第250章 瓦爾之月
比起地表由大面積漆黑碎石與熔斷的齒輪構成的大片荒野，瓦爾神殿的內部出現了相當明顯的腐化現象，並且此等亞空間力量的滲透，以罕見的形式直接寄託在無機金屬之上。
佩圖拉博徒手扯出活動機械的三分之二個充能核心，這讓機械蜥蜴高速運轉的切割鏈鋸在一陣摩擦帶來的火星中漸漸停止。他立刻跟上一發自掌心探出的手炮，將這件危險造物的大部分未知金屬肢體和軀幹整個用幽綠的射線擊碎。
如此，機械造物才抽搐着停止了永無止境的再生，一條履帶從它古怪的外形表面脫落，啪地掉在細長的隧道地面中，砸起了不少破碎的小型零件。
“你們看完了嗎？”佩圖拉博頭也不回地對身後的兩個身高相仿的非人生物說，踢開壓在他腳上的機械獸殘軀，將那堆嗆啷作響的廢鐵蹬進堵塞了半個隧道的垃圾堆中。
這些都是他在方纔的十分鐘內銷燬的機械殘骸。而此時此刻，仍不斷有機械生物從迴轉的迷宮長廊的陰影中生長而出，向着三名闖入者不知疲倦地發動攻擊。
也許三個普通人會在瓦爾神殿遺蹟的狹長甬道中被源源不絕的扭曲機械圍獵至死，但在場的三人顯然都能輕易地摧毀這些惱人的威脅——或者，至少從中逃脫，對於靈族劇團長而言。
那麼，問題就變成了，如何在這些隨時發生自爆的惱人造物之中取得空隙，閱讀並解析銘刻在迷宮牆壁上的漫長敘事詩。
“我們的巨大機器正在催促了，劇團長。”莫爾斯敲了敲牆壁，喚醒悶頭沉浸在觸碰壁畫“感受世界之心”的靈族劇團長阿瓦塔，“我相信此地的記敘風格，正是你們笑神愛好者心儀的故弄玄虛、模棱兩可、炫耀辭藻、弱化實意之作。”
“尊敬的榮譽獨角，”劇團長嘟噥着，骨白麪具上佈滿陰影，夢石在其頸部閃耀着乳白的光暈，細看則能辨認出這層白光由多種彩光融合組成，“唯獨你不適合如此指責吾等。”
複雜如迷宮的隧道牆壁上，原本富有金屬質感的壁畫雕刻各自扭曲成充滿濃烈亞空間氣息的變形暗影，靈族衆神的身體表面出現了極爲精緻，乃至細膩到引人厭煩的附加裝飾。
額外的螺旋圖案在壁畫的留白部分不停生長，與齒輪和引擎上涌動的閃電一起，用過度的工藝破壞了原本的美感。
同時，暗影蜷縮在光芒的邊緣蠢蠢欲動，攜帶着滋滋作響的電流聲與鍛錘擊打鐵砧的幻聽，在甬道中激起無形的煙塵和迴響。
“好吧，我去幫佩圖拉博打一會兒機械狗。”莫爾斯聳了聳肩，拍拍笑神信徒塗成金色的那個肩膀，轉身離去。
幾秒後，佩圖拉博龐大身軀的陰影籠罩住纖細的花衣靈族，而通道中爆發了響亮的爆炸聲，氣流的衝擊吹飛了劇團長身後的亮黃色衣帶。
劇團長的笑臉面具背後傳來了深深的嘆氣：“在這面牆壁上被講述的故事，讓我們略去那些無效的細節和扭曲的暗影，直視真實奏響在寰宇之中的悲哀序曲……”
“瓦爾的系列故事，是嗎？”佩圖拉博問。
“哇哦，”劇團長仰起頭，看着鐵巨人的下巴，“尊敬的朋友，您對吾等文化的瞭解真是進步如受賜於……”
佩圖拉博對着劇團長腿部開了一發手炮，激光燒焦了一簇服裝纖維，熔斷了金銀兩個腳環。
