大軍西去，送行的韓岡在城門口遙遙而望。
長長的洪流遠上雲山之間。灰黃色的煙塵滾滾如龍，漸漸消失在同樣顏色的山中。
這是最後一批出戰的隊伍，他們將前往渭源堡與本陣匯合，聽候王韶和高遵裕的命令。
計算腳程，最早出發的苗授和王舜臣此時也應該快到渭源堡了。最多休整一天，就會先一步翻越鳥鼠山。不知大來谷要道，吐蕃人有沒有堵上。如果木徵和瞎吳叱棄其不守，接下來苗授他們就會照計劃直撲臨洮。
“希望一切順利吧。”韓岡盼望着，轉身返回城中。
王韶領軍出征，高遵裕也同樣隨軍出征，苗授、劉昌祚和姚兕等將領都向西去了。蔡延慶昨天走了，回了秦州。現在的隴西縣城【古渭寨】中，除了韓岡，就只有秦鳳轉運判官蔡曚則留了下來。
高掛在澄清天空中的太陽，雖無夏日的熾烈，但照到人身上也是暖意盎然。前天的一場小雪彷彿並不存在，連土皮都沒打溼，轉眼就雲破日出，消失無蹤。只是通遠這裡的氣溫已經很明顯地下降了，一旦站在背陰處，就能感受到一股股寒氣透體而來。
韓岡進城後，先是去倉庫看了收下來有一陣子的棉花。前段時間他的心思都放在糧食和草料上，並沒有注意軍中保暖防寒上的問題。現在稍有空閒，感覺還是先去看一看比較好。
在倉庫中看到了收穫下來的棉花，韓岡終於發覺自己對農業的認識實在太少了，對農產品的加工也不甚了了，所以對於棉花收穫重量的理解，跟韓千六完全不同，兩人說的根本不是一回事。
所謂畝產七八十斤，那都是連着棉籽和棉桃外皮的分量。去了這兩樣無用的累贅後，得到的棉絮就可憐得很了——好像加工後的產品叫做皮棉，加工前的稱作籽棉，韓岡也不清楚自己的記憶是否準確——一畝地出產的皮棉，也就幾牀厚被的分量。就算一點不差地織成布匹，也就五六匹棉布的樣子。
韓岡可以確定，第一次種植棉花的成果，用最溫和的評價也只能說是初步成功。看着堆成了草垛一般的骯髒不堪的棉絨，韓岡心裡暗愁自己對自己提議的這項經濟作物實在太過忽視了。
尚幸乾淨的棉絨用來騙騙商人還是沒問題的——棉布的價格此時並不便宜，就算是低檔的吉貝布，也能賣個三四貫。在西北，一畝地的出產能值五六貫就已經是很豐厚了。但現在的棉花產量，即便只算純利都能有五六貫——只要能把棉花紡織成布就行。
韓岡叫來了倉庫的主管，讓他找人把這些棉花都清洗乾淨。韓岡臉色不渝，便沒人敢推脫。只是一聲令下，立刻有人把髒兮兮的棉絨一批批地拿了出去。
韓千六這時不知從哪裡聽到消息，也趕了過來，這本是他的差事。韓岡卻是不敢責怪自己的父親，遂詳細問起了棉花的事。
韓千六絮絮叨叨地說了一通，便抱怨起來：“這棉花什麼都好，就是去籽麻煩。前面剛收下來時，不知費了多少人工，才讓人找到了辦法，但還是耗費人力。”
“這事孩兒會想辦法的。”
韓岡依稀記得有種叫軋花機還是軋棉機的機器，能夠直接把棉花中的棉籽給去掉，他在老電影裡看過，還是用腳踩的。機器好辦，這個時代的能工巧匠不少，提供大概的構思，給出懸賞，很快就能得到回話——這是他在讓人打造霹靂砲時得來的經驗。
通遠軍也有一個匠作營，原本的用處是修理兵器。韓岡前日參觀過匠作營後，就有心用水力代替人力的捶打。已經請了王韶向上申請，從幾大瓷窯產地選派一名爲瓷土坊製作水力衝錘的工匠來。此時瓷器的原料瓷土，基本上都是將瓷土石用水力衝錘粉碎後，加以漂洗沉澱而得來。
能將石頭砸碎，用來煅打鐵器就不會有問題，水力衝錘疊層鍛打出來的兵器也絕不會比那些名工鍛造的器物要差。說不定現在京城裡賣得死貴的倭刀，這裡也能山寨幾把出來。
隨着棉絨一點點地被搬運出去，放在後面的一筐筐棉籽也露了出來。韓岡走過去，拈起了幾顆棉籽來看着。
只是看到兒子拿起棉籽，韓千六卻連忙叫起：“三哥小心點，這棉籽好像有毒！前兩天有個小子偷吃了，上吐下瀉，肚子疼了一夜。最後沒法子，把他送到療養院裡去了。”
“有這事？”韓岡驚訝得，回頭問道，“現在人呢？”
