又是一年新至。
關中的冬夜滴水成冰。從喧鬧的大廳中出來，頓時一陣寒氣侵體，呂大臨不禁打了個寒戰，將身上的斗篷裹緊了些，但頭腦卻一下清醒了很多。
擡眼望着東方，還是沉黑的，不過已經是後半夜了，四更天，應該很快就要天亮了。
回頭看看廳堂中一個個酒興正濃的親戚，呂大臨無奈地搖了搖頭，若是隻有自家兄弟在，決不至於如此。
不過這也是沒奈何的事。
藍田呂氏是關中的著姓豪門，一到年節之時，族中各房親戚能趕回來的都會回來祭祖，呂姓子弟就多達百數，加上妻妾、僕婢，就有上千人之多。在這段時間裡，祖宗留下來的莊子上，比起集市還要熱鬧。
“怎麼也出來了？”先一步站在院中的人回過頭來。
“酒喝多了，鬧得慌，二哥不也先出來了。”呂大臨道，看看呂大鈞左右，又問，“正叔先生呢？他不是跟二哥一起出來？”
“正叔先生先回去休息了。”呂大鈞朝院子的西側扭頭看了一眼，程頤入關中講學，一整年都沒有回洛陽，今年年節也沒有回去，在學生們都返鄉後，被盛情邀請住進了呂家的老宅中，甚至連年夜飯，也被請上了正席。
呂大鈞走近了幾步，與兄弟並肩站着：“愚兄是出來避酒的，再過兩日就要去延州了，沒心情多喝。”
“延州……真的要開戰了？”
“這還能有假？”呂大鈞道，“如今西夏內亂，國母囚子，大好時機如何能放過。”
呂大鈞是在一個月前接到了永興軍路轉運副使的任命，過了年後就要去上任。接到任命書的時候，還並不知道西夏國母梁氏囚禁了兒子的消息，而且種諤的提案在朝堂上早被拖延了下來，僅僅是個普通的任命。但如今西夏內亂的消息傳來，呂大鈞自知戰爭已經不可避免，當他上任之後，隨軍轉運的差事，少不了要佔上一份。
“李稷可不好應付。”
“寧逢黑殺，莫逢稷、察……”呂大鈞略帶玩味地笑着，“李長卿的確行事苛暴。不過也算不上什麼大礙，縱然他是轉運使，愚兄也不懼他。”
“……遼國可是大礙。”呂大臨沉默了一下說道，“嫁了公主給秉常，當不會坐視西虜被滅！”
身在關中，這段時間又住在鄉間的莊子上，呂氏兄弟還沒有收到更讓人振奮的消息，但這不代表呂大鈞會對遼國有多畏懼，“爲了救援西夏，遼國能派出多少兵馬？派得少了，連同興慶府一併攻下。派得多了，官軍就守住銀夏。若是遼國全力相助……”他嗤笑了一聲，“不用動手，党項人就會跟契丹援軍拼命——西夏國中可供給不起遼國的多少兵馬。要擔心，也就擔心遼人會去攻打河北，圍魏救趙……不過朝堂上，雖說王韶、章惇都已出外，但知兵的重臣還有郭逵和韓玉昆在，當不至於在此事上有疏漏。”
聽到兄長提到韓岡，呂大臨突然間就陷入沉默。
呂大鈞看了的弟弟一眼，心知肚明，嘆道：“還有心結？”
呂大臨的嘴緊抿了起來，他又怎麼可能沒有心結。因爲韓岡的緣故，呂大臨如今在關中學者中名聲壞了不少。韓岡將幾封信向關中一送，登時掀起了軒然大波，質問的信函如雪片般飛來，有一些脾性暴烈的同門，甚至直接與他割席斷交了，同時也讓程頤在關中講學變得艱難無比。
“……小弟向道之心，從無一日而絕。”呂大臨過了好半天才沉沉地說着，“子厚先生仙逝，小弟無處求學問道，一時悵然若失。幸而有伯淳、正叔兩位先生，才又得了指點和傳授。二哥你也是知道的，小弟在伯淳、正叔先生面前，何曾說過氣學一句不是？子厚先生沒有傳授的地方倒也罷了，只要子厚先生傳授過，小弟何曾背棄？！”
呂大臨說得有些激動，呂大鈞暗暗地搖了搖頭。
呂大臨的確是受了許多委屈，但那篇行狀寫得更是有問題。“盡棄其學而學焉”，不論是真是僞，所謂“爲尊者諱、爲長者諱”，忘了這八個字，又怎麼讓人看得不怒？
韓岡又是對張載敬重無比的弟子，尊師重道天下知名，看到自家兄弟如此辱沒先師，沒直接拔劍斬過去，已經是好脾性了。
但這些話也不好說，呂大鈞輕嘆一聲，而後問道：“與叔你可知道韓岡現在是什麼職位？”
