第365章 但聞千里行
帕拉丁荒廢的城池外，約十幾裡的地方，就是察合臺帳的前哨崗。
自草原各部跟着大汗協力合戰，將那王公貴族打得節節敗退，連前哨都推到了王國邊界的城門口後，這處在帕拉丁治下向來悽悽慼慼、冷落寂寥的地方，反倒是萌發了新的生機。
趁着天暖雪融，那些地裡的兵甲屍首被找了個地兒掩埋起來，有草原的戰士和居民縱馬往來，竟然顯出幾分熱鬧的繁華。
除去軍營裡練兵的人馬，在旁處的帳子和臨帳的邊上，賣吃食的，煮羊湯的，賣衣料的，釘馬掌的，來換米麪的，連同一些雜耍的，或者就在原上自在地唱歌的，都隨着大汗的入主，在這兒定了各自的位置。放眼望去，一片斑斕，聲色紛紛，好似雪地生花，勾勒出一種活生生的鮮活氣概。
一場血流遍野，金戈交錯的戰役，本該帶來寥落荒涼的捭闔征伐，卻能生出這番盛景，也是難得。
這一日，又該是大汗敗了帕拉丁軍勢，攻城略地，血洗營壘的一天。
之所以說是大汗得了勝，自然是察合臺可汗歷經百戰而幾無敗績，依着慣常的邏輯算來，當然是贏下戰機。
而說戰鷹血洗了關隘，無疑是這城關直言宣稱，要與草原各部死戰至血滴無多。察合臺可汗何等慈心，必會滿足那求死者的遺願。
大雪已停，春日裡的氣溫已漸漸地入了巧高里斯的天穹之下，冰凌子下的凍枝，漸漸地發出幾片新葉。只是近來一場寒風颳過，溫度反倒轉回了前些時日，重又冷了回去，使得帳外的人羣也少了，牲畜繼續低垂着頭，嚼着它們的乾草。
在定居地外側的一座偏帳裡，人羣聚得尤其多，在打亮了的光影裡，坐在鋪了厚毯子的地面上，交頭接耳。
這有一半是因這帳子裡不知怎地，就算沒用馬糞生火，溫度也比別處格外暖和，吸引了不少人落腳。
另一半原因，則是這兒有個近來很受可汗青睞，“走遍天下游遍洲，茶餘飯後助興頭”的黑衣男人，叫一個“莫爾斯”的怪名，時不時地趁着意趣起來，和巧高里斯人講些天外天的奇聞軼事，漸漸地引了許多閒興的人。
帳子中央的人約摸二十來歲的年紀，只是神色較之同齡的常人，要淡上許多。他裹一身厚厚的深棕毛氅，內裡襯着一身黑衣，頭上一頂厚皮的氈帽，勉強和帳裡的其他角色，算得上處在一個時節。
“……那羅格·多恩見了親生的兄弟，雖麪皮冷得和頑石無二，內裡卻激動得厲害，一門心思地想教佩圖拉博敞開了心意待他。
“可惜這頑石久居於冰川苦寒之地，風雪呼嘯，就連巧高里斯的漢子去了那因威特，也得裹緊了皮襖子，將脖子縮進衣領裡，才能扛着那冰天雪地的冷氣。生在這片地方，嘴裡的話自然是能減則減，話裡的含義也最好明明白白地擺在檯面上，攤開了講。
“這副脾性，縱遇上心裡坦蕩的，也難免起些嫌隙。如今撞上那心裡百轉千回的鋼鐵之主，可還了得？只消三言兩語，佩圖拉博便被氣得言語不得，懷疑着是他的理解出了差錯，還是實在是羅格·多恩有意爲之，非得往他氣頭上戳。
“思及這是親生的弟兄，流着一脈血的親屬，又流落在外許多年頭，鐵之主耐下性子，好意地問多恩可是需要些幫助，來修他的冰城，護他的王宮。羅格·多恩惦念着禮貌，一心要謝他的兄弟，開口便是贊他好心，使得他不必付工錢，省了好大的功夫。”
聽到此處，營帳裡一陣沉沉的笑，斜搭着襖子的戰士與他們的同袍，拿故事裡頭的話來互相地比口型，鬨笑着不輕不重地推搡。
莫爾斯面上也神氣微揚。一個能令臺下喝彩的故事，臺上人同樣地喜歡，多半是當然之事。
他一拍手裡捧着的空杯子。
“這一下可了不得！多恩這話裡話外的，不正是講他兄弟的協助得來不費工夫，比那其他的人的勞作還要便宜上許多？一股怒氣直衝腦門，鋼鐵之主如何能忍，將將地拋下一句‘你等着’，便轉身甩手，大步地離開了去……”
外頭忽而傳來一陣繁雜的喧囂，不難猜得是大汗的兵馬歸營。帳子裡的人心立刻飛往了可汗的身上去，又捨不得這兒正講着的故事，簡直恨不得心能二用，身劈兩半，同時在兩處地方纔好。
