李育冷汗涔涔，背後都是溼淋淋的，他的幾個同伴馬竺、周毖、陳震也是同樣汗流浹背。
雖然他們所在的酒樓包廂，並沒有金碧輝煌的奢華，但清雅宜人的佈置處處體現着匠心獨運四個字，陳設壁掛無不是上品。論起格調，遠在讓人紙醉金迷的酒樓之上。
淡淡的檀香氣從別緻的，飄散出來，雖不濃烈，可搭配起房中的佈置，卻是恰到好處。就算沒有點了妓女陪酒，歌舞助興，僅僅是室內室外的環境，加上設宴主人的身份，絕對可以算是很出色的招待了。
但幾位被推薦到韓岡面前，擔任幕僚的關學弟子，卻早就沒了享受的心情——儘管韓岡給他們的，並不是聲嚴色厲的質問，也不是針鋒相對的考校，只不過是在閒聊中隨口問幾個問題而已。
廣西、交趾的風土人情，他們問遍了京城能找到的廣西人；舊年朝廷在廣西的戰事，他們找到了曾經去過關西的將領；韓岡過去的著述，他們也都找來詳讀；爲了做好這些準備，他們全力動員了所有自己所能影響到的人脈關係。可是韓岡問的問題，與李育他們事前做的功課全然無關。輕描淡寫的幾個問題出口，就彷彿拉家常一般。
不論哪個回答，都只能看到韓岡再瞬間皺了一下眉頭，然後很快地又舒展開來，讓人只以爲自己眼花。但李育等人不會這樣認爲，雖然自己的的確確是竭盡全力，可顯而易見的他們並不能讓韓岡滿意。
幾人心中都有些急。考校他們的是關學的衣鉢傳人之一，未來前途無量，必然會將關學一脈發揚光大。不能通過他的考覈，可是會失去了眼前這個難得的機會。
曾與韓岡齊心合力，將從河北涌來京城的難民安頓好的三個幕僚，如今都任官出外。魏平真、方興都是無意科場，直接去了地方州縣任官。而另一位叫遊醇的，是二程的弟子。據說他本準備要考進士，靠着身上的官職，很順利地通過了鎖廳試。只不過今年還是落了榜，沒有考上進士。現在好像已經回到了洛陽去，重新在嵩陽書院聆聽二程教誨。
在韓岡身邊不過一年，三名幕僚都得到了官職。關學一脈的弟子中，想在韓岡幕中混一個出身的爲數不少，這等天上掉下來的好事總不能便宜了外人，可最後能得到張載推薦的也就他們寥寥數人而已，李復四人沒一個願意放棄。
“你們也知道，除了班直之外，軍中的空額哪邊都不會少。上陣廝殺並不是兵籍上說三千人，就有三千人。有的有兩千，有的有兩千五，若是運氣差時，就只有一千五百、甚至一千人。所以上陣之前，最重要的就是要先將人數清點好，這樣才能分派任務。只是要清點軍中空額，則是會犯到下面忌諱，”韓岡笑道，“當初我爲了點清來援熙河路的各家到底有多少兵馬，可是很費了一番周折。”
韓岡頓了一下，環目一掃，幾人卻都是張口結舌。這是算不上太難的問題，可惜李育四人都接不上話來。
心中暗歎，還是少了歷練。他的考題不是什麼運籌帷幄，而是具體到行軍打仗中的每一個細節，這是他的實際需要。
韓岡作爲統安南經略招討司中管後勤、參謀的第二號人物，必須要掌握第一手的準確數字，不論是己方還是敵方。這就需要幕僚們從得到的龐大情報中進行分析選擇，同時也要針對內部，讓章惇、韓岡幾位主帥，能瞭解軍中內部的實際——知己知彼方能百戰百勝。
這是李復他們接手後要做的工作，可眼下，他們很明顯還不夠資格，竟被問得張口結舌。
韓岡並不是打算給他們當頭一棒，這樣太過明顯的下馬威用不着自己出手，真做了就反而顯得自己器量太小。到了廣西之後，他們自然會看到現實，現在只不過是出於好意地提前點醒。
李復等人都是讀書求學中的新人，經驗能力肯定是沒辦法與當初做了多年幕僚的魏平真、方興相比。不過都是關學一脈，韓岡不介意拿出一點時間，來從頭培養自己的班底。只是在這之前，必須要讓他們有一個清醒的認識，他們的任務不是穿着鶴氅、搖着羽扇，而是繁重忙碌的一系列庶務工作。
至於謀主、策士什麼的，韓岡當然需要，有人能爲他在混亂的朝堂上站穩腳跟而進行指點，當然是件好事，可憑着眼下張口結舌的幾人，想來也不會給他帶來驚喜。
“行軍打仗是兩件事，陣上指揮不容易，而率軍趕路也同樣不容易。”放棄了前面的話題，韓岡親自爲幾位同窗斟酒，換了個簡單的問題：“你們可知道，尋常步卒一日能走多遠？”
大部來自關西的幾人，對於這個簡單的問題還是能回答的。李複道，“五十里而爭利，則蹶上將軍，一般最多也只有三四十里。”
三句話不離兵法，這點讓韓岡失笑。但他立刻掩去了笑容，點頭道：“說的沒錯。一般來說，普通禁軍在比較平坦的官道上行軍，一天差不多三十里、四十里的樣子，精銳一點的禁軍則可以一天走出五六十里。如果是臨戰前的急行軍，精兵一日百餘里，連續兩三天，都是可以的。不過換做是敵情不明的情況，則只有二三十里，再多就會有危險。”
