“好傢伙。”
一輪炮擊之後，王舜臣嚇呆了一般張大着嘴。渾然不去考慮自己的形象問題。
耳朵還留着火炮發射的迴音，嗡嗡直響，使得他的聲音大得像是在吵架，“十架八牛弩也比不上一架這玩意兒！”
韓岡不像王舜臣那樣自大得沒有給自己的耳朵裡塞上棉花，但近距離觀看火炮發射，還是讓他的聽力受到一定的影響，王舜臣在耳邊炸雷一樣的喊話，也沒覺得太大聲。
一邊從耳朵裡繼續掏着棉花，韓岡一邊道：“八牛弩太貴了，一槍三劍箭的成本也比炮彈高得多。”
“又提成本。”王舜臣嘟囔地抱怨着，“都是三哥你總是說火炮便宜，俺還以爲就是便宜貨，能量產，跟板甲一樣。當初的板甲也不比步人甲強，可就是佔了一個便宜，產量大，才把步人甲給擠了。總說火炮成本低，也不見說火炮的威力這麼大。磚砌的城牆也架不住一二十門火炮。”
因爲與黑汗大小戰事不斷，王舜臣在西域這麼多年，始終沒能調回京師。
而火炮因爲運輸方面的問題，以及遼人的威脅性遠大於黑汗，故而都裝備在北方各軍中，然後把替換下來的牀子弩都一股腦地打包到了西域去。
西域邊軍上下，從王舜臣開始，直到最下面的小卒，對火炮都缺乏足夠的認識。倒是一干之後被流放到西域的罪囚，將火炮吹得神乎其神。
王舜臣一直對西域軍中的傳言半信半疑，與韓岡往來的書信中，也得知火炮相對於牀子弩最大的優點是成本低廉，以及更好的通用性。所以並不是太過期待。
今日他纔算是真正見識到火炮的威力。
十四門野戰炮連續不斷地轟擊，輕而易舉就將仿造成城牆的靶子砸得遍地狼藉。炮彈落處，碎石橫飛，一塊塊城牆碎片垮塌下來，揚起的灰塵比火炮陣地上的硝煙還高出幾分。
“你不當家不知柴米油鹽貴。你以爲每年一萬萬貫在手，就能可着勁來花了？錢來得多，用的也多，我恨不得一文錢掰兩半來話。一架牀子弩，能造四門半元五型野戰炮，兩門城防炮，一門臼炮，”韓岡在陣地上邊說邊走，走到火炮旁邊，鼓勵了一臉緊張的炮組成員幾句，又從地上撿起一顆炮彈，“這是野戰炮的炮彈，直徑四寸，已經不輕了。而臼炮內徑有水桶粗，能發射上百斤的炮彈。”
王舜臣聽得咋舌不已，接過生鐵鑄造的炮彈掂了掂重量，忍不住道：“十斤都能把城牆打成那樣了，百斤的炮彈，那還不得一炮糜爛十幾裡！”
“哪來的十幾裡。”韓岡哈哈大笑，搖頭拒絕了隨從送上來的擦手手巾，繼續他的慰問活動，一個炮組一個炮組地鼓勵誇獎過，又照常例下發了賞賜，回到後面休息的涼棚，才說回了原來的話題，“臼炮的射程太近了，還不到野戰炮的一半，只能用來攻城。製造起來倒是不難，用料相比之下也不多，所以成本跟城防炮相彷彿。”
“待會兒能試射一下看看？”王舜臣還是很好奇，甚至都有些抱怨，“伊犁河那邊有幾座城打得還是很吃力。要是有火炮……就算是臼炮，也能少死幾百人。”
韓岡聽着不對勁了，皺起了眉：“你們哪一仗死了幾百上千了？怎麼都沒報過！”
王舜臣嘻嘻笑道：“三哥勿惱，俺可不是瞞報。死的都是些胡人土兵。這些胡人，贏了前面拓土，死了後面添地，又不用開支撫卹，也就沒上報傷亡數字了。”
韓岡看着王舜臣的笑臉，無可奈何地搖頭，新附軍、皇協軍這類的土著兵本來就是炮灰，不過這在韓岡看來，還是太浪費了。
即使是要消耗一下歸附胡人部族的實力，也不能做得這麼明顯。想想他當年在隴西和廣西怎麼做的——隴西的歸化蕃人現在跟漢人已經沒兩樣了，廣西諸蠻同樣把心思放在墾殖賺錢上。在韓岡看來，西域的歸化胡人也該讓他們去開發生產，讓西域的經濟與內地能夠聯繫起來。
