秋風起了。
兩峰夾持，峰下谷中溪水潺潺。一支馬隊，在水畔迤邐而行。馬頸下一串串鈴聲清脆，隨着忽起忽落的馬蹄，在峰谷間迴響。鈴聲中，迎面而來的山風清涼，帶着些許秋意。
過了忻州【今忻縣】的忻口寨，五臺山的峰巒疊嶂就出現在韓岡一行人的眼前。
時近八月，天上的日頭也沒有了半個月前的那般熾烈。騎在馬上走了一程，身上竟然仍是清涼無汗。
遠山近水，映在人們眼中的，依然是一片片或濃或淡的綠色，但隊伍中每一個都能切實感受到將臨的秋意。
“秋天到了。”
任何一名駐守北方邊州的官員，都不會太喜歡秋天。一年之中，春夏兩季的悠閒之後，便是秋冬兩季的緊張和忙碌。
糧秣軍資要完成預定的儲備，駐軍要前出至邊境的軍寨，烽火臺的缺額要填上，兵器甲冑要檢查、修理和補充……等等等等。這就是所謂的防秋，北方邊界諸州都要在這半年裡支起耳朵、瞪大眼睛，握緊手中的刀槍，時刻準備着與寇邊的賊虜拼死一戰。
即便澶淵之盟訂立之後，遼人對邊境連騷擾都很少；當今天子登基以來，西夏更是如江河日下，根本無力侵邊。但每到秋冬，還是無人敢於疏忽大意。就算有人疏忽大意，天子和兩府每年到了七月必然下發的詔令，也會提醒他們不要糊塗。
今年的防秋，應當是近年來最緊張和危險一次。戰火雖說是在西夏境內燃燒，但靜極思動的遼人卻有讓河北、河東、陝西乃至京城，都一併陷入恐慌的能力。
一旦宋遼兩國當真進入戰爭狀態，同時進行兩場全面戰爭的大宋，接下來的半年可就會很難過了。
所以韓岡知道，如果遼人僅只於騷擾的話，朝廷絕對不會同意爲此大動干戈，甚至對於其掠邊的暴行視而不見都有可能。
當然，如果韓岡當真如朝廷之意對此事姑息，他一樣好過不了。朝中多少人正愁沒有他的把柄，能有這麼好的機會捅上他一刀，絕不會有二話。
韓岡正是不想出現這樣的情況，纔會提前前往代州。
遼人犯界一事說大不大，說小不小，但偏偏卡在這個節骨眼上，本就已經準備好代州一行的韓岡，不得不提前了幾天動身。他將手上的事務丟給了通判，大張旗鼓地往代州去。
一般來說，親民官是不能隨意離開所領州縣，知州、知縣都得老老實實地蹲着，不能往外地亂跑。不過這一次韓岡任職太原府，身上揹着經略使職銜，加上又是戰時，所以一些約束守臣的規矩和法度，根本就沒有實行的可能。
黃裳很是緊張。韓岡前往代州巡視，並不是坐在代州城中，任憑將領們胡說八道，而是要往最前線的寨堡去。若有個萬一……黃裳用力甩了甩頭，這種事可不能亂想。
韓岡對此倒沒有太多的想法。他只是想看看北方的守備情況，順便對遼人有來有往而已。
——現下坐鎮雲州【大同】的聽說是北院樞密副使蕭十三，耶律乙辛的心腹親信。他想必是願意給新上任的河東經略一個下馬威的。
韓岡沒有將自家的想法向下屬們和盤托出的打算，這是他個人的想法而已，表面上僅僅是激勵士氣，同時順便查個賬。
現在就看劉舜卿是怎麼做的了。他到底是怎麼處置犯下一樁樁罪行的遼人？是妥協退讓，還是打定主意要報復回去？這將決定韓岡對他的態度。
過了界碑，就是代州的地界。
韓岡的行程早就先期傳至代州城。迎接經略使一行的人馬，已經在路邊等候多時。
劉舜卿不可能在邊界等候韓岡的到來，他必須在城中坐鎮。但他派出了州中的節度判官，可以算是展示善意了。
迎接的流程幾乎就是定式，韓岡本人都懶得多說廢話。也就靠了知情識趣的節度判官竭力奉承，才讓場面不至於冷下來。
在忻州之北，結束了一系列可以算得上是繁瑣的儀式，韓岡的一隊人全都是重新上馬。
行不了多久，迎面忽而塵頭大起。韓岡身邊的護衛頓時就緊張起來，但派在前面的探馬提前一步回來。
看着幾名探馬，韓岡笑着大聲道，“不用擔心，是自己人。”
出現在韓岡一行隊列前方的騎兵，大約三四百騎，多半是一個指揮。每五騎一橫列，沿着官道一列列緩步行進，直至在韓岡馬前站定。
停下來的騎手們，他們的戰馬也跟着停下來，安安靜靜，連隊形都沒有亂，一匹匹老老實實站得很是穩當。
整齊的隊列，出色的控馬，甚至將韓岡帶在身邊的府中精銳都比下去了。無論從軍容軍貌，還是從他們展現出來的軍事水準上來看，都可以算得上是精銳了。
“練兵倒是不差。”
韓岡暗自點頭。劉舜卿並無多少能夠誇耀的軍功，卻偏偏能在天子面前受到看重，依之立足的能力還是有的，算得上是真材實料。
