呂惠卿回到家中的時候，都是深夜了。
“想不到大哥在介甫相公那裡留了那麼久。”呂升卿來到書房中。白天時他已經先去過了王安石府上，並沒有跟他的兄長走成一路。
弟弟走進書房，呂惠卿一點動靜都沒有。半眯起的眼睛，若有所思地看着燭臺上跳動的火苗，視線的焦點卻不知落在了何方，久久也不見開口說上一句話。
呂升卿覺得他兄長的神色有些不對勁，拉過一張圓凳坐了下來，問道：“大哥，出了何事？”
呂惠卿過了好一陣，才擡眼迴應：“沒事！”只是他又發了一陣呆之後，突然又道，“王介甫似乎已有南歸之心。”
呂升卿眨了眨眼睛，一時沒有反應過來。等到他將呂惠卿的話想明白，卻又難以相信起自己的耳朵來。
“是辭相？”呂升卿眼睛瞪得老大，驚聲問道，“王安石想要辭相？！”
“雖然王介甫沒有明說，但方纔與他說話的時候，的確有這個意思。”呂惠卿抿起嘴，王安石方纔那副帶着頹然、傷感的，現在還留在自己的眼中。
呂升卿連連搖頭，“是不是大哥你誤會了，這怎麼可能？”
這根本不可能！坐在宰相的位置上，不是因爲不再受天子信任，或是備受彈劾，有幾人會主動辭去相位？王安石現如今再怎麼說都是首相，兩府之中，無人能與他的權柄相比。天子對他的信重，從給王雱的贈官上就能看得出來——從太子中允追贈到左諫議大夫上，一口氣晉了十幾級，比起在邕州殉國的官員受到追贈後，跳的級都多——加上新黨的根基已經穩固，王安石只要不犯錯，他的相位就是穩如泰山。
但呂惠卿很確定自己的判斷，“王介甫不是戀棧不去的性子。復相後的這一年來，天子越來越自把自爲，全沒有過去的言聽計從。前些天，王介甫還嘆着，說若有過去一半也是好的。”
呂惠卿跟在王安石身邊這麼些年，對王安石的性格、爲人很瞭解。當初爲什麼王安石不肯入朝，就是因爲不能一展雄才。等到當今天子，他才肯出來任官朝中。如果做得不順心，王安石就會乾脆撂挑子。根本沒有戀棧不去的想法。
“而且沒了王元澤在身邊輔助，王介甫也是難以爲繼。”
喪子之痛讓王安石難以專心於政事之上，但更重要的是王安石現在身邊已經沒有可以信賴、且能力足夠的助手了。當年的呂惠卿、曾布、章惇都因爲各自的原因，而與王安石的目標有了分歧。不會再如早年一般，衆心如一。
曾布不必說，他的背叛讓王安石至今銜之入骨。
而呂惠卿在新黨中獨樹一幟，雖然沒有跟王安石的勢力進行競爭，但他坐在參知政事的位置上，就算只是爲了自己的地位穩固，也不能是王安石說什麼他就附和什麼，都要表現出自己的能力、才幹和眼光來，總要表述自己的意見。這樣的情況下，王安石也不能像過去那般，將他當作緊跟在身邊的親信助手。
至於章惇，他始終不是王安石的第一選擇。雖然王安石對章惇的才幹很看重，一直當作值得倚重的親信看待。但章惇少年時過於放縱，惡劣的名聲一直流傳到此時。呂惠卿知道，王安石從沒有想過讓章惇頂替自己或是曾布的位置。章惇本人也是知道這一點，所以他會去荊南、會去廣西，都是爲了能夠從樞密院走出一條路來，而不指望能如他呂惠卿，直接身登東府。
至於曾孝寬之輩，都可以獨當一面，是方面之才，但並不能總攬全局，能力不夠、威信也不夠，論親近更是遠遠比不上王雱。孤家寡人，沒有商量國事、政事的助手，王安石的心哪能不累，又如何不退？
如果王安石要退的話，只有將新黨託付給自己。除了他呂惠卿以外，別無他人！
“不是有韓岡嗎？”呂升卿奇怪問着，怎麼看都不能忽略掉王安石的親女婿吧？
呂惠卿臉色微微一變。他很想要忽略掉韓岡，一直都下意識地避開這個讓他心神不寧的名字。但呂升卿既然提起，呂惠卿也不會躲避：“韓岡如果願意改換門庭，放棄關學，王介甫當然會着力擡舉他。”
呂升卿搖了搖頭，韓岡在學術上，不僅是秉承張載的關學，而且獨有創見，已經漸漸有了一代宗師的名望，如何會改換門庭？格物致知四個字，現在在士林之中的名氣，可是響亮得緊。
