韓岡得到王家十三郎被天子送回的消息的時候，已經是第二天的傍晚。
按照王家派來傳話的家丁的說法，天子親自下旨，讓中官送了十三郎回家，而且還有諸多賞賜。王家家丁轉述中官的話：是官家和宮裡面的聖人和幾位娘子所贈——聖人和娘子是宮裡的宦官宮女對皇后、嬪妃的稱呼——言語間充滿了對小主人的自豪。
其實在這之前，早在接到宮中之命的時候，蘇頌就已經遣人通知過了王韶家裡和韓岡了。知道是宮中的御藥院副都知救了王寀，除了感嘆王韶第十三個兒子的運氣，也就是讚歎他的臨機應變之才。
不過到了這時候，韓岡才原原本本地知道了真相。對王寀在危急關頭甚至還不忘留個證據，以便用來捉拿賊人歸案，之前的讚歎也變成了對王家小十三才智和夙慧的驚歎。
王旖也是滿心的驚訝：“知道十三哥打小兒就聰明，沒想到竟然聰明到這個地步。”她有些感嘆，“要是家裡面的幾個孩兒都能有個七八成就好了。”
韓岡的幾個兒女中，並沒有出現資質卓異的天才，像白居易一樣六個月能識之無，或是今日的王寀的水平，韓岡都不指望的。不過就是韓岡自己，也沒臉說他小時候能跟王寀差不多水平。
“王家的小十三可比爲夫當年要聰明多了。”韓岡呵呵笑道，“子純樞密一直都盼着家裡能再出一個進士，這下終於不用擔心了。十幾二十年後，保準就是個進士及第。”
連同王寀被拐一案同時告破的，還有英國公家真陽縣主受辱的那個案子，就是同一個團伙作的案。當年這個團伙將真陽縣主拐走，強辱之後又將她賣給了一個想要納妾的富戶。而誤買下了英國公之女的那個富戶，得知真陽縣主真實身份，不敢輕辱，而是悄悄地將她送了回家。
爲了女兒名節着想，英國公府並沒有將此事宣揚出來，不過京城之中從來都是隻有謠言、沒有秘密，轉眼就流傳開來。
這個讓宗室臉上無光的案子，時隔多年，如今終於告破。從律法上說，被擒獲的罪囚基本上可以去爲自己找兩個和尚來超度懺經了——犯到了宗室頭上，即便是遇上了大赦，都別想能逃過一劫。而將他們送進刑場的卻是一個五六歲的孩童，這一奇聞，頓時轟動了整個東京城。
“聽說已經有好幾家準備向王家的十三哥兒提親了。”過了兩天，韓岡就聽到剛剛從王家回來的王旖說着才聽到的新聞。
“未來的進士要先定下來嘛。”韓岡笑笑。
韓岡他終於發現自己預感王寀不會有事，並不是直覺有多出色，也不是像王韶那樣，對自己的兒子深有了解，而是舊時殘留下來的一點印象，如同河底淤泥一般從記憶的深處泛起。這個支離破碎的回憶，當日只是讓韓岡隱隱約約地有個感覺，而現在才全數呈現在眼前。
韓岡當然是沒想到王家的十三哥兒，竟然就是自己曾經耳熟能詳的那一個故事的主角。而那一個故事，就發生在自己的眼前。
不過韓岡倒是沒有太過驚訝，他見過的歷史名人太多了，王安石、司馬光、蘇軾這些現實存在的人物不說，就是傳說中八仙裡的何、曹二人，韓岡都是打過照面，說過話的。
何仙姑現在還在荊湖南路的永州給人算命，斷人休咎，章惇和李信都找她判過命數，不過她已經成名快五十年了，聽說是個乾癟沒牙的老婆子，韓岡就沒了多少興趣。不過他從京城到廣西，又從廣西回京城，來回兩趟，總共四次經過永州，閒來無事，韓岡也就在這一次的回程時，抽空見了她一面。
隱了自己身份，穿了個普普通通的儒士襴衫，韓岡去問了一問家人和前程。得到的回答是含含糊糊的江湖術士口吻，前途是光明的，道路是曲折的，如果能恪守正道，當可如履平地云云，說的一番話基本上怎麼解釋都可以湊得上，但也不能說錯，只是要騙韓岡這個老江湖卻是不夠了。
至於曹國舅，人更是好找。想想現在的太皇太后姓什麼？曹太皇的兩個弟弟，韓岡都見過，好道的那一個是老大曹佾。前些日子的正旦大朝會，韓岡還見過他。挺富態的一個人，行事很低調，有個同中書門下平章事的虛銜，站在很前面，只是沒聽說他見過呂純陽。
