前一天的夜裡，爲了肆無忌憚的六路發運司官吏，韓岡壞了一個晚上的心情。
次日，韓岡在宣德門外見到韓絳，這位宰相的臉色也是難看。
由於要押班，韓絳難得來早了一點，不過這位宰相的身邊，只有一個張璪陪着他說話。
兩位宰輔並肩站着，卻沒有什麼人奉承，與平常的情況截然不同。
都會看風色呢。
韓岡想着，走上前去，向韓絳行禮問好。
“玉昆。”韓絳看見韓岡，甚至都沒回禮，就急着問，“六路發運司昨日的那份奏報看了沒有。”
韓絳年紀大了，地位高了，心情倒也不需要多加掩蓋，細節上也不需要那麼注意。
“是那份奏報？韓岡也看到了。一個月三十多條綱船損壞，兩萬多石綱糧損失，也虧六路發運司敢報上來。”
韓絳冷笑道：“薛子正不在了，就敢糊弄人了！……”他又衝着張璪道，“蔣之奇到任也有幾個月了，可情況越來越糟，他到底去做了什麼？”
現任江、淮發運使蔣之奇是張璪提名的，被韓絳質問，張璪也覺得難堪。
蔣之奇在朝中一向以幹練之稱，不論是水利還是理財，皆有所長。
儘管他因爲彈劾舉薦他的歐陽修帷幕不修，在朝中一向被視爲奸人，可從來沒有人質疑過他的才幹。正是因爲有這份才幹，所以蔣之奇才能在朝中屹立不倒。
說起來這位現任的發運使，跟沈括一樣，都是順風倒，還總是會反咬一口。歐陽修在南方鬱鬱而終，也多虧了蔣之奇揭了歐陽修家的家醜。
從蔣之奇身上想起了沈括，韓岡又順帶想起另一件事——沈括的堂兄弟可是蔣之奇的岳父，這可以叫做不是一家人不進一家門了。不過沈括的堂侄女嫁給蔣之奇是去做繼室的，又不像沈括家的河東獅，能把丈夫使喚得滴溜溜亂轉。
可是，這一回蔣之奇的表現，遠遠對不起他所得到的評價。
不過這段時間，韓岡與張璪合作愉快，遂在旁幫他解圍，“其實也不能怪蔣穎叔，他是投鼠忌器。薛向留下的規條，他遵從不是，不遵從也不是。”
“不知道該怎麼辦，就該以公事爲重。不然朝廷將他放在六路發運的位置上做什麼？！蔣之奇向以理財和漕運著稱於朝，怎麼會這麼糊塗。”韓絳氣哼哼地說着。
“發運司中剛剛又換了一批新人，蔣穎叔想要打理好內部，還得一些時間。”
其實從發運司三月時的奏報中，就可以看出些苗頭了。那是汴河解凍之後綱運重啓的第一個月，綱船的損耗率就超過了過去幾年的同期水平，只是超出不多，沒有引起太多的注意。
但從這之後，綱船損失率一個月比一個月更多，就算政事堂中的三位宰輔再遲鈍，也很快看出了不對。不過當時以爲是薛向曾經提拔的一干重要官員，被調離和貶官所引起的結果，只要調派得力之人去掌管發運司，就能解決這個小問題。蔣之奇就是因爲這個原因，所以纔會被派去做了發運使。
只可惜政事堂的期望給他辜負了，發運司中的情況並沒有變得更好，而是更糟了。
“哦，既然玉昆你這麼說，那下面該怎麼辦？”
“邃明參政怎麼說？”韓岡將球丟回去，他是幫張璪說話，可不是在幫蔣之奇。剩下的，該是張璪的事了。
“這要問相公了。”張璪反問回韓絳，“薛向過去在發運司中留下的規條該怎麼說？”
“人有過，策無過。薛向的罪過又與他在六路發運司中的舉措無關。”韓絳肯定了薛向過去的成績。
“玉昆？”張璪又回頭來問韓岡。
