“高字將旗，是高永能親自領軍出陣！”
當前去打探敵情的遊騎回來稟報，李清才知道是高永能先出動打頭陣了。
回頭望一望，跟隨他出陣的四千多將士，只有一千不到的是騎兵，剩下的都是步卒。而對面高永能帶着三千本部，從人數上是己方佔優，而從戰力上，當是高永能更強一點。
隨着兩軍逐漸接近，對面的宋軍，李清看得越來越清楚。打頭的是兩個都的步卒，銀槍、銀盔、銀甲，只有盔纓鮮紅。這分明是鄜延路的選鋒！
高永能所部已經離城一里多，到了城池和己方大營之間的中間線，卻不見城中有人出來配合。李清暗自慶幸，幸好對面只有四百不到的騎兵，這樣還能拼上一拼。
高永能壓陣前行，肚子裡罵聲從出城前到現在都快沒有停止。那位徐學士要堂堂正正的大勝，卻不肯答應曲珍提議的夜襲。要是昨夜就遣兵騷擾，好歹也能讓對面的敵人聲勢再弱上兩分。
出城一里，對面的西賊身上的裝束也看得清楚了，就是漢人的模樣。
“是撞令郎。”高永能驚訝着：“西賊那裡竟然還有漢軍？！”
他銳利如同鷹隼一般的視線在敵軍軍勢上掃過。排得很亂的陣型，並沒有經過嚴格的訓練，前面幾排有鐵甲，後面絕大多數則是普通的服裝。散在外圍護翼軍陣的騎兵不到一千，看起來也不是精銳。
到了兩軍相距兩百步的時候，李清就指揮着撞令郎就停下腳步，開始拿着神臂弓射擊宋軍。但宋軍卻是舉起盾牌，在箭雨中穩步前行。
箭矢在鐵甲和盾牌上叮噹作響，騎兵也不停地在宋軍陣邊飛馳而過，但無論怎樣，也無法遲滯他們的腳步。
等到兩軍的前列相距五六十步的時候，宋軍陣中的神臂弓齊齊發射。整齊密集的箭矢，立刻就壓制住了對面的弩手們。鋪天蓋地的飛蝗箭雨，撞令郎之前的射擊不可與之同日而語。
而就在壓制住對面的射手的情況下，兩百名銀盔銀甲的選鋒軍，從陣中衝出。只眨幾下眼的工夫，五十多步的距離就縮短爲零。一杆杆銀槍在暴喝聲中，齊齊紮了出去。
幾乎是在一瞬間，李清就發現他排在最前面一排的帶甲士兵被一掃而空。而緊隨其後的也都立不住陣腳，開始潰散。
“還真不得了。”李清慶幸自己沒有將真正的精銳放到陣前，今日只是試探，他可捨不得丟下太多本錢。
前方潰散的波動已經傳遞到李清身邊的中軍，他側頭望了望西面，低聲自語：“該動手了吧？”
幾乎就在同時，東面的前軍主營號角聲響徹戰場，引來了無數目光。
隨即大地忽然震顫，沉鬱的雷音從地面響起，一支鐵鷂子從大營中殺了出來。
李清放鬆的一笑：“葉孛麻終於肯出兵了！”
這一彪人馬分作三股，奔馳在中央的一股蹄聲最重，氣勢最猛，胸前是銀光閃爍的板甲，頭上也是宋軍樣式的頭盔，手上攥着鐵槍，馬鞍後插着一對熟鐵鐗，胯下的坐騎前半身也蒙了一層防箭的皮質具裝——在禁軍全數鐵甲化的現在，牛皮有許多都改制成馬鎧——這樣全副武裝的具裝甲騎完全是建築在靈州之役的大捷上。
擁有戰甲的重騎兵直衝高字將旗。而左右兩股則是沒有佩甲的輕騎兵，他們沒有往宋軍的陣列衝過去，而是向城外宋軍和城門之間穿插過去。竟是想將高永能所部全都留下來。
徐禧在城頭上正爲高永能大敗敵軍而興奮，卻沒想到會有鐵鷂子突然插入戰場。
“杜靖，王含，你二人速做準備！”
曲珍凝視着對手的大旗，西夏金白色的戰旗一面面的在戰場上奔馳，鐵鷂子們如同羣狼，興奮地衝向目標，要將被他們圍困的獵物撕得粉碎。
想吃掉高永能的人馬？哪有那麼容易！他又看了慌亂中的徐禧一眼，怎麼能不防着西賊出兵支援？
出陣的鐵鷂子看似鋪天蓋地，其實因爲是騎兵的緣故，奔馳起來不得不散開，實際上只有一千多騎。
高永能往敵軍騎兵攻過來的方向瞥了一眼，面上不見半分驚容。手中旌旗一展，號角聲氣，原本外向凸前的戰陣隨着旗號向內一收，已經將敵陣衝散的選鋒軍隨即退回到陣中心。
