“曲珍又去見韓岡了？”韓忠彥敲打着手中的棋子，清脆的嘎達聲中，他對李格非哈哈笑道：“這下跟文叔你的說法都對上了，曲珍這老貨，真的是找了個好孫婿！”
太常禮院的官吏們，一半忙碌於幾天後議員陛見的儀式，一半準備着前線歸來的有功將士們凱旋禮的當口，韓忠彥他這判太常卻一如既往的悠閒。
放縱的笑聲就回響在棋室內，當着李格非的面，韓忠彥毫無壓抑地抒放着自己的心情，“昨日剛去，今日復來，這跑的，怕是比他從鹽州城逃跑的時候都要快。”
韓岡離城已有數日，擺出一副遠離朝堂的態度。韓岡在京的鷹犬，即使是王舜臣也只登門拜望了一回，之後便沒有再去過，黃裳同樣是。進京不久的曲珍一下連着去了兩回，的確是顯眼了一點。
六角形的棋室，內徑尚不及一丈，室內唯有一棋、一琴、一香爐，兩個蒲團對面放置。除此之外別無他物，連一幅字畫也無。
棋室坐落在韓府後園一角的砌而起的假山上。自半開的窗戶望出去，一支早開的海棠後面，是韓太常府前後五重院落的層層屋脊。再往遠去，還能看見大議會那座白灰色大樓的一角。
隔着一張棋盤，李格非內斂地坐在韓忠彥的對面，他正是剛從那座青石爲基、白石爲牆、樑柱不見一根木料的新式建築中過來。
李格非是相州的代表議員，爲韓忠彥帶來了議會中最新的消息。韓忠彥沒有遽然信他，直至曲珍趕往城外韓岡別院的消息傳回，兩廂印證，方纔確認曲珍的孫女婿也捲入了這一樁公案中。
待韓忠彥的笑聲稍稍收止，李格非謹慎地陪着話，“曲太尉有此行，當是生怕因此惡了韓相公。”
“他們也只怕一個韓岡。”韓忠彥臉上一下沒了笑容，從窗外透射進來的陽光，也衝不散他眼中的陰翳，“關西的這一干馬弁，種家開始，姚、曲、王、景、劉，再有一個雲中的折家，一個個驕橫跋扈，橫行不法。韓岡縱容，章惇姑息，到現在，回易北虜，收留蕃人，陰蓄死士，什麼事不敢做？如那曲珍，盤踞一方，與割據無異。韓岡親信的王舜臣，在西域縱情恣欲，威福自用，幾乎就是土皇帝了。”
手中的兩顆棋子捏得嘎嘎作響：“輕重顛倒，陰陽失倫，若太祖皇帝再世，不知當作何想。”
李格非垂眼看着棋盤，默然以對。
雖然他能認同韓忠彥對西軍將領的看法，但韓忠彥的話中，更多的是對武夫的不屑。他這種看法，或者說偏見，甚至在十幾年前，都還沒有問題。可是如今民風好武，軍漢的地位早不同往日，就連詩風文風，也多了許多慷慨悲歌之氣。
舊時士林論詩，一反唐時評價，杜甫更在李白之上，如今則又顛倒回去，李白狂放豪邁的詩句，越發得到士人們喜愛，一曲胡無人漢道昌，唱遍南北。以邊塞詩出名的岑參，更得許多人仿效，便是李格非自己，在河北河東邊陲諸軍塞遊歷了近兩年之後，詩文中都充斥了邊塞風情。
但韓忠彥對武將的態度向來如此。鄙薄武夫，彷彿是韓家的家風，自韓琦始，韓忠彥以下無不效習。
除卻分駐在安陽、湯陰兩處的大名府路第四將的三千禁軍，相州其餘駐泊諸軍，入流不入流的武將百有餘人，無論有能無能，在晝錦堂下，皆無異於僕役。灑掃庭除，奔走傳信，皆是軍漢爲之。韓家產業，軍漢守衛，韓家田壟，又有軍漢耕耘。
幾十年的下來，軍漢在韓家的眼中的形象，早已經固定在廝僕走卒一流上，積習難改，更不爲時風所動。
李格非並不打算對此勸諫，相州長長短短十幾條鐵路，修造的維護的運營的全都是來自廂軍，只有收錢的除卻在外。俸祿朝廷給，好處韓家賺，一年多少萬貫營收，眼珠子黑的，銀錢是白的，白的映在黑的裡，扯都扯不開，怎麼勸諫得過來？即便韓忠彥能改，韓家上下也無法改。
而且李格非情知韓忠彥更有幾分不忿。西軍諸帥屢立戰功，爲朝廷南征北戰，打下了偌大的江山。種諤、張守約等人的名頭如雷貫耳，李信、王舜臣之名世間傳唱，王韶薦韓岡的故事更是無人不知無人不曉，就是王中正這樣的閹人，只因有功於西事，便得到了世人的敬重，也因此飛黃騰達，得以立下擎天保駕之功，以至於太后、宰相當面，皆稱官職而不名，皇宋開國以來，內官從無人有此榮寵。世人早忘了曾經臨危受命，鎮守關西的韓魏公，只依稀記得一句“韓琦未足奇”。
