新修的方成軌道已經正式運行超過十天了。
這十天來，短短的六十里道路，已經成了京西——不，也許是全國——最繁忙的陸上通道。每隔一刻鐘到兩刻鐘，就有滿載着數萬斤綱糧的有軌馬車從山陽港出發，沿着軌道向北行去。
不論白天和黑夜，都能看到一列列馬車從港口出發，與從北面回來的馬車交錯而過。
爲了能在夜中也保證車輛的安全，車前車後都點起了油燈，而押車的士兵也是每隔一段路程，就吹向聯絡前後的號角。經過訓練和實習的挽馬習慣了暗夜中的旅行，沒有因爲看不清腳下的道路，而遲緩了腳步。
方城軌道上的運輸工作，就這樣日以繼夜地運轉着，全天一百刻鐘，發出去的糧車的總數，竟多達五十餘列。
六十里長的軌道，是維繫大宋京畿糧食安全的大動脈，不過這條新造的動脈在進入港鎮前，在南北兩端都分出了一條支線。
北面山陰港的支線，通向一個不大的維修廠。而南面的支線，重點則是一片面積有十餘頃的工場——這是一開始打造有軌馬車的工坊。
如今打造馬車的任務猶在，不過工坊中的匠師們更多的精力是放在對馬車的維修和整備上。就是到了夜中，這一家工坊也跟發車的管事房一樣燈火通明。被確定有所損傷、不能繼續上路的車廂，都會拉倒這家工坊中進行徹底的維修。
夜間的工坊，人聲鼎沸，有工匠喊着的號子聲，有打理木料的鋸刨聲，也有捶打鐵件的敲擊聲，這麼熱鬧的場所，很容易就讓人忘記了外面還是更深漏盡的子夜。
“爲了這一次的綱運，總共打造了六百零七節車廂。但十天下來，已經確定毀損、無法修補的有十七節，”李誡指着廠房角落中的一堆零碎，“拆下來的零件，能用的都放進了倉庫，作爲以後替換的備件。不能用的都在這裡。”
方興點點頭，他深夜造訪這間車輛工坊，就是爲了查看一下在李誡的主持下，工坊夜間運作的情況。
瞥了那堆垃圾一眼之後，方興又問道：“那修復的有多少？”
“換個零件就能修好的，除了現在正在修的這兩節，都已經停到庫中去了，排隊等着輪換。山陰那裡有十一節，山陽這邊則是正好三十節。”李誡如數家珍。
“也就是才壞了十七節？看起來情況還不錯嘛。”方興輕鬆地笑道。看着工匠們爲着兩輛已經拆得只剩架子、還被翻了過來的兩節車廂，一副興致勃勃的模樣。
“主要是車伕人選得的確不錯。”李誡說道，“他們說哪裡有問題，拖到工場中一看，當真就是那裡有問題。沒有等着壞到不可收拾的地步。”
在方城軌道上領差事的近百名車伕，都是方興奉韓岡的命找來的。李誡說他們稱職，方興當然覺得有自己的一份功勞：“這一次找來的車伕都是軍中的老把式，在驛館中駕車趕馬多少年了，隨便挑出一個，都能自個兒給車子換輪子、輪軸。雖說如今不會有時間讓他們自己動手，不過在上貨卸貨的時候，查看一下車子是否有傷，我那邊沒聽說這些天他們出過紕漏。”
拉着李誡從嘈雜的廠房裡出來，走在月色籠罩下的工坊中。
“十天了……這十天，運出去的綱糧，已經有十九萬石——方纔愚兄過來時還差一點，現在應該到了——以這個速度，一個月再多上兩天，六十萬石綱糧就能全數通過方城軌道，”方興長嘆了一口氣，把疲勞都吐了出來，只留下了自信的微笑。“等到這些糧食從山陰港運出去，愚兄這邊的差事也可以算是交代了。”
這些天來，方興他至少輕了十斤以上，腰帶和衣服都變得寬鬆了，臉頰也變得比一個月前更加瘦長。但在工作順利、全功在即的時候，之前的付出也算是有了回報。
不過李誡沒有感染上方興的信心，韓岡將他破格提拔，先讓他作爲副手參與道路和渠道修築，等到他上手之後，就把軌道修築的監理權交給他負責，同時還包括了馬車工坊以及港口碼頭的監察權。
得到了韓岡的重用，李誡感念知遇之恩，在差事上下足了功夫。不僅將手上的大小事務都捉摸了個透，甚至爲了盯着工程的進度，兩天裡面就有一天吃住在工地上——另一天則是在港鎮上或工坊中度過。