“以後別做得太明顯，還有……”他盯着連連點頭的王舜臣，強調道，“戰歿之人的妻室子嗣一定要照顧好。”
“三哥放心。”王舜臣表功一般地忙着說道，“安西、北庭那邊屯兵娶寡婦，可都是連小崽子都一起帶回家的。”
韓岡沒好氣地瞪了他一眼。
漢人重祖宗，只要是家族能養得起，因父喪而母親改嫁的孩子，一般都會留在家族中撫養長大——母親只能帶走嫁妝，父親留下的財產，族中是不會允許改嫁的女子帶走的，自然要把孩子留下來繼承家業。
只有很少一部分，纔會像范仲淹那般隨母做了拖油瓶。范仲淹當年還把姓氏名諱都改了，在歸宗之前，他可是叫了三十多年朱說——“有朋自遠方來不亦說乎”，這個新名正好符合拖油瓶的身份——但在漢人之地，正常情況下，其實並不是很多見。
不過在遼國，或是大宋國中的邊遠地區，對人力比宗族更加看重，寡婦改嫁帶兒女一起過門纔是常態。
在西域，移居而來的漢人本就缺人力，娶寡婦一娶娶二、娶三，家裡頓時就多了幾個勞動力，有哪個不願意？即使三五歲的小孩子揮不動鋤頭，也能去放羊，最差也能照顧弟妹，總是有事能做的。
王舜臣拿這事來表功，真當他韓岡兩隻眼睛看不到下面了？
情知瞞不過韓岡，王舜臣就嘿嘿地撓撓脖子，嬉皮笑臉地岔開了話題：“三哥，你還沒說臼炮能不能試射呢。”
韓岡無奈地搖搖頭，他把王舜臣當兄弟看，自不便在外人面前苛責。
“臼炮生產得不多，畢竟用處不大，所以試炮場這邊沒有留。前前後後，總共也就造了二十……”韓岡的話突然打了結，一下記不清生產的數字了，他回過頭，問坐在後面的隨從，“我們生產了多少門臼炮？”
“二十七門。”一個年輕人飛快地答道。
王舜臣看他，很年輕，只有二十出頭的樣子，不過身上已經套了綠色的官袍。
以這位年輕人的年紀，正常情況肯定不夠穿綠。七品服色一般都是朝官了。最大的可能就是進士——進士釋褐之後就能得賜七品服色，以示對進士的獎譽。
不過尋常進士這個年紀還在地方幕職上熬時間，這位就已經爬到了宰相身邊做事，不知是哪一家的衙內。
看到王舜臣注意到身後的年輕人，韓岡就給他介紹，“這位是呼誠，表字敬之，延州人，是景聖你的同鄉。明法科上一科的榜首，在橫渠書院讀了八年書，現在在中書門下孔目房中學習，很有前途。”
諸科榜首，一律能得賜進士出身，其實也是進士了。是關西出身，又是在橫渠書院讀書，可謂是根正苗紅，更重要的是，是中書門下孔目房的學習公事，也就是說，這是韓岡目前重點培養的對象。不過，肯定不是之前猜測的貴人家的衙內了。
王舜臣起來就行了一禮，笑着，“既然是同鄉，那改日就得多親近親近了。三哥說榜首很有前途，那肯定是沒錯的。”
“中書門下，見識、才幹遠超呼誠者不知凡幾，相公之贊，呼誠愧不敢當。只望日後能有助於相公，有補於社稷。”呼誠很好地表現出幾分受寵若驚的態度，他又看看王舜臣，“呼誠在鄉里、在書院，都時常聽到觀察的威名，若是能有機會，真想多瞭解一點西域的風土人情。”
雖說文武殊途，但一個諸科出身的進士，還是沒有資格去鄙視做到正任官的大將。何況王舜臣不僅僅是位高權重，他是開拓西域的主帥，在士林中名聲既廣且大，更重要的是，他是韓岡的兄弟。
“肯定有機會的。”王舜臣笑着點頭，呼誠的態度很是讓他滿意，不過現在也沒有必要寒暄太多，他轉回對韓岡道：“也就是說，臼炮就生產了二十七門？”
“就二十七門。”韓岡嘆了一聲：“記性有些差了，看過的數字一時想不起了。”
“三哥你是宰相，哪用得着計這些。”王舜臣大大咧咧，“俺在西域，也就把人馬、糧秣、田地、軍械的大宗記一下，零頭根本就不管。幾萬幾千的槍炮記着，這單獨一個臼炮也沒必要去記下。”
