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春寒料峭，用了針，吃了藥，賀縣令的病卻越發沉重，整天昏睡着。這樣的狀態，不可能理事。
黃縣丞當仁不讓地成爲代理縣令，並將情況彙報到南陽府去，請知府大人稟告州里，儘早定個章程下來。
賀縣令原本定於明年致仕，但現在的狀態，恐怕得提前。他退下來，黃縣丞頂上去，順理成章。之前黃縣丞已打點明白，現在就差一個正式的文書和名義而已。
既然代理縣政事務，審訊江草齊命案就成爲首要。不過這兩天，縣裡風言風語，說江草齊所殺之人，是黃縣丞的親侄子，黃縣丞理該避嫌。
這些輿論背後顯然有人在引導，在鼓動，不用多久，命案的整個過程都被清晰地揭發出來——黃縣丞的侄子**民女在先，企圖用強，纔有後面江草齊憤起殺人之事。
這麼一說，民衆們的立場紛紛傾向於江草齊那邊去了。
民心不可欺，對於惡霸地痞之類，最是深惡痛絕。之前縣裡的吳賴頭就讓許多人憎恨，曾多次告到縣衙裡。但吳賴頭是個老油條，欺榨良善，卻又有分寸，不過火，賀縣令也拿他沒辦法，最多就是吃兩天牢飯而已，出來後，依然是那個令人頭疼的潑皮無賴。
但黃縣丞侄子的做法就相當出格了，意圖強、暴民女，這還得了？如果不被江草齊殺掉，日後在縣裡頭豈不是橫行霸道，胡作非爲，什麼事情都做得出來？大夥兒還有好日子過嗎？
如此一來，老百姓覺得江草齊護妻殺惡霸，反而是爲民除害的俠義之舉。
江草齊素有俠風，在鄉下幫助過許多人。那些人聞訊後紛紛自主來到縣裡，要爲江草齊求情。這更讓人覺得江草齊殺人之事，事出有因，應當法外開恩。
過不多久，又有一條重磅性的訊息在市井坊間流傳開，說侄子被殺，黃縣丞暴怒無比，要想方設法害死關在牢裡的江草齊。故而如果江草齊不明不白地在牢裡死了，肯定是黃縣丞的手腳……
陰謀論向來是最具有傳播性的話題，更不用說有理有據的陰謀論，於是乎，該訊息一出來，立刻就傳得滿城風雨。
訊息傳到黃縣丞的耳朵裡，他氣得將一套精美的茶盞摔得粉碎：“查，看究竟是誰在後面推波助瀾，散佈謠言！讓鍾捕快帶人巡視，但凡傳播者，都鎖回衙門。”
那中年文士張幕僚趕緊勸道：“大人請息怒，此事萬萬不可。如此過激反應，恰恰落入別人的圈套，假如事態鬧大，激起民變，可就不可收拾了。”
黃縣丞其實也是一時憤怒，才做出抓人的決定，現在聽幕僚勸說，漸漸冷靜下來，霍然醒悟：自己目前還只是代理縣令，萬一民心有變，鬧將起來，眼看着要到手的烏紗帽可就懸了，前功盡棄。
想到這，不禁出了冷汗：“張幕僚，依你之意，該如何處理？”
張幕僚回答：“現在的形勢，讓石牢頭下手已不可行，應當叫他罷手。”
黃縣丞面色陰沉：“那我們就任由別人牽着鼻子走，眼睜睜看着，什麼都不能做？可惡，莊兒之仇，豈能不報？”
張幕僚擼了擼鬍鬚，搖頭晃腦地進言：“大人，稍安勿躁，只是讓姓江的多活幾天罷了，屬下有一計。”
“哦，快說。”
“以屬下看，江草齊很可能判刺配流放，流多少裡暫且不說，但長路漫漫，他能走多遠纔是關鍵。既然現在風頭浪尖，不好在牢裡動手，但出到外面，還不是我們說了算？”
黃縣丞雙眼一亮：“你的意思是安排心腹押送，然後在路上趁機……”
右手一揮，做了個“殺頭”的動作。
張幕僚道：“大人英明，正是如此。”
黃縣丞想了想，覺得此計可行，陰笑道：“好，就這樣辦了。你再去找石牢頭，讓他不要輕舉妄動；還有，派人到坊間查訪，揪出那個躲在後面擺弄是非的人，本大人要看看，究竟是何方神聖！”
現在鬧這麼一出，讓他進退維谷，很不好做，一口悶氣憋在心頭上，極不好受。
張幕僚領命而去。
雨中的武館，倍顯冷清。
今天許念娘難得地沒有去酒館喝酒，而是坐在武館檐下，看着滴落成簾的水珠，怔怔出神。
許珺看見，輕聲問：“爹，你又在想孃親了？”
許念娘眼眸中的柔情很好地收斂起來：“不是，是想另外的事。”
“另外的事？”
許珺一怔，她不明白另外有什麼事能夠讓父親心神恍惚。
