“學會獎？！”
鞏州分會的正副會長和會計同時叫了起來。
韓鉦點點頭。
“韓相公提名？”
“家嚴是這麼說的。”
會長扭頭對會計笑道，“常之，你可得用心了，機會難得啊。”
“這機會天下人誰不想要？小弟才疏學淺，恐怕爭不過。”
話是如此，但他神色中頗有躍躍欲試之意。
四人之中，只有表字常之的會計，他的研究方向是偏向數學和天文。
會長是以資助人的身份進入學會，本身是秦州大戶，後遷居於此，是鞏州排在前十的富戶，也是雍秦商會的諸多理事之一。
副會長就是軍醫出身，不過他不是在醫術有所闡發得以獲得會員資格，他喜歡研究動物，西北特有的動物，有許多都是他所命名，同時還擅長標本製作，他家裡面，各種各樣的動物標本數以千計，他的珍藏館，在關隴都赫赫有名。
至於韓鉦，他的研究方向是農學。最早在《自然》上發表過有關豆類根瘤菌的研究。現在正在分別主持棉花育種和棉豆間作兩個項目，同時還是《齊民新編》作物篇的編修之一。
他們都懂一些算學，韓鉦甚至可以輕鬆地閱讀最新的算學論文，他們都不會去參加行星運轉規律的競爭。如果分會內部有人去競爭這個課題，他們都很樂意提供幫助，鞏州分會的成員成爲學會獎的獲得者，對分會本身都有着莫大的好處。
因而會長也勸說着同僚，“學會獎三年才得一次，一次也不過取中三人。自然十餘科，能輪到星象和算學的機會，說不定得十幾年纔有一次，現在不爭，下一次可不知要等到什麼時候，常之你不打算要金徽了？”
馬臉會計飛快地瞥了一眼自己的胸口。
雖然身上佩戴的還是銅徽，但已經有了五篇論文發表的他，獨屬於他的銀製徽章已經在京師工坊製作之中了。但是，區區銀徽又怎麼比得上金徽？
三年一次的學會獎，是唯一能拿到金徽的機會。
學會徽章，以金銀銅錫的不同材質來區分，高低分明。
預備會員的錫徽章已造了幾十萬枚，而正式會員的銅徽章，則將將萬數，銀徽更少，不過數百，金徽至今則只有三枚。
去年學會獎第一次評選，蘇頌和另外兩人各自獲得了一枚金質徽章。
本來首批獲獎者應該還有韓岡，但韓岡卻事先聲明他要等到第二回再拿獎。
雖然說按照學會章程中的規定，學會獎應該是先由一名銀徽、金徽級的會員提名，然後由所有銀徽以上的學者來進行投票——其中通過資助研究拿到銀徽的會員不參與投票，這要維護選舉的專業性和公正性——可要是有人能夠自己選擇拿獎不拿獎，這肯定違反學會獎的制度規定的。
但這畢竟是韓岡。《自然》最開始的那幾年，基本上就是他和蘇頌兩人支撐起來的。兩人拿獎是情理中事，韓岡遲一屆再拿獎，不過是爲了照顧其他會員罷了。
錫徽爲模鑄，沒有太多特殊之處。而每一枚銅徽上，都有會員的姓名和會員編號，與會員證上的，銀徽、金徽類此，同時更爲精緻。一旦丟失，想要補辦都得大費周章。相對的，徽章也被看得十分貴重。
如果在關隴，帶着一枚學會銅徽上街，就像進士一樣得人尊敬。要是金徽，那可是與平章、宰相相當了。
這般尊榮，又有誰不想要？
而且如果按照進士的例子，能與韓岡同期拿獎，都可算是同年了。
馬臉會計沒有再說什麼，不過他的眼神和表情，都在說他已經做好了搏上一搏的準備。
“好了，閒話說完了，該做正事了。”
會長拍了拍手，示意前面的話題已經告一段落。
韓鉦點了點頭，問道，“今天是要議賬吧。”
會長道：“初五就要開季會了，第二季度的預算得儘快做出來。常之，你還有時間？”
會計道：“不敢耽擱公事。”
“兩天夠不夠？”
“兩天？！”副會長，“今天可就得做好！”
會長吃了一驚，“哪裡要這般倉促！”
“上一回是會長你回秦州，再上一回是子平去了下面莊子。常之看着就要回去算他的方程。早該完成的事，拖到今天。後天就季會了，這預算案不留下一天時間，哪來得及開版印出來？別再拖了，今天都得做完。”
