第174章 貝魯特海戰（上）
東地中海。
一支艦隊孤零零地漂泊在海上，高懸的米字旗證明了他們的身份。
他們便是英國近東先遣艦隊，由三艘主力艦和五艘護衛艦組成。
三艘主力艦分別是“伯明翰”號三級戰列艦，“旺希”號三級戰列艦，“紐波特”號三級戰列艦。
其中“旺希”號和“紐波特”號是典型的74艦配置，而“伯明翰”號是一艘擁有三層炮甲板80門火炮，排水量高達2100噸的超三級戰列艦，也是這支艦隊的旗艦。
赫爾穆特海軍中將，正在他的旗艦“伯明翰”號中用餐。桌前只有他一個人，桌子上卻擺着十四道菜。
要知道一般來說，所謂的法國大餐也只有十三道菜。而英國人覺得十三這個數字不吉利，並且想表現得比法國人更強大，所以英國海軍的大餐由十四道菜組成。
其實英國人不知道的是，十四這個數字在東方同樣意味着不詳。
英國海軍的補給，可以說是這個時代海軍中最完備的了。尤其是軍官的飲食更加奢侈，他們的這一陋習也被後來的日本海軍學去了。
但在顛簸的海面上，就算美食當前也沒有心情，赫爾穆特中將剛喝下去的酒，在隨着海浪搖晃幾下之後已經有了幾分醉意，得意地對着旁邊的廚師長說道。
“知道我們要去幹什麼嗎？”
“去打仗，將軍。”廚師長不知道中將的用意，但他知道自己最好不要惹到這個酒鬼。
“不，我們僅僅是去旅遊而已。埃及人的艦隊，根本就是一個笑話。1827年那場海戰，我也在場，我就在“伊斯特”號上，你知道我們擊沉了多少艘船嗎？”赫爾穆特舉起了兩根手指。
“兩艘？”廚師長長年混跡於海上，雖然沒參加過正經的海戰，但是他知道英國海軍每戰必勝，可能把對手擊沉的機會真不多。
赫爾穆特搖了搖頭。
“三艘？”廚師長試探性地問了下，這可惹惱了赫爾穆特。
“二十艘！那些埃及人就像你一樣蠢！我們每次發炮都能擊沉他們的軍艦，他們發現我們火炮厲害，就像和我們打跳邦戰。你猜結果怎麼樣？”
“我們打贏了？”
“不不不！”
“那我們輸了？”廚師長有點摸不着頭腦。
“他們還沒靠過來，就被我們轟沉了。正好有一羣鯊魚，聞到了血腥味，他們只能和鯊魚去打跳邦戰了。哈哈！”
赫爾穆特中將笑得眼淚都要流出來了，可廚師長實在不知道笑點在哪裡，可他又不想惹這個醉鬼，只能陪着尷尬地笑着。
好在這時候，霧散了。
一名傳令兵跑進來喊道“艦長！發現大量敵艦！”
戰鬥總是能讓人熱血沸騰，赫爾穆特臉上的醉意全消，抓起桌子上的艦長帽戴在頭上，又灌了一大口朗姆酒，就向門外走去。
“納爾遜先生，請助我一臂之力。”朗姆酒在英國皇家海軍之中，又稱爲“納爾遜之血”。
納爾遜是與拿破崙齊名的海上戰神，號稱“海上的拿破崙”，與本書中其他號稱拿破崙的人不同，他不是自封的，而且毫無貶義，絕不是那種拿破崙死後，人人皆稱“拿破崙”的跳樑小醜。
海風吹過，迷霧散去，赫爾穆特彷彿又回到了納瓦里諾。埃及艦隊還停留在港口，似乎是想憑藉炮臺的優勢與英國皇家海軍抗衡。
赫爾穆特用望遠鏡觀察，埃及大小炮艦，再加上雙桅帆船和三桅帆船，總數差不多有上百艘，岸防炮差不多有三十門左右。
然而赫爾穆特嘴角卻露出了一抹輕蔑的微笑，在英國皇家海軍能混上分艦隊司令的，又有幾個庸才呢？
赫爾穆特只一眼，就看出埃及人的弱點，那些船用的基本都是3-4磅炮。那些岸防炮看起來威武霸氣，但是他清楚埃及人的鑄炮水平，重達近萬斤的巨炮，口徑也就是10-12磅之間。
就這種威力的火炮，對於戰列艦來說，根本就是刮痧。
以他的“伯明翰”號爲例，排水量2200噸，底層炮甲板配備32門32磅加農炮，中層炮甲板配備24門24磅加農炮，上層炮甲板20門16磅長管炮。
船首，船尾，各配備了2門32磅卡隆炮，用來對付靠近的小型艦支。
“伯明翰”號的一次可以傾瀉半噸的炮彈，這幾乎可以抵得上對方火力的總和。
更爲可怕的是英國的火炮，都是採用實心鑽鏜技術，根本不是埃及那些土炮能比的。
“士兵，回到伱的崗位去。打旗語，讓約翰少將他們排成橫隊，1200米，準備應敵。”
雖然埃及海軍早就得知了英國海軍要來炮轟貝魯特的消息，但當英國海軍真的出現時，依然嚇了他們一跳。
因爲大霧的關係，當埃及海軍發現英國艦隊的時候，雙方距離只有兩公里。
這也導致很多人還在岸上吃飯，或是準備物資。
“敵艦來襲！！敵艦來襲！！”
一名士兵敲響了警鐘，隨後整個貝魯特港都響起了警鐘。
然而他們依然錯過了最好的時機，在埃及海軍還沒登艦的時候，英國人已經擺好了戰鬥隊形。
隨着炮甲板被一層層打開，一門門黑洞洞的炮口顯露無遺。
然後隨着赫爾穆特將軍一聲令下“自由射擊”，無數黑色的彈丸便飛向了炮臺和那些無助的埃及帆船。
一顆顆開花炮彈在貝魯特港炸開，由於埃及人匆忙備戰人羣比較集中，散落的彈片立刻造成了大面積的殺傷。但比起彈片，裡面的可燃物燃起的大火更能引起混亂。
埃及人的炮臺，是赫爾穆特重點招呼的目標，畢竟他覺得埃及人那些小型帆船對於他的戰列艦毫無威脅。
而且他的任務，僅僅是炮擊威懾而已。攻陷貝魯特，可不在他的職責範圍內。當然如果這些埃及人想找死的話，他不介意送他們一程。
在英國海軍傾瀉了四輪炮火之後，埃及人的反擊終於開始了。炮臺配合大型桅杆船向一公里以外的英國海軍射擊，然而只是掀起了一片浪花，極少有能擊中英軍艦船的，就算打中了也和赫爾穆特估計的一樣，完全沒有效果。
就在赫爾穆特得意地下令，繼續自由射擊的時候，有一支龐大的埃及艦隊正在穿越迷霧，埃及人的主力即將抵達戰場.
(本章完)