就在商人們竊竊私語的時候，前來觀禮的官員基本上都抵達了。
今天來到方城縣的有官員、有商人，還有被請來參加表演的官妓，在這麼多雙眼睛的注視下，第一列滿載着綱糧的有軌馬車，即將要運過方城山。
方城軌道投入使用已經是一個月前的事了。在山陰山陽兩港的碼頭修好前的一個月的試運營階段，以經過覈算過的成本價，將軌道運力開放給普通的行人商旅。讓他們可以體現享受一下軌道運輸的好處。
經過了一個月的磨合，山陽港和山陰港中應付差事的官吏、士兵，都已經熟悉了手上的工作，在官員、商人云集的時刻，也不見他們有什麼慌亂，一切井井有條。
沈括前兩天就到了方城縣，今天一大早就往山陽港這邊來了。前任翰林、現任知州，沈括的到來，立刻讓港中沸騰了。在他的身後則更是多達二十餘人，有一半是來自於州中的教坊司。
“方管勾，韓龍圖還沒來嗎？”方城知縣向方興詢問着。
方興搖搖頭：“龍圖不會來的。前兩天，龍圖還派人來信說，等功成之後將擺酒慶賀。”
其言下之意，自然就是現在的開通典禮，他是不準備參加了。
“是不是出了什麼事情？”方城知縣進一步追問。
方興搖頭，他雖然是幕僚，但並不代表他知道韓岡的個人私事。比起在白馬縣拯救災傷的時候，他和韓岡更多的已經是上下級的關係。
他瞥了一眼方城知縣，這名已經有中年富態的官員，眼中滿是由熱切轉化下來的失望。
“運氣還當真不好。”方興想着，要是韓岡來了，好歹能混個臉熟。
“今天來的人還真多。”方興打岔道，“真不知道其中有多少是來看熱鬧；有多少是打算來探探底細，打算花點錢嚐個新鮮，看看軌道是否可以當真將貨物運去北面；又有多少是等着日後水運的？”
方城知縣依然沒精打采，隨口應付着：“三一三十一吧。”
“在下倒覺得還是準備坐車的爲多。”方興說道，“水運應該還不多，畢竟還沒有了解到運費的多寡問題。都是穩重行事的。”
單純的水運，成本十分低廉，但襄漢漕運中間要經過方城軌道，加大了運輸成本。不過趨之若鶩還是很多，一部分人想着坐一坐有軌馬車，就當是嚐個鮮。
“不過眼下已經沒有多餘的運力了，只能讓他們失望而歸。”方興對着方城知縣笑嘆道，“今年是特殊情況，要在四十天內將六十萬石綱糧運進京城，沒有多餘的空閒供給客運。等到明年，情況就能好上不少。”
“好？！……”方城知縣勉強提起精神，冷笑的雙脣上多了兩分乖戾，“不知乘坐這方城軌道，收的稅歸誰，繳納的費用又歸誰？”
方興臉上的微笑沒有了，眼神也變得凌厲起來，這是在撒氣呢，還是當真打算爭一下稅費的歸屬？
對於地方州縣和代表朝廷的監司來說，權益的分配纔是第一位的。
方城軌道是漕運交通的一部分。船行水上，沒有說收通行費的規矩。在軌道的客運和貨運交通開張之前，沒有人意識到這是一門能賺錢的買賣——“也許除了制定了規程的韓岡”，方興想着——但眼下，只要看到商人們對軌道的興趣，就都能聽到叮噹的銅板聲在響。
軌道設在方城山中，橫跨汝州、唐州，試問通過軌道賺取的收入該算是誰家的？
以襄漢漕運的重要性，客運和貨運的收入，一年下來，十數萬貫總是有的。如果汝州和唐州二一添作五，兩州的知州，以及方城縣和葉縣的知縣，都能得到一個優良的考績，而且還能從其中渾水摸魚一番。但這筆錢，如果算進轉運司的賬本中，對於轉運使也是一樣的有好處。
盯着方城知縣好一陣，方興忽而展顏笑道：“過稅的話，漕司當然不會跟州縣爭。”
方城知縣沒有被糊弄過去，“除了山陽港，唐州還有哪裡能收過稅？”
在普通官道上，商人帶着貨物穿州過縣，少不了有稅卡伺候。商貨過一道關就是百分之二的稅——這叫做過稅。
爲什麼說“千里不販糴，百里不販樵”，就是米和柴的利潤太小，運費和稅金一扣，運得越遠虧得越多。就算賣的不是米柴等家常物，只賣些絲絹、棉布、藥材、香料等貴重貨物，也照樣要付出成本的大半乃是數倍的稅費。在原產地或是上貨的港口賣得還算便宜的商貨，到了京城，就是幾倍幾倍猛漲。
