第三十八章 豈與羣蟻爭毫芒(一)

“自從三川口、好水川和定川寨三次大敗之後,我西軍上下厲兵秣馬三十載,纔有瞭如今的強勢。西夏國勢日蹙,而西軍的強悍,天南地北都有明證。”

種建中記得自己幼年時,時常能聽到祖父壯志難酬的嘆息。但如今的西軍南征北戰的累累功勳,已絕不下於開國之初,跟隨太祖南征北戰的那一支號稱大梁精兵甲天下的十萬禁軍。

把玩着手上的茶盞,種建中眼神中有着積鬱百年的深沉,“已經差不多是時候了,該跟党項人做個瞭解了。爲了種家這一三代宏願,我們可是等得太久了。”

種家連着三代都投入對西夏的作戰之中,王舜臣只要想到這樣的種家,耳畔便隨之響起了迴盪了上百年的金戈鐵馬。眼下是最好的機會,有着最大的把握,如此千載難逢的良機竟然還有人從中阻撓:“連小范老子【范仲淹】的兒子都得罪了,當然不能再等。”

就是方纔王舜臣和種建中所說的,他們跟范仲淹的兒子範純仁鬧翻了,現在已經將其調離了環慶路。

範純仁知慶州、兼環慶經略,而種詁是環州知州,正是其屬下。去年年初,種詁將一批犯了法的熟蕃發配南方,卻是在慶州被攔了一下來。範純仁以此等熟犯罪行查無實據爲由,將他們送到寧州羈押起來,而寧州知州史籍,卻是範純仁大力舉薦的人選。

表面上看,這僅僅是一場普通的官場上的權力爭鬥而已。但本質上,種家和範純仁之間其實完全是理念之爭。當年種諤曾經被人舉薦爲秦鳳都監,範純仁言其不便。對於開疆拓土的看法,種家和範純仁截然相反。

當初元昊猖獗,范仲淹曾爲慶州知州,在當地甚有威名,趙頊以範純仁知慶州,便是這個緣故。但範純仁在廷對時曾推卻道,“陛下若使修繕城壘,愛養百姓,臣策疲駑不敢有辭。若使臣開拓封疆,侵攘夷狄,非臣所長,願別擇才帥。”不過趙頊還硬是將範純仁調來了慶州。

範純仁有着這樣的態度,自然與種詁和種諤不合,種家諸子皆在邊境爲官爲將,與範純仁的一干政敵聯手起來,將他給趕走了。雖然這一過程中也賠了個種詁進去,但少了束手束腳的擋路石,其實對整體的計劃還是有利的。

“攘外必先……安內。”王舜臣也不知從哪裡聽說過這句成語,“環慶內部算是安靖了,眼下可以往外看。興慶府裡的細作應該爲數不少了。”

“分量最重的還是漢人。西賊軍中是有漢人的……朝堂中也有。”種建中冷然一笑,“党項猖獗時,他們爲党項人做着走馬狗,領頭南侵。但到了如今,他們不會跟着党項人一起去死的。就是張元吳昊復生,也只有向朝廷低頭,求個恩典的份。”

王舜臣興奮起來,出着主意,“讓他們去支持秉常,好好鬧上一鬧。”

“支持梁氏纔對……秉常希望借重契丹人的力量,他這個契丹女婿現在最想做的事是借了契丹兵來,將梁氏一掃而空。殊不知這個引狼入室的想法,嚇跑多少原本支持他及早親政的朝臣。”種建中冷笑着,在他看來,當今的西夏國主,比石敬瑭還要蠢。契丹人的支持豈可爲憑,他們的兵可是那麼好借的?不說日後還本了,就是利息以西夏的國庫也承受不起。

只聽他對王舜臣道:“你這裡是環慶第六將,正是處在最前線。如果朝廷要舉兵北向,第一個出動的必然有你定邊城的四千兵馬。”

“到底還要等多久?”王舜臣性急地問道。能成爲滅夏大軍的先鋒之一,自然是難得的榮耀,但舉國之戰,想掙一個先鋒官的身份,並不是那麼容易。可不是坐在這裡的種建中能私相授受,這份榮耀,想要爭奪的爲數衆多。只有越快定下,自己出任先鋒的可能性纔會越高。

“快了……很快。”

種建中沒有給出一個明確的回覆,但對王舜臣來說,已經足夠了。種建中的性子向來是言不輕發,他既然這麼說,肯定是有所準備的。更重要的是,王舜臣對種家的各項計劃都有所瞭解,不是有了階段性的成果,種建中不會這麼說。

“已經上書朝廷了?”王舜臣追問道。

種建中點頭:“五叔前兩天剛剛將奏章交馬遞發去了京城。”

“前兩天?!”王舜臣心道,“還真是一點都不耽擱。”