劇團長跳起來，誇張地跺着腳：“抱歉，抱歉，請聆聽我最真摯的謝意。這些壁畫如實地從匠神瓦爾的角度，重新敘述了我們的神話起源，從我們降臨在凡世起始，延續到瓦爾重新鍛造他的最後一把刀刃，“黎明的阿納里斯”……我們邊走邊談，至高的友人們。”
他在金屬牆壁上的某條裂縫中部敲擊了幾下，牆壁迅速開裂，須臾，一個黝黑的破洞被打開，暴露出牆面後方的大面積幽邃空地。
“我們走近路。”阿瓦塔說。
三人鑽進牆壁後的空間，來到一片漆黑但龐大的空洞之地。失去了靈族工藝的裝點，此地的深層土壤中，不少發黃的枯骨暴露在外，滴水聲在角落中響起。
好在離開瓦爾神殿廢墟的隧道後，空洞中的腐蝕影響也可以明確感知地削弱了一層。
現在只有少數幾個機械納米生物會從泥土中聚合並誕生，揮舞着它們累贅的、冒着火花的黑鐵構造巨爪，向三人奔襲而來，接着被其中的隨便哪個人用任意一種方式炸回陰影之中。
“這些東西讓伱產生靈感了嗎？”莫爾斯問，敲了敲佩圖拉博的機械手掌，“自動運行的復甦機兵？”
“我不會使用如此另類乃至異端的技術。”佩圖拉博緩慢地說，將閃着綠光的眼睛不捨地從被擊碎的機械造物上挪開，心中不禁好奇此二十年間，完整的他已經將鋼鐵軍團發展到了何種地步。
繁雜的思緒一閃而過，鐵之主強迫自己專注於現實。
倏然，一陣明顯的震顫在他們腳下的土層急速掠過，綿延的震動一直通向遙遠的洞穴邊際，然後恢復沉寂。漸漸地，有熾熱的風從洞穴的另一端緩緩吹來。
“熔爐已然復起……”阿瓦塔拉高音調，僞裝出清亮的女聲，緊接着又跟上一句低沉而憤怒的男聲，“利刃何時鑄造！”
在莫爾斯對他打出一個纏繞着金色符文的響指之前，阿瓦塔快速補充了一段正常得多的解釋：“神殿中的鍛爐沒有終止運轉。而根據壁畫上的記載……”
他短暫地停了一下，面具背後的聲音變得縹緲不定：“瓦爾鍛造他的第一千把劍時，考多利斯是其中一個火爐。”
“黎明的阿納里斯，瓦爾用最後一把劍欺騙了凱恩，隨後他重新鍛造了一把新的。”莫爾斯說，“我想根據你們的神話，它似乎在凱恩的血手之中？”
“哦，哈哈哈，”阿瓦塔歡暢地笑起來，“凱恩！一千又一千個碎片的凱恩！在紛爭和毀滅的慾望中消亡的戰神！敬那刀鋒之主將在幽都祭拜重建的神龕！”
佩圖拉博沉默地在前面行走，除去光學顯影之外，他爲自己配備的眼部還有諸多不同功能的捕獲成像原始數據的方式。漆黑的洞窟在他眼前清晰如白晝，每一塊破碎的鋼鐵和遊離的磷火都清晰如在眼前半尺之內。
“是那裡嗎？”他指向另一個方向，迷宮的外牆在那處表現出不同的色澤，亞空間能量和現實宇宙能量的信號在對應的位置雙雙驟然拔升至一個極值。
“非常正確，可敬的帝國之子。我們找到了核心。”阿瓦塔不再用瓦爾化身去調侃佩圖拉博，他還不想讓自己的胸腹部被幽綠的激光開出一個能夠伸隻手進去的窟窿。
“但是……喔。”他吸了口氣。
能量信號在被佩圖拉博察覺其變化的那一刻就改變了起伏的節律，不同的共鳴在衆多的區塊同時誕生，凝聚成若干條可怖的能量觸手，將多個方向的脆弱金屬一併喚醒，並賦予它們一種超然且墮落的活性。
