當第一縷晨曦劃開籠罩在賀蘭山下興靈平原的黑暗，寂靜了一夜的營地又重現活躍了起來。在爲點卯而敲響的軍鼓中，宋軍的將士們迎來了決戰之日。
激越的戰鼓聲傳遍四野、鋪天蓋地，環慶、涇原兩路宋軍列隊而出，匯入靈州城南門前的原野上。指揮使們騎着馬在陣前來回奔馳，都頭、隊正在隊列中高喊，一同呵斥着手腳笨拙、影響隊形的士兵，讓浩浩蕩蕩的陣勢逐漸成形。
就在軍陣之後，是四十具各色攻城器械。
縱然党項人費盡心力地去砍伐樹木，去燒燬民居，卻也不可能將原野上的每一寸土地都給檢查一遍。木料最終還是找到了一些，以党項工匠的能力，這些木料就只能當作劈柴，在宋軍的工匠們手中，卻依然用捆紮、鑲嵌等工藝拼湊齊了一架架攻城器械。
半個月的時間，總數二十多架霹靂砲，以及十五具雲梯都打造完畢，整齊地排列在陣勢之後。矢石、戰將，雙管齊下，在足以攻破靈州城防，而且高遵裕還有其他手段破城，即便此事不成，他照樣能走進靈州。
兩路聯軍的數千騎兵，早已提前出營。他們分成十餘部，鐵蹄連聲，遊蕩在軍陣周圍，五里之內儘可以看見他們的身影，護翼陣勢地順利展開。
一座三丈有餘的高臺矗立在中軍本陣中，戰鼓在高臺下擂動，赤裸着上身的鼓手揮動鼓槌時，塊壘分明的肌肉上青筋根根迸起。他已是汗流浹背，但激盪的鼓音依然充滿了力量。
高臺正中是一張交椅，一面鮮紅如血的大纛豎在交椅之後。此時只有一名掌旗官和兩名護旗的小校立足臺上，交椅空懸，爭得着它的主人走上高臺。
兩艘飛船懸浮在高臺上方近三十丈的高空。飛船的吊籃中，兩名瘦削的士兵正忙碌着。他們是主帥的眼睛，有“遠見”之名，這些天來，多次發現了準備偷襲大營的敵軍，並將靈州城中的戰略要點看了個通透。此時他們的雙眼掃視戰場遠近，時不時便拋下一個裝着城中守軍最新動向的竹筒，及時提醒下方的主將。
又是一個竹筒從天而降，一名高大健壯的親兵右手在空中一揮，便將竹筒攥在掌心。隨即他轉過身，恭恭敬敬地將竹筒呈送至靈州城下十萬官軍的主帥手中。
環慶副總管高遵裕看過收在竹筒中的紙條。“城中西賊守將上來了。”他的聲音低沉而緩慢。
鼓號的喧囂聲中，嵬名阿吳一行人出現在城頭上。西夏國的戰旗在敵樓上升起，以西夏文字書就的“嵬名”將旗隨風招展。
宋軍來勢洶洶，西夏國中其他部族皆可降，唯獨嵬名家不能降。嵬名阿吳受命領軍鎮守靈州，在靈州成爲決定大白高國生死關鍵的時候，也只有王族值得信任。但這樣的態度，卻也讓其他部族的態度有所動搖。
一支支號角被吹響一面面不同顏色和花紋的旗幟在城牆上飄舞，城中數萬守軍涌上城頭，匯聚在不同的旗幟下，舉起手中的弓刀，用党項語高呼着勝利。
萬衆共一呼，其聲響遏行雲，高遵裕卻語帶嘲諷，“雞鳴犬吠，不過如此！”
在數萬党項戰士的注視下，在萬千宋軍將士的等待下，宋軍主帥高遵裕一身戎裝，頭戴金盔，扶着御賜寶劍，穩穩地走上高臺。
千萬人的視線集中在他的身上，高遵裕的心中涌起無以名狀的興奮。領軍征戰十餘載，大小戰事經歷過百餘起，但只有眼下，纔是他最爲光輝燦爛的時刻。
享受着衆人注目的愉悅，高遵裕抽出匣中寶劍，遙遙指向前方城頭上守軍將領：“拿下此城，城中女子財貨由爾等自取！”他深深吸了一口氣，狂吼了出來，“封妻廕子，只在今日！”
高遵裕一向不喜無謂的鼓動，他只讓人看到實實在在的好處。長劍指向城頭，十數名親兵拿着鐵皮話筒，將他的話傳遍軍中。
數萬宋軍戰士隨即以刀擊盾，以槍頓地，同聲呼喝，如山崩，如海嘯。比起被圍在靈州城中，只能靠嚎叫壯膽的西賊，將心中貪婪和渴望呼喊出來的宋軍，更爲氣衝斗牛。
每天的口糧已經減了三成又如何？過兩天就剩一半又能怎麼樣？繳獲的牛羊都吃光了也沒什麼大不了的！
打進了靈州城，要什麼沒有！？
