尚冠裡，堂邑侯府。
自打劉榮太子監國，原本人來人往、熱鬧非凡的堂邑侯府，便日漸冷清了下來。
劉榮倒也沒做什麼；
只是自打劉榮監了國，朝野內外功侯貴戚、朝臣百官，便都逐漸發現：在過去，近乎無所不能的館陶公主，似乎失去了自己的魔力。
——在過去，大傢伙犯了個什麼事，第一選擇，便總是攜禮登門拜訪劉嫖。
餵飽了劉嫖的饕餮大口，就可以坐等劉嫖走一趟東宮長樂，或直接就是找上未央宮的天子啓，隨口提上一嘴，事兒也就平了。
但現在不一樣了。
未央宮那邊，天子啓不再過問朝野內外的事，監國太子劉榮那裡，架子卻是比天子啓還大！
至少在館陶公主劉嫖面前，劉榮這個做侄兒的，架子可比做弟弟的天子啓要大多了。
見到了劉榮的面，卻怎麼都平不了事，這都還得是劉榮心情好、劉嫖話沒說的太直白；
便是直接不見，更或是召見之後把劉嫖晾上個把時辰，也不是沒有發生過的事。
時日已久，朝野內外自也就福靈心至，明白了劉嫖這個辦事處主任，已經是被監國太子‘打掉’了。
沒了上門求辦事的功侯貴戚、朝臣百官，劉嫖入項降低了不止一點半點；
偏偏少府內帑，也開始有意無意婉拒劉嫖的巧取豪奪！
再加上三年前，一樁糧食生意，讓劉嫖差點把堂邑侯府的家底都給賠了個精光，裡外裡算下來，劉嫖這幾年的日子，可遠比不上往日了。
常言道：錦上添花易，雪中送炭難。
劉嫖險些破產，入項又驟降，這時候能給堂邑侯府送錢來的人，無疑變成了劉嫖眼中的‘厚道人’。
只是這段時日，劉嫖的堂邑侯府，卻只等來過一個厚道人。
——此人出身於長陵田氏，乃故齊王族：田氏之後，於太祖高皇帝年間被舉家遷入關中，落戶長陵。
可憐百十年前的田齊王族，到了漢家，卻成了累世行商的賤籍；
卻是絲毫不妨礙田蚡，以長陵田氏當代少主的身份，代表綺蘭殿的王夫人，以及皇十子：膠東王劉彘，與堂邑侯府往來密切……
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“早些年，我田氏做糧食生意。”
“長安每十家米鋪，我田氏便佔四家；關中每百處糧倉，我田氏便獨佔三十處。”
“——時移境遷吶~”
“不過三年而已，眨個眼睛的功夫，我田氏萬萬家貲，卻淪落到如今這入不敷出，坐吃山空的下場……”
堂邑侯府正堂，劉嫖含笑端坐於上首，貪婪的目光自面前，那一口口過分沉重的木箱上掃過；
耳邊傳來田蚡隱晦的叫苦聲，也只是不着痕跡的擡眸撇了眼田蚡。
待田蚡顧自訕笑起來，這纔開口道：“要說這幾年，你田氏廢了不少心思、力氣，這話我信。”
“但若說你長陵田氏，都已經到了坐吃山空的地步，那可就是哄總角稚童的玩笑話了。”
“——如今天下，誰人不知你長陵田氏，在當年雷厲風行；”
“少府剛貼出露布，說要賣研磨麥粉的精石磨，你長陵田氏便二話不說——豪擲千金，將少府第一批售賣的一千具石磨，給吃下了足足六百多具？”
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“過去這幾年，太子忙着在整個關中，勸農戶於秋後補種宿麥。”
“磨出來的麥粉面食，更是被高門中的庖丁做出了花兒來，已然成了關中一大珍饈美味。”
“——便說你長陵田氏，手握着上千具少府出產的精石磨，爲人研磨一石麥，便要收取勞資一斗。”
“單是靠着磨麥這一項，你長陵田氏，便賺的不比早些年，倒賣糧粟時少了？”
一語道破過去這些年，長陵田氏在關中的境況，劉嫖便似笑非笑的低下頭；
將目光重新落到那七八口裝滿金餅的木箱，看了足有好一會兒，纔不着痕跡的一擺手，示意僕從下人將木箱搬下去。
待客堂內被搬空，劉嫖又端起手邊茶湯，皺眉輕輕抿了一嘴。
而後，方藉着往外哈氣的功夫，對田蚡輕輕點下頭。
