第三十四章 驟風(一)

宗澤已經在路上。

列車離站已經一個時辰了,車外的天空仍黑得深沉。

咔噠咔噠,單調的聲音在車廂中迴響。

嵌在臺子上的煤油燈,外飾以金玉,但暈黃的燈焰依然忽高忽低,一直在晃着。

在燈光下看得文字久了,宗澤只覺得眼睛又幹又澀,微微有些發疼。

摘下眼鏡,放在桌上,眼前就一片模糊。

視力看來又下降了。

宗澤交替地閉上左眼和右眼,有些懊惱地想着,回京後又得再配一副眼鏡了。

也不知是因爲配一副眼鏡的價格越來越低,更多的人能夠用得起,還是因爲有了眼鏡,讀書人更加有恃無恐地使用眼睛,反正宗澤他平常看見同輩的官員,基本上都在鼻子上架着一副近視眼鏡。倒是那些年長的大臣,只是在看文字時戴眼鏡,平常臉上都不戴的。

揉了揉架住眼鏡的鼻根,宗澤發誓,如果眼睛能恢復正常的話,他絕對不會在燈火下用太多時間讀書寫字了。

眼鏡下,是一本厚達百頁的冊子。

宗澤上車後,吩咐了隨行人等兩句,就在單人的包廂中翻閱這本冊子。用了足足一個時辰,翻了一遍,對上面的內容有了大略的瞭解。

眨了眨眼睛,再睜開,距離不過兩尺,宗澤還是看不清封皮上的幾個文字,只能看見封皮正當中蓋着的鮮紅印鑑。當然,印文中的絕密二字,那也是看不清的。

這一份被歸入絕密的情報檔案,是上車前,一個都堂的堂後官,在兩名軍士的護送下,直接送到了宗澤的手上。

其實裡面有許多信息,宗澤早已知曉。但這一回去遼國,什麼能說,什麼不能說,只有看了這份檔案後才清楚。

篤篤,包廂的房門在外面被人輕輕地敲了兩下。

宗澤拿起眼鏡戴上,順手將資料冊子放到一邊,“進來。”

一名使團隨行人進門來,行禮後問道:“直閣。車上派人來問,早餐該如何準備。”

宗澤搖搖頭,“我還不餓,再等會兒吧。你們若是餓了,就先吃。”

“給直閣做飯的是專門的小竈。其他人另外有大竈的。”

“哦,那就跟車上說,照正常的飯點來就行了,我也沒什麼忌口的。”

宗澤還是第一次作爲主賓乘坐專列。徹夜不息的廚房,裝飾奢華的包廂,也是第一次享受。

以國家使節的身份出行,肯定是要講究一下,即使是乘坐的列車也關乎這大宋的臉面。

若是換個時間就好了,至少能安心享受一下。

宗澤將人打發出去,靠回在軟榻上,長長地嘆了一聲。

此番出使,除了他自己之外,沒有別人可以商量了。

此次出行的副使,是都堂派出的一名武官,工作只是約束隨行人衆,而不是與宗澤共商談判之事。

什麼事都要自己來,還要得到讓朝廷讓國人都滿意的結果,壓力真的不小。

擡手從桌上取下情報資料,今天要過黃河,在抵達白馬渡之前,這一整天就放在這本冊子上,過黃河前就處理掉,絕密文件帶在身邊,終歸是不那麼讓人睡得安穩。

宗澤忽地笑了一聲,苦笑。

即使處理掉了絕密文件,在車上,怎麼都不可能睡得安穩的。

一天過黃河,再兩天,就能抵達邊境。要達到這個速度,就意味着必須日夜兼程。

鐵路上的夜班車車次很少,畢竟拉車的挽馬總要休息,如果要保證夜間也有相當數量的列車行駛,那就意味着挽馬的數量至少要再加五成,甚至七成。因而也就只有一些重要的人或貨,會在夜間兼程而行。

