“足夠久了？”韓岡重複了一句，然後點點頭，“呂吉甫若是要在河北邊境上做點事，時間的確足夠了。”
王安石靜靜地看着韓岡。韓岡的話中諷刺意味太重，與以往總是胸有成竹時的態度差了太多。
“挑起邊釁，只爲了讓呂惠卿重回兩府。岳父，這手筆未免太大了一點。”
“不會打起來的。”事到如今，王安石也不用瞞着誰，“官軍打不了，遼人也打不了，呂吉甫也沒考慮過要大打一場。”
“對，呂吉甫只是想要做個樣子而已。”韓岡依然是尖酸刻薄的口吻。
“玉昆，你失態了。”王安石嘆道。太少見韓岡這般冷嘲熱諷，他的作風一貫是單刀直入的。
“當然會失態。”韓岡笑了起來，“這件事上，是岳父你錯了。岳父你這一回私心之重，小婿始料未及。在過去，即使是新法中不合人意之處，韓岡也都是認爲平章的初衷是好的，但這一次，完完全全看不到有任何公心。”
王安石不爲所動：“此事無害於國。”
無害於國？
韓岡冷笑。
如果一切如王安石、呂惠卿所願，烽煙不起，當然對國家無害。可邊境上的衝突依然少不了，軍民傷亡如何能避免？
但在高高在上的大人物的眼中，那些犧牲，只是單純的數字而已，不過是要付出的成本——在王安石看來，正是於國無害。
韓岡也不會爲此而指責王安石什麼。
“可在小婿看來，恣意妄爲的邊臣，卻是對皇宋的未來不利。”韓岡冷冰冰地說着，“幸好，還有挽回的餘地。”
“想靠那劉舜卿嗎？”王安石反問。
……
劉紹能站在寨門上方，望着黑暗的北方，身後一名小校低頭恭聲，“都監，知州請都監去州中，有要事商議。”
劉紹能緩緩回過頭來，打量着這名從州城匆匆趕來的小校。
“諾。”他應聲。
用微笑迎上小校驚訝的目光。
知州劉舜卿要將自己召去州城，究竟所爲何事，劉紹能用腳趾頭想都能想得到。
一旦進了城，沒幾天工夫別想脫身。
但有些事，劉紹能已經安排下去了，劉舜卿的動作實在是太遲了。
……
“劉舜卿會怎麼做，小婿並不清楚。”韓岡搖頭，“以他的性格，只會去做他該做的，包括禁止屬僚挑起邊釁。或許遲了，或許早了。”
王安石漠然以對，扭頭看着夜色籠罩下的皇城。
“當然了，岳父和呂吉甫也不一定需要挑起邊釁，只要遼人那邊有些異動就夠了。”
“何爲異動？”王安石頭也不回地問着。
“十萬大軍叩關可以算，千餘騎兵行於界上，同樣也可以算。八千皮室在彼處，爲邊事出來一兩千撐腰，此事年年都有。”
……
“劉紹能還沒到嗎？！”
劉舜卿在院中來回踱着步子，步伐快而重，偌大的院子，七八步走到牆邊，轉過身，再七八步走到另一堵牆下。來來回回，走了不知多少圈。
他接到消息的時候太晚了，他實在沒想到劉紹能和他背後的那位大人物會這麼心急。
“應該快了。”一名部將低聲回道。
“快了是多久？！”劉舜卿停住腳，揚眉瞪眼地暴喝道。
部將連忙說着，“末將已經派人去探，馬上就會有回報！”
重重地哼了一聲，劉舜卿再度踱起步子。
早在兩個月前，便有一部遼軍進駐涿州各縣，與雄州隔着一條白溝對峙。
經過細作確認，來到白溝對面的涿州的皮室軍有八千之多。而細作的回報中還說，他們打聽到其中有一支是從高麗撤回來的精銳，皆是人馬貫甲的具裝甲騎。
