電子傳媒的時代，一款破罐子破摔的擺爛產品，能引來那麼大的消費者投訴風潮。我事後聽到的統計數據，是那兩位至今不認識的外包客服同事，在三個星期裡，平均沒人接聽了1萬多個辱罵電話，平均每天50個、16小時，纔出事的。
我覺得，一家新傳媒公司，應該正視處理消費者意見的方式和困難，而不是一包了之。過去，我們因爲這個行業幾乎沒有讚美的讀者來信，只有抨擊的讀者來信，所以不重視。包括開發人員在內，把辱罵數量多當成了出貨數量多的併發症，甚至爲之沾沾自喜，現在反思，真的是非常後悔。”
拉里金摸着下巴想了想：“我對電子遊戲界不太瞭解，你是說，電子遊戲行業，玩得高興的玩家很少跟企業互動、並且讚美麼？他們只會抨擊？那倒是確實跟電視臺、報社、雜誌不一樣。紙質媒體的讀者來信，很多都是讚美的，電視臺的熱線電話也更多是良性互動。”
這一點，連拉里金都是在節目上臨時注意到的。
電視和報紙的“客服”之所以不被噴，很多時候是因爲電視是免費看的，就算包月，你也有很多頻道可以選，不愛看就換臺好了。紙媒也是這樣，除非某個專欄質量變化劇烈，否則總是能吸引到本題材本風格喜歡的人扎堆。
就跟後世網文的書評區雖然有噴子，但並不都是噴子，正常人更多。
可是，雅達利目前的模式，已經到了一張卡帶40~60美元，而且買定離手，買回來拆開之前，甚至都不知道這個遊戲是怎麼樣的。這就導致噴子問題非常嚴重，行業的信任危機也就總爆發了。
雙方深入討論了一會兒，拉里金大致得出了這樣一個結論，然後總結道：“所以，我們是否應該認定，是電子遊戲行業目前的交易模式、公信力缺乏，導致了戾氣橫行？
我們是否可以呼籲有關部門加強對銷售內容的表裡如一進行審查、減少猖狂的騙錢行爲？電子遊戲軟件領域的消費者權益，乃至客服從業者的權利，誰來保障？？”
30分鐘的高濃度思想對談後，節目結束。980萬電視觀衆，把這個討論繼續了下去。
CNN的觀衆來電熱線，又一次被打爆。只不過這一次，熱線客服小姐姐們都心有慼慼焉，覺得接電話的時候渾身都有使不完的精力。
打電話進來的觀衆雖多，卻比平時禮貌了一些。
所有人都被客服自殺的新聞感染了，第一次產生了對於諸如“網絡暴力”的反思，雖然“網絡”還不存在，存在的只是遊戲愛好者們的線下電話羣體。
……
電視節目結束後兩週，美國相關行業協會和監管部門，就緊急發表了一些講話，要求規範相關行業的消費者權益反饋渠道。
對雅達利的聲討聲浪，也甚囂塵上。
本來麼，預計1月10到16日這一週，雅達利的《ET外星人》全國範圍內好歹也能賣出去2萬套（週一週二就5000套了），然而最終結果是隻有1萬3千套。
17日開始這周，更是跌到了全美國每天賣出去不過數百套的程度。
名聲臭大街的速率，瞬間加速了數倍。
1月21日，雅達利公司的股票，在納斯達克市場停止交易。
而事實上，在停止交易之前三個星期，股價就一直在下跌，第一週平均每天陰跌2%~3%，看起來還不明顯，像是正常調整。而1月10日這周，每天跌幅擴大到5%~7%，17日以後到停止交易前的最後4個交易日，更是每天跌10%~20%。
也就是說，停止交易前一天，雅達利的市值相比於聖誕、元旦假期時，已經跌掉了四分之三。
股票停止交易的當天，雅達利還宣佈了一個重磅消息：公司裁員1700人，縮減業務線。
所有電子消費品行業的巨頭，看到這一幕，都驚呼太突然了。
一家一個月前還在宣佈自己年銷售額30億美元的行業霸主，居然就這樣一蹶不振了。