“田少君的意思，我明白。”
“——過去這兩年，我堂邑侯府的日子，不算太好過。”
“長陵田氏有這份心，我館陶，便是斷不會矢口不認的。”
“只不過，想要讓我懷有感激之情，也大可不必裝出一副手頭拮据的模樣，來彰顯這些財貨得之不易、對你長陵田氏而言，又是多麼艱難……”
被劉嫖一語道破小心思，田蚡卻也不惱，只厚着臉嘿笑兩聲，便假裝自己什麼也沒聽到。
過去這些年——或者應該說，是三年前那場動盪，要說關中最慘的一家商戶，顯然便是長陵田氏無疑。
至於原因，正如田蚡方纔所言：自打太祖高皇帝晚年時起，長陵田氏，便一直是關中最大的一戶糧商。
且沒有之一！
關中的糧食市場，長陵田氏至少佔據着三成份額。
可千萬別覺得這三成份額很少；
要知道關中，民近二百萬戶、近千萬口，光是一年的口糧，便要消耗二萬萬石以上！
至於關中的糧食產出，更是達到了驚人的五萬萬石！
換而言之，關中這千來萬人口當中，至少有三百萬人的口糧、六千萬石以上的糧食，是從長陵田氏手裡買回來吃的！
除吃之外，還有至少同等數量的糧食，需要經長陵田氏的手，從關中漕運到關東。
每年上萬萬石糧食的流水，哪怕每石糧食只賺一錢，長陵田氏一年的純利潤，那也在萬萬錢；
更何況作爲商人——作爲天生逐利，能賺十塊就絕不賺九塊五的商人，一石糧食的利潤，根本不可能只有一錢。
經年累月之下，短短几十年的功夫，長陵田氏便積攢下了萬貫家財。
雖還算不上富可敵國，但若這裡的‘國’，指的是關東宗親諸侯國，如樑國、齊國之類，卻也是相差無多了。
遍佈關東各地的糧倉、米鋪，動輒十數萬萬錢，乃至數十萬萬錢的流動資金，若是繼續發展壯大下去，長陵田氏真正達到富可敵國的高度，也不過就是未來三五十年間的事。
偏偏三年前，劉榮一手磨麥成粉，搞得關中糧商哀鴻遍野不說，帶頭的那幾家大戶，更是被劉榮立爲典型，於渭河邊上列隊殺了頭！
至於長陵田氏，雖然憑藉一層外戚的身份，以及過分乾淨的手尾而逃過一劫，卻也遭受了高達十萬萬錢以上的損失，已然是傷筋動骨。
若非田蚡腦袋活絡，在那段動盪的歲月當機立斷，迅速將注意力從過去的粟，轉移到了如今的‘準精糧’宿麥，長陵田氏碩大的家業，怕不是早就要被敗光……
“過去這幾年，何止是堂邑侯府不好過啊~”
“自打太子監國，長安城裡裡外外——無論是功侯貴戚、朝臣百官，亦或是關東的宗親諸侯，日子都算不上好過。”
“至於我輩商賈‘賤戶’，那就更不用說了。”
“也就我長陵田氏，憑着磨麥生意穩住了陣腳；”
“曾經，叱吒關中的豪商巨賈們，如今卻都盡數做了古……”
自顧自說着，田蚡也不由得搖頭髮出一聲苦笑。
“前些時日，鄙人受邀，參加一場商賈羣聚的宴席。”
“等到了地方，左看看是右看看——百十號人，愣是沒找出三五個熟知的人。”
“——一朝天子一朝臣吶~”
“我輩商賈，又何嘗不是如此？”
田蚡耐人尋味的一番牢騷，也引得劉嫖面上笑意頓時斂去了三分。
卻並非是針對田蚡；
而是回想起當年的事，劉嫖也是不免恨得牙癢癢。
只不過今日，劉嫖並非是找田蚡來閒聊。
縱是心裡有怨，也只得將注意力強行移開，同田蚡說起正事。
“太子的事，想必王夫人也聽說了。”
“——當着我和皇帝的面，差點把母后罵了個狗血淋頭，皇帝卻是輕飄飄一句面壁思過，便把太子給摘了出來。”
“眼下，皇帝已然是不大顧及母后了。”
“太子也有樣學樣，更是一點做孫兒的樣子都沒有。”
一聽劉嫖說起‘太子’二字，田蚡當即便坐直了身，莫名打起了十二分的精神！
稍一咀嚼劉嫖這番話，卻並沒有太明白劉嫖想要表達的意圖，便只得順着話頭接道：“太子枉顧親長，也不是一回兩回了。”
“——早在還沒有獲立爲儲的時候，太子和臨江王兄弟倆，便曾因爲出語中傷太后，躲去了高廟逼禍。”