他眉頭緊鎖：“這些天來，發出去的車一例都是重載。對車輛和路軌的損耗，都會在後半段體現出來。”
“車廂不是排隊輪換嗎。比實際需要多打造了兩倍三倍的車廂，不就是爲了能保證後半段不出問題。”
“路軌呢？”李誡反問了一句。“聽徐州過來的匠人說，方城軌道上的路軌，比起礦山裡面，損耗的還要快。”
“壞了就換。”方興毫不在意地說着，“替換的備件都是齊的。”
“路軌只會在馬車壓上去時纔會壞，一旦壞了，就會連累到上面的車子。”李誡咬了咬下嘴脣，“光是損耗在路上的綱糧就爲數不少。完全損毀的十七節，上面的綱糧都落地了，而已經修好的四十一節車廂，也有一半是傾覆，還死了兩個人啊！這還只是方城軌道，六十里而已。兩頭的漕渠，還有一千里！”
“汴河上的綱運損耗是多少？”方興停住了腳，眯起的眼神如刀，似是要將李誡的真心剖開來看一看，“在薛直學任職六路發運司之前，風浪、鼠雀、浸漬之類的損耗，基本上都是在一成左右，六十萬石——正好是我們這一次運送的綱糧數目。等到了薛直學上任之後，將民船官船雜合編組，就降到了百分之二三。看着雖少，其實也有十多萬石了。我們這裡可能比得上？！”
李誡皺着眉，嘴脣動了動，欲言又止。看到兩人針鋒相對的樣子，兩人的隨從都立刻躲得遠遠的。
方興看着李誡的樣子就緩和了下來，“當然，襄漢漕運的路程只有汴河的一半，若有個百分之二、百分之三的損耗，也是多了。從襄陽運來方城的這一路上，我千叮嚀萬囑咐，派了多少人盯着，還是翻了一艘船。北面還不知會怎麼樣。現在計較起來，路上損耗的比例不會比汴水少。”他衝着李誡笑了一笑，“倒是落在這軌道上的，卻比落到水裡的好多。壞了那麼多車廂，裡面的糧食也有幾千石了。不過絕大多數都收回了，包括糧食和車子。要不然你這裡哪有這麼多車子好修？”
軌道邊上就是舊時的官道，壞掉的車子，以及灑落的糧食，全都堆在軌道邊，都派有專人從官道上拖回去。由於道路很短，派出去維護軌道的人手又足，沿途的鄉民都還沒能做到靠山吃山靠水吃水的地步。
方興擡頭看着深秋的星空。正是月初的時候，上弦月只有彎彎一鉤，越發地顯得天空高遠，星光璀璨。
如今晝暖夜寒，呼吸時已經有了白白的霧氣，方興長吁了一口氣，一團白霧在空氣中飄散，“今年還算好，從漕司到州縣，上上下下都盯着，哪一個皮不是繃緊的？可等到了明年，沒有今年的這般嚴厲的約束，什麼鬼鬼祟祟的東西都會冒出來了。”他幸災樂禍地輕笑了一聲，“不過那就輪到襄漢發運司的頭疼，不干我們的事了。”
李誡皺眉：“不是說如果發運司當真成立，龍圖已經事先定下發運判官一職嗎？”
“等發運司確定成立了再說吧。”方興冷笑，瞥了李誡一眼，“你還沒發現嗎？龍圖如今對襄漢漕運已經看得很淡了，並不是很放在心上。”
李誡身子一震，視線就投了過來，瞪大的雙眼在追詢方興說出這句話的理由和證據。
方興卻又擡眼看起了天上的繁星，過了半晌方纔說道：“換做是你，方城軌道正式通車，會不會缺席？”
“不是說到了成功後再……究竟是怎麼回事？！”李誡的聲音驚急，“龍圖難道要放棄襄漢漕運！？”
“胡說什麼？都這地步了，京西整整一年的稅賦都砸在了裡面，怎麼可能說放棄就放棄？我只是說龍圖看得淡了。”
“爲什麼？”李誡像是恢復了冷靜，沉聲問道。
方興搖搖頭，似是無奈攤開手：“龍圖的心思不是我們能猜測的，也許他有更重要的事。”
他轉過頭。李誡身量不高，方興平視過來，正好可以看到他頭上的軟腳襆頭。略垂下視線，是李誡嚴肅沉思而板起的一張臉。
方興呵呵笑了一聲，“不要想太多了，以龍圖地位，眼中是朝堂、天下。襄漢漕運對我等來說，是身登青雲的捷徑，也是日後倚之爲本的依仗，升官發財全靠它了。但對龍圖來說，不過是個造勢的工具而已，既然幾乎可以確定能夠成功，當然就不會太過掛心。”