姜嫺描述得太形象了，屋外聽壁角的一時不知該生氣還是該好笑。
陳才人一聽有理：“我娘也很少因爲這事兒動氣，但若是惹到她了，受點磋磨也是應該的。”
“你家裡也有這種煩惱？”
陳才人：“我家只是官小，但我家不窮。”
荷香替自家小主的情商掐了把汗，也掐了把她的後腰。陳才人卻不領情：“荷香別掐我，我懷疑我腰上的褶子就是被你日積月累地掐出來的。這話在姐姐面前說沒問題呀，現在她只要樂意收，大把銀兩送到她面前搏她一笑……如果她現在還只是個答應，那我說這話就是揭短，但她是昭儀娘娘，那我提到她家窮，便是英雄不問出身。”
愚笨憨直的人偶爾靈光一回，格外教人驚喜。
陳才人打從心底覺得家窮官小影響不了姜嫺的成就，說來更是坦蕩。
“這回是陳才人說得對，家世再好，自個想不明白的，早就被皇帝罰去鍘草了，”姜嫺說的是侍疾那會發生的事兒：“只是我看上去殺心很重？竟提前給我想好剷除異己的路子。”
屋外的謝徹哼笑——
嫺兒和陳才人怕是共用一個腦子的，陳才人靈光一點，嫺兒就變遲鈍了。這肯定是在旁人眼中，她愛慘了朕，纔會吃醋生怨啊，朕不怪她。
“有麼？沒有吧……”
陳才人視線開始飄移，可疑地沉默了。
姜嫺又道：“可是你夾帶私怨？但聽枕秋說，紀貴人對你甚是客氣，還說與你投緣呢。”
對此，謝徹也頗爲好奇。
在他的印象裡，陳才人就是個整日傻樂的小姑娘，上回與嫺兒用膳時見到她，她還給他表演了一手驚慌失措之亂滾帶爬的告退。這樣的人，能對一個素未謀面的紀才人抱有敵意？
在姜嫺的問話下，陳才人終於破罐子摔碎地坦白：“紀貴人來討好你，打你的主意，那不是跟我搶人嗎？我之前就跟張答應說過，我是你身邊的第一得意人，讓別人不要惦記我的昭儀姐姐了！”
……
張答應那事兒，得追溯到二人入宮後的第一個萬壽節了。
張氏本爲常在，跟在郭小儀身邊作威作福，被牽連着降爲答應，郭小儀因家世和有子回升兩級，她還在答應輩裡待着，早被後宮衆人所遺忘。
也就姜嫺好記性，她輕笑：“你怎也這般淘氣。”
屋外的謝徹努力思考了一會兒，沒想起來張答應是哪位。
只是他再也聽不下去了。
謝徹邁步進屋時，還聽到姜嫺在哄陳才人：“好了，我不也沒理會她麼？她即使用真金白銀來討好我也不管用。”
荷香疑惑。
難道昭儀娘娘就吃空手套白狼這一套？
陳才人很高興：“她金山銀山也不如我的真心一片。”
見她高興，姜嫺停頓了一下，便把那句“因爲當初皇后把咱倆都分在倚竹軒了”咽回肚子裡——這就跟學生時代的好友一個道理，什麼志趣投緣都比不過班主任讓咱倆當同桌，理由簡單粗暴又直接。
樑遇寅掀起簾子，謝徹進門道：“那是朕的昭儀娘娘，不是你的。”
陳才人被突然出現的皇帝嚇了一跳，屋內衆人齊刷刷的下跪迎聖駕，只有姜嫺還沒來得及起身呢，就被謝徹按回位置上：“都起來吧，可用過膳了？”
姜嫺笑道：“不曾。”
陳才人饞御膳那浩浩蕩蕩的幾十道菜，忙跟着道：“臣妾也不曾，但屋裡放不下那麼多人，不如讓臣妾到外屋去吃。”
謝徹：“朕沒問你。”
謝徹定神看她，接着道：“看陳才人的臉比上回又圓了些，一張嘴貪吃易積食，今日朕就給你一個恩典。樑遇寅，傳旨給夏德水。”
聽到夏德水的名字，陳才人猛咽口水。
夏德水是膳房廚藝最厲害的公公，不得寵的主子都使喚不動他，人也不用明着拒絕，只“在忙於研究皇上的新菜式”一條就夠了，沒有誰敢把自己的優先級放在皇帝前頭。夏德水也並非託大，經常能就着皇帝的口味研發出新菜。
姜嫺對吃食沒追求，膳房隨便一位師傅的手藝她都不挑。
是以膳房明裡暗裡給她頂格加菜的討好，她都沒發現。
“接下來七日，陳才人用的膳由他來做，”謝徹吩咐：“只一點，陳才人該用些清淡的，菜單比照着病人來，少見葷腥。”
“……”
大喜大悲不過如此。
陳才人的小圓臉都呆滯了，得荷香掐後腰纔想起來謝恩，再也不敢提蹭御膳的事兒，委屈巴巴的走了。只她還不安份，走前回頭向姜嫺用目光訴委屈。