呂大臨眼神轉冷，聲音也平靜下來：“至少還不是宰執。”
“是右諫議大夫、同羣牧使！”呂大鈞着重強調道，“比大哥都高，愚兄更比不了。”
“縱使做到宰相，我不懼他一分半點。”呂大臨聲音更冷。
“愚兄不是這個意思。”呂大鈞無奈地搖搖頭，自家的兄弟對韓岡成見已深，要改變果然不容易，“熙寧三年，他幫王韶穩定了鞏州，陣斬來襲的吐蕃主帥；熙寧四年，他在鄜延路保住了羅兀城的數萬大軍；也是同年，他親入咸陽城，說降了廣銳叛軍；熙寧五年，河湟開邊，他的功勞僅在王韶、高遵裕之下，甚至在王、高兩位主帥追擊敵寇生死不明的時候，連擋兩道聖旨，保住戰果不失，沒有落到羅兀城之敗的境地；熙寧六年，他中進士就不說了；七年，天下大旱，韓岡在白馬縣安置河北近百萬流民，無一凍餒而死，在河北民間，他的名聲好得如同萬家生佛一般，當初洛陽就有被調來築堤的河北流民，求着要韓岡去提舉工役！”
呂大鈞說到這裡，又看了弟弟一眼，見他板着臉在聽，繼續道：“換做是其他人，有他這幾年的功績，進兩府已經是足夠了。可韓岡呢，連侍制都沒坐上。接下來他在軍器監任上，成就非凡。飛船就不說了，光是板甲，就讓朝廷只用了不到七百萬貫的花費，便給六十萬禁軍都配上了鐵甲。同樣的花銷，在過去，能有十萬套鐵甲就不錯了！而且還遠遠不如板甲的堅實耐用。此外，在冶煉鍛造上的用心，又讓鐵器大行於世。可謂是爲官一任，遺德深遠！”
呂大臨緊繃着臉，目光毫不偏移地投射在呂大鈞的臉上，看不出他內心有什麼變化。
“緊接着，就是南征之役。”呂大鈞嗓音又轉向低沉，“滅亡交趾這千乘之國，代價卻微小得連西北一場敗仗都比不上。當年儂智高爲交趾所迫，又爲國朝所不容，故而起兵反亂，狄青領軍將之剿滅，便做上了樞密使。章惇做了樞密副使，韓岡功業不下於他，領軍救邕州是他的功勞，大敗李常傑也是他的功勞，策動諸部齊攻交趾同樣是他的功勞，而令南下西軍不然疾疫依然還是他的功勞，此四事，奠定了交州大捷的基礎，但韓岡最後只得到了一個龍圖閣學士，甚至不得不出外任官。”
見呂大臨依然沒有什麼的反應，呂大鈞嘆了口氣，“之後韓岡在京西的功業就不用愚兄再多說了，無論是襄漢漕運，還是軌道的運用，都對中國有着難以估量的作用，日後天下都要受其功，這也是足以晉身兩府的資本。可韓岡卻被投閒置散了。”
“這是他年齡資歷不夠，非是朝廷賞罰不公。”呂大臨終於開口。
“你也知道韓岡是年資不夠，而不是能力功績不足。”呂大鈞笑了一笑，問道，“那你可知道，韓岡如今年齒幾何？”
呂大臨再次靜默下來，看着兄長，等着他的後文。
“二十八歲。”呂大鈞心中又嘆一口氣，繼續說道：“依韓忠獻【韓琦】的先例，韓岡也就只要再等七八年的時間，什麼都不用做，便能晉身兩府。就是運氣、時機都差點，再有十一二年，到他四十歲的時候怎麼都該進去了。可韓岡卻偏偏多做了一手，將種痘法公諸於世，不免讓人有畫蛇添足、節外生枝之感。換做是與叔你，會像他一樣做嗎？”
呂大臨頭昂了起來，毫無猶豫地應聲道：“那是當然的，即有此等良法，公諸天下乃是義不容辭，小弟絕不會敝帚自珍！”
“說得好！”呂大鈞點頭讚許，他看得出來他的兄弟是言出由衷，“孔曰成仁，孟曰取義，在仁在義，都不能將種痘法敝帚自珍。”只是他頓了一下後，就又一笑，“所以韓玉昆將之公諸於衆。但他不僅僅是公諸於衆，而是將牛痘、人痘的事說得那麼細，讓人知道他早在十年前就得到了人痘的方子。韓岡將人痘之術瞞了整十年，其間天下無數幼子夭折於痘瘡之疾，甚至天子也不例外，由此不免結怨於天子和世人。愚兄再問一句，換做是與叔你，會不會在得知人痘之事後，就此公諸於衆？”
呂大臨面現掙扎之色，臉色一息數變，最後吃力地搖頭，“不會……只看人痘，已經近於巫蠱之術，絕不敢用！”