時近五月，我終於拿到了皇上的聖旨，還有一封家書。聖旨中所言毫無新意，不外就是勉力我前線將士奮勇殺敵，爲君報國云云。幾個統領待我宣了聖旨，茫然不知所謂，只有沐英傑低聲問了句：“聖上可知倭奴增兵一事？”
我當然無從告知，也只能學着聖旨的口氣敷衍幾句。等遣散了衆將，我啓開家書，看字跡龍飛鳳舞便知是韋白的手筆。
“臣韋白代皇帝陛下書：……”我看到這個擡頭吃了一驚，居然不是韋白寫的，而是聖上的密旨。
“……聽聞明卿漢平一役殺敵五萬，朕實慰之。然大越水師盡滅於倭奴之手，此朕平生之大恥！援兵云云當可靜待，只是當下朝局不穩，朕實無可信將領，萬難抉擇。……兵家亦言：善戰者不敗，善敗者不亡。朕望明卿爲善敗將軍，明卿好自爲之……”其後尚有功成之日定有列土封爵之類的話。
我忍不住嘆了口氣，隨後發現自己的嘆氣已經成了習慣，又想起當年虎嫂總是說我嘆氣不好，弄得少年老成。不過世上不如意之事十有八九，我嘆氣也是不得已而爲。我大越水師居然會敗給小小倭奴，的確是聖上的大恥。我已經有了經驗，“君辱臣死”這句話絕非說着玩的，此番不知哪位同僚又要去“死君”了。
等聖上找到了合適的將領，我還活着嗎？
高濟的野花和我在京師所見的完全一樣，一點點的星黃遍佈草原之上。我無暇去觀賞，因爲剛纔探馬回報，一支倭奴大軍已經離我們只有五十里了。五十里只是一日的行程，若是我們以逸待勞，明日可以大破敵軍，當然也可能留下一個守株待兔的笑話。所以，我要探馬加緊監視，同時要四營備戰。
敵人的斥候不可能找到我的本陣，這點自信是因爲我從距大營十里就開始佈置暗哨。成敏覺得這是浪費兵力，甚至他覺得探馬營也不是必要的。不過我不同意，撇開兵家不說，就說下棋，你知道了對手下一步怎麼走，自然贏的機會就大。牌九骰子更是不必說，多少賭徒不曾渴望過擁有一雙能看透牌背骰盅的眼睛？
知人而不爲人知。
子時初過，倭奴的大營已經被我方探馬發現。我在卯時下令大軍前行，劉欽領輜重營固守。若是倭奴今日不偷懶，我們將在野狼灘對陣。若是倭奴偷懶，我軍則能立足野狼灘，阻斷倭奴北上之路。
我看重野狼灘是因爲它的地勢，我不知道爲什麼高濟人把一個山谷叫“灘”，或許曾經也有過水吧，不過現在只是一條山谷，很淺的山谷。
伏兵和弓箭手得早走一步，所以成敏他們是急行軍，充當先鋒。
等我到達預定戰場時，我發現我錯了。
一個身穿紅甲的倭將領兵駐在野狼灘，好整以暇，似乎等我很久了。成敏的先鋒只好列陣山谷之外，等我到來。我有些懊悔，慢了一步。倭奴一定是在昨夜就已經派人來了。這支倭奴大隊不過兩萬人，硬抗我不會怕他，只是我擔心援軍不至，傷亡過重必會影響士氣。
“傳令後軍阮睦，令其率三千人由西山翻過去，從後側奇襲野狼灘。呃，若是中途遇敵，切莫死戰，退守便可。沐英傑，率本部人馬與成敏布倒八字陣，鎖住野狼灘。”我讓人傳令，想了想，又道：“中軍鄭歡統兵列陣東山腳下，防備敵人偷營。”
幾個將軍奉命而出，我知道此番碰上了強將，心中微微有些不穩。
“大夫擔心了？”孫士謙問我。
我沒有嘴硬，道：“的確，能搶先站住野狼灘是布妙棋，進可攻，退可守。若是倭兵附近還有大軍，兩相呼應，我就只有葬身於此了。”
“大夫讓阮睦將軍劫其後路，必定能馬到功成。”孫士謙道。
我苦笑道：“兵陣之事哪有那麼簡單的？我只是讓阮睦前去探探路罷了。若是敵將不是庸人，恐怕能走的路已經都封死了。”
孫士謙沒說什麼，退了出去。
