臘月的京師喧鬧無比，寬闊得橫過來都能用來跑步的大街，都被堵得水泄不通。比起前次韓岡上京時，更是熱鬧的一倍都不止。
韓岡從新鄭門進來，沿着今年年初時走過的路線，向城南驛行去。還有半月就是年節，置辦年貨的熱浪掀到了最高潮。街市上面車水馬龍，一輛輛由十幾匹馬拉動的太平車，在街巷上往來穿梭。
車上堆滿了各色貨物，罈罈罐罐裡面裝的是酒、油、醋和鹽菜，而裝在大大小小的木箱中則通常是布匹絲絹。除了這些尋常的貨車，還有運煤的、運菜的、運鹽的車輛。倒是運柴禾的沒有看到，韓岡聽說京中生火只用石炭，看來真的是這樣。
騎在馬上，在人羣中艱難跋涉，韓岡雖然心急，但也只能耐下性子慢慢地向前挪去。他自出長安後，就一路向東急行。本來預定在洛陽城還要拜訪一下程家——雖然程顥此時正在澶州任鎮寧軍節度判官，但程顥的父親程珦前日剛剛詣闕，現在應該在家。
韓岡打算感謝一下程顥前日對他的照顧和教導，好好地聯絡一下跟程家的感情。可是既然從遊師雄那裡聽說要調任延州，一時失了心情，急着往東京城趕，這一計劃也便是作罷。
望着道路上的人頭涌涌，韓岡覺得東京城中的百萬軍民是不是今天都上了街來，要不然怎麼御街上都擠滿了人。
李小六也是對眼前人流給驚到了，前次他跟着韓岡上京，已經震驚於東京城的繁榮和擁擠，而今次比前次還要多上數倍，“擠成這樣，這地方怎麼能住人？”
“居長安大不易！東京城也一般。只要是京城，便沒有一個好住人的。”韓岡微微笑着，他前生後世經歷過了的兩座首都，沒有哪一座能讓人輕輕鬆鬆住下來的。無論是北，還是東。
韓岡主僕二人穿越了擁擠的御街，經過了滿是店鋪的街道，向着越來越近的城南驛方向行去。
在他們背後，一個十三四歲、嬌俏可愛的小女孩兒，從道邊的胭脂鋪中跑出來。她踮着腳望着韓岡騎在馬上、逐漸遠去的背影，可愛地歪着頭，眼中先是轉着疑惑，但很快就變成了驚喜。
“小娘子！小娘子！”胭脂鋪掌櫃這時追了出來，喘着氣對着小女孩兒叫道：“你還沒付賬呢……”
小女孩兒有些迷糊眨了眨大大的眼睛，擡頭看看急怒中的掌櫃，又低頭看看自己手上，還抓着一個螺鈿胭脂盒，頓時恍然。她很不高興地嘟起嘴，把胭脂盒塞回掌櫃的手上：“又不是不買，連着方纔看過的杭州平雲齋的胭脂，都包起來送到安仁坊小周娘子那裡去。”
“安仁坊小周娘子？”掌櫃確認似的問了一句。“小周娘子”這四個字如今在東京城中可是很有些名氣，不知道是不是小女孩說的那一個。
小女孩兒氣哼哼地反問道：“教坊司難道還有第二個小周娘子？”
“快點送，別忘了。”丟下了這句話，小女孩兒向街邊招了招手，一個看起來就是沉默寡言的大漢趕了一輛車過來。小女孩兒跳上車，一聲鞭花響過，馬車轉眼就去得遠了。
胭脂鋪的掌櫃看着車馬走遠，隔壁家賣鏡子的老闆湊過來，衝着遠去的馬車揚了揚下巴，“張二哥，方纔說的小周娘子，是不是亮出匕首，把高密侯嚇跑的那個小周娘子？”
“多半便是。”胭脂鋪張掌櫃點着頭，“李大鏡你還沒聽說啊，高密侯強要梳攏小周娘子，想不到人家小娘子性子烈，把匕首一亮，說要是強來那就一命換一命，一下就把高密侯給嚇跑了！好事不出門，壞事傳千里。這件事從教坊司的娘子們嘴裡傳揚開來，據說已經有好幾個月沒見到高密侯出來了。”
“高密侯就沒有想着報復？”胭脂鋪旁邊綢緞鋪的掌櫃也湊了過來。
擠過來的綢緞鋪掌櫃臉上都是一顆顆麻子，彷彿灑滿了胡麻的燒餅。他也是在這條街上做買賣的，在家中排行第五，本來外號麻皮老五，但叫着叫着就變成了麻老五。現在外人都以爲他姓麻，倒沒幾個知道他真姓名了。
“他有那個臉嗎？教坊司中人按律是不陪夜的。”張掌櫃嘲笑着。
李大鏡也說道：“強要官妓陪夜，這件事若是鬧將出去，高密侯肯定要去大宗正寺走一圈。”
“何況這事都傳遍京中了，高密侯也沒那個膽子敢下手。”
三人背後傳來一道沙啞粗糙的聲音。張掌櫃等人回頭一看，卻見是一個跟醃製過的蘿蔔一樣縮了水的瘦漢。是常年在這條街上打晃的潑皮，不過這潑皮跟街上做買賣的生意人井水不犯河水，兩邊倒是能談得來。“原來是高猴子你啊。”