沒有再多的閒言贅語，高遵裕的長劍揮下，戰鼓聲節奏隨之一變。整齊的步伐，爲鼓聲伴奏。軍陣的士卒踩着鼓點整列向前，當城頭上的箭雨砸在最前一列的櫓盾上的時候，他們方纔停住了腳步，反擊的箭矢也立刻向城頭激射過去。
宋軍的戰術十分簡單，利用神臂弓組成的箭陣，強行壓制城上守軍的反擊。高度上的優勢對遠程兵器是個很大的加成，但党項人的弓弩與神臂弓相比，這份差距已經不是區區四丈的城牆所能彌補。
密集的箭矢轉眼間便壓制住了城上的弓箭手，密密麻麻的木羽短矢深深地釘進了牆頭，一面面戰旗在箭雨中被撕扯成一絲一縷，箭矢如同春時飛蝗、夏日急雨，劈頭蓋臉地洗過城牆，甚至沒有一人敢於擡起頭。
霹靂砲一直緊隨着軍陣，當軍陣停下腳步，它們則從陣列的縫隙中繼續向前，直至與軍陣的最前列平齊。由於材質的問題，高遵裕手上的霹靂砲，射程要比標準的七稍炮要縮短近三分之一，只有放在城上西賊箭矢可及的位置上，才能發揮出最大的威力。
雲梯也被推上去了。每一座雲梯下面和後方，都有幾十多名手持長槍和巨斧的精銳，他們是選鋒，當城頭上的，就該輪到他們衝鋒。
雲梯前方的城壕已經不復存在。四丈多寬的護城河，如今都已被沙石填平。圍城的每一天，環慶軍都會出陣，直逼靈州城下，用神臂弓壓制城頭守軍，趁勢不斷填塞靈州城壕，如今已經有長達四十步的河道被沙石填埋上，而且還在不斷延伸中。
沒有什麼可以阻止自己的腳步，當十幾枚人頭大小的石彈同時彈上半空，然後在黃土夯築的城牆上撞擊出一個個滿是裂痕的凹坑，高遵裕對此確信無疑。
……
“仁多零丁還要磨蹭到什麼時候！”
一個年輕的党項將領在敵樓中憤怒着，他是嵬名家的新生代，只有他才方便在嵬名阿吳面前如此說話。
每一刻都有宋人的石彈撞上城牆，建造在城牆上的敵樓隨之顫動，一蓬蓬灰塵從承塵和房樑上來灑下，人人都是灰頭土臉。
嵬名阿吳擡起眼，慢吞吞地道：“慌什麼？宋人還沒有上城呢……等他們把雲梯推上來，就不會再丟石頭了。”
見自家的子侄還要辯解，嵬名阿吳皺眉道：“別小瞧了仁多零丁，他不會貽誤戰機的。”
嵬名家的年輕人不敢再辯，退下去站定。
眼下就只有相信仁多零丁，嵬名阿吳心中暗歎。只是箭矢和石彈，不過是纔開場而已，當雲梯推上來，短兵相接，纔是正戲開鑼的時候。
到時候他能擋住宋人多久，嵬名阿吳完全沒把握。那時仁多零丁的援助若還是沒有到，靈州城很可能就保不住了——儘管眼下六路入侵的宋軍僅僅到了兩路而已。
嵬名榮領軍向西，一路騷擾。硬生生地用巨大的傷亡，將王中正的進兵速度遲滯下來。加之從蘭州往靈州，比起涇原、環慶，路程長了兩倍都不止，三天前才抵達應理【今中衛】，離葫蘆河口還有一段距離。而種諤和李憲困於地理和天時，加上連通銀夏和興靈道路上的幾處綠洲水源都被破壞，更是到現在都沒有能渡過瀚海。
只有環慶、涇原兩軍十萬人馬，卻依然能輕易壓制擁有七萬守軍、八萬丁口的靈州城，甚至連出城騷擾都做不好。明明是鐵鷂子的騎術更高一籌，但宋軍騎兵依靠身上的鐵甲卻佔了上風。軍力衰弱的現狀，讓嵬名阿吳膽戰心驚。
如果宋國的皇帝選擇了慢慢放血消耗的戰法，大白高國最多十年就要滅國，沒有任何挽回的機會。幸好宋國皇帝選錯了道路，眼下還有拼死一搏的可能。
現在就等仁多零丁那邊的消息傳來了。顫抖的敵樓中，嵬名阿吳靜靜地等待着。
……
仁多零丁已經很有些年頭沒有全副武裝了。二十多斤的精鐵瘊子甲穿戴在身上，感覺比過去要沉重了許多。
他所率領的隊伍離開靈州戰場有二十里，分散在幾座臨近的村莊中。從理論上說，宋人的飛船應該能看到他們。可就算是天空中飛舞的獵鷹，也分辨不清二十里外的細小人物，何況視力雖佳，卻也沒有脫離人類範疇的宋人遠見。
“宋人已經開始攻城了，不知道靈州能堅守多久。”
“兩個時辰就夠了。”
“宋人會不會發現？”
“就是發現了又如何？當他們發現，就已經來不及跑了。”
仁多零丁與葉孛麻交換着隻言片語，也同樣在等待着。