“不是三哥你讓他回家休養去了？就罰了半個月的俸。”韓千六疑惑地說着，“他爹孃都來叩頭了，說三哥你人好，救了命還減了責罰。”
韓千六這麼一說，韓岡仔細回想，卻想不起來是不是有這麼一回事。不過他一天要批閱的公文得按斤來計算，大事稟報給王韶、高遵裕，而瑣碎小事都是他和王厚來處理，哪裡還能記得一個月前的批文。當然，這點小事他也不會放在心上就是了。
“偷吃種子是自己作死，怨不得他人，沒有死是命好而已。至於救他，那是孩兒的本分，謝不謝由他。只盼他日後能循規蹈矩，不要再做蠢事。”韓岡又想了一下，“得把棉籽有毒的事宣傳一下，不能讓人再犯蠢。”
棉花的事一時說不清楚，蔡曚的一個貼身親信卻找了過來，“韓機宜，運判現在正在衙門等着，命你趕快過去。”
“‘命’我過去？”韓岡反問着，對第一個字加強了重音。
蔡曚的隨從似無所知地點了點頭，催促着，“還望機宜不要耽擱了。”
韓岡心頭一下火起，可轉又按捺了下來，現在不是鬧脾氣的時候，“你回去與蔡運判說，我即刻便到。”
韓岡現在的身份是隨軍轉運使，這個臨時差遣是爲了讓人管理出戰大軍後勤補給的任務而設立。
如今以糧草爲主的各項軍用物資正源源不斷地從秦州運來，接着就要從隴西縣城運往前線的集結地渭源，再從渭源運抵真正的前線。隨軍轉運使的職責就是把運來通遠軍，抵達了隴西縣城的物資送到前線將士們的手中。
韓岡希望能把囤積在城中的糧草儘快運往渭源。之前在主力還未到達的時候，王韶和韓岡都不敢將輜重堆積在前線。若是變成了党項人守羅兀時的情況，被吐蕃人偷襲下渭源堡，要掉一批人腦袋的。
所謂三軍未動，糧草先行，可不是說把輜重隊伍放到大軍前面打頭陣。僅僅在軍隊行動之間，要提前準備好糧草。而王厚之前押送糧秣去渭源堡，其數量也僅佔今次總量的十分之一不到，只是爲了大軍抵達渭源後不餓肚子而準備的。
等到王韶率領的主力開始翻越鳥鼠山，韓岡就要前往渭源堡，同時也要把隨軍轉運衙門轉移過去，而不是了留在後方的城中。至於隴西城中事，則是交給另外一人處置。
韓岡趕到衙門的時候，正冷着臉等着他的秦鳳轉運判官蔡曚，他的臨時差遣也是隨軍轉運使，與韓岡司掌同一職位，也就是計劃中當韓岡去渭源後，接下隴西事務的那人。
兩人同掌一職，不論是過去還是現在都是很正常的情況。一場出動上萬戰力的會戰，各方被徵調的人力數量更是數倍於此，不可能只讓一名選人來管理後勤。一般都至少是朝官，以韓岡的身份能被任命爲隨軍轉運使，已經是個異數。
蔡曚很明顯不喜歡韓岡這個異數。“韓機宜”，他的口氣還是一向的冷淡，“不知爲何耽擱了？”
“方纔去倉庫檢查冬料了，這天說冷就冷，還是先預備着。”韓岡不喜歡有人跟他分權，尤其是很不友善的蔡曚。但他還是保持着禮貌，他並不想給前線添亂。“不知運判有何指教？”他和聲問道。
見韓岡似是低頭，蔡曚微微冷笑。回身坐了下去，態度高慢地問着韓岡，“第一批向渭源運送糧秣的車隊準備好了沒有？”
蔡曚不知好歹，韓岡眼神徹底冷了下來，硬邦邦地回道：“此是韓岡分內事，運判勿須操心。”面對暴怒而起的蔡曚，韓岡微揚起頭，仗着身量，居高臨下，“運判如果疑慮，還請去看看今次的詔書。我倆的姓名孰前孰後？！”
話不投機半句多，韓岡拂袖而去，改去檢查明天清早就要出發的輜重隊。
沒過片刻，已經被韓岡薦到衙門裡做事的李小六匆匆跑來，氣急敗壞：“機宜，蔡運判又在鬧了，說是要查過去一年的舊檔！”
韓岡正在檢查要去渭源的車馬，信口道：“別去理他就是。”
“可……可蔡運判他……”李小六吞吞吐吐。蔡曚在衙門裡蹦得正歡，以他的身份衙門裡的胥吏誰敢不從？
“我不是說了嗎……”韓岡冷如寒水的眼神和口吻，明明白白地向李小六傳遞出他真實的心意，“別去理他！”
李小六畢竟跟着韓岡日久，一下恍然大悟。對韓岡的吩咐心領神會，低頭答諾：“小的明白，我們……不去理他。”