想想趙頊，軍中將領升遷都要到他的面前走一遭，劉舜卿尚能在其中脫穎而出，可見其人的能力的確有那麼幾分。
不過擅長練兵的將領，並不代表善於領軍上陣。隊形整齊的隊伍，不代表他們克敵制勝。
京營的上四軍，步操陣列漂亮得夠資格站到後世的長安大街上。隨駕出宮時，一隊隊騎兵步卒在御街上的行軍隊形，能羞得西軍將領一個個都掩面而走。可一旦說起上陣打仗，西軍可以用鼻孔看人。
如果趙括、馬謖之輩，只讓他們做個幕僚，說不定能成就一番事業，可惜的是，明明有才能的兩人沒被放對地方，害人害己，空留了千古笑名。
韓岡一時間變得很想見一見以勝擅練兵，聲名鵲起的代州之守。
而劉舜卿當真就到了，帶着幕僚和自家子侄，跟着他的四百騎兵一起，僅僅是前後腳而已。
劉舜卿五十上下，一副飽經風霜的模樣。其外在的氣質，比起韓岡見過的種家兄弟、姚家兄弟，都有很大的差距，更不用說遠在三種二姚之上的郭逵。
韓岡沒有跟劉舜卿多寒暄。直接就問到了他最關心的議題，“遼人不斷寇邊，不知團練如何應對此事？”
聽到韓岡的問題，劉舜卿的幕僚、子侄們都緊張起來，生怕有什麼地方開罪了這一位，讓他看得不順眼。
劉舜卿臉上的神色一如往常，“下官曾移牒遼人，要他們將劫掠過去的人口歸還。同時要他們交出兇手。不過遼人那裡沒有動靜。故而下官也就扣下了兩名遼國商人和他們的貨，讓他們拿兇手來換。”
這算是對等報復嗎？
韓岡很是意外劉舜卿竟然保持着強硬。“這什麼時候的事？”他問道。
劉舜卿遲疑了一下，道：“……就在昨日。”
說完他忐忑不安地望着韓岡，他的幕僚、子侄也都在關注着韓岡。新任經略使的回答，將決定劉舜卿的命運。
衆目睽睽，韓岡臉色沉鬱，雙眼只在代州衆人的臉上掃過，每一個代州人的心都提了起來。最後她忽地哈哈一笑，板起的面容猶如春風化凍：
“做得好！”
劉舜卿倒是愣了，韓岡的回覆未免太過於簡略和直接。
“做得好！”韓岡又強調了一遍。他也知道自己沒將話說清楚，所以進一步解釋道：“以妥協求和平，則和平不可得。以鬥爭求和平，則和平可致也。要想太平度日，許多事只能睜一隻眼閉一隻眼，唯獨對於遼國和西虜，卻是一點也不能手軟。”
韓岡的回答讓劉舜卿好一陣都沒有開口，最後才點頭：“……經略所言甚是，蠻夷都是畏威而不懷德，不可對他們退讓半分。”
“龍圖果然不負知兵之名。”劉舜卿的一名幕僚插話道，“‘以妥協求和平，則和平不可得。以鬥爭求和平，則和平可致也’，這句話可是深刻入骨。”
“倒也不是我說的，乃是先賢之言。”韓岡並不解釋是這句話是出自哪一位先賢，“先聖不也說過嗎？當以直抱怨，委曲求全的心思要不得。”
韓岡的表態，爲劉舜卿的行動做了背書，不僅劉舜卿帶出來的部下、子侄緊繃的神經鬆懈了下來，一個個露出瞭如釋重負的微笑，就是這位已近五旬的宿將本人，也算是鬆了一口氣。
新上任的經略使，因爲年輕，必然氣盛。加之世間流傳的一干傳聞爲佐證。當不會甘願受遼人之欺，多半會針鋒相對。這是韓岡上任之前，劉舜卿就與他的幕僚、子侄一起推斷出來的。
但韓岡到底爲人如何，對自己自作主張扣下多名遼國商人的舉動如何看待，以及在天子那裡接受了什麼樣的命令，在親眼見到韓岡之前，就是劉舜卿自己心中也沒有底。
如今終於確定了韓岡的性格、爲人，以及應對遼人的基本觀點，作爲下屬，劉舜卿知道自己可以放心大膽地去做事了。
韓岡則是對劉舜卿的行事很是欣賞，甚至有幾分驚喜。
之前他在太原收到的代州急報中，並沒有發現劉舜卿對遼人犯界行兇的應對和處置。韓岡因此而對劉舜卿有了成見。認爲他凡事上請，必然是個坐視遼人犯界燒殺，而不敢正面應對的庸人。現在一看，倒是個敢作敢爲的。所以劉舜卿的一些小心思，韓岡也就大大方方地放過了，只當看不見，沒打算去計較。
不過劉舜卿在這件事中所表現出來得僅僅是性格，其能力究竟如何，卻不可能從這點小事中看出來。現在唯一能確定的，也就是劉舜卿精擅練兵的名聲並非虛傳。
但韓岡並沒有爲此而多費心神，在劉舜卿的陪同下，穿過代州城南門，緩步進入城中。
反正李憲就要領軍回返，到時候依照之前的約定，將守禦北方的事情交給他也就是了。有足夠的兵力和武備，而且是以防守爲主，那麼將領的能力就算差點，倒也不用太傷腦筋。