陳三郎醒來的時候腦袋猶覺得昏昏沉沉的，他睜開眼睛，入目處一片昏暗，應該是到了暮晚時分，船艙內沒有掌燈。
伸手一擡，觸摸到了一具柔軟的軀體，手感十足。
許珺被驚醒，伸個懶腰，她先前應該是趴在牀邊上，頭髮顯得有些凌亂，青絲披散，一對眸子亮如星辰，自有明媚之意。
整個船艙，彷彿一下子都變得明亮起來。
陳三郎頓時來了精神，伸手將她摟入懷中，五指山張開，很不老實地覆蓋到某個高聳的地方去，慢慢揉捏着。
“作甚怪！”
許珺嗔了句，又問：“餓了沒？”
提到個“餓”字，陳三郎立刻覺得飢腸轆轆，有若一團火在肚子裡面燃燒，還非常應景地發出了咕咕的聲響。
許珺噗嗤一笑，掙開身子，出了船艙。
沒有等多久，一會之後艙門被從外推開，許珺手端一盤事物走進來，輕放在一張矮桌上，隨即又取出一盞燈來，點着了，光華映照，平添幾分溫馨。
看着伊人在忙活，陳三郎讚道：“古人云：燈下看美人，秀色可餐，誠不欺我也。”
許珺橫他一眼：“變得油嘴滑舌，定然是跟道士學壞了的。”
這句話要是讓逍遙富道聽見，肯定得叫起撞天屈。
陳三郎忍住笑：“有甚吃的？”
就見許珺把東西從木盤上一樣樣擺開，最惹人注意的是一口四足銅鼎，裡面放着炙熱的木炭，鼎口再架上一面小鍋。片刻之後便加熱起來，鍋內湯水滾動，有濃郁的香氣撲鼻而至。
“是雞湯！”
陳三郎食指大動。
許珺道：“老夫人特地吩咐下來的，殺了一隻老母雞，燉好等你醒了便吃。只沒想到你一覺就到了晚上，只得再加熱一趟。”
陳三郎道：“讓母親大人擔心，吃過飯後，我便去請安。”
“不用了，她乘船一路顛簸，覺得睏乏，早早就安歇了，明早再去問候吧。”
聞言，陳三郎只得作罷。
舟車勞頓，絕非說說而已，容易讓人生病，感染風寒諸如此類。而在這個醫學落後的時代，一次小小的病患都可能致命。在涇縣時，楊老夫子便覺得自己年事已高，不堪奔波，這才選擇留下來，沒有跟隨離開。
說話間，陳三郎已按耐不住食慾，拿起筷子大快朵頤起來。許珺肚子倒不餓，不過也陪着他吃了些。
吃飽喝足後，許珺收拾東西出去。
陳三郎留在船艙中，左等右等，始終不見許珺再來，只得悻悻然一個人睡了。
一夜無話，第二天陳三郎醒來，睏乏之意盡去，精神抖擻起來。
從此以後，船隊一帆風順，再沒有遭遇到什麼阻礙攔截，非常順利地行使着，直到雍州管轄的碼頭。
不過在抵達雍州的前一天，陳三郎接到一份傳書噩訊，關於涇縣狀況的。書裡說到元哥舒追殺未果，憤懣滿胸，回到涇縣斬首上百，這些人都是以前和陳三郎有所牽涉的，但實質上，這麼多人中，只有一個人稱得上與陳三郎有着比較深的來往關係。
這個人，便是陳三郎的蒙師楊老夫子。
讀完傳書後，正是黃昏，夕陽西墜，落霞滿天，映照得江面一片豔紅。陳三郎坐在船頭上，凝望日落青山，久久不發一語。
許珺坐在他身邊，安慰道：“三郎，你不必自責，元家殘暴，必遭天譴。”
陳三郎嘆道：“當日，我應該直接把老師送上船的……老師身體不好，我又想着元哥舒不會妄開殺戒，濫殺無辜，看來，我還是天真。”
元家統治揚州已久，鐵腕嚴厲，但絕不和石破軍那般嗜血，殺人完全看心情，稍不順眼就開殺。恰恰相反，其實元文昌還素有賢名，注重名望顏面。比如說以前三番幾次要請周分曹出山，都被周分曹拒絕，要是石破軍，只怕早派人來一刀砍下週分曹的人頭了。
但元文昌不會，因爲他深深地知道斬殺周分曹容易，但殺人之後，卻會失去無數人心名望，這是他無法忍受的損失。
殺人，其實是門學問。
但現在元哥舒肆無忌憚地殺了楊老夫子，楊老夫子是個秀才，雖然不曾及第，然而秀才始終是個功名。至於其被殺的罪名，竟然無。
由此可知，元哥舒對於沒有追上陳三郎是何等出離憤怒，甚至都有點喪失理智了。
陳三郎並沒有思慮太多，他只知道元哥舒殺了自己蒙師，這個仇，一定要報。
楊老夫子此人性格平和，陳三郎怯場之際，多有照顧；等陳三郎三元及第，榮歸故里後，又悉心接了陳氏族學的事務，別無他，只埋頭教書而已。
但這樣的一個老人，就這麼死了……
陳三郎靜坐許久，最後斟酒灑江，以表悼念。望無盡長江奔流，哀思綿綿。
翳悶的心情直到踏上雍州大地後纔有所消除，到了地頭上，一切重新開始，不知有多少事要他來處理。
陳三郎沒有操之過急，而是選擇在碼頭附近尋個地方住下，整頓了一天，這才繼續上路。
到了陸地上，船隻那些自然無用，卻也不必廢棄，而是交給了蟹和雄平兩個統轄，別有安排，可留爲後手。
除去這一批人手後，現在陳三郎手下便以陳氏莊兵爲主力，約有兩百餘人，都是青壯，
這一批人都是在陳家莊的時候招募的，訓練過一段時間，表現不錯，不過到了雍州，還得看實戰狀況來衡量究竟能用不能用。畢竟兵士，操練百遍不及濺血一滴，唯有經歷過生死搏鬥，才能得到真正的成長。
而且兩百餘人這麼個數量，也是遠遠不夠。
除了這些莊兵，周分曹宋志遠等人身邊都有些家兵隨從，不過他們的戰力更差一籌。
整個隊伍中，最值得依靠的當然是許念娘父女，以及陳三郎本身了。外加一個逍遙富道，有他們四個人在，足以應付許多意外狀況。
行列中還有不少女眷，以及十多輛輜重。這些車子中裝載着大量糧食布帛錢財，乃是他們賴以生存的資源命脈所在。
而這些東西，在隊伍前進的過程中，肯定會招惹到無數的覬覦和搶奪。
那些人，可能是窮兇極惡的蠻軍，可能是打家劫舍的賊匪，也可能是無家可歸的難民……
晨光熹微，隊伍出發，正式踏上了新的征途！