本來大部分雄州的軍民還不知道出了什麼事，等到耶律乙辛稱帝的消息傳來，邊境上加強守衛，一切便真相大白。
流言隨即甚囂塵上，如今有謠傳說整個南京道上，總共增加了十萬大軍，耶律乙辛打算篡位稱帝之後，從大宋這邊搶上一把作爲慶賀。
只是也有消息說，其實南京道沒有更多的兵力。耶律乙辛爲了順利稱帝，已經將南京道上的駐軍調去了上京臨潢府去了。這八千皮室軍，只是虛張聲勢。
南京道是遼國的財賦匯聚之地，也不像其他四京道上，被各大部族佔去了大片的土地，幾乎是完完全全屬於大遼朝廷、大遼天子。
一直以來，遼國皇帝都通過朝廷派出的文武官員，牢牢地控制了此地。然後通過此地得來的財賦，來控制廣及萬里的疆域。失去了南京道，遼國三五年間就會分崩離析。
當年耶律乙辛主控朝政，也是設法先掌握了南京道，由此奠定了弒君篡位的基礎。等到弒君之後，清剿東京道的反對者，耶律乙辛也沒少從南京道調兵。
相反的謠言，卻都有各自的道理。
但聽出巡的馬軍回來說，遇上的對面巡卒，跟之前的都不一樣了。
過去的幾十年間，雄州邊郡巡邏國界，與遼人的邏卒遇上時，還能打個招呼，說兩句笑話，甚至相互交換點特產。據說還有交情好的，能坐在一起喝點小酒，一起罵罵各自的上司的。
雄州此處塘泊衆多，原本是黃河及其支流破堤之後留下的河塘，在真宗時便加以修築，使之成爲阻攔遼軍南下的一道天險。從真宗開始，直到如今，這樣堤防整修工程始終沒有停止過。可是在一切都凍結的冬天，越過這一條塘泊防線，就太容易了。
一旦劉紹能挑起邊釁，遼人的大軍隨時可能會殺過來。
正常的交鋒，劉舜卿絕無二話，拿了朝廷的俸祿，就該好好做事。但爲了某個大人物的野心，去與遼軍對壘，未免太冤枉了一點。
劉舜卿狠狠地跺着地磚，彷彿那長條形的磚石是劉紹能和他靠山的臉。
他可從來沒從呂惠卿手上拿過一文俸祿！
……
“這邊廂呂惠卿大喊着要攻打遼國，討伐逆賊，那邊廂就邊境告急，遼軍準備入寇。”韓岡指着遠處燈火輝映的地方，那裡是不夜的東京城，“人人都會清楚，這必然是呂吉甫私下裡做的手腳。”
“無害於國。”王安石道。
“更是查無實據！”韓岡補充道，“即便有實據，也查不出來。”
“行事豈能畏避人言！”
“人言士論，呂吉甫豈會在乎？而且結果只會是呂吉甫想要的結果。”韓岡搖頭笑，“岳父當心知肚明，士論清議之後必定會站在呂吉甫的一邊。否則岳父和呂吉甫這般辛苦又是爲了什麼？”
……
臨近年節，呂惠卿的妻妾們正在給家裡年幼的子侄和孫輩們準備過年的壓歲錢。
紅綢袋裝起小小，裡面是幾枚錢幣。數量雖少，卻都是鑄幣局新造的金銀錢。
呂惠卿輕輕拈起一枚金錢。
錢有半兩之重。中無方孔，形似小餅。
這是韓岡說了很久的模鍛壓制成型的錢幣。
錢上紋路精細，背面的如意圖樣，正面的元祐元寶字樣，還有外廓上的小齒，都是一絲不亂。
小小的金錢，完美得猶如一件工藝品。而銀錢同樣如此精美。
要不是聽說鑄幣的模子損壞嚴重，鑄幣局早就將金錢、銀錢推廣出去了。
現在這樣的金銀錢，尚不能公行於世，只能作爲壓勝之用。
朝廷賜予重臣，而呂惠卿又給了家裡的孩子。
