但是董承和劉協沒有料到的是早已經知道他們不會安分的張遼在建安元年時就針對此事想郭嘉提出了警告，而深信張遼的郭嘉也做出了部署。就在這次他們的會面不久之後，他們的談話內容就在第一時間擺上了郭嘉桌面。
“果不出文遠所料。”郭嘉看着宮中傳出的情報自言道：“若非此時東平的老臣皆爲文官，縱然董承再送個女兒進宮，這天子也不會依賴於你的。只可惜，文遠對你們的警惕性變態的高，從雒陽一回來就使勁的提醒我注意。呵呵這次真的要讓你們失望嘍！”
讓我們將實現回到戰場，已經意識到先下手爲強的曹操不再等待後勤的籌備，他在留下荀負責全軍輜重後離開了東平，帶着謀士、將領和六萬大軍兵發白馬，在那裡有白馬的趙雲兩萬兵馬，濮陽夏侯的兩萬兵馬和延津臧霸的一萬兵馬，再加上河內射犬的徐晃的一萬兵馬，這一地區曹軍就集結了十二萬大軍。和他們對峙的這是在修武、獲嘉、汲縣、黎陽的三十萬袁軍，而且因爲張遼在青州故意示弱，袁紹也在調動渤海等地的駐軍南下，以增援黎陽。
袁紹殊不知他這樣一來正好合了張遼的心意，曹軍調動的皆是常備的野戰軍，而袁紹不但大肆徵召農夫，還調動了各地的郡卒，這就使得正對青州的平原郡和渤海郡猶如褪下了裙子的美女，直接暴露在青州曹軍的面前。
此時在臨淄，張遼也沒有多少悠閒的時間了，爲了配合李典、曹休地兩萬人隱蔽集結到碣石。他頻繁的出入公學、法曹司、功曹司等和軍隊關係不大的場合，和管寧談論教育，和王烈探討司法，和邴原研究官員監察。但劉曄卻忙得腳不點地，終日在爲青州軍暗中囤積糧草軍械在忙碌着。
曹軍的集結讓河北的袁紹頗感意外，但兩軍的差距已經被袁軍地高層所漸漸接受。面對着十二萬精銳曹軍，即便自己擁有三十萬軍隊，袁紹也感到了緊張。於是，在袁紹的命令下，於建安四年九月十五日，高幹留守，顏良、文丑主動率十萬大軍從黎陽出發，繞過白馬進攻延津，意圖以自己的攻勢減輕曹軍帶來的壓力。
曹操針鋒相對，命夏侯接管白馬防務。親帥大軍五萬增援延津口臧霸。
兩軍幾乎同時趕到，但面對顏良來勢洶洶的進攻，曹操毫不在意的讓袁軍過河集結，甚至阻止了屬下將領半渡而擊的建議，讓袁軍順利的上岸紮營。當顏良屯兵後，曹操又拒絕了屬下將領夜半襲營的建議，讓袁軍安靜的休息了一晚。
第二日清早，顏良留文丑鎮守大營，親提八萬士卒出營挑戰。於曹營之前平川曠野之地排成陣勢。曹操亦帶着自己麾下地將領及五萬軍馬出營迎戰。
在兩軍陣前留出了一片空地，袁曹兩軍分列兩邊。號角聲響起時，兩軍隊列中軍旗飄揚，士兵的呼喝聲震天。袁軍陣前一員身材雄壯的武將正端坐在一匹神駿的北地戰馬上，右手中馬槊橫放在身前，左手勒着馬繮，冷冷的看着對面的曹軍。
曹操看着對面顏良排出的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布。嚴整有威。於是扭頭對左右諸將說道：“河北人馬，竟然如此雄壯！”
“主公，顏良所部皆是袁軍精銳，河北征戰數年，有此氣勢也不奇怪。”曹純笑道。
這時候，顏良對着曹軍大聲說道：“河北顏良，恭候曹公大駕！”他的聲音冷淡清亮，到一點都不和他那粗曠的外表相吻合。
這次顏良過河一是爲了試探一下曹軍，二也是爲自己地兄弟文丑前些時日的兵敗而復仇。在他的眼中。除了當年的溫侯呂布。沒人是他們兄弟的對手，即使是曹軍也是用了大量的士兵圍攻才迫使文丑撤兵的。
在自己的軍旗之下。曹操用手中馬鞭指着對面的顏良說道：“此人乃河北大將，袁本初麾下四庭柱之首。然文遠曾言，顏良、文丑匹夫之勇耳，唯河間張雋義智勇雙全，乃河北第一名將。如今來者卻只是個莽夫，諸將何人能爲孤生擒之？”
曹操此言一出，麾下諸將皆心動了，不過熟悉張遼地人卻知道，能被張遼說成是匹夫之勇地人，最少在武力上絕對不會差，因爲當年的典韋就被張遼評爲“匹夫之勇，衝陣之將”，這就是說，顏良、文丑或比典韋差些，但也相差不大。故而如臧霸這樣已經身處高位的武將此時就想法頗多了。
