一個人，一句話，一份捷報，讓局勢徹底扭轉。
王惟新帶回的王韶勝利的消息，就像秋日草原上的野火，一下就傳遍了整個河湟之地。
王惟新是繞道岷州過來，沒經過河州，所以苗授和二姚，都是得到了狄道城的通知，才知道勝利的消息。
苗授在聽到了狄道城加急發來的捷報後，狂笑了一刻鐘之久，接着又連聲呼酒，竟然大醉了兩日。而姚兕、姚麟在吃驚之餘，便暗自慶幸自己沒有硬是要撤軍回涇原。在河州的一萬多宋軍將士，是歡呼雀躍，王韶即已盡全功，他們的封賞自然不用擔心被打折扣了。
等到狄道城所派遣的露布飛捷的金牌急腳經過隴西城的時候，原本浮動的人心，都被一下鎮住。王厚興奮之餘，也疲於交接——王韶獻奇策、立殊勳，已經有了進入宰執班的資格，作爲他的兒子，王厚自然是成了衆人矚目的中心。
捷報向西傳去，傳在吐蕃人的耳中，卻是再令人恐懼不過的噩耗。
青唐羌中，還在拮抗的對手，只剩最後的吐蕃贊普。大宋兵鋒直逼青海之濱，勢不可當，讓青唐王城內外惶惶不可終日。青誼結鬼章徹夜未眠，董氈則是當場砸壞了酒杯。臥榻之側，豈容他人酣睡。這一句話，大宋周邊的鄰居們，只有遼人可以不當一回事。
對於弱小的土著部族，身邊有個虎視眈眈的惡鄰，又有誰人能睡得好覺？不僅僅是董氈和他領下的部族，蘭州的禹臧花麻，更是愁眉不展。
不只是因爲已經在河湟站穩腳跟的宋人，興慶府已經有消息說，爲了防止宋軍攻打蘭州，並以蘭州爲跳板，北上興靈。已經準備擴大蘭州駐軍的規模，將現有的兩千鐵鷂子增加到萬人，同時增添的糧秣消耗，卻是要禹臧家來解決——下一步該怎麼做？禹臧花麻陷入了猶豫之中。
值得吐蕃人慶幸的是，現在不論是哪一方，人人都知道這一場河州大戰，終於到了結束的時候。大宋在河湟的地位因此戰而確立，但大宋對於河湟之地的攻取，現在卻也得暫時告一段落。並不會繼續緊逼湟州，也不會立刻進攻蘭州。他們都還有時間來考慮自己未來的道路。
狄道城這邊，在等待王韶回師的這段時間中，韓岡順服地聽從了蔡曚的處置，閉門思過，待罪聽參。
將繁重的公事丟到一邊，讀書、習文，爲着八月份的解試做準備，韓岡的日子過得很是愜意。他現在就等着王韶領軍凱旋，不過這一次，王韶和高遵裕應該不會翻越露骨山，當是沿着洮水河谷，經過岷州，向狄道城過來。
收復洮州、迫降木徵的捷報，在出乎意料的時機送到手上，讓韓岡預備的幾個後手成了無用功。
請罪的奏疏早早地就已經送去了京城，韓岡可不會在僞傳了詔書之後，不知及時補救，最後在天子的心中留下一個惡劣的印象。郭逵曾經有過現成的例子，韓岡知道要脫罪，要翻盤，具體該怎麼做，他都有參照的對象。
想要翻盤，就是要在京中起波瀾。就算沒有王韶的捷報，韓岡也不會坐以待斃，釜底抽薪的手段，他更不會棄而不用。
給王安石的信，給章惇的信，給天子的奏疏，都在確認了臨洮堡的勝利之後，以急腳遞發送了出去。韓岡甚至說服了王中正，讓他密奏天子，追回撤軍的詔令。而李憲那邊，韓岡這幾日其實都在旁敲側擊，試圖影響這位被派來體量軍事的使節，讓他也成爲堅持保住河州的盟友。
如果王韶沒有回來，這番佈置將會是扭轉局勢的關鍵。韓岡相信，以天子對開疆拓土的熱切，讓他回心轉意難度並不大。最低程度也可以讓自己脫罪，併爲日後捲土重來做好準備。
但眼下這些準備，隨着來自洮州的捷報，已經沒有必要再進行下去。不過這一番佈置，並不是沒有別的好處。
奏章和書信，至少體現了韓岡對戰略局勢判斷的正確性，以及個人立場的堅定。這個表現，上至天子、王安石，下至王韶和更下面的將領，都看着眼裡。對韓岡的聲望有着推波助瀾的影響——還有同樣也上了密摺的王中正，他也肯定也會因此而受益。
因而這些天來，王中正心情好得無以復加。當日一聽到王惟新千辛萬苦帶回來的捷報，便立刻擺起譜來，迴轉衙門，不去出城迎接呂大防和蔡曚一行。現在更是樂得看蔡曚和呂大防的笑話，跟韓岡一樣，在自己的住處杜門不出，將最後一點手尾做得儘量完美。