具裝甲騎衝着軍陣踏着震天的蹄聲直奔而來。護翼軍陣側面的兩個指揮，聽從號令將手上的斬馬刀齊齊亮出。雪亮的刀光直指前方，萬軍辟易，後方更有神臂弓手嚴陣以待。
面對宋軍的防線，重騎兵們並沒有繼續衝擊，而是提繮在陣前輕輕一轉，從直奔改爲陣前橫過，手上早已上好弦的神臂弓向着宋軍軍陣釋放出一片箭雨，隨即遠去，只留下了三兩個不幸被宋軍射落的騎手，躺在地面上。
而這一支宋軍之前的敵人，這時候卻飛快地後撤，在一轉眼的工夫，就遠離了百步。在撤退的過程中，陣型反比方纔前進時更爲嚴整，讓高永能對他們的主將刮目相看。
“騎兵倒是不弱，但這邊的步兵退得太快。想不到都這時候了還想保存實力？難道因爲是漢人的緣故，不肯真的爲党項人拼命？”
依靠葉孛麻的鐵鷂子對敵陣的壓制，李清順利地帶着他麾下漢軍退回了營地。宋軍也隨即轉向，向後回撤。葉孛麻的騎兵在旁騷擾，卻沒有動搖他們分毫。
“算是全身而退，當真是僥倖。”回到營中，李清下馬後就長嘆了一口氣，“想不到宋軍的選鋒越發得犀利了。”
“城裡面還有幾萬拖後腿的兵馬，太尉倒是不用太擔心。”
李清聞言，脣角就多了點笑意。看不起京中的那些驢糞蛋子，一向認爲老子天下第一，西軍的臭脾氣在武貴的身上表現得淋漓盡致。
“這一次算是試探出了宋軍的一點底細。”李清說道，“西軍的確善戰，但主帥實在是不成氣候。今天宋人的用兵，脫節得太厲害。換做是差一點的軍隊，肯定是保不住了。”
“高君舉的陣法，能贏他的沒幾個。”武貴低聲地說了一句，又對李清道：“這一下可以安心攻打鹽州城了。”
“還得夏州和環州那邊不要有人來援救。”李清想了想，就又笑道：“不過無論是種諤還是高遵裕，都不會願意看到徐禧立功，但他們能拖延的時間是有限的。來自朝廷的敇令，他們決不敢違背。”
“環慶軍還好說，慘敗之後，元氣大傷，軍心也散了。派個萬八千鐵鷂子，去守着櫜駝口，環慶軍肯定過不來。但種諤那邊……”武貴擡眼看李清。
“白池堡那裡多半已經派兵繞過鹽州城去柳泊嶺、鐵門關和左村澤了，攻下那幾處的寨堡不成問題。”李清道，“至於從夏州往鹽州來的道路，國相應當不會忘掉遣兵去牽制。”
“阻卜人不可信！”武貴立刻道。
“當然不是依靠阻卜人。”李清一笑，又道，“你去安排今天出戰的兒郎好好歇一歇。我這邊得去跟葉孛麻好好商量一下，明天可就不能像今天這麼難看了。”
一夜很快又過去了，這一次，是城外首先敲響了戰鼓。
徐禧率領衆將，隨着敵方的戰鼓，登上了鹽州城頭。西面遠處，塵雲翻滾，不知有多少人馬出沒在黃塵中。
“想不到經過昨日一戰，西賊竟然還是沒有接受教訓，是否要死光了才肯罷休？”徐禧遠眺敵軍，冷笑了兩聲。猛然一拍雉堞，指着西面，“誰願出城迎戰，爲我滅此頑寇？！”
京營的四名將領，王含、杜靖、符明舉、朱沛同時出列，“末將願往。”
高永能也跟着踏前一步，“末將亦願往。”
高永能此舉，立刻惹來四名京營將領的怒視。徐禧見他還想爭一個出兵的機會，立刻就笑道：“前面君舉你已經挫敵鋒銳，拿了頭功，今天就好生休息一下。總不能一直讓你的第六將出戰，讓其他兩萬多人在城中坐享其成，這對第六將的四千將士也是不公的。”
四十多歲、短髯修得整齊、相貌端正的杜靖在旁接口：“學士所言正是，也該我等出點力氣了。坐食城中，實在無顏以對天子和學士的厚望。”
“也不能讓西軍一直累着。”
“總該我京營上一次陣了。”
幾個京營將領同聲反對讓高永能再次出戰。高永能的臉色越發地沉了下去。
昨日面對的是西賊中戰力倒數的漢軍撞令郎，而且僅僅是前軍的前鋒，看樣子還是出來試探高下的。就這樣還只是小勝一仗，連斬獲都沒多少。就此認定西賊不堪一戰？可是要吃大虧的！
党項人以騎兵爲主力的鐵鷂子，昨天並沒有盡全力。應該是戰馬在經過瀚海之後，體力還沒有恢復，致使錯失良機。但歇了一天之後，戰馬狀態恢復，不是昨日可比。