“今後或許要收斂一些了。”李格非接着話題，又扭轉到另一個方向，“韓相公辭相，章相公當軸，沒了韓相公羽翼，驕狂放縱如王舜臣，都要夾起尾巴，何論其他？”
“又不是致仕。”韓忠彥搖頭。
“外面都在傳韓相公這一次是致仕。”李格非道。
“笑話！這世上安有四十歲致仕的宰相？”韓忠彥冷笑。“韓岡只是辭相，又不是要歸鄉養老，更不是要披髮入山，誰敢一個差遣都不給，就迫他離京？”
章惇都不敢。
資政殿大學士判京兆府，兼關西五路宣撫使，以北事正酣爲名，永興軍、秦鳳、熙河、寧夏、甘涼五路四十萬禁軍廂軍皆聽其指揮——西域的西域北廷兩府歸屬甘涼路代管，所謂的涼管——此五路，可比昔年侷限在橫山南麓的五路大得太多，這就是韓岡辭相後得到的待遇。
韓忠彥可不覺得有此待遇之後，韓岡辭相，會讓他手底下的親信將帥收斂多少，王舜臣老實做人的畫面，韓忠彥根本想象不出。他反而能看到，韓岡的走狗們盤踞關西，乃至爲韓岡割據一方。
當然，韓岡不一定會久留京兆府，說不定過兩天就要設法官復原職。
對所有現任議政來說，韓岡年齡和資歷的對比是無解的。除卻蘇頌和章惇，朝中無人比韓岡資序更深。而議政之中，又無人比韓岡年紀更小。
除非使用激烈一點的手段，否則五年十年之後，誰能將韓岡拒之於都堂之外？
可誰敢用激烈的手段？王舜臣、李信都在要緊位置上，曲珍還掌握禁中兵馬，更下面的將校，全是關西腔。有他們在，誰敢輕動韓岡？
反過來，只要韓岡人還在，誰都要讓西軍將帥們一頭。一旦想要把韓岡放在外面的這些爪牙先除去，韓岡的反擊立刻就會到來。
西軍、韓岡。二者是一體兩面，一而二、二而一，韓岡爲西軍出頭，西軍對韓岡唯命是從。韓岡與西軍密不可分。越是在高層，對此看得越是清楚。誰也不想去試探一下，韓岡到底有多少棋子藏在暗處——章惇都不敢。
韓忠彥看看手中棋子，雕琢成圓形的白玉上端端正正刻着鮮紅的馬。韓岡發明的這種象戲的新玩法，如今已經把十幾種過去通行於世的象戲擠得沒了蹤影，棋盤上，只有楚河漢界。
一如韓岡治下的西軍，將京營和河北禁軍出身的將校，在新軍中排擠得看不見蹤影。神機營、鐵道兵、警察，京師裡數得着的兵馬，明裡暗裡都在韓岡的掌握之中。
還有雍秦商會，還有數以萬千計的官吏，還有天下人心，還有士林清望，還有議會中上百名抱團的關西議員，都在韓岡掌握之中。韓忠彥只在親身掌握了相州之後，才得以看清韓岡龐大之難以想象的權勢的一角。
韓忠彥擡起頭。坐在棋盤另一面的李格非，是相州的代表議員之一。也是他掌握的權力之一。父子兩代都是韓家門下士，故而韓忠彥纔會決定支持他參選議員。
李格非以進士之尊，甘願參選，也是韓忠彥願意支持他的原因。若非如此，韓家哪裡找不到人？各地的議員，盡是諸科出身，進士出身的鳳毛麟角，只有區區十數人——能考中進士，面前就是通衢大道，更有希望去爭取議政之位。相形之下，還不知道前路如何的八百分之一，對進士們缺乏足夠的吸引力。
按照慣例，進士高出諸科一等，李格非這樣的進士出行在議會中，就有很大機會出於衆人之上。
無論賢與不肖，出身都是十分重要。不過韓忠彥也希望自己的選擇，是一個有才能，有頭腦，知進退的人物，“文叔，如果是你，你會怎麼應對？”
李格非愣了兩秒，才反應過來韓忠彥這是把話題又轉了回去。
應對？是韓岡的應對，還是議會的應對？
李格非感覺以韓岡過去展現的性格，只要他還能走得動，就不會把這口氣給嚥下去。撿了韓岡留下來的便宜，還想把原主踩上一腳，韓岡怎麼都不會容忍，多半會是出面。只要他這位宰相，或者說前宰相出面，這天下，還沒有人能駁他的面子。
