隔着一重竹簾，車輪碾過石板，傳來軲轆軲轆的聲音。馬蹄聲噠噠作響，更加清脆。
清風吹進房內，星海般的燈火，透過竹簾，閃着微弱的光。
坐在窗邊，回味着涼湯那淡淡的苦澀，美人在桌前鋪開一幅畫卷。
這是京師的夏夜。
閉起眼睛，一切都是那麼的清晰。
睜開眼後，黃裳的面前，是蓋了醃肉的黃米飯、是隻剩一點碎末沖泡而成的茶湯、是一份份有關物資補給的申請，是充滿汗臭味的軍營，還有一顆顆剛剛驗看過的首級，正被搬出自己的營帳。帳篷中，除了腳汗臭味之外，這下子又多了帶着血腥的腐臭味道。
高家，段家。然後是段家，高家。還有楊家。
大理將領的首級，在黃裳的面前，已經擺了許多。普通兵卒的首級，還沒資格進入行營副總管兼隨軍轉運使的大帳。
離開京師已經有好些年了，中間還是回了幾次京城，但每一次，黃裳都是匆匆而來，匆匆而去，心思全都撲在了西南開拓上。只有這樣，才能讓他不去想那一次在制舉上的慘敗。
直到今日，大軍已經進入了大理境內，幾次接戰，敵軍皆是狼狽而逃，功成在即，黃裳發現自己已經越來越懷念京師的一切。凱旋而歸，舊年的恥辱也終於可以洗刷乾淨了。
但帳中的血腥腐臭已經洗刷不乾淨了。
“應該從富順監多運一些鹽來的。”黃裳想着，帶着一絲厭惡，推開面前的黃米飯，米飯上的醃肉，不能不讓他想起方纔搬出去的那些戰利品。
之前他就聽說運回後方的那幾千枚首級，因爲保存不利，已經有些開始腐敗。等朝廷派人來驗看，至少會有一成的首級因爲腐爛損壞，而變得無法進行確認。
儘管斬將奪旗，攻城拔寨，阻截敵軍，教訓有力，在大宋軍中，計算功勞的方式有很多，但唯有土地和斬獲是確鑿無疑的功績，尤其是在“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得”這四句口號流傳之後，首級功便越發地被人看重。
即使開拓了土地，只要轄下的人還是蠻夷之屬，那麼這塊地就不能算是大宋的，如果在這裡耕作繁衍的子民是漢兒，那麼這裡便是確鑿無疑的大宋領地。
一切的關鍵還是人，首級的多寡象徵了戰爭的成果。
想到就做，黃裳隨即拿起筆，寫下了一份手令，讓富順監每日加送三十駝鹽來。既可以更好地保存戰利品，也能作爲賞賜，交給聽從號令、參加戰爭的西南夷，深山之中，鹽就是錢，可以換到任何想換的東西，包括忠心，包括人命。
看着黃裳神思不屬，看着黃裳寫完手令後投筆仰天長嘆，趙隆緊皺雙眉。
在他的感覺中，這一位隨軍轉運使，也同是韓岡親信的黃裳，做起事來沒有話說，但時不時的便有些神神叨叨的，或是爲了作詩作賦，或是什麼事讓他產生了感觸，而今天的情況似乎特別嚴重。自己在帳中已經好一會兒，黃裳似乎還沒有發現自己。
熊本最近受了點風寒，黃裳署理西南行營中的一切公事，可黃裳這副樣子，讓趙隆的心都要提了起來。
窮措大，酸秀才，本來就是這副模樣，趙隆當年在鄉里看見的讀書人，很有幾個便是這副神神叨叨的模樣，嘴裡總是念念有詞，要麼就對天嘆氣，說是醞釀情緒，可憋了半日，也憋不出一首詩來，更別說文章。
幸而黃裳很快便清醒過來，看見了趙隆，忙起身：“子漸來了。”
趙隆行了一禮，“末將見過總管。”
黃裳與趙隆分賓主坐下後，也沒有像後方那般，先端出茶來寒暄幾句，直接問道，“子漸，今天的情況怎麼樣？”
趙隆搖頭：“有幾個部族吃了點虧，之後官軍出頭收拾了，沒什麼好在意的。”
黃裳問道：“傷亡重不重？”
“官軍只有兩個輕傷。”
“其他幾家呢？”
“不方便細數，加起來三五百人總是有的。”趙隆略帶興奮地說着。
兩邊的蠻夷打得兩敗俱傷那纔是趙隆最樂於看到的結果，若是給一衆蕃部佔了太多便宜，日後還要費一番力氣來解決新問題。
黃裳也很滿意的樣子，點了點頭，突然問道，“留在後面的感覺如何？”
趙隆臉就苦了起來：“憋得慌，也感覺對不住前面的兒郎們。身先士卒是爲將之任，留在後面，到讓人覺得我趙隆是個無膽之徒。”