所以商人們恨透了稅卡，卻又不得不繳稅。又不是販私鹽，能挑着擔子在山裡走小路，他們這等商人就是能帶着進了山中，多半就給人搶了。說是太平盛世，但這天下，也只有出了黃巢這樣的狠角色的鹽梟，纔有膽量在荒山野嶺中穿行。
但在軌道上奔行的車輛怎麼收稅？
軌道很明顯有個特點，就是不能隨意停擺。一旦馬車在軌道上停下來那就不知要耽擱多少時間，就這麼一條路，後面的車子超不到前面去，前面停了，後面就必須停。這麼一來，整條路都不得不中斷。
所以在韓岡制定規程中，所有的有軌馬車，在路上都不能隨意停下來。如果挽馬出事了，丟下馬繼續上路，如果車子壞了，就要把車子拉下軌道，絕不能空佔着道路。
所有的車伕和押車在韓岡的要求下，都經過了上崗前培訓，一干應急預案應是讓他們背了下來，一旦沒有依照預案處理緊急事件，那就是絕無二話的重罰。
既然在兩條路軌上奔馳的馬車不可能停下來，更不能在道路上拉上一道鹿角坐地分財，想要在對坐在有軌馬車上的乘客和貨主收稅，就只有在上車和下車的時候。
稅卡一個縣少的設一個，多的能設兩三個，這是處於交通要道上的各州縣極重要的財政來源，同時更是當地官員胥吏們的聚寶盆，他們從道路上弄到的財物遠比官府要多得多。可商旅行人一旦在山陰、山陽港上了船，船隻穿州過縣，稅卡還有什麼用？
其實方城軌道還好，僅是六十里而已，只與唐州方城、汝州葉縣有瓜葛，就是綿長的兩段漕渠，也有汴河或是京東五丈河的前例可以依循。
但如果日後修建更長的軌道，兩百里、三百里，穿越多個州府，那問題就嚴重了，會造成大量稅收流失。
“韓龍圖那裡據說已經有了腹案。”
“什麼腹案？”
“即是腹案，在下如何得知？”方興笑道，“不過有一點可以肯定，龍圖是不會讓朝廷虧錢的。”
……
低頭批閱着永遠也不見減少的公文，呂惠卿突然擡起頭來，“京西的漕糧大概就要開始運送了。”
“襄漢漕運應該是今天還是明天才開通吧？”呂升卿驚訝道。“不是說要等山陰、山陽兩港的碼頭修好後，纔會開始運糧嗎？”
“碼頭沒修好，運不了綱糧。不過普通的行人已經可以走這條線了，都已經開通一個月了。乘坐過方城軌道上的有軌馬車的，已經有不少人抵達京城了。”
“贊好的多，還是罵的多？”呂升卿問道。
“倒是沒聽到幾人在罵，多是叫好的。花費少、速度快，”呂惠卿漫不經意地將手上的公事放到一邊去，“等京西事了，我倒想提議讓他去河北主持修造軌道。不知他是想着獨佔全功？還是願意大家分一分的好？”
“這不是分不分功的事。”呂升卿搖搖頭，“有人想着一步登天，去烏寺喝佛罵祖一巡，就能直衝雲霄。而韓岡是一心做事，比起走御史之路，更得聖心。就算強去掛個名字，最後也是得罪人。反正他又回不了京城，他如果想去河北，讓他自己上書好了，何苦去招惹他？”
其實呂惠卿很清楚，韓岡在外做事，得到的成果有助於國，對穩定朝堂的政局有莫大的好處。既然如此當然就不能讓韓岡回京，得讓他一個路一個州地跑過去。
朝堂上的政爭，最常見的結果就是一方得勢，一方出外。失敗的一方，並不會受到太大的責罰。不能在朝中任職，就是政治失敗的象徵。
韓岡眼下既然要在外任官一段不短的時間，朝堂上的重臣，沒一個願意去跟他過不去。天子不敢重用他，不代表天子不期待他的成果，若是有人干擾到韓岡做的正經事，天子也不會輕饒。只是呂惠卿另有想法。
“找個看起來沒關係的，讓他提議在河北鋪設軌道。運兵、阻敵的好處讓他好生的說上一說。”呂惠卿擡手阻止想勸諫的弟弟，“王禹玉想着穩住相位，竟然支持種諤直攻興靈。正好眼下有這個機會，擋他一下也是好的。”
“韓岡支持種諤？”
呂惠卿搖頭：“這就不知道了，不過也沒必要知道。我這不是讓他可以繼續立功嗎？”