見此境況，莫爾斯也不強求，自個兒止了話頭，叩了叩空杯，笑道：“這一遭鋼鐵遇頑石，恰如冰川撞流火，二位究竟是碰了個頭破血也流，情斷義也絕，還是互相看了個通透，手挽手地言了和，便聽得下回再來分說。得了，去見大汗吧！”
帳子裡的人紛紛地離開，簾子起了又放，那束透過縫隙而來的微光也是來了又走。莫爾斯拎了旁邊的酒壺，到他手底下的桌面上，往空杯裡自斟巧高里斯當地釀的奶制酒。
這酒水暖身開胃，舒筋活絡，口味酸辣。莫爾斯身爲非人之軀，體內空空，對刺激也沒多大偏好，但近來這份嘗酒的新鮮勁頭還沒過去，故而時不時自飲兩杯，或取出碗來，滿上整整一碗，大口地喝淨。
他盯着杯中一輪圓月般的乳白奶酒，時而地停一會兒動作，就着這杯酒倒映的影子，思憶起一些遠在銀河彼端的事情。
當日他與康拉德·科茲作別時，已是知曉了些許寰宇之內正發生着的事情。除去與馬卡多和馬格努斯在幻象中會面那次，經國治世的掌印者桌上那份始終沒得了機遇看清的機要密文，馬卡多與他將各原體的去向，一一地分享了出來。
他那時從科茲口裡要來保證，知曉至少要有第七第八兩支軍團，親赴薩特拉達深淵以力相助，便放了暗暗的愁慮，預計着將剩下的幾個基因原體帶回，免得夜長而夢多，再令時局世事造出些如康拉德·科茲般的麻煩人物。
在那之後，他又知曉在馬卡多之智的排佈下，序列上的長子雄獅註定命裡得早早地遭上野狼的一劫。
而馬格努斯不堪莫塔裡安的煩擾，終究是自惜之下，逃出了泰拉，途中遭康拉德·科茲三言兩語，又騙往了基亞瓦爾的衛星呂凱烏斯，不知得遇上什麼麻煩。
也不知馬格努斯發現自己一頭栽進暗鴉的地盤裡頭後，能做出多少的趣事。畢竟再十拿九穩的事情，也往往能被赤紅之主折騰得波折橫生。
如此一來，不將那無人曉得處境的十一號納入測算，留給莫爾斯的，便唯剩了一隻草原上掠風襲空的戰鷹。
這便是他獨乘山崖號，飄飄蕩蕩來了此地的緣故。
既已尋得帝皇子嗣，莫爾斯便考慮着該不該開始提筆研墨，爲佩圖拉博寫那封長信。
他欲要從空中取得紙筆，忽地，一股寒氣順着撩開的帳簾鑽來，如銀蛇一竄，眨眼就在帳子裡滾過一圈，那光亮眨眼間灑滿營帳。
門口一道碩大的身影，正躬身掀簾，一雙鷹目凝視而來，與他四目交投。
“大汗，”莫爾斯高聲道，向來人傾了傾手中酒杯，也不問巧高里斯的戰事，只是坦然問道：“你到了這門口，何不賞臉進來？”
察合臺可汗得勝而歸，先回大帳裡卸了鐵甲，歇了歇筋骨。
他雖寒暑不侵，仍是裹上一身裘衣，放下緊扎的頭髮，戴起帽子，才單獨往莫爾斯這處過來。
大汗放下簾子進來，自找了塊平整的毯子面，席地坐定，解刀平放到膝上，眉毛一擡：“你近日講的這些傳奇故事，有幾成的真，幾成的假？”
“約摸是九成九的真，摻了一丁點兒的假。”莫爾斯慢條斯理地道，往空中吹了一口氣，道：“正如這帳內，九成九是巧高里斯的氣息，唯摻了一分天外的雲氣。”
可汗大是好奇：“竟還有一絲的捏造之事在？”
“你怎看的你的至親，這就覺得他們當真是那般的性子了！”莫爾斯笑道。
可汗笑卻不語，眼光清明，姿態與那猛禽巡獵歸來的勢頭，有異曲同工之妙。
莫爾斯搖頭：“罷了，我見你也猜得了那一句假話。但凡是聽了這故事之人，豈能有猜不準確的道理？眼下天威未至，聖容未睹，你我不若直言。”
“那這樁事情，我可就直截地說了。”可汗與莫爾斯面面相對，同露一抹譏笑，像是短短几日光景，已是同道上的志趣與共之人。
可汗動了動口型，莫爾斯亦是動了動嘴，接着便是忽來的大笑，一時竟分不清出自誰口。
莫爾斯取了第二隻銅碗，往桌上一放，邊倒酒，邊向察合臺可汗道：“我教你一式，這話日後可得放到他面前去，當面地笑他，伱說是也不是？”
可汗伸手接碗，笑道：“多謝！”