許念娘呵呵一笑：“我原本想管一樁閒事，不過現在看來，人家並不需要。”
“人家？”
許珺還是不大明白。
許念娘負手望天空：“一個有趣的人，一個被我看走眼的人，誰說百無一用是書生？運籌帷幄，有模有樣嘛。”
說到“書生”，許珺似乎明白過來，她本就是冰雪聰明的女孩子，舉一反三，幽幽一嘆：某個書生，也已好一陣子沒有到武館練武了，他遇到了麻煩，自己是不是應該去幫一把？
許念娘似乎看透了她的想法，忽道：“許珺，至少目前爲止，你和他還不是一個世界的人，你幫得他越多，就害他越多。”
許珺垂下頭去：“我知道了。”
……
關於江草齊的命案，目前賀縣令審不了，黃縣丞不能審，依照官場慣例，只能提交給南陽府。
事關重大，知府大人蘇冠成審閱宗卷後，親自趕到涇縣，升堂開審——這個案子並不複雜，對於殺人之事，江草齊供認不諱。然後問訊過陳二妹、陳家丫鬟，以及黃縣丞侄子的親隨們等人，蘇冠成就做出了判決，判江草齊刺配流放五千裡。
對於這個結果，陳家倒能接受。流放雖然苦累，但總比充軍好。要是判充軍到涼州去，就和被殺頭沒有什麼區別了。
要知道涼州乃夏禹王朝最北方，乃苦寒戰亂之地，去到那裡，九死一生。
判決之後，蘇冠成又宣讀了一項任命書，是揚州刺史大人頒下來的，就是確認賀縣令致仕，任命黃縣丞爲涇縣縣令。
本來朝廷命官罷免或任命，都需要經過吏部審覈批准，才能生效。但近年來，由於當今聖上沉迷仙道，整天唸經吃藥，要追求長生不老。導致朝綱鬆弛，對九州刺史的約束力大不如前。久而久之，地方政權的力量在不斷膨脹，隱隱成割據之勢。八九品之類的任命罷免決議，都是直接由刺史大人做出，然後再稟告朝廷批准。
局勢在向着某些不可測的方向發展，有見識的人感覺到山雨欲來，於是感嘆：“這個天下，要變了。”
而方外之人勘察風水，就見到夏禹龍氣垂垂老矣，九州各地卻各有新的龍氣蠢蠢欲動，在慢慢凝結，是謂“潛龍”。
當潛龍出，顯出爪牙，爭奪夏禹龍脈，天下必亂。
閒話不提，言歸正傳。
判決下達，即時執行，就有兩名官差給江草齊上了重重的枷鎖和腳鐐，要押送他出城。
不過臨行之際，也是准許家屬餵飯送行的。
陳王氏早做了飯食，還準備了一罈好酒，陳二妹親自喂丈夫飲食。至於官差那邊，自也不會冷落，陳三郎把好吃的送過去，又暗地裡塞銀子。
官差拿了銀子，卻不多說，態度耐人尋味。
見狀，陳三郎心裡亮堂堂的。
辦妥事務，蘇冠成打道回府。縣衙裡，賀志明病情略有好轉，和新任縣令做了簡單的交接，由家人扶攜着，離開縣衙，出城還鄉。他在任多年，管治清明，深得清官之譽。老百姓聞訊而至，送青天傘，哭喊相送，很是不捨。
然而縣衙裡卻是另一番景象，多名官吏額手稱慶，歡天喜地。
官民之別，形成鮮明對比，頗具諷刺意味。
黃縣丞……不，黃縣令得償所願，成爲一縣之尊，心情大快，但想及被害的侄子，就禁不住內心怒火焚燒：“張幕僚，事情安排得如何了？”
東家上位，張幕僚水漲船高，也是春風得意，忙道：“大人，都安排妥當了，出五百里，張甲李乙就可動手。”
黃縣令點頭讚許：“好，不殺此獠，難泄心頭之恨。”頓一頓，又問：“叫你查的事怎麼樣了？”
“回大人，江草齊雙親早逝，身邊也沒有什麼能人，那些門客都是閒漢伴當，空有蠻力，毫無謀略。屬下查來查去，想來想去，只有一人最可疑。”
“哦，是誰？”
“陳三郎。”
聽到這個名字，黃縣令一愣：“你說的是陳家之子，那個考了三屆童子試，曾交白卷的陳三郎？”
“就是他。”
張幕僚很肯定：“屬下已經查明，這陳三郎以前有悚場之疾，才考不得試。今年不知何故，此疾不藥而癒，已經考得童生了，下一關，是院試。”
“哼，區區一介童生，就敢跟本官作對，簡直不知死活。”
對於小小童生，黃縣令根本不放在眼裡。但這個時候，他也不能馬上就去找陳三郎的碴，新官上任，理應先求穩，不管怎麼說，對方都是身家清白的讀書人，而且正在參加童子試。
“那就先等等吧，如果此子考不過院試，拿不到功名，以後大把的機會能夠整死他。”
想着，黃縣令把內心的殺機壓了下來。