亞空間的幻象迅速加劇，凝聚成肉眼可見的發光幻影。
名爲神殿的巨大工廠彷彿剎那之間回覆了過往長夜中的蓬勃活力，機械與齒輪的運轉相互達成完滿的配合。
曾經古靈族帝國彷徨的靈魂在隧道中穿行，吟骨者的紅袍撫過尚且完好的金屬牆面，在伊莎祥和的注視下繁忙地建造着他們的救世方舟。
幻影交替產生，在散發着腥味的浩瀚洋能量之中，原本再正常不過的圖像漸漸交融出錯誤的缺陷。
靈族們的身影交錯在一處，以扭曲的形象共同行進，鏈鋸劍的刀光時而突兀地亮起，和星鏢與巫術之杖投射出的昏暗光束將場景不斷地分割，把骨白的靈骨渲染成深沉而腐朽的濃紫。
劇團長胸口的護身符發出警示的紅光，幾近開裂。
他急忙從大衣的內側口袋中再摸出一把同樣經過特殊改造的夢石，像個售賣紀念品的貨郎小商，把雜七雜八的玩意掛滿了自己的手臂和脖子，才堪堪維持住乳白的光芒。
“它察覺到我們了。”莫爾斯語調輕快，目光專注地對這些閃爍不止的景象進行觀察。這是一次珍貴的學習機會，關於古靈族是如何建造他們的方舟，他們的科技中又包含着何等的奧妙。
“至高天腐化了一座廢棄的神殿。”佩圖拉博思考着這件反常的事。“一顆廢棄的瓦爾之月。”
他不認爲混沌會專注於腐化一片根本無人涉足的死亡星球，更何況常人所能觸及的星球表面，其亞空間能量的濃度，甚至不足以真正傷害一名早就註定了死後命運的靈族。
有某種未知的關聯，牽扯着難以揣測的秘密，隱藏在瓦爾的神殿深處。
在靈族神話中遠沒有其他幾名神明知名的工匠之神，其消失的描述背後，卻漸漸顯露出一種遠比犧牲於靈族隕落更加悲哀的暗示。
“腐化？”阿瓦塔像吟誦一樣重複着這個詞，“腐化？墮落？哦，瓦爾……”
在增長的能量之中，瓦爾神殿內部的孔洞開始顫抖，錯誤的頻率擊打着年久失修的聖所遺蹟，而槓桿與齒輪開始發生聚合。
當三人真正靠近神殿核心之後，由機械元件和亞空間能量聯手臨時構造的巨獸也終於成型，其龐大的肢體和大量被改造的觸鬚緊密地守護着身後的神殿核心。
這件高度精密的儀器本該展現出由奇思妙想和天才般的創意打造的超凡美感，但所有的正面形容都在源自情緒汪洋的混亂能量的渲染下變得難以使用，扭曲的電路和融化的鋼鐵以最不可理喻的形式相互融合，組成一臺充滿着電鋸、利刃和電磁閃電的鋼鐵孽物。
“誰去？”佩圖拉博問，目光移向這一路都沒拔過他的丑角之刃的劇團長。
阿瓦塔自覺地抽出腰間鑲嵌着銀藍寶石的長劍，左手則將熱熔手槍在指尖劃了個花哨的圈。
靈族如同一道遊離的炫光，踏着無聲的舞步，極速切入戰場。
其輕薄的長劍被用於切割機械錶面未被包裹保護的管線，破壞着亞空間能量的注入，讓一陣陣刺眼的熒光波動在龐大而笨重的機械上飛速亮起。
他的手槍則用於熔斷那些向他逼近的利刃和鋸齒，一身防護作用不大的花衣勉強地保護着劇團長沒有在閃動的電弧中被電得內外通透。
雖然每一面刀片對脆弱的花衣靈族而言都可謂是觸之即死，但他的戰鬥之中，真正被實體鋼鐵觸及的甚至只有大衣亮黃的繫帶。