歲歲年年，都少不了這一回。
是的。歲歲年年！
呂惠卿將金錢丟進裝錢的小簍子中，叮噹一聲脆響。
歲幣是皇宋立國以來最大的屈辱。
兄弟之邦只是一個名分，而歲幣才代表着宋遼兩國之間真正的關係。
如果有哪位宰臣能夠廢除歲幣，立刻就是天下人心目中的英雄。
之前就算是擊退了入寇的遼軍，奪佔了靈武之地，還在西京道上啃了一口下來，朝廷也沒有廢除歲幣。
但這一回耶律乙辛篡位，給了朝廷最好的藉口。
無論哪位宰輔，都有心藉此良機，廢除舊日盟約，不再向遼人提供歲幣。
而處在河北的呂惠卿，正好有着絕佳的地利。
只要爲此打上一仗，甚至不要打仗，僅僅是調動了遼軍兵馬叩關，這份功勞就得算在他的頭上。
那時候，即使是京城中宰輔們都說要廢去歲幣，功勞最後也不會落到他們頭上。
難道在安全的地方動動嘴皮子，比得上實際臨戰的功勞？只要朝廷不再奉上歲幣，任誰都會說這是呂惠卿擊退遼人的功勞。
就算打不下一座城池，甚至大軍未向北越過界河一步，這功勞都是他呂惠卿的。
而斷絕了歲幣，遼人會不來嗎？
本來就不懼遼人入寇，又有了火炮裝備軍中，還擔心擋不住契丹鐵騎嗎？
他所要做的，只是改變一下先後次序。
將朝廷斷絕歲幣激得遼人大動干戈的事實，說成是因爲自己的進攻才結束了恥辱的歲幣。
只消倒因爲果。
只要先行動手。
……
“成爲宰相不過等閒，回到京城更不是難事。”韓岡望着天上，沒有了月光的干擾，銀河比平日分外清晰，“呂吉甫需要的，岳父想看到的，是能夠和小婿抗衡的聲名。”
“非是小婿自大，但如果只從名聲上，呂吉甫的確差得小婿太遠。正常情況下，他永遠也比不上小婿。除非日後有什麼變化，讓小婿身敗名裂。”
王安石靜靜地聽着，任憑韓岡彷彿自言自語地述說。
“可這一回，耶律乙辛給了他一個機會。耶律乙辛篡位，斷絕歲幣供給是既定事實。可如今呂吉甫一力主戰，一旦遼人大軍壓過來，即便僅僅是威嚇也好，呂吉甫只要將之拒之門外，廢除歲幣的功勞卻能全在他一人身上。啊……還有岳父。但想必岳父是不會與呂吉甫爭功的，新學需要呂惠卿。”
王安石眼皮動了一下，可沉默依然，並不去評價韓岡說的是對是錯。
“但有一點，岳父和呂吉甫大概弄錯了。”
韓岡語氣沉了下來，轉身看着王安石，雙瞳映着不遠處的燈火，閃爍如星。
“遼國皇帝的確需要歲幣。富彥國當年出使遼國，曾經對遼主道，若遼宋通好，皇宋以歲幣贈之，則‘人主專其利，而臣下無獲’；如若兩國交兵，再無歲幣，則‘利歸臣下，而人主任其禍’，遼主當然會選擇歲幣。”
“試問沒錢怎麼使喚人？軍中的神臂弓手，齊射一次都要記一份功，有一份功，就得有一份賞。遼人也好，武夫也好，忠義之心比不過對財貨的貪慾。有了大宋每年送上的五十萬銀絹，遼主就能收買諸軍、諸部人心，牢牢地控制住國政。”
“耶律乙辛當年也需要歲幣，作爲權臣，最不能丟的就是財權、軍權。沒了歲幣來收買人心，他連三五千兵馬都控制不住。他更不能丟了歲幣，否則連名聲一併都會丟掉。”
“可是有一點，小婿想問一下岳父。”韓岡盯着王安石的雙眼，緩緩道：“耶律乙辛，他現在還需要歲幣嗎？”