馬竺道：“聽說龍學從桂州南下時走得更快。”
“抵達賓州前的那幾天，的確是一日百餘里。一個是因爲是在境內，不虞遇到賊軍埋伏，可以放開來走。還有一個原因，就是我帶在身邊的兵力少，才八百多人，易於管束。”韓岡嘆道，“如果能讓上萬步卒在一條道路上做到一日百里，這份能耐就當得起名將二字了。”
“也就是要兵精將良？”一直以來都說話不多的周毖問着。
“的確，要想做到一日百里，兵是要精，將是要良。可不僅僅是兵精將良的問題。怎麼讓士兵在長途行軍時，不至於士氣低落，可以隨時接戰，不是有人望的將領說句話就夠的——”
李復立刻接口道：“善撫士卒？”
韓岡笑了一笑，空口白話的四個字可以寫在書上。可沒有具體的條款，就沒有任何實際意義，細節之中才能見到真章。
陳震沉聲道：“與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。”
韓岡的臉上還是保持着淡然的微笑，“這是吳起！”
依然是沒有說到點子上。這個時代，想讓軍中將帥學習吳起的做法根本不可能。其實如果當真將醫療衛生制度上讀得熟了，並加以理解——儘管裡面沒有說這方面的事——但如果有心，能做到觸類旁通的。
李復抓抓耳朵，陳震則頭歪了一點，與同學們一起用疑惑的視線看這韓岡，等他說出答案。
“很簡單，到落腳的地方能用熱水洗個腳，能吃到熱飯熱菜，喝到熱湯，對聽命打仗的士兵來說，沒有比這個更好的待遇了。”韓岡神容嚴肅，“但這些事必須要快，不能等到卒伍們的身子冷下來。一旦人歇息下來，出過汗的身子很快就會變冷，再吃些冷食，內外交加，很容易就病倒一片。而沒有熱水洗腳，不能讓走了一天的兩腳血脈活絡暢通，第二天就別想走得更遠。”
這算是軍中的常識，也是出門在外的旅行者的常識，就算是碼頭上抗包的苦力也都瞭解一些，但放在李復等讀書人身上，只要沒有經歷過，可是一個都想不到，只能點頭受教。
韓岡仔細盯着他們臉上的表情，倒是沒有見到哪一個有不以爲然地表情。
這就好。韓岡心中滿意，繼續道，“軍中的士氣不可能靠着乾糧、鹹菜來保持，有肉有湯的熱飯菜比起還沒到手的銀絹恩賞更有效。洗腳的熱水，能讓士兵們第二天多走上十里。只是這些事說是很容易，要安排起來不容易了……”
……
來自秦鳳、涇原兩路的西軍剛剛南下，羅兀城也只是剛剛捉到幾個刺探軍情的斥候，韓岡還在京城考校他的幕僚，而河東早早地就拉開了戰爭的序幕。
不同於戰事還在醞釀之中的廣西，也不同於尚不見動靜的關西，河東的戰鼓此時已經敲響。
代州、寧化、岢嵐、火山，河東北方邊境各軍州面向遼國西京道的關隘，皆是戒備森嚴。
雁門關上，一雙雙警惕的眼睛盯着北方，防着西京道中的契丹鐵騎在豐州戰事正酣的時候，乘隙突襲河東。
大軍在集結。
來自於河東各州的精銳力量在一個月的時間中，一批批地渡過了黃河，漸次聚集在河東路唯一一片位於黃河西岸的土地上。
而河東路經略安撫使、太原知府、雄武軍節度留後郭逵，大宋軍中排名第一的大將的將旗，眼下就在府州城上飄揚。
在郭逵的大旗下，匯聚在麟州、府州的六萬馬步禁軍俯首聽命，整裝待發。而在他們的身後，有近二十萬民夫，數萬馬騾牲畜，爲大軍的糧秣來回奔忙。
而在此之前，意欲收復失土的宋軍，已經將耳目送進了山巒的另一面。
一名宋軍斥候潛伏在豐州的山林中。在他身後不遠處的戰馬馬鞍前，掛着一個血跡未乾的頭顱，那是他在路上遇到的落單的西夏哨探。
阻止了西夏哨探帶着蒐集來的情報回到豐州，年輕的斥候想着更進一步地將党項人的情報蒐集回去，兩樁功勞一獻，自己好歹也能再往上挪一階。
時間一點點地過去，斥候的戰馬安安靜靜地啃食着地上的嫩草，斥候一動不動。在他下方的山道，是豐州駐軍每日巡查必走的道路，只要有耐心，肯定能得到他所需要的情報。
一名騎兵忽然從被山壁遮擋的道路上冒了出來，斥候精神一振，一雙眼睛也立刻睜大了。跟着這麼騎兵之後，是更多的騎兵。一名名、一對對，最後竟是一隊多達三百餘騎的隊伍。從人數上看，大約相當於宋軍騎兵一個指揮。
那隊騎兵越來越近，最前面的掌旗官已經走到了他的正前方，隔着四十多步，伏在山林中的斥候眯縫起了他那一對如同鷹隼一般銳利的眼睛：“那是什麼……”
儘管這一隊三百多騎兵，高高舉着西夏的旗幟，但他們的裝束打扮，怎麼看都與黨項騎兵有些區別……
不！斥候神色鄭重地慢慢搖頭，一雙眼睛緊緊鎖着在面前漸次遠去的那一支騎兵隊伍。
不是“有些”，而是“很大”。
是很大的區別！！
“怎麼可能？”壓得低低的聲音如同在噩夢中呻吟，“這怎麼可能？！”