伴隨着劇團長阿瓦塔的戰鬥漸入佳境，他的遊離、撤退、加速與衝鋒變得愈發輕靈。巨大的鋼鐵怪物就在靈族看似毫無用途的輕巧遊走之下，被一點點地拆解破壞。
最後一次攻擊來源於莫爾斯，對他來說不算常見的靈能炮彈聚合在他被黑布包裹的掌心，然後粗暴地揮出，正中鋼鐵魔怪被阿瓦塔剝離至接近裸露的核心軀幹。
“這樣快一些，是吧？”黑衣人說。
阿瓦塔深深向他鞠躬，在他身旁，被貫穿的鋼鐵巨獸終於轟然倒下，其遭到破壞時引發了直徑三米的爆炸，衝擊力把還在鞠躬的阿瓦塔一下子拍飛，短暫地消失在陰影中。
莫爾斯的力量炸穿的不止是鋼鐵巨獸，還有神殿核心的內牆本身。鋼鐵與扭曲的電路一起炸出一朵向內凹陷的金屬之花。而在瀰漫着神經電流與酸性蒸汽的核心之內，一個病態的幻影正站在一片地域般的工廠邊緣，凝視着他存在於抽象領域的國度。
考多利斯上正在被鑄造的方舟世界的種種殘片在此變成另一種更加永恆而墮落的邏輯造物，表面閃動着無數微小的細節和瘋狂的革新創作，管道在邪惡的無限閃動的概念和理論中延展，表現出一種對技術捨棄道德和真理的絕對追求。
蒸汽在翻滾，詭異的火花和徘徊在電子線路中的幽靈，與其他無數奇異而細微的惡靈一併，圍繞着那病態的幻象。
有時，幻象表現出一名匠人鍛打長劍時健壯而高大的背影，尖耳標識出他的身份；有時，幻象則倏然變成一個頭生雙角，手持權杖，背後五根尖刺展成雙翼之狀的畸形怪物。
無休無止的邏輯符號和技術碎片在他機器般的體表閃動，不難想象一名凡人在窺見其存在的第一個剎那，將如何在哀嚎與慘叫間化作混沌的食糧。
“生命落入腐朽，鮮血飛散千處，而那昔日的造物者，被重新賦予至深的噩兆及詛咒……”
“這是什麼！”佩圖拉博打斷了阿瓦塔的話語，緊盯那無疑是某種亞空間生物……乃至半神的幻影。
在佩圖拉博提問的那一刻，幻象忽而煙消雲散，只剩一地廢棄朽壞的鋼鐵，和仍然在沉悶地運作着的靈族鍛爐。
另外，還有一件東西懸浮在空中。那似乎是一把利劍被腐蝕後遺留的鋼鐵殘渣，上面纏繞着紫藍的光澤，有鮮血的幻影不斷滴落，融進彷彿凝固着一層廢油和菸灰的地面。
黎明的阿納里斯。或者說，它的殘片。
那正是幻象誕生的起源，又或者足以讓人望向混沌深處的一扇渺小之窗，作爲與瓦爾在神秘學上關聯最爲密切的遺物，化作一枚揭示瓦爾命運的斷片。
“瓦爾之月將會誕生龍。”阿瓦塔突然說，從陰影中拍着自己衣服上的灰，回到兩人身旁。“預言早已編織成既定的絲繩。”
他的骨白麪具轉向佩圖拉博，笑面在遊動的光影下仿若兼具了悲哀和詭譎。
“科摩羅在首日即向汝揭示謎底，瓦爾的月亮埋葬着黎明的餘暉，罪孽啃食遺骸，靈魂鍛爐熊熊燃起，大惡於此誕生。”
在劇團長話語的尾音中，神殿內響起交迭的呼喚，兩個不同的名字接連被無數徘徊的亞空間影響以嘶嘶喚出，時而分離，時而重合。
“瓦爾……”第一道聲音說。
“瓦史托爾……”千百道聲音一同旋蕩。
注：本章內容是推論口胡，就像斯札拉克=比拉克一樣屬於猜測