不過這也不足爲奇。種家,尤其是種五,好戰的程度當世少有人能匹敵其一二。上書攻取綏德是他,提請進築羅兀的是他,兩年前要攻略橫山的是他,現在叫囂着要滅亡西夏的也是他。

繼承了父親種世衡的遺志,種諤分外看不得眼下這種虛僞的和平時光。現在外界都說法是種諤不死、兵事未已。但西軍上下,連同關西的百姓,卻都想着能早點將西夏給滅掉,還陝西一個真正的太平盛世。

“五叔已經上書了,”種建中眉宇中滿載着興奮:“只要天子下定決心,朝廷批覆下來,最多隻要一年的籌劃和準備,到了明年就能舉旗北向,殺奔興靈了。”

“不知到時候,興慶府裡面還能不能爭出個結果來。”王舜臣明顯地想看着樑太后和秉常母子之間的好戲。

種建中笑了:“前幾天,去興慶府的商隊回來說,帝后兩派鬥得是越來越兇了,說不準什麼時候就撕破了臉皮。”

王舜臣點點頭,端起茶杯喝了一口。像是想到了什麼,臉色忽然一變,放下杯子就問道:“……要不要緊?”

“什麼?”種建中一時沒有明白過來。

“現在還派商隊去跟党項人做買賣,這件事到底要不要緊。”王舜臣爲種家現在還派人去西夏國中而擔心,雖然是爲了打探敵情順便做個生意,但不代表沒人會抓着此事而做文章。

“怕什麼?”種建中滿不在意,“沒有商隊去興慶府打探,我們哪有可能坐在這裡談天說地。”

儘管一直都想着滅亡西夏,但這並不影響種家跟党項人做買賣。參與回易的種家商隊之所以最近人數少了一些,並不是種家正上書要準備與西夏決戰,所以有所收斂,而是對面能拿來交換的財物越來越少的緣故,即便是出產自青白鹽池的池鹽,最近也是越來越賣不上價了。

生意是生意,公事是公事。光靠俸祿和陝西貧瘠上的田地是維繫不了一個將門世家的日常開支。更別說收買對方部族,探查西夏國內軍政,都是靠着派出去的諸多商隊帶回來的情報和錢財。

作爲大宋不多的幾個將門世家的成員之一,種家上下都很清楚,要想維繫家門不墮,依靠的不僅僅是官職、土地、財產、子弟、門客、戚里,其所掌握的敵情和密探的資源也是關鍵,是能帶來勝利的法寶。也只有能帶領麾下將士爲天子不斷奪取一個個勝利,纔是永保家門的唯一方法。

兼職做着間諜任務的商行,並不止種家一家。就王舜臣所瞭解的,把持熙河路大半商事的高、王、韓三家的商行,已經將手伸到了河西。涼州、瓜州和甘州,舊日屬於已經覆亡的六穀部的吐蕃人,現在通過一支支商隊,紛紛暗中締結了投效的約定,只要官軍打下蘭州,攻克河西門戶的洪池嶺【烏鞘嶺】,就會立刻起事,將党項人從甘、涼諸州給趕出去。至於蘭州,党項人堆在城中的軍隊已經超過一萬,但只要官軍有意北進,禹臧花麻立刻就會裡應外合,將城門獻上來。

熙河那裡已經準備好了,眼下環慶路這邊也準備好了,以王舜臣的經歷和身份,兩邊都可以任選。不論在慶州立功,還是在熙河立功,王舜臣也都不在意,他只求能上陣殺敵,並不會對地點挑三揀四。

一番話說着,王舜臣的下屬已經在他的吩咐下安排好了宴席。心情大好的王舜臣請了種建中入席。

“知道新任的慶州知州是誰嗎?”喝了兩杯酒,種建中忽然問道。

“誰?”

“高遵裕。”

“怎麼是他?!”王舜臣驚道。他在熙河路,深悉高遵裕的脾氣,也是個貪求功名的主。有他在,聯手攛掇天子攻打西夏,應該是又多了兩分成算,但同樣是因爲有高遵裕在,種諤可是在北攻西夏的時候,難有大展拳腳的機會。

種建中對此並不在意:“世事難如意,但至少高遵裕不會攔着不讓打西夏,總比範堯夫要強。高遵裕好對付,誰壓誰還說不定。至於範堯夫,就留給韓玉昆去頭疼吧。”

王舜臣迷糊起來:“……範經略跟韓三哥怎麼拉上關係了?”

“韓玉昆不是在京西嗎?”種建中笑了笑,“朝廷降罪範堯夫,是落直龍圖閣,責知信陽軍。”

“京西的信陽?”王舜臣立刻問道。

“還有哪裡的信陽?”種建中臉上多了點幸災樂禍的笑容,“範堯夫在環慶路這裡讓我們整整吃了兩年苦,也該韓玉昆嚐嚐滋味了。”

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