但再過些年,所有的列車就都能日夜兼程了。因爲那時候,蒸汽機就能用到鐵路上了。

宗澤如此確信。

等到蒸汽機車能夠取代挽馬,鐵路上的運力至少能增加一半以上。

蒸汽機已經推陳出新,最早的一型蒸汽機已經放到了自然學會總會旁的博物館裡,作爲重要的紀念物,放在最中心的位置上。

按照宗澤從韓岡那邊聽來的說法,比起火炮,比起火槍,蒸汽機的意義更加重大。

因爲蒸汽機代表了是生產力的飛躍,是機械的力量取代了自然的力量。

韓岡甚至還說,夫子活到七十三,都沒能改變春秋亂世,但蒸汽機不用七十三年,五十年就能夠改變世界。

雖然覺得韓岡拿來比較的對象不太合適,不過宗澤的確相信蒸汽機能改變世界。

可惜蒸汽機正式發明,距離現在還不到五年。

大型的蒸汽機車,雖然在實驗中表現出了強勁的動力。可最先能實用化的,還是隻能用在開封城牆頂環城鐵路上的小型機車。

但未來是可以期待的,因爲有明確的路線,有成功的過去,還有不惜一切的付出。

不像這一次的任務,下命令的韓岡沒有說一定要完成,而宗澤本人,也沒有太多的把握能夠圓滿完成任務。

宗澤將冊子翻了兩翻,還是看得眼花,就乾脆放到了靠墊下,換了個舒服的姿勢,然後閉起眼睛休息。

不得不說,這張軟榻實在是太舒服了,躺到了上面,整個人都變懶了。

整件事來得很突然。午後受命,第二天清早就得出發。

宗澤現在是提點開封府界諸縣鎮公事,也就是開封城外的大小事,都在他的管轄之下,基本上可以算是除去了東京城之外的開封府通判。

去外路擔任了一年通判,調回來後又就任府界提點,這就算是兩任了。

等過了這一關,從契丹再回來時,只要辦得不算太差,就能再進一步了。

這可跟當年第一次去遼國不一樣。

那時是要與遼國通商,朝廷都不承認耶律乙辛的帝位,卻與其私下裡互通往來。宗澤除非能讓耶律乙辛割出一塊地來,否則他的功勞都無法公開褒揚。

但這一回,宗澤一旦成功地將讓遼國釋放商人,並賠償損失,那這份功勞,足以讓他成爲朝堂排序中,距離議政最近的那一撥人。就算差一點,也足以在中書百司裡面謀一個正職,或是外放下去做知州了。

一直以來,宗澤都很感激韓岡的提拔,甚至他的那個狀元,宗澤也知道,有很大成分來自於韓岡對太后的影響力。

所以宗澤一直都很用心。尤其是在這一次的府界提點任上,宗澤更是加倍努力,希望能媲美當年韓岡就任此職時的成就。

但宗澤遇到的差事,不是要救助河北流民,而是要救出被遼國關押起來的國人,並索回損失的財物。

兩件事的難度都不低,成功後功勞也都不少,但風險性,宗澤的差事,比當年被舊黨拿着放大鏡找毛病的韓岡可要高得多,至少韓岡當時不用擔心丟了性命。

“這個差事很危險。”

昨日午後的時候,宗澤在都堂裡,韓岡是這麼對他說的。

當妻子強忍着淚爲自己整理行裝時,宗澤也沒敢告訴她這一趟的任務有多大的風險。

因爲遼人不是那種能用道理說得通的對象。想要讓他們安安分分地坐下來談判,要麼有一張堪比蘇張的利嘴,要麼就不得不用一點強迫性的手段。

河北、河東都要派出制置使,開始準備打仗。

按照韓岡的說法,朝廷已經編列好了臨時軍費,隨時都可以從堂庫中劃撥了出來。

也不知會有多少,不過按照宗澤的瞭解,神機營體系的指揮,不論是馬軍還是步軍,訓練開支都是舊式指揮的兩倍以上。

雖然說整編後的新軍本來就比同級別的舊禁軍人員更多,裝備更多,但開支增加更多的還是軍餉上的支出。尤其是軍官,在加強了對空額的查禁之後,給新軍各級軍官的軍餉,都是直接比擬上四軍更高一級的軍官。

除了河北河東的兵馬之外,更有北海艦隊將會出動。

比起只有十幾艘巡洋艦的南海艦隊,分別駐紮在登州、明州、琉球、耽羅四處的四支分艦隊,任何一支的實力都在南海艦隊之上。

封鎖日本,奪取日本,登陸高麗,攻擊遼西,類似的計劃,在樞密院裡存了不知多少,全都是北海艦隊這些年遞上來的。

朝廷將河北河東兩軍,以及北海艦隊拉出來,就是抱着不能和就打,以打促和的想法。

一旦兩國交兵,遼軍損失慘重,直面遼主的使者當然就是被髮泄怒氣的對象。誰也不能保證,遼國還會記得兩國交兵不斬來使這八個字。

面對危險的任務,宗澤不會退縮,但心中的忐忑卻不可能避免。

帶着一絲絲不安,三日後,使團專列抵達了京保鐵路段的最北端。

兩國的鐵路已經連通,就連制式標準也一模一樣,只要通過遼國邊境的檢查,列車上的人員不用下車也能進入遼國。

但專列在邊境車站停留了許久,也沒有等來遼人放行。

“怎麼回事?”宗澤派了人去問。

很快就傳來了消息,說是當地天雄城守將拒絕使團入境。

宗澤冷下臉,“才幾年不通問,連規矩都不懂了?”

過去宋遼盟約時,兩國之間都會在節日和皇帝、太后的生辰互派使節,接伴使會提前在國境處迎接。而非常時節派出的使團,也會先迎入境內,先在邊州安排住下,然後派人去請示朝廷,絕不會將使者直接擋在國境前。

“遼人說是此處從無接待使者舊例。”派去的人這樣回答。

“直閣,轉去白溝驛吧。”副使問明瞭事由,上來向宗澤進言。

過去兩國使團都走白溝線,現在有了鐵路了,宗澤便是從安肅軍這裡過來。

但是在過去,因爲要顧及國土安全,兩國安排對方使節的入京線路,都是固定的,不會偏移和改變,以防對方記錄沿途地理。

而這一回,按照對方的說法,邊境車站不便接待使節,也是有道理的。如果按照外交管理,宗澤應該轉去白溝驛纔是。

但宗澤坐在軟榻上紋絲不動,擡頭問道,“朝廷給定的行程有這麼說嗎?”

“沒有,但……”

宗澤擡起一隻手,截斷了副使的辯解,“沒什麼但是,要弄清楚該聽誰的。朝廷還是北虜?”

可這樣就要耽擱時間,副使很是憂慮,“那朝廷會不會……”

“在這裡等,就是朝廷給的命令!”宗澤打定主意不下車,繼續給熬下去。

大不了在車上住上半個月,等海軍開始封鎖對馬海峽,諒遼人也拖不下去。

不過也沒有讓宗澤等上半個月,只五天,遼國的接伴使趕到了天雄城邊境車站,見過了宗澤。

停了數日的使團專列,終於重新啓動,開始向北方駛去。

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