但現在呢，誰知道這位相公到底是在打什麼主意。辛辛苦苦建立起來的議會，給人當笑話都不管，報社之事，不過是更大的一個笑話。韓岡完全不理會，也不會讓李格非感到驚訝。
不過韓忠彥所說的應該不是韓岡，而是議會。
至於議會的應對，李格非倒很想說一句彼自爲蠢，關我何事，可惜他做不到王敦的簡脫，身爲議員，必須要維護議會的權威，否則他在韓忠彥面前的價值，韓家體系裡的地位，都會一落千丈。
李格非雖然是娶了故相王珪的孫女，但因爲王珪昔年犯下的大錯，其實也沒有得到多少好處，反而受到了不小的牽累，以至於沉淪於太學之中。
李格非日常醉心於金石，自安陽殷墟發掘之後，有一段時間，在太學任職的李格非，每逢假日便在開封和相州之間來回奔波，最後甚至主動申請從太學調職到相州任職。當然，這其中也有在京師鬱郁不得志，而在相州有韓氏故主的緣故。
李格非父子兩代都得到過韓琦的提拔，天然的就被歸屬於安陽韓氏門下。以其進士出身，在韓忠彥處頗受看重。因其無心仕途，便被韓忠彥推到相州議員的位置上。雖然說對仕途不抱希望，但受到尊重的感覺，讓李格非不想失去韓忠彥的看重。縱然很想回家去整理剛剛得來的龜殼骨片，不過身上的任務必須完成才行。
也不知他那早慧的女兒有沒有在書房裡亂翻，承了他李格非的秉性，對金石喜愛非常，對拓片、甲骨愛不釋手，李格非真怕女兒磕碰壞了他的珍藏。
“文叔，怎麼愣着。”見李格非神思不屬，韓忠彥磕了磕手中的棋子，“想不出應對的方法？”
“如果說是韓相公會如何應對，實非格非能揣度。”李格非咳嗽了一聲，一邊腦筋急轉，一邊敷衍着：“格非曾聽人說，韓相行事如兵法，或奇或正，相事而用，故無所不利。”
韓忠彥呵了一聲冷笑，“早在韓岡當初說要辭相，我便不再去猜度他的心思了。”
李格非低了低頭，果然不會讓區區一個議員去揣測韓岡的想法，“如果說議會的應對，議會八百衆，人各異心。一人一個應對，就有八百種。但如果不能八百人合共一心，再有良策也無法可救。”
韓忠彥眼尾微闔，“那是沒辦法了？”
其實等着看韓岡接下來的手段就可以了。
曲珍新近被任命爲捧日天武四廂都指揮使，負責皇城內外守衛。這一任命，來自於韓岡主導，在此之前，把守皇城的有李信、王厚、王舜臣，其下將校亦多來自於西北，韓岡門下。足可見韓岡對曲珍的器重，以及曲珍對韓岡的重要性。
韓岡如何處置曲珍的孫女婿女婿，爲其收拾手尾，從中完全可以看出韓岡對大議會的態度。
但李格非不會這麼說。
“有的。”李格非一點頭，他說了幾段話，思路卻是理清了。
“說來聽聽。”韓忠彥擺出洗耳恭聽的架勢。他很希望能聽到一個能讓他感到驚豔的回答。
在韓忠彥看來，韓岡手底下，真正忠心不二的得力走狗也就王舜臣、李信兩人，便是親近如王厚，遇上要押上闔族老幼性命的大事，怕是也要避退三舍。
只有榮辱與共的血裔戚里方能同進共退。這是韓忠彥自熙寧二年之後得到的教訓。
熙寧二年，晝錦堂依然矗立在州衙後院，但回到相州的老父，原本圍繞他周圍的鷹犬，卻先後遠去。即使是朝廷榮寵不衰，也沒有多少人，聚集在已經過氣的兩朝顧命定策元勳身邊。
大丈夫不可一日無權。如果無權，也的有人。如果李格非能有出色表現，韓忠彥不介意爲自己的嫡孫結下一門姻親。
“格非方纔也說了，不能八百人合共一心，縱有良策亦無用處。可如果能合共一心？縱凡策亦可大用。”見韓忠彥仔細聆聽，李格非說了下去，“如用兵法譬喻，之前收購報社，如出奇兵……”
“可惜太蠢。”韓忠彥笑着插話。
“是，只是料事不明，以至於鎩羽而歸。所以以格非淺見，當以堂堂之兵，臨堂堂之陣。”
“哦？如何爲之？”
李格非沉聲：“大議會自有法度權柄，何須用商賈手段！”