這點眉眼官司落在謝徹眼裡，他不禁無語。
還敢在嫺兒面前上他的眼藥！就該讓夏德水給她送一頓薑絲炒洋芋絲！
“皇上怎麼來了也不通傳一聲，我好去迎聖駕。”
“是朕叫他們不要說的，”謝徹坐下來，瞥了眼姜嫺神色：“夏德水的廚藝好，哪怕是給病人吃的清淡素菜也不難以下嚥，你不必太心疼她。”
樑遇寅聽得牙疼。
就這還怕顧昭儀不開心呢？皇上真是偏心眼都沒邊了。
姜嫺說她不心疼，橫豎陳才人饞肉了還是會來主殿蹭飯，她說：“皇上在外面等許久了吧？該都聽到了。”
“你要不想朕聽到，朕就沒聽到。”
“那便好。”
姜嫺一笑，竟真說起其他事兒來。
謝徹聽了一會，沒忍住：“朕聽說紀貴人來拜訪過你了。”
“是來拜訪過，我沒見她。”
“你要是覺得她煩人，朕便讓她自個在倚竹軒安生待着。”
紀貴人費了許多功夫，卻仍未能在皇帝腦海裡留下印象。
謝徹回憶一下殿選上見到的紀氏，因她刻意模仿當年的姜嫺，穿得樸素簡單，謝徹回憶起來，只剩一個淡淡的輪廓。
“皇上出面的話，紀貴人就顏面掃地了，她多來兩回，自會放棄。”
姜嫺顧忌的，當然不是一個陌生人的臉面。
只是後宮女子重視臉面，她要真讓皇上禁紀貴人的足，這仇就結大了，平白無故添個敵人，無論如何划不來。如今紀貴人想討好她，她閉門不見，稱不上煩人。
“你是性子好。”
對皇帝來說，後宮就是完成政務後散心的地兒。
謝徹最不喜歡愛生事的妃嬪，哪怕爭風吃醋，只要兩邊有一方懂事忍讓，不鬧到他面前來就很好。遇到新人尋釁也視作等閒，淡然處之，姜嫺的作派該是他最欣賞的，可乾巴巴地誇獎一句後，他又忍不住犯賤：“你當真一點不惱？”
姜嫺被他問得有點發愣。
老闆問，有個新員工學她，想取代她，她生不生氣……
姜嫺笑了：“皇上又不會因爲她少了我的月例銀子，我惱什麼？”
“……”
這回換皇帝他惱了。
“這麼說來，朕要是因爲她與你相似而寵幸她，你也並不介懷。”
惱歸惱，謝徹還不想起身拂袖而去，只是嗓音有了細微的變化。原本溫和朗潤的青年音冷了下來，彷彿摻了把冷冰冰的砂礫，硌得耳膜生疼。他說這話時沒什麼表情，甚至沒在看姜嫺，他低頭沏了壺茶，活像一隻鬧脾氣了拿屁.股對着人的大貓，一對貓耳豎直了聽她能放什麼屁。
兩人相處的時間多，姜嫺輕易看出他不高興了，便道：“我不惱，是因爲皇上並沒有寵幸她，她威脅不到我的地位。還有一點，她學的是剛進宮時的我，那都老掉牙的事情了，我永遠有更新更好的一面，拾人牙慧者不足爲懼。”
公平競爭，勝者爲王。
紀貴人選擇學她，便是永遠落後於她。
“哦。”
謝徹轉回臉瞧她，被哄好一點了。
但還沒有完全哄好。
其實在絕大多數的時候，謝徹表現出來的都是一個合格帝王該有的模樣，壓得住明黃色的龍袍，自帶天家尊貴雍容的氣度，也有上位者的不怒自威，足以讓慕強的姑娘心動，朝堂上也有無數年輕讀書人追隨他。可哪怕模樣再端莊俊美，姜嫺見了，心中只有敬重。
唯獨是他鬧脾氣使性子時，姜嫺纔會忍不住笑：“你跟陳才人置氣，就不給她肉吃，旁人聽了要說皇上小氣了。”
“朕叫夏德水去做她的膳食，別人只會覺得她沾了你的光。”
提到陳才人，謝徹氣不打從一處來。
倒不是真的惱了陳才人，只是女子和伴侶爭執，往往既想聽對方費心解釋，結果對方解釋得不盡如人意，怒火便會死灰復燃，難搞得很。
而皇帝就是特別難搞的那一個。
“慢着，你方纔是不是說朕小氣？”
“我沒有。”
“朕聽着是那個意思。”
“皇上聽錯了。”
“所以你覺得朕錯了，”謝徹一頓，皺眉：“陳才人說話你就沒說她說錯。”
自從生了昭兒後，姜嫺對哄人的耐心又上升了一個等級，她哄了謝徹好一會兒，才把他哄得展顏，不再陳才人長陳才人短的，也不知道隔壁那小孩兒哪兒招的他！
竟爭起她的寵來。
而紀貴人得知自己前腳剛走，皇上後腳就到了碧華宮，不由捶胸頓足——早知道能見到皇上，便是厚着一張臉皮，也要賴在碧華宮不走了！
因着這點，她去拜訪姜嫺去得更勤。