這是運氣嗎？
也算是。
但堅定的意志，纔是關鍵。
韓岡一向意志堅定，呂大防派人來請他議事，他直截了當就拒絕了，“現下韓岡是待罪之身，靜等朝廷的責罰，如何敢隨意行動？至於公事，自有蔡運判全權處置，韓岡又有什麼不放心的？”
呂大防的面子，韓岡不是不想給。但僞傳詔令不管結果如何都是個罪名，這認罪的態度更爲重要。而且看着蔡曚焦頭爛額的模樣也很有趣。
韓岡袖手不理公務，他身上的重負當然都落到了蔡曚的身上。要錢的、要糧的，要夏季應當發下的衣服和藥物的，都一窩蜂的去找蔡曚，就連應該預備的呂大防和蔡曚的接風宴席，也是要蔡曚自己來準備。最後是沈括看不下去，纔出手幫了一把。
而韓岡在事後也因此而訓斥了手下的官吏：“別犯蠢事，蔡曚說什麼，你們就做什麼。莫多話，也不要推託。別落下把柄在他手裡。他前次吃過虧，今次可是帶了幾十號人來，不會像前次一般，想杖責都沒人拿棒子。要是給他找出了錯來，拿你們撒氣，我也只能幹看着。”
“……可是……”
“沒什麼可是的，照常行事，不要拖延推諉，呂御史就不會讓他亂來。”
韓岡倒不是心軟，故意使絆子毫無必要，蔡曚也是他人門下走馬狗，真有問題也是他身後的人。且就算能成功，也逃不過呂大防的眼睛。傳出去，不僅會讓蔡曚得到同情，甚至還會連累到自己的名聲，還不如一切如常行事。
蔡曚本人是個可笑的廢物，韓岡做起來都吃力的工作，更別提臨時接手的他了。這樣的狀況，呂大防也無話可說，只能變成了現在的情形：呂大防遣人三請四邀，再三地請韓岡出山理事，而韓岡不加理會，正坐在桌前，翻着孔穎達的五經正義。
唐人的註疏還是追循漢儒的陳跡，孔穎達對經傳的釋義，與董仲舒、揚雄、鄭玄等漢代大儒一脈相承。但宋儒對此早已看不慣，上承三代，直溯本源，一向自視甚高的宋代士大夫中，不止一個大儒在這麼說。
韓岡覺得路中的解試時，參照漢唐註疏應該不至於有問題，沒聽說蔡延慶在經傳釋義有何發明。但如果禮部試時依然照着舊日的註疏去寫，恐怕會泯然衆人，而給刷落下去。
推測出題人——也就是明年的知貢舉——的身份，韓岡有九成以上的把握可以肯定，標準答案最好是王安石的學術爲依據。早年王安石所著的《淮南雜說》，韓岡手頭上就有一部。是韓岡透了口風后，章惇使人寄來的。其中基本上都是王安石對經傳的個人理解和觀點。對於宋儒中，只知道橫渠、二程兩家的學說的韓岡，有着不小的幫助。而且也是今次進京考試時，最好的參考答案。
章惇如今跟韓岡關係緊密，在前一封信中，章惇已經說了，他很快就要受命去荊湖兩路巡閱，目的便是荊湖南路的辰州、潭州、邵州，收復梅山、飛山等地的蠻夷。
就跟大宋的南方諸路一樣，荊湖兩路駐軍的水平，恐怕連西軍的腳跟都比不上。章惇知道從關西調兵不易，所以就只要幾個能派得上用場的將領。劉仲武是章惇之父章俞的救命恩人，肯定不會被落下。而韓岡也把自己的表兄李信推薦給了他。
當時寫信時，西賊尚未出兵圍攻德順，李信也沒有領軍去救援。韓岡是看着李信因爲跟着張守約，幾次三番的錯過大戰而官位停滯不前，所以纔想讓他去荊湖走一遭。但今次德順一役之後，就不知會怎麼樣了，但想來章惇還是能要過去的。
此外章惇要的便是合格的醫師、護工，最好是一個完整的團隊，以便讓征服荊蠻的大軍，不至於受疾疫之苦。韓岡現在正猶豫着，不知該推薦朱中還是雷簡。朱中勤學好問，又善於安撫士卒，在療養院中人望很高。但雷簡本是京中醫官，他的醫術在朱中之上，南方的病症他處理起來當比朱中更爲得心應手。
韓岡也沒想太多，大不了隨便點一個就是了。自己現在的注意力，當還是放在複習功課上。
正這麼想着的時候，外面的親兵進來稟報，說呂大防呂御史前來拜訪。
韓岡一笑，“終於親自來了”。
“快請！”韓岡起身相迎。