也就是因爲曹佾好道，所以韓岡得以跟他在大朝會後聊了幾句——如果說眼下朝中有誰跟傳說中的神仙關係最密切，不是別人，正是他韓岡。只不過韓岡依然是絕口不認自己藥王弟子的身份，讓曹佾失望而歸。
而後世的故事中，被包拯用虎頭鍘砍掉的曹家老二，則是老老實實地緊守門戶，沒聽說過有什麼劣跡——基本上此時的外戚一個比一個老實，一方面宮裡面管束得嚴，曹太皇、高太后從不爲自家人要官要錢，另一方面，士大夫們一個個如狼似虎，外戚、內宦敢有蹦躂的，立馬一棒子打死。也不管什麼新黨舊黨，一旦遇上階級敵人，立刻就會聯合起來羣起而攻之。
因爲兒子在宮中住了一夜，也是被宮裡面的人照顧了一夜，王韶特地進宮一趟，向天子表示感謝。
王韶爲了王寀的平安歸來欣喜無比，還因此設宴。不過哪邊都怕獎譽過度，小兒容易夭折，故而並沒有大事操辦的慶賀，不過也請了韓岡和幾個相熟的朋友，好好地吃喝了一頓。
……
經過了王寀一事，趙頊因爲子嗣艱難的壞心情也因而好了不少。
而朝堂上的平靜也沒有因爲上元節的結束而宣告終止，雖然眼下的和平時光，看起來只是暴風雨前寧靜，但對於早就習慣於臣子們拿着彈章互相攻擊的當今天子，只會享受眼下的耳根清淨，而不會去奢望這樣的安穩能夠保持很久。
經過一段不算短的時間，趙頊終於想起了韓岡——其實也是韓岡排隊排到了點，從閣門的排班順序上，也該他入覲了。如果可以將韓岡跳過去，那就不是冷遇，而是處罰了。無過而罰，怎麼都說不過去。
收到了宮中的傳召，確定了兩天後進宮入對，韓岡在新開的棉行樓上笑道：“總算能出京了。”
章惇沒有笑，他今天請韓岡可不是說的這件事，“聽說玉昆你與沈括有些交情？”
韓岡不知道章惇爲何突然提到當今的三司使兼翰林學士——其實這幾年，沈括的官階、差遣一直被韓岡壓着，尤其一年前平交之戰結束，韓岡穩穩地壓過沈括一頭去，但現在卻反是他壓了自己一頭上來，這就是年齡、資歷達標後的結果，一旦開始晉升，根本就沒什麼阻礙——指名道姓地說話，看起來章惇對沈括有些看法。
“不知沈存中犯了何事？”韓岡問道。
“他給吳相公上書……”
章惇的話才起了頭，韓岡就立刻驚訝地打斷：“給吳相公上書？！”
“對，就是給吳相公上書。”章惇冷淡的聲音着重強調了最後的五個字。
“當真是糊塗！”韓岡立刻說道。
翰林學士也好，三司使也好，都不是中書屬吏，怎麼給吳充上書，要上書也該給天子纔對。按後世的說法，這是犯了組織錯誤。
“他哪裡是糊塗，再聰明不過了。”章惇冷笑，“沈括他說兩浙役法不利於民，當加以更易。吳相公今天就拿着他的話，開始找免役法的不是了……”狠狠地哼了一聲，章惇突然就變得神色俱厲起來，拍得桌子上的碗碟叮噹響，“兩浙路上實行新法，可是他親口說的沒有問題！”
韓岡皺起眉來，聽章惇這麼一說，他也覺得沈括還真是不會做人。
爲了確定農田水利法是否能見成效，當年王安石曾經讓沈括去相度兩浙水利、並察訪兩浙新法推行情況。而後兩浙推行農田水利法和免役法，天子問王安石：“此事必可行否？”王安石是拿着沈括的報告來作爲證據，說“括乃土人，習知其利害，性亦謹密，宜不敢輕舉。”
但現在王安石下臺，眼見着天子有着偏向舊黨的打算，沈括就跳出來說免役法有問題。說句難聽話，這就叫做見風使舵，做事未免太不地道了。
“介甫相公曾說沈括是壬人。”章惇板着臉，一點也不客氣，“放到今天看來，當真沒有錯！”
壬人就是奸人，韓岡也知道王安石不待見沈括，雖然並不否認沈括的才能，但前兩年當趙頊準備重用沈括的時候，就是在王安石那一關給擋了。沈括升任翰林學士兼權三司使，還是在王安石辭相之後。
“沈存中性子軟，也許是當初有問題不敢說。”韓岡設法幫着沈括解釋。他與沈括也有幾分交情，關係不惡。
章惇不答話，兩隻眼睛盯着韓岡，嘴脣抿着，動都不動。包廂中一片寂靜，過了片刻，韓岡搖頭一笑，在官場上，看的只是結果，性格也好、動機也好，從來是沒人關心的。
“打算怎麼處置沈存中？”韓岡問道。
“自有御史臺對付他！”