“雖尚說不上‘不孝’，但太子，顯然也不是樑孝王那樣的人……”
嘴上說着，田蚡只將那雙綠豆眼睜的渾圓，片刻不移的緊盯着劉嫖那張已顯出縷縷條紋，卻還是塗上了厚厚一層膩子的面龐，生怕漏掉什麼關鍵信息。
卻見劉嫖深吸一口氣，神情頗有些凝重的緩緩點下頭，說話間，語調也帶上了一陣不知由來的惱怒。
“樑孝王，由皇帝諡了個‘孝’字，雖有些折辱之嫌，但至少這個字是沒錯的。”
“就太子那般模樣，想要做樑孝王那樣的人，還得個百八十年的道行。”
“——偏偏皇帝，對太子也是聽之任之，也是沒個做兒子的樣。”
“便是我的話，皇帝這幾年，也是不怎願意聽了。”
話說到這裡，這場交流的核心議題，其實就已經很明顯了。
——太子劉榮不孝！
但卻並沒有因此，而受到應有的懲處、淪落到應得的下場。
雖然劉嫖、田蚡二人都沒明說，但話裡話外，二人卻也已經是達成了共識：太子劉榮，羽翼已豐。
就連‘不孝東宮太后’這樣的原則性錯誤，都能被天子啓輕飄飄遮掩下去，想要從劉榮這裡下手，已然是不大可能的事了。
再者，從天子啓對劉榮的支持力度，兩個人精也不難猜測出：天子啓宮車晏駕，只怕是在朝夕之間。
若非如此，根本無法解釋天子啓，爲何會對劉榮這版縱容。
這樣一來，天子啓自知‘時日無多’，故而對太子劉榮百般寬容，更是不惜親自下場，爲劉榮編織羽翼；
——這，已經是政權交接正在進行了！
在這個背景下，天子啓最堅定守護的，恐怕便是政權交接的穩定。
除此之外，任何人、任何事，都要爲政權交接的穩定讓道。
換而言之，劉榮已經穿上了一層名爲‘接掌宗廟社稷’的不破寶甲，任是百般兵刃，都絕無可能傷及劉榮分毫。
當然，也不是完全沒有。
如果劉榮腦子抽抽了，搞出個謀逆、亂倫之類的醜聞，天子啓即便再怎麼急着交接政權，恐怕也會強撐着換一個繼承人。
但很顯然，劉榮的遺傳基因，主要來源於天子啓；
非要說劉榮身上，有什麼東西是遺傳自慄姬，那也就是相對而言的重情義，以及爲人處世時的坦蕩了……
“太子無有後嗣，恐國朝有所不穩？”
田蚡試探着發出一問，劉嫖眉頭卻是應聲皺的更緊了些。
“終歸是沒有大婚，就算無有子嗣誕下，也還算人之常情。”
“更何況太醫令那邊，也說太子無有他恙。”
“我從宮裡查到的消息，更是說太子過去這些年，從不曾近過女色。”
“——原以爲，太子不喜女色，許是好男風；”
“之後纔打聽到這件事，是皇帝親自交代下的……”
聽聞此言，田蚡的眉頭也是擰到了一起，便是用熨斗去燙，怕是也不能輕易熨平。
“陛下，不許太子近女色……”
“這是自己吃了過早破了少陽的虧，不想讓太子重蹈覆轍啊……”
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“如此說來，就連‘無後’一事，也是傷不到太子分毫……”
隨着田蚡話音落下，二人便這般各自皺着眉，發出陣陣長吁短嘆，就是不再開口多發出一眼。
不知過了多久，劉嫖才眼眸微微一閃，像是想到了什麼好法子。
“皇后，可還在椒房殿住着呢。”
“兒子都做了太子儲君——尤其還是監國太子了，慄姬，難道就甘願繼續住在鳳凰殿？”
“難道甘願讓別的女人，繼續佔着陛下的椒房？”
劉嫖此言一出，田蚡當即一愣，暗下卻是飛速運轉起大腦，思考起這個方案的可行性。
卻不等田蚡想到具體的措施，劉嫖便淺笑盈盈的低下頭，端起茶碗再抿下一口；
而後便垂着眸，目光自然地撒在茶碗內，漂浮在茶湯表面的殘渣之上。
只嘴上，好似自言自語般道：“慄姬是個蠢的~”
“那慄賁，腦子也不見得有多靈光。”
“外甥做了監國太子，妹妹卻至今都還沒成爲皇后，想來他慄氏，也是有怨的……”