高猴子晃過來，也擠到三個八卦黨中間：“多少閒得沒事幹的官人都聽說了，不少人都佩服她貞烈，譜了詩詞的都有。若是高密侯敢害小周娘子，肯定有人會出頭。”
麻老五感嘆着：“宗室都看不上眼，這小周娘子眼界還真高。”
“那要看什麼宗室了。高密侯下一輩就已經出了五服，王丞相前年定的宗子法，出了五服後就不算宗室了，不賜名，不封官，除了姓趙以外，就是平頭百姓了。這樣的宗室誰看得上眼？”
“話說回來，別的不論，王相公在宗室上真的做了件好事。俺聽俺那在三司衙門做事的小舅子的岳父的姨侄說，熙寧元年，在京三千宗室的給俸，一個月就要七萬貫，兩千多官人，就只要三萬貫，而二十萬京營，則是十一萬貫。想想吧，不做事幹拿俸。”李大鏡的口氣說不出的羨慕。
“說得是啊。”“說得正是。”“宗室的確拿得實在太多了。”
聽了李大鏡的這番話，雖然都不是第一次聽說這幾個數字，但依然讓張掌櫃、麻老五連連點頭，從心底表示贊同。
倒是高猴子不高興，他一肚子的秘聞還沒說呢，現在硬堵着，比便秘還讓他難受：“都說到哪兒去了？正說周小娘子的事呢……”
麻老五反問道：“周小娘子怎麼了，名聲又出去了，高密侯又不敢爲難她，不是好得很？”
高猴子嘿嘿冷笑，“她不理高密侯啊。但現在盯上她的那一位宗室，她可沒法兒不理了……”
“是哪一家的宗室？”三人齊聲追問道。他們都是典型的東京百姓，賭博、喝酒之類的愛好只是尋常，就是宮闈秘辛是他們的最愛。
高猴子臉上泛起了一種神秘的微笑，拿着架子搖頭不說。
“開國縣公？”李大鏡問道。高密侯論爵位，是開國侯一級。比他還要強的宗室，在理當是比開國侯要高上一級兩級。
高猴子繼續搖頭。
麻老五開口追問：“開國郡公？”
高猴子還是搖頭，還瞟了麻老五一眼，眼中盡是嘲笑。
“難不成是開國公？”
“比開國公高，那就是郡公了？！”
“郡公都不是？！不會吧……是國公？！！”
張掌櫃、麻老五、李大鏡三人把十二品封爵一級一級往上報上去，但高猴子自始至終都在搖着他的那顆乾巴巴、皮包骨的瘦腦袋，就是不肯開金口。
張掌櫃已經張口結舌，要不是他清楚高猴子不愛吹噓的脾氣，早就哼哼哼地嘲笑起來。但現在，他背後因爲興奮或是緊張，都已經被汗水給溼透了。連國公都不算高，下面可就是王爵了。“該不會是個郡王吧？！”他小心翼翼地問着。
“呿，郡王？”高猴子把下巴一擡，不屑用鼻子哼了一聲，“郡王算什麼？！太廟東廊裡的牌位，上三層，下三層，金字描的全是郡王，十四五張供桌都排不下，”他再重重哼了一聲，“郡王算什麼！”
胭脂鋪張掌櫃和其他兩人，都被高猴子從鼻子裡一聲接着一聲的不屑一顧的態度驚得抖了起來。郡王都不夠格，那就只剩下一個答案了。
各自臉上浮起一種想聽又不敢聽的表情，三人猶豫了半天都不敢發問。但最終還是京城百姓對宮廷八卦的喜好佔了上風。李大鏡出了頭，一條能說會道的舌頭，彷彿被米漿浸了三天三夜，硬得發僵發挺，結結巴巴地問道：“是……是……是哪一家的大王？”
瘦高個的潑皮湊近了，壓低聲音，神神秘秘地比出兩根手指，吐出兩個字來：
“雍王！”
竟是天子嫡親二弟——雍王趙顥！
……
韓岡並不知道，他已經跟當今天子的弟弟成了情敵。仍是淡淡定定、安安穩穩地抵達了城南驛。
剛剛下馬，向驛丞通報了自己身份，王韶就已經腳步匆匆地趕着迎了出來。
如今炙手可熱，正得天子寵信的王韶親自出迎，城南驛的大廳中，頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。每一個人都想知道，這個高個子的年輕人究竟是何等身份？
只是韓岡剛剛跟王韶相見，一個僕役打扮的中年人就擠到了兩人的面前，他一句話就讓驛館中的隱波頓時變成了驚濤駭浪：“小人奉王相公命，請王官人、韓官人過府一敘。”
而韓岡的回話，更是推波助瀾的把浪濤化作了海嘯：“塵垢未淨，不敢拜見大丞相。且稍等片刻，待韓某沐浴更衣。”
說完，韓岡轉身進館，竟把王安石家的僕人晾到了一邊。