三個伴讀卻見大皇子殿下習以爲常的樣子，他們交換了眼神後，由膽子最大的那個問：“先生布置的課業已經不少，殿下在休息時間也如此勤勉，不覺辛苦嗎？”
“……不少嗎？”
謝昭面露茫然：“我覺得很少啊！和母妃以往在宮裡教導我的，數量不足一二。”
和母妃佈置的作業強度比，簡直是在休假。
不過先生教授的內容，倒是和母妃所教的不完全一致，謝昭聽得津津有味，那張令其他伴讀望而生畏的老臉也顯得慈愛起來。
這時，二皇子走了過來。
謝晟他遠遠看見大哥從淑妃娘娘那拿到精緻食盒，又見到食盒裡放着紙張，心生好奇，結果走近了發現上面寫着的名字是謝昭和彥川，小孩的嘴角登時垮了：“大哥，怎麼沒我的份兒？”
“你也想要試卷麼？我讓德慎給你謄抄一份。”
謝晟搖頭：“試卷就不必了，我也想要牧姑姑做的點心。”
郭小儀耳提面命叫他不能碰其他宮裡的吃食。
隨着他的一聲令下，徐勝便雙手捧着銅盆，另一個宮女就用白絹浸進水裡，替二殿下淨手。
他好端端的坐在那午睡不香嗎？聽伴讀說說宮外的事兒多好玩，多有滋味啊，偏偏就是抵不住碧華宮點心的誘惑。
姜嫺有心培養兩個同齡孩子的感情，所以在簡單觀察過彥川沒被養歪後，就不時在昭兒面前提到他在宮外的“小舅舅”，使得二人初次的正式見面就充滿親切感。
作爲姜家獨子，彥川出生得很是時候，在宮中得寵的姐姐不吝於對孃家施以援手，他沒少過吃穿，啓蒙先生和書本一應俱全，爹孃對他只有兩個要求，一是學習要勤勉，二是心思主意要正。在清正家風的培養之下，他小小年紀就養出了竹子般清剛正直，又不失謙遜柔和的氣質：“娘娘雖然說得不多，但經常賜下賞賜，對爹孃顧念周全，對臣更多有招拂。”
“如果淑妃娘娘是男兒，姜家的衣鉢就輪不到臣繼承了。”
“吃糕點前先洗手，”正閒談間，謝昭瞥見弟弟直接伸手就抓糕點，便趕忙制止他：“徐勝。”
妄揣聖意是大不敬，但皇帝對後宮婦孺都很寬容，謝晟自從被大哥帶着見多了父皇后，也漸漸地不那麼怕皇帝了，敢在背後說小話。
“不是，大哥，我真沒客氣……”
輪到謝昭時，又得換上新的銅盆。
他納悶得很呢。
“你說父皇爲我們挑伴讀用的到底是什麼標準？聽母妃說郭家送了不少人進名單裡，父皇愣是一個沒挑上，好歹給你留了個自家人。”
二皇子小小的腦袋充滿了大大的疑惑。
原本姜家祖上和姜恪當官多年的俸祿還剩下點兒，先是給原主治病花費了一筆，姜嫺要進京選秀，家裡又砸鍋賣鐵的給她出盤纏和進宮後安身立命的銀子，更是所剩無幾，只能繼承他爹的兩袖清風和浩然正氣，正好一家全靠吃西北風過日子。
姜彥川頷首：“堂兄比臣大上許多，再沒有旁人了，也是臣的福氣，趕上了給殿下當伴讀的福氣。”
謝昭想了想：“該是取用品德好的吧。”
他氣自己沒事找事，平白招惹了一身卷子。
聽到這話謝晟停下來，見到旁邊的姜彥川朝自己露出微笑，不禁無奈：“你那能一樣嗎？姜家是隻有彥川這個適齡獨苗，郭家連着旁支加起來得有十來個了。”
“說得不多，說起來提到的也是姥姥、姥爺和彥川。”
把其他伴讀打發到一邊兒去後，謝晟拉着大哥說悄悄話。
湊巧了，姜彥川就是個潛在姐控。
於是兩人對上暗號，一見如故，相見而恨晚。
強扭的瓜不甜，姜嫺嚴抓教育，卻對昭兒的交友放之任之，不強迫他立刻對小舅舅推心置腹，讓他自己拿主意－－如果處不來，便當普通伴讀一起進學，不必特意深交。
如今謝昭見到傳說中的“小舅舅”，目光裡也是帶着三分審視的，上午的課沒看出來他有幾斤幾兩，但起碼不惹人反感，說體己話便不避着他。
但，也僅僅是親切感。
謝晟很氣！
“母妃向來孝順，辦事又周到妥貼，學識淵博不輸男兒。”
二人談興剛起，上書房的先生何夫子便走了進來。
別看謝昭對誰都一副清朗佳公子的模樣，他熱情起來讓人難以招架，謝晟就特別不會拒絕他大哥，只能下定決心，在受邀坐下後一定要猛猛炫糕點，連本帶利的吃回來。
大戶人家講究多子多福，又不是養不起，像姜家這樣人丁凋零的纔是朝中罕見的事。
“二弟再說就見外了。”
謝晟記在心裡，但他認爲，碧華宮並不屬於“其他宮”——他把碧華宮當後宮裡的第二個家，在輔導班裡吃點心墊墊肚子多正常啊。
謝昭聽得津津有味，他就愛聽別人誇他的母妃。
“也難怪，家中的事情乏善可陳，往宮中傳遞書信也着實不易，有時沒有消息就是最好的消息。”
“二弟不必介懷，你看我身邊的姜家人，不也只有彥川一個？”
郭小儀經常對他說，其他人都靠不住，只有郭家是他未來的靠山，郭家會全力支持他，他也只該信重郭家的人……得知伴讀名單裡一個姓郭的都沒有後，郭小儀心態崩了。
“難道郭家的子弟品德都很差，差得父皇一個也看不上？”
徐勝是他身邊的大太監。
“此話當真？”
謝昭朗笑，認定是二弟害羞了：
“二弟何必跟我客氣，來，德慎你給他抄一份去。”
知子莫若母，姜嫺知道自己這兒子對誰都帶笑，心中很有自己的主意，並不會輕易受人影響，她說太多反而不好。
謝昭若有所思地點了點頭，就聽見弟弟問：“淑妃娘娘不和你說家裡的事嗎？”
不過那三瓜兩棗也沒什麼好繼承的。
他輕咳一聲，衆人便自覺回到自己的位置上，何夫子見狀懸起的心落回原地，他就怕這倆尊貴又特殊的學生會不服管教。上午的課是摸底課，試探學生基礎打得如何，再細教。
當然，主要是看兩位皇子。
伴讀都得跟着皇子的進度來。
於是何夫子考校起了兩位皇子學得如何，這一摸底，發現二皇子寫得一手好字，基礎紮實，對他提出來的文章倒背如流，而大皇子……
何夫子問了又問，卻驚然發覺，怎麼也摸不到底！