中軍紮營之時，倭將已經在立寨了，恐怕他想和我方相抗，等待援兵。阮睦果然在山上遭遇了敵軍，幸好退得快，並未有什麼大的損失。敵軍也派了人馬從東側探路，被我鄭歡部擊退。
高濟野狼灘，註定了要有兩支異國軍旅在此搏殺。
敵軍人數該過三萬，我軍在人數上佔的優勢並不大。兵法雲：十則圍之，五則攻之。現在人數相若，莫非退避是上策？
幾日來，敵我於野狼灘幾翻攻守，勢同拉鋸。我華夏兵家最忌諱的便是對陣死戰，出奇制勝乃是兵法的綱領。我命人在河流上游築壩，截斷水流。倭兵身處下游，如此一來只有跑去更遠的地方打水，士氣必定大落。
原本也算得是條妙計，不料敵將孰非庸手，居然繞道百里，劫了我的壩營，毀了堤壩，使我連日苦勞化爲烏有，還折了百十精兵。鄭歡獲悉之後仰天狂笑，道：“終有敵手！”或許很多將軍都是如此，他們不怕死，卻怕沒有敵手的寂寞。
我從軍之後，一直記得“兵者詭道也”，往往搶了先手便能置人於死地。詭計多端，對於大將而言可謂是最好的評語。
“將倭奴的屍首堆於河中，我軍於上游取水。”我下令之時手有些抖，就如當日下令焚城一樣。當日我只是焚城，並未直接殺人，而今天，我的一句話真正會奪取千百人的性命。
七日後，我正要收拾書冊就寢休息，前營發出警鼓，敵軍偷營了。
這幾日，倭兵來犯的次數越來越少，我也估計離夜襲偷營不遠了，故讓成敏他們做好準備。
“大夫，我們先退一退吧，倭兵這次攻得厲害！”孫士謙衣冠不整地闖進來。我不動聲色，道：“推我去看看。”
戚肩推我到了前軍，敵軍已經退了。不過攻勢猛烈顯而易見，拒鹿架被掃蕩得乾乾淨淨，燒了十幾張營帳，地上橫七豎八倒着敵我兵士，粗看下來還是我方死傷大些。
“傳令鄭歡、阮睦，一個時辰之後，放火燒山。成敏、沐英傑，將這灘頭讓給倭奴，隨我大帳退守輜重營。”我冷冷道。
“大夫，這……卑職愚昧不知大夫用意啊。”孫士謙在一旁問我。
“敵軍本想與我對峙，過個旬月倭奴大部援軍就能趕到，到時我軍唯有敗走逃生。不過近日倭奴軍中流行瘟疫，士氣大落，只好速戰。”我指了指地上的屍體，又道，“仲進看這些屍體，可有逃跑時被砍死的？”
“的確沒有，那便是敵將見好便收？”孫士謙道。我搖了搖頭，道：“軍陣如同賭場，見好就收有時比要了賭徒的命還難。他是在放長線釣大魚。敢問一句，仲進今夜若是擊退敵兵，料他再來？”
孫士謙想了想，道：“該不會再來，偷襲之後，敵軍必有防範。”
我一敲如意，笑道：“敵將也料你料他以爲你必有防範，不會再來，可他偏偏就再來一次。”我故意說得如同繞口令一般，孫士謙想了半天，才反問：“那大夫怎知他料我料他不會再來？此題不成了‘子非魚，安知魚之樂；子非我，安知我不知魚之樂’？”
“非也，仲進你看。”我又指了指地上的屍體，“還是我說的放長線釣大魚，敵兵退而不亂，顯然是自己退兵。你再看這時辰，並非太晚，若是我要偷襲，必定等人困馬乏之時，以己之鋒芒破敵之惰歸，所以我料定，真正的偷襲該在一個時辰之後。”
“那大夫要燒山……”
“誠如仲進所言，不能不防敵兵被劫之後加強警戒。故我料敵將不會再走中路，而是兵分兩路，擊我不備之處。”我輕敲如意，反覆想想自己可有何處漏算了。
孫士謙長吁一口氣，道：“不料簡簡單單‘佔敵之先’四字，居然如此彆扭。”
“敵將料得淺了，誰想得深一層，誰便能勝。”我補了一句，吩咐中軍收拾營帳，準備後撤。
黑夜中行軍緩慢，尤其是我大軍行進更加麻煩。鄭歡、阮睦不折不扣地按時放火，兩座山頭大火沖天，映得天空也同被燒一般。若是我運氣好，敵軍的偷襲部隊正在林中，可說一箭雙鵰。