交戰以來，趙隆甚至都沒有上陣，連弓都沒有拉過。全部的工作都是在後方舉着望遠鏡，然後下達命令。
當年他隨王中正南下西南，儘管實質上統掌一軍，但還是偶爾要上陣直面敵軍，藉此來鼓舞士氣，也更方便指揮。但如今只需要坐鎮在戰列後方，鼓舞士氣的工作，那一聲聲火藥爆炸後的巨響，完全可以代替。至於指揮，面對這樣的敵人，下面的將校足以應付了，熊本和黃裳便是用這個理由，不讓趙隆去最前沿冒險。
儘管少了危險，但距離戰線未免太遠了，讓趙隆很不習慣。
面對趙隆的請求，黃裳堅定地搖頭，“子漸你是當世名將，坐鎮於此，便是一軍之膽，千金之軀如何可以立於危牆之下？”
“末將知道了。”趙隆變得沒精打采。
看見趙隆的模樣，黃裳無奈地笑了笑，又問：“子漸，還有何事？”
在黃裳想來，趙隆總不會沒事就來逛自己的大帳。
趙隆立刻道：“方蕃的首領不聽號令，強搶了南广部的俘虜。”
不出意料，黃裳想着，“依軍中律，當如何處置？”
趙隆斬釘截鐵：“論律當斬。”
“斬首嗎？”黃裳想了一下，問：“熊總管怎麼說？”
趙隆道：“末將先到總管這邊來了，熊公正病着，這點小事也不好打擾，等過兩日病好了再說。”他湊近了一點，低聲道：“總管覺得該怎麼處置，還請吩咐。”
“聽說過遼國的那位僞帝怎麼處置原來的忠臣的嗎？”黃裳冷笑着。
這不是最簡單的手法，但絕對是最有效的。有了那最知名的先例在，沒有不仿效的道理。
趙隆恍然大悟。
不過趙隆沒興趣去送那個蠢貨一程，只是命令讓各家夷兵的首領去“觀禮”。
在帳中，能聽見外面的動靜。
黃裳終於讓人端出茶來了，與趙隆對飲，等待着外面的回報。
帳外的營地先是一片喧鬧，但很快便被壓下去了。時間稍稍過去一點，就有了一擊並不算響亮的轟鳴聲。炮聲過後，便是死一般的寂靜。所有的喧譁都消失得無影無蹤。
待一名小校趕來報信的時候，趙隆嘆道：“才運到沒兩天，大發利市就在自己人身上。”
黃裳笑道：“山林中，野戰炮當然無法與虎蹲炮相比。”
跟隨神機營南下的火炮，幾乎都是虎蹲炮。
儘管威力遠遠不能與“炮”這個字相配，但足以橫掃任何敢於衝擊到炮口前的敵人。
四門炮就能做到連環發射，再配上一個都的神臂弓手，千餘名蠻兵只有被打得狼奔豕突的份。
隨行在側的西南夷大軍，甚至不需要保證道路的安全，只要防止官軍被敵人突襲，就能保證一場戰鬥的勝利。
一座座位於山林中的寨子被火藥破開，那些過於深入山野的寨子被放過了，但只要是靠近道路的村寨——這意味着財富和人口——都成了戰利品。
隨着時間的流逝，隨着戰線的推移，盤桓在山路中的戰火，已經燒到了羣山深處的盆地邊緣。
蒼山在望，洱海在望。
黃裳步出大帳，望着南方的羣山：“就快了。”
跟隨在黃裳身後出帳，趙隆也道，“是的，就快了。”
看了一陣山勢，黃裳低下頭來，一羣蠻夷的首領蒼白着臉在他面前跪了一地。
“起來吧，只要爾等聽從號令，何必擔心受罰？”
打發了這羣畏威而不懷德的蠻夷，黃裳回到了帳中。
翻着上上個月的《自然》，有關生物分類的論文，一如既往地佔了很大一部分篇幅，黃裳不是很感興趣，草草地翻過去。
但有一篇論文他覺得很有意思，通過年輪來確定樹木的年齡，這件事，很多人都知道，但通過年輪的粗細來考訂氣溫的變化，這就是這篇論文中特別的地方。論文的作者，在一株千年古樹的殘根上，發現唐時和現今的氣溫有着不小的區別。通過對比歷史，發現北方蠻夷的興起和衰落，漢唐末年的頻頻災害，都與氣溫有着無法切割的聯繫。
看過這篇論文後，黃裳已經決定回去翻翻史書，這個角度來解讀歷史，實在是要人拍案叫絕。
除此之外，還有一份是有關新式測繪儀器的，能夠更簡單去測量遠處一個標誌物的高低和距離，這樣一來，製作地圖也能更加精確了。黃裳打算確認效果之後，向朝廷請求遣人來此繪製地圖。
黃裳慢慢地翻看着，期刊精美的印刷水平，已經遠遠超越了最早的那幾期的印本。
一切變化都是在格物致知的名下產生。
包括眼下這勢如破竹的勝利，也包括手中這薄薄的期刊。