入夜後就開始下雨，不大，綿綿細細的雨絲，正是清明時節沾衣欲溼的杏花春雨。
韓岡起身告辭，呂惠卿略加挽留，便讓下人送他出去。
韓岡走後，呂家兩兄弟都沒有移動，依然坐在偏廳中，只是一時間沉默不語。下人進來收拾燈盞，廳中凝固的氣氛，讓他動作僵硬地將廳中的蠟燭都換了新的之後，就急急地走了出去，彷彿身後有鬼在追趕。
偏廳的窗櫺斜斜地支着，屋外的細雨投不進來，但屋中暈黃搖曳的燭光卻映了出去，將院中幾株芭蕉的影子打在了院牆上。被微風細雨輕輕搖晃的芭蕉，落在院牆上的黑影卻是張牙舞爪，像極了影戲上的妖魔鬼怪。
呂惠卿透過微敞的軒窗，瞅着新近刷過的院牆粉壁上一隻只變幻莫定的瞳瞳鬼影，心中暗暗自嘲，方纔與韓岡的一席交談就像是這牆上的妖魔鬼怪，只能在影中攢動，絲毫見不得光。不過只要有用於自己，見不得光也無所謂，與魑魅魍魎打交道也是可以的。
呂升卿不知坐了多久，腿腳也有些麻了，始終不見呂惠卿對方纔之事的解釋，終於忍不住：“韓岡雖非等閒之輩，可兄長備位參政，何須至此？”
呂升卿反應慢，並不代表他的才智差，方纔兄長和韓岡赤裸裸地進行利益交換，讓呂升卿聽了從心底裡覺得難堪。他的兄長可是參知政事！
“覺得丟臉？看開了就半點不會了。”呂惠卿渾不在意，他很早就明白了一件事，妥協這個手段在官場上必不可少。
雖然很早就知道韓岡絕不簡單，之後也一次次調高對他的評價，但韓岡能如此之快地就走到這一步，呂惠卿也不得不爲之驚訝。
尤其是韓岡在軍器監中的行事，更是讓呂惠卿只能自嘆不如。腹有錦繡已可算是最苛刻的評價，他胸中當是有着一番與衆不同的天地。通過浮力追源，還有板甲、鐵船、飛船這一些已經造出來的，或是還在努力的，一切種種，讓呂惠卿明白，在秉持着格物之說的韓岡的雙眼中，世間萬物都是與常人不一樣的。
這樣的人物，平起平坐地對待，真的丟臉嗎？呂惠卿已經不這麼認爲了。
當然呂升卿的態度也不奇怪。他與韓岡方纔的談判內容的確過於赤裸裸，彷彿錙銖必爭的販夫走卒，有失士大夫的風度。
但韓岡不是朱餘慶，而呂惠卿也不是張籍，該婉轉曲言的時候就婉轉曲言，該直截了當的時候就直截了當。“畫眉深淺入時無”式的來往交流，在兩個重視實際、厭惡糾纏繁瑣的官員面前，其實一錢不值。
省去了無聊的宛轉贅語，直指本心，這樣的交鋒其實更爲坦率。雖非焚琴煮鶴之輩，可放在兩人如今的關係上，所謂的舌華清言、儒門風流也只能雨打風吹去了。
“當年王介甫就沒能壓得住他，爲兄前日也的確是做錯了。現在改正過來，絕不是什麼丟人的事。”呂惠卿看了看仍是滿心不痛快的弟弟，“若是自始至終都將韓岡拒之門外，視之爲敵。韓絳、馮京、王珪、吳充他們會怎麼想？肯定是以欣喜居多。”
“但韓岡到最後也沒有答應！”呂升卿怒衝道，他生氣其實也有這個原因，“說了半天手實法，他連頭都沒有點一下！”
“韓岡難道打算做一輩子孤臣？要想有所發展，就必須要讓張載上京講學，所以是不用擔心的。”呂惠卿沒再多說，調轉話鋒：“這一樁謀反案，天子絕對不會讓王介甫牽涉進去。但韓岡他作爲王介甫的女婿，總不能對此案聽之任之。馮當世、吳衝卿之流，也說不定會有些不該有的想法，所以今次也是難得的機會。”
呂升卿聽着心頭一動，回頭向外看了一下，湊近了壓低聲音問道：“難道這一次能將兩人請出去？”
“很難吧……”呂惠卿輕嘆一聲。坐到參知政事這個位置上僅僅纔有半年時間，但已經足以讓他迷戀上掌控天下政局的感覺，無時無刻不在考慮着更進一步地控制朝堂，“不過若是沒有斧鋸，要想拔掉一棵樹，不是一下子憑蠻力直接硬來，而是要先一點點地去搖、去晃。”
“那手實法該怎麼辦……”呂升卿知道，這個法案是讓呂惠卿脫離王安石陰影，成爲新黨核心的關鍵，而不是像如今，依然還是受着遠在江寧的那一位的庇廕。
“這就要放在最後了。”呂惠卿陡然變得輕微起來的聲音，似乎在說着心底的無奈。