不過這些年陸續投效曹操的武將卻並不知道能得到張遼評價的作用，雖然張遼在曹軍中地位極高，但他們也不過認爲這是因爲張遼和曹操的姻親以及和鄭玄的師徒關係在起作用，他們甚至對軍中傳言張遼武藝超羣之類的話都不屑一顧。這其中就包括了剛剛投降曹操的袁術降將雷薄和陳蘭。
“主公！末將新投主公麾下，得主公厚待，至今寸功未立，不甚慚愧。今日末將請命，願爲主公生擒此人！”雷薄催馬出列，來到曹操馬前高聲說道。
曹操原本是想讓自己麾下地大將出戰地，卻沒想到這個雷薄搶先出頭了，但此時又不好直接拒絕，唯恐會傷了軍心士氣，也只得頜首應允。
可是此時同爲降將的魏續在欲出陣時卻被宋憲、候成一把拉住，宋憲在魏續耳邊低聲道：“張遼何人也？縱使溫侯也對他稱讚不已，能讓他記掛地武將絕非常人，我等還需小心，不可莽撞。”
魏續經過汝南之戰，也不復昔日的張揚，更何況他深知張遼的厲害，見宋憲說的有理，也就不再向出陣邀戰。
但他們的舉動雖然不明顯，卻也讓趙雲注意到了，當他聽明白原因後，臉上露出一絲笑意。
但這時，雷薄領諾，撥轉馬頭，直出陣前，一催戰馬向顏良奔去，口中大喝道：“顏良匹夫，吾乃淮南雷薄，今日特來擒你！”
顏良此時正橫槊立馬於自家陣前，見曹軍陣中已將奔出，口中還大呼小叫的要生擒自己，頓時氣不打一處來，先不談雷薄根本就是無名之輩，還想生擒自己，顏良此時殺心頓起。他催動戰馬，向雷薄迎去，就在雙馬相交之時，顏良大喝一聲，雙眉立起，右手馬槊一送，將雷薄刺於馬下。
曹操見之大驚，駭然道：“真猛將也！”
同爲袁術降將的陳蘭見雷薄戰死，不由得頓起兔死狐悲之感，他悲聲道：“主公，顏良殺我同伴，蘭願去報仇！”
說完話，也不待曹操應允，操起長矛，縱馬出陣，衝向顏良，口中大叫：“顏良匹夫，汝殺我同伴，快來受死啊！”
顏良眉頭一皺，他剛纔一交手就知道雷薄不過是三流之將，如今來人能和雷薄爲同伴，相必也不是什麼高手。不過顏良卻不會因此手下留情，見陳蘭馬至，顏良也不說話，馬槊一揮，劈頭蓋臉的衝着陳蘭就砸了下去。陳蘭挺矛就擋，但顏良馬槊卻突然一頓，一收，再向前一鬆，眨眼間就刺入陳蘭咽喉。
“曹公，此等武將就休要再來送死了！”顏良馬槊一收，陳蘭墜落馬下。
曹操眯起雙眼，冷然說道：“果然是河北大將！今誰敢與孤擋之？”
這時候因爲雷薄、陳蘭二將之死，曹軍士氣爲之一窒，此時若不能將顏良的氣焰壓下去，曹軍此時就得退回軍營了。於是，許褚、典韋、夏侯等人皆有出陣之意，但此時趙雲搶先縱馬出列，向曹操抱拳道：“主公，雲請戰！”
曹操見趙雲出陣，欣然道：“子龍願往，孤無憂矣！”
趙雲催馬，緩緩出陣，倒提着手中的長槍，慢慢的向顏良走去。
顏良見一白馬將軍出陣，起初還以爲又是什麼三流武將，但當趙雲越行越近之時，他感到了一種不一樣的氣氛。這純屬武將之間的感覺，讓顏良頓時警覺起來。
“來將何人？”顏良喝道。
“常山趙雲趙子龍！”趙雲邊行邊說。
這時顏良感覺到趙雲的氣勢在不斷的高漲，他感覺不能讓趙雲在如此接近了，他大喝一聲，縱馬向趙雲殺去。
趙雲一見，雙腿一夾，催馬迎上去，直衝顏良而去。
兩人雙馬相交之時，槊槍相撞，發出一聲脆響。戰馬錯過後，兩人連忙勒轉戰馬。趙雲此時抖動手腕，長槍抖出數朵槍花。這種虛虛實實的攻擊方式讓從未體驗過的顏良很是不習慣，雖然武將的直覺讓他清楚這其中必然真假參雜，可是卻不知如何應付，只得向後一仰。但就在此時，顏良手中的馬槊卻因爲後仰而疏於防範，趙雲看準機會，藉助馬勢，一聲大喝，長槍直刺過去。之間寒光一閃，槍尖刺入顏良的咽喉。
兩軍將士見此情景齊聲驚呼，誰也沒想到河北第一大將顏良竟然不到數回合就被人刺於馬下。