韓鉦用手揉了揉額頭，正是春播之時，他的兩個項目自然就在關鍵時候，卻被學會中的瑣事給拉回來，騎着馬趕了二十幾裡地，心裡正煩着，“最煩做預算案，怎麼弄都有人吹鬍子瞪眼，沒哪次是順順當當通過的。”
“要是隨便弄弄，會上會吵得更厲害。”副會長並不因爲宰相的衙內而小心翼翼，不敢說話，“還有賬，不對好可不成。要公示的，弄錯了賬，被罰事小，被人笑話學會裡面連算錢不會，那臉可就丟大了。”
韓鉦道：“賬有常之管着，怎麼都不會弄到那般田地。而且小弟壓根就沒看見過有誰跑去查分會的賬本。”
分會的收支賬目，每個季度都會在分會全會上公示。正式會員只要想查賬，隨時可以，但爲了防止頻繁查賬對學會工作造成影響，同一個會員，一年只有一次查賬的機會。
副會長道：“也不費多少事，做得好了，也算是不辜負下面會員的信任了。”
不辜負會員們的信任，這話是韓岡說的。搬出了自家老子，韓鉦也不能再抱怨了。
見韓鉦被副會長堵不再說話，會長才開口，“簡單的事先做。先把給交流會的賬核了，再把下一季的分派好。”
分會的資金主要來自於資助人的捐款，所以大部分拿去建學校培養新人，修實驗室提供給研究者，剩下的一部分就分配給了提出申請的研究者，自己不會留太多。而培養出的研究者發表了論文，又能給分會和捐贈者帶來相應的回報，但這個分配就是最麻煩的地方。
稍稍簡單一點點是，給下屬交流會的管理。分會對在冊的交流會有一定的撥款，不過數量並不多，尤其是那種只有預備會員參加的交流會，基本上一年下來也就一貫兩貫的樣子，買些菓子，喝上幾杯清茶而已，其實就給他們一個聚在一起說說話聯絡一下感情的機會。
學會的預備會員，每個月都要繳納五文錢的會費，但只要他們參加交流會，交流會就會得到相應人數的撥款。所以這交流會的撥款，其實就是他們自己繳納的會費加上一點點補充。
每一個預備會員，想到多少交流會上學習交流都沒問題，但只能正式登記參與一個注籍在冊的交流會。他們的會費也就是返回給這一個交流會。
而正式會員繳納的會費是預備會員的兩倍，可以登記參與的交流會數量則是預備會員的五倍，對應的交流撥款更多。但相對於預備會員的龐大人數，在冊交流會的上百之數，鞏州分會區區十七位正式會員，又顯得那麼微不足道。
會計拿出了賬本，“臘月、正月，還有現在這二月，三個月的交流會預算是五十七貫又三百文足。但前日，張九和李殊那邊有成都府和秦州的會友過府造訪，又分別申請追加了兩貫又三百文和五貫的撥款，如果這個月不再追加的話，那就是六十四貫六百文足。”
“交流的什麼？”韓鉦脫口問道，“住在會所這裡，住宿都不要錢的，幾天吃吃喝喝而已，怎麼就要去了七貫了？”
鞏州這邊雖是富戶遍地，但花銷卻並不高，不去秦樓楚館，不點那些山珍海味，十幾個人一頓酒肉下來，就算吃撐得吐了，還要不了兩百文。
副會長道：“張九我記得是第一次申請。但李殊……他上個季度也申請了四貫的追加吧？”
會計點頭：“說是京兆府的會友過來交流。”他抽出一張紙條，“去年一年，總計十貫又五百八十文足。”
副會長問：“他的額度是十二貫吧？”
“是的。”會計道。
副會長幽幽感嘆，“卡得還真準。”
因爲格物研究需要與更多人相互交流成果，正式會員每年有固定一貫錢的交流費，而且還可以一定額度的追加。這個追加額度是按照之前三年發表的論文數來計算的，如果沒有，額度就只有五貫。李殊這幾年發表了兩篇論文，所以額度比其他會員都要多一些。
不過大部分會員，很少動用他們的追加額度，就那麼幾貫錢，相比起實在太少了一點。像李殊這樣卡着額度來要點小錢，還真是很少見。不說別的，面子上丟不起。
韓鉦道，“他的資助人是何博士吧。”
何博士算是熙河路上的大資助人，是王厚的妻弟，幫王厚管着他的產業，在王家產業裡面也分了股。身家不差，但眼力說不上好，資助了許多人，最後只有李殊等一兩個人出來，是有名的冤大頭。但給錢的確大方，像李殊這樣的研究者，每年少說也能拿到上千貫。