如果換個情況，比如馮京被趕出京城；王珪老老實實地做壁掛；韓絳雖爲首相，卻依然無法控制朝政；那麼呂惠卿說不定就會設法讓王安石一輩子回不來，由他呂惠卿一直將變法大局給掌控下去。
但現實的情況讓他不會也不能滋生與王安石爲敵的想法。馮京、王珪甚至吳充都不甘寂寞，韓絳儘管暫斂鋒芒，但也絕不會甘於平淡。眼下的局面中，呂惠卿必然要維護王安石這面新黨赤幟不倒，以維護自己坐在政事堂中這個位置的穩固。
“手實法還要放一放，政事堂中不靖，就不能推行。”
呂惠卿說着。前段時間，他的確有些自負了，畢竟是跟王介甫鬥了數年的人物，要想抓住他們的把柄，不是那麼容易。但提前制定手實法的預案不能算錯，只要馮京一去，就可立刻推行天下。
……
快到家的時候，雨水忽而轉急，原本如絲如霧、輕微得幾乎感覺不到的細雨，嘩嘩地打在青石板鋪起的路面上，讓前面的道路變得模糊起來。
不過韓岡家門前的這一條略嫌僻靜的巷道，每家的門戶之前，都會在入夜後掛上兩盞燈籠，用來照明。一盞盞青紗燈籠中的燭光，穿透了雨霧，映照着夜色，散射處一圈圈同心的光暈。
雨水順了油布雨衣不斷地向下趟着，雨點用力地打在帽上，啪啪的連綿不絕，都能感覺到從高空雨雲中直落而下的重量。
春來天象多變，尤其是多雨的清明，官員隨行的扈從們都會在馬鞍後帶着一包油布衣，在騎馬時穿上好用來遮風擋雨，而不像普通百姓只穿着蓑衣。
不過舊時的油布衣遮風擋雨的效率並不高，所以韓岡早在秦州的時候，就提了一句，並模仿後世雨衣和雨披的式樣，各做了幾件。也不知是怎麼傳播出來，如今連京城中販賣的油布衣，也全都改成後世的式樣。只是現在恐怕也不會有人知道，這是他判軍器監的韓舍人隨口一句的結果。
一隊或披着雨披，或身着雨衣的騎手，轉進韓家家門前的巷道。
望着前端，隔着一段就有一團暈光的小巷，一行人就將繮繩輕提，減緩了速度。
就算在白天，都是慵懶而寧靜的街巷，入夜之後，更是變得寂靜無比。釘了蹄鐵的馬掌，踏在青石板上，傳出清脆的聲響。只是蹄聲也不再那麼急促，彷彿散步一般的慢了下來，嗒嗒……嗒嗒地響着，不會驚擾到鄰居。
巷中東頭第四家，就是韓家。整條街巷，也就只有六戶人家。雖然比不上一戶就能佔了半個坊的豪門大宅，但佔地其實已經不算很小了。遠比一條兩三百步長的小街上，擠進上百戶人家要寬敞得多。
韓岡在家門前跳下馬，兩個司閽的家丁正跑過來牽馬，就看見一個纖巧的身影從小門處鑽了出來。
“雲娘，怎麼出來了？”
“三哥哥你都這辰光都不回來，三個姐姐都急得很，奴奴就出來看看。”
都快十八歲了，但幾年來，一直都備受韓岡寵愛的雲娘，還是一副嬌癡的模樣。春夜依然清寒，下了雨後就更感覺着冷。韓雲娘小小的身影披着連帽斗篷，將身子裹得緊緊的，只有幾縷秀髮調皮的從拋出來。
“去了呂吉甫的府上，沒人回來通知嗎？”
韓岡一邊說着，一邊就在門下脫下了身上的雨披，後面的伴當忙將一柄精巧的油紙傘遞到他手裡，張開來打着向家裡走。韓岡喜歡自己打傘，這個習慣，在此時的官員中算是另類。背地裡有人嘲笑過，不過韓岡安之若素，還當衆說過，等日後升了執政，有了清涼傘，再讓人張着不遲。
韓雲娘與她的三哥哥擠在一把傘下，踮着腳穿過空曠的前院。仰起頭，就只能看到寬厚堅實的肩膊。不高興地嘟起嘴：“哪裡有？姐姐都派了人去軍器監問！”
韓岡回頭看看跟着自己一起牽着馬進來的八名伴當，這幾位都是一臉無辜地望了過來。
嘆了口氣，搖搖頭。帶到京城來在家裡奔走的僕役，其中幾個心思靈活的都被韓岡安插進了軍器監裡做吏員。而現在跟在韓岡身邊的伴當，個個老實聽話，且忠心耿耿。只是就沒一個聰明伶俐到提醒韓岡一下，派人通知家裡。
“是我一時忘了。”
“那南娘姐姐的生日有沒有忘？”
“……當然沒有！”韓岡難得有點慌張地說道。