“他與王介甫根本就不是一條心，對新法也並不是全心全意地支持，王介甫把女兒嫁給他都沒有扭轉了他的心思，還能指望別的嗎？”呂惠卿笑道，王安石是不會將政治遺產留給韓岡的，他很確定這一點。
“就算不是一條心，也已經是轉運使、直學士了。再過幾年，都能進兩府了。”
呂惠卿嘴角抽搐了一下，或許是無意的，但呂升卿的話的確觸動到了他的自尊心。
呂惠卿一門心思想從王安石那裡接手新黨。而韓岡則並不需要接手王安石的勢力，他做到如今的廣西轉運使，都是靠着自己的功績。
呂惠卿他被王安石提拔起來的時候，已經三十多歲，可攻擊王安石和他的一份份彈章上，無一例外都會指責他是新進，遠遠不夠資格。但韓岡二十五歲，升到廣西轉運使、龍圖閣直學士，就沒有一個諫官敢說他是新進。
仰之彌高的功績，讓御史們根本無法去拿韓岡的年齡說話。雖然私底下可以有許多手段讓天子忌憚韓岡的年輕，但那些言辭是拿不上臺面來的。
不過呂惠卿還是沒有改變自己的想法，韓岡不會跟着王安石，能接手新黨的只有自己。
……
隔了一日，韓岡再一次被招入宮中，被天子詢問着廣西和西北的邊事。
像他這樣入京的邊臣，在留京的一段時間中，被多次招入宮中諮詢，並不足爲奇。
韓岡本身也有許多建議，都不是短短一次面會，就能完全說得明白。
“……還有在邕州右江上游的橫山寨正式設立馬市。用兵一事，最重要的就是糧秣轉運，滇馬是上等的山地馬，在交趾北部的山嶺中，糧秣的運輸都要依靠馬匹來運輸……”韓岡向趙頊說着自己的打算，“臣北上之前，已經遣人在橫山寨試探地問過，只用了一個月就收購到兩百匹好馬。如果正式開辦茶馬互易的榷場，至少一年能收購到三千到五千匹軍馬。”
“馬市之事，便如韓卿所奏，朕準了。等回去之後，你將具體的條陳呈上來。”
如果三千五千是戰馬的話，趙頊會興奮得跳起來，不過從韓岡對滇馬的敘述上看，都是些只能用來運送貨物的馱馬，能選爲戰馬的寥寥無幾。雖然軍中也需要，但畢竟不如吐蕃馬、河西馬多矣。如今熙河路的茶馬貿易，可是一年有兩三萬之多，可以上陣的戰馬佔了其中十中二三。
等着韓岡行禮謝過，趙頊又問道，“朕聽聞交趾土地肥沃，從不缺糧秣，不能因糧於敵嗎？”
“交趾人也不算富庶，而且如今三十六峒蠻部都殺進了交趾國中，已經是因糧於敵，官軍再殺過去，糧食早就沒了。”
接下來的幾天，韓岡幾乎是隔日就被招入宮中一次，而廣西的消息也一個接一個地傳回京城來，讓韓岡也能把握住廣西局勢的變化。
他在上京前安排的一切，已經到了收穫成果的時候。
三十六峒在交趾國中的戰績，韓岡不去計算他們的斬首功，但如果他們將被拘禁的漢人解救出來，就依人數給予豐厚的回報。敵軍首級會作假，但能說話的漢人，則完全做不了假，每一個都是真實的。而想要從交趾人手中搶回做工種田的搖錢樹，也只有與交趾人拼命一條路。
不知不覺之間，被解救出來的漢人在飛快的達到兩千人之後，用了稍多的時間超過了四千，現在容易救出的目標越來越少，所以人數增長也越來越慢，不過已經漸漸達到了五千之數。
三十六峒蠻部打得都是乘虛而入的主意，絕不與交趾軍的主力硬拼。一碰到來援的交趾大軍，就立刻會回撤。交趾軍一開始還緊追不捨，希圖一勞永逸，可當追得最是起勁的一部人馬，落入了事先安排好的陷阱中，被守候已久的李信一口給吞掉了之後。交趾軍對三十六他們也不再緊咬不放，而只是趕走了事。
爲了抵禦三十六峒蠻部對交趾國中的滲透，交趾派了大批的軍隊北上，想要將缺口給堵上，這樣的動作，對其國力的消耗是致命的，但他們也不得不防。
不過傳回來的也並不都是好消息，生病的還是有許多，已經造成了一成以上的病員，唯一值得慶幸的是沒有多少病死的士兵，大部分都在康復中——良好的衛生習慣和嚴格的衛生條例，讓南來的大軍，不至於因爲莫名其妙的疾病不戰而敗——只是藥材不夠了，需要緊急調運。
隨着時間的過去，兩府關於設立安南道經略招討司的議案，也終於有了定論。