副會長點頭，“論資助，鞏州這邊應該是數一數二了。”
韓鉦呵呵笑了兩聲。都說措大眼孔小，也不該這麼小。
不過這種人也有，韓鉦見過不止一個，明明家財萬貫，可在路上看到別人掉了一文錢，照樣會撿起來揣進兜裡。
會長慢悠悠地開口：“他研究的是電學，花錢也多。”
“李殊這般行事，傳出去沒得讓人笑話。他可是爲幾個預備會員作保申請了研究經費的。”
申請學會撥款的研究者，有的是嫌找一個資助人太麻煩，更多的則是研究課題無人問津，或是資助人願意付出的資金太少。
學會每年的經費也有限，而且很多都，尤其是那些預備會員，申請經費難度很高，申請十貫，預算會議上給百文的都有。
真心有想法的預備會員，會去與正式會員交流，然後設法從他手上得到推薦。但推薦後正式會員要拿分成的情況，也不是沒有出現過——當事人已經被全國通報，開除會籍了。
都知道這個惡例，在場的沒人想看到第二例出現在自家的分會中。
會長看看韓鉦，“子平，你看如何辦？”
韓鉦搖頭：“小弟沒什麼想法，照着章程來好了。犯了會規，依規條處置，如果沒有，那該給他就還是給他。”
可以以德行品鑑人，但衡量懲處與否的是律法規條，而不是道德，這是他父親對他的告誡。
“安道，是之，你們呢？”
會計點頭，“正該如此。”
“也好……”副會長道，“不過最好還是提醒他一下，免得丟了鞏州分會的臉。”
“如此最好。”韓鉦點頭同意。
三人都看向會長，會長想了一下，“那等會後，我老頭子跟他好好聊一聊。不過這件事，都別對外人說，家醜不能外揚。”
“當然。”
“自然。”
“理所應當。”
三人同時應道。
“這件事不說了。”會長再一次將話題轉回，問會計，“常之，我們現在還有多少錢？”
“平安號的帳號上，還有三千八百一十七貫，都可隨時取用。”
各地分會的資金很多，不可能全都放在會所裡面，所以都存在了日漸擴張的銀號中。
東南沿海各軍州的分會，大多都放在了有章家背景的太平號中，而北方內地，則是都存在平安號裡。
這些款子，都不是定期存款或是約定存款，而是活期，需要用時，隨時可以支取。
“三千八百貫，不多了。”韓鉦道。三個月前，這個數字還是八千一百貫。
“中學的建設用了許多，還有學會後面的溫房也花了不少。不過上半年就沒大的開支了，下半年看進項，再決定怎麼用。”會長對韓鉦又笑了笑，“幸好幾個大項目都不用走分會的賬。”
總會下達的大課題，比如黃河源的考察隊，都不從分會走賬，直接由總會給付，有的還能從朝廷裡面得到撥款。比如這一次的考察隊裡面，負責考察熙河路的地質情況的分隊，明顯的就是來自朝廷的委託，爲修建鐵路做準備。
而韓鉦參加的《齊民新編》，也是朝廷撥款——雖然韓鉦到手的數目不多，但也是皇糧。此外韓鉦手上的兩個有關棉花的項目，則是韓家自己出，韓鉦的爺爺給的錢。
其實學會的研究者裡面，最容易出成果的還是韓鉦這樣，錢可以可着勁地花，一說要試驗田，家裡一劃就是八百畝。人家都不屑去找資助人和申請經費。
說起來韓鉦的祖父憑着他資助的幾篇論文，已經可以進學會了，不過那位被封爲銀青光祿大夫的老封翁，根本從沒提出申請過。
不過這樣有總會出資的大課題並不多，而且多偏向於實用，如果是數理方面的，更是少得可憐。這一回有關火星運行規律的研究雖佔了一點數理的光，可本質上還是天文，就像萬有引力定律的數理證明，也是總會那邊十分看重的大課題。
但數理方面的論文卻是最容易發的，而且研究數理又不用太花錢，因而算學一系的研究者數量最多。
韓鉦點頭笑笑，轉問道，“現款還有多少？”