“好了，好了，不說這個了，反正就是這樣，二十七門臼炮大部分都運去北面了，剩下的應該就兩門，放在火器局和武學中當擺設。”
北面，韓岡突然用了這個很含糊的詞彙，王舜臣立刻就知道其中有說法。
臼炮是專門的攻城裝備，如果要攻遼，肯定派得上用場。而臼炮裝備在哪裡，就意味着那裡將會是攻遼的重點地段。
河東代州，還是河北保州、真定？
王舜臣腦筋轉得飛快，卻不敢現在多談，周圍的耳目太多了，發自肺腑地嘆了一聲，“真是可惜，要是多留一門就好了。”然後很快地就把臼炮拋到了腦後，“那虎蹲炮呢？八牛弩能造多少門。”
“至於虎蹲炮，造一具八牛弩的成本，能造二十門都不止。這隻比火槍貴一點。”
“這麼便宜？”王舜臣小小吃了一驚。
按韓岡的說法，火槍大規模製造後的成本，其實比神臂弓、破甲弩都便宜，更不用說耗時漫長的戰弓了。到底是什麼樣的火炮，會只比火槍貴一點，跟神臂弓差不多成本？
韓岡指了一下，“那就是虎蹲炮。”
就在韓岡和王舜臣扯起各色火炮的成本的時候，下面的人早就把下一步要展示的火器給準備好了。最輕便的虎蹲炮也擺到了涼棚外。
王舜臣咦了一聲，站起來走了出去，低頭看着放在地上的小炮筒，“這麼小，都不能叫炮了吧。”
“待會你看看就知道了。”
片刻之後，王舜臣終於知道爲什麼虎蹲炮也是炮了。
從虎蹲炮中發射的霰彈，儘管不能及遠，按韓岡的說法，只有現在裝備了神機營的燧發槍的一半，但那一蓬蓬伴着火光、硝煙，一併從炮口噴射出的鐵屑、鉛子，把排在炮口前方的一具具木質的人形靶變成了麻皮核桃。
“用在軍陣前，比盾牌還好用。”
出於武將的職業習慣，王舜臣在看到的虎蹲炮發射之後，腦袋裡面就在考慮着怎麼使用這種武器。
在他看來，當敵人的騎兵攻擊步軍陣列時，用散射出去的霰彈，自是比火槍的命中率更高。尤其是契丹騎兵，喜歡在軍陣前一掠而過，如餓狼一般找尋軍陣的破綻，以求一擊致命。有着虎蹲炮護翼的軍陣，就可以像拂塵一樣，輕易地趕走這羣擾人的蚊蠅。
聽了王舜臣的描述，韓岡就道，“的確是打算這麼用的，不過要驅逐騎兵，虎蹲炮的發射速度還不夠快，只有最精銳的炮手才能夠符合要求。”
“已經很快了。”王舜臣方纔看虎蹲炮的發射表演，一輪一輪地射擊，復裝速度在他看來並不慢，比重弩快多了，更不用說牀子弩，“這是最快的火炮了吧？”
“還有一種子母快炮，炮彈、藥包預先裝在子炮中，發射時只要把子炮填進母炮，就能射擊。射擊後，卸下子炮，再換上新的子炮，就又能再一次射擊。更換子炮的速度熟練後可以變得很快，平均起來，野戰炮發射一輪，子母快炮就能發射三輪。”
“肯定有其他的問題吧。”王舜臣很肯定地說道。
如果沒有其他方面的缺陷，子母快炮肯定會壓倒現在這些野戰炮、城防炮，成爲神機營中裝備的重點武器。
“當然。”韓岡道，沒有問題，早就定型生產了，“一個是威力不足，第二零件也多了，容易損壞。所以成本高，對軍中裝備不合適。”
“真是可惜。”
“世事不如意，十常八九。魚和熊掌難以兼得。只能從中挑選出缺陷最少，最符合需求的一個。所以這麼多年下來，就只有三四種火炮可以生產、裝備。”
“那火槍呢？”王舜臣問。
“也只有兩種。”韓岡道，“一會兒就可以見識到了。”
已經將火炮都看過，韓岡、王舜臣兩人上了馬，帶着隨行一衆，從試炮場來到了不遠處的一處同樣寬廣的校場。
校場一方，有一支五六百人的隊伍，正排着整齊的隊列，頭頂鋼盔，肩扛長槍，頂着烈日，等待着宰相的檢閱。
這是一個標準的神機營指揮。