“會所裡的現款有一百三十四貫又一百六十文，其中八十五貫是今日送來的捐款，李太醫以故仇老太醫的名義捐贈的，指定給了蒙學做獎學金，今天午後就送去存起來。剩下的四十九貫又一百六十文裡面，有二十三貫四百零九文，是三天前預支的一百貫會務費的結餘。剩下的都是學會的日常預備款項。”
韓鉦一邊聽，一邊將一系列數字動手記錄下來，好記性不如爛筆頭，這也是他父親說的。
一邊聽，一邊記，到了夜半三更，韓鉦手上的小冊子，已經寫滿了大半。這個季度的工作報告，以及下一季度的預算草案，方纔告一段落。
儘管學會大部分時候還是清閒，報告和預算也十分簡單，可對四人來說，一天忙下來，中間只抽空吃了兩頓飯，都已經累得夠嗆了。
沒等夜宵送上來，副會長和會計就已經打着哈欠告辭了。韓家在鞏州城中有府邸，不必連夜趕回莊子，或是借宿在學會中，不過作爲最年輕的成員，又是書記的身份，他一向是最後才走。
“子平。”老會長喝着熱騰騰的飲子，聊了幾句閒話，忽然道，“按說我這老頭子不該多嘴的。但李殊的事，還是想跟你說一說。”
韓鉦聽了，放下手中的調羹，拿了手巾擦了擦嘴，坐端正了，“吳老請說。”
會長吳畢是當年河湟大戰之後，一同受邀前來熙河路墾殖的大戶之一。不過當年並不起眼，但現在，卻是首屈一指。
並不是說其他家族都沒落了，只是都沒能趕上趟，別人家開疆拓土的時候，他們就小富即安了。現在來看，地位已經差了十萬八千里，後悔藥吃多少都回不來了。
如今在雍秦商會中，是韓家的鐵桿支持者，而且跟他祖父、叔父關係都很好，孫女兒都嫁給了馮家表妹——現在應該說是堂妹——是韓家的姻親。
吳畢道：“李殊呢，事情做得的確難看。不過賀中行他呢，跟李殊有些齟齬，倒不是純然公心。照老頭子來看，像李殊此人，要麼依會規懲戒，一文都不給，這叫維護綱紀，要麼就大大方方地給，這是氣度。一邊說人不是，一邊掏錢出來，反而不好了。”
韓鉦眉頭一皺，“吳老的意思是就不找他談了？”
“老頭子讀書不多，但聽過人說楚漢，那霸王怎麼輸的，還不是小家子氣！要麼就不要顧忌臉皮，把高祖抓起來殺了，反正是兵強馬壯做皇帝，沒了高祖，他就當定皇帝了。要麼就大大方方地把關中封給高祖，約定好的封地也都封給其他諸侯，奉着義帝做他的霸王去，高祖日後就算想征伐其他諸侯，霸王挾天子令諸侯，討平他也不難。”
“那就放一放？”韓鉦試探道。
“不用！”吳畢搖頭，“既然之前已經商議好了，那老頭子還是過去說一說，免得李殊再糊塗下去。人才難得，放在我們這個小地方，就更難得了。”
韓鉦點頭受教。
不對！
仔細回想過吳畢和做副會長的賀中行賀是之的話，韓鉦忽然驚覺，其實他們都已經確認了李殊的行徑，就是利用推薦權來爲己牟利。
但這件事，如果爆出來，整個鞏州分會都沒臉，順帶的連韓岡都沒臉。這裡可是韓岡的老家，卻出了這種事，不免讓外人看笑話——韓鉦忽然想起，這一句，還是賀中行說的。
送走了吳畢，處理好了自己的工作，騎上馬，韓鉦還是在回味這件事。
李殊的行徑，賀中行其實想爆出來，而吳畢則是想要壓下去，但究竟要怎麼做，還是得看自己的決定。不管自己有多年輕，背後都是站着自己的父親。
韓鉦忽然想起了父親的話，這是不是叫做有人的地方就有江湖。
學會這裡比起官場已經可以算是淨土了。小地方的分會人少事簡，更是比官場乾淨許多，但照樣還是少不了賢愚不肖，更少不了各式各樣的紛爭。
到底要怎麼做才能既保住學會臉面，又能維護學會的綱紀？
該相信吳畢嗎？
吳畢一向是和事佬，人緣很好，選擇資助的對象也很有眼光。叔父和祖父都叮囑過韓鉦，要尊重吳畢，有事情也可以向他請教——不論對錯，他肯定會站在韓家的立場上說話，這是其他人不一定會做的。
但自然學會是父親的心血，不管因爲什麼理由，如果不能維護會中綱紀，那自然學會日後要付出的代價，絕對會比現在就把蛀蟲抓出來更大。
韓鉦忽地笑了起來，面子和裡子，究竟誰更重要，其實答案不是已經很明顯了嗎？