韓岡道：“過去薛向在六路發運司中定下的規條，讓朝廷每年都能少損失數十萬石的綱糧。既然是善法，當然該留下來。”
“既然如此，就這麼告知蔣之奇，讓他好生把衙門裡面處置一下，明年的綱運必須恢復到之前的情況。”
“再給蔣之奇一次機會，若他還不能將綱運事安排好了，他還是去監酒稅吧。”
“最好能明確一點，明年的綱糧損失率不得高於之前五年的平均水準，否則六路發運司上下一律磨勘加一年，若毀損數量遠遠超過舊年平均，那麼別怪朝廷的刀子斬人了。”
“玉昆的這條好。”韓絳當即說道。
張璪也點頭。他現在可不介意將六路發運司都洗一遍。
“那今年怎麼辦？”
韓岡又問了一句，擡頭看看周圍，蘇頌這時候也到了，不過他見政事堂的三位宰輔圍在一起，臉色嚴肅地說着話，就沒有上前來打招呼，而是遠遠地站到一邊。
“對那一幫奸猾賊子，必須嚴懲不貸。”
韓岡聽見了韓絳殺氣騰騰的聲音。
也難怪韓絳生氣。薛向倒臺之後，來自南方的綱糧損失率立刻就升上去了，發運司那邊是想證明什麼，沒有薛向就沒辦法了？
這讓當朝宰相的臉往哪裡放？
沒了老貓，一干鼠輩的確就得意了。可這不也是再說，剩下的貓不會捉老鼠嗎？分明是在爲叛逆張目。
“貪瀆官員不得不嚴懲。”張璪也附和着。發運司中的官員，可算不上是士大夫。而且他也對不知死活的發運司官吏動了真火。
“那就全部送去西域吧！”韓岡提議。
“全部？”張璪頓時吃了一驚。
汴河之上，與綱運有關的，連同拉縴的廂軍在內，也不過數萬人。可把數萬人都送去西域，這依然不可能。但一味喊打喊殺，對底層官員並不一定有用。想也知道，朝廷怎麼可能當真殺那麼多官吏，只是調去邊疆纔是最好的處罰。
“把最後一批運送綱糧上京的所有人，軍校士卒也好，民夫也好，都抓起來，問出到底誰是主謀，誰在收購綱糧。收購贓物的賊子，抄斬！其餘人犯，讓他們在問斬和流放中選一個。”
“如此甚好。”韓絳立刻點頭。
“玉昆，犯罪的不能全都流放西域，各地都缺人。”
邊疆缺乏戶口充實，不論是東南西北，都缺人。
西域、交州就不說了。就是人口最多的河北，像沿海的滄州等地，同樣是人煙稀少。
偌大的滄州，滄州城以北，界河以南，南北百五十里，東西百餘里的土地上，連一個縣城都沒有。雖說此處是黃河入海口，多有沼澤，地質又偏鹽鹼，不怎麼適宜耕種，但更不適合耕種的西北照樣有很多人在那裡生長繁衍，滄州北部渺無人煙，就顯得太過浪費了——不能種糧，還能種棉啊。
此時來到城門下的朝官越來越多，而站在門前議論汴水發運事的韓絳、張璪、韓岡三人越發地成爲關注的焦點。
韓岡心中有些惡作劇的想法，要是他們誤以爲東府的三位宰輔在朝堂上來什麼大動作，那可就有趣了。
“邃明兄說得是。”韓岡也沒耽擱說話，“照韓岡看，重法地也該改改了，有了流放，也不用都問了死罪，也免得三法司的麻煩。”
所謂重法地，就是對盜劫等重案的罪犯，一律往重裡判，一般取判罰上限的地區。
而重法地的制度，是仁宗皇帝開始。當時爲了補充對抗西夏的軍費，稅賦提高了許多，各地盜賊蜂擁而起，按歐陽修的說法是“一夥多過一夥”，故而在京師等地，對犯人論以重法，以遏制犯罪的猖獗。由於重法地制度推行，越來越多的路州被歸入重法地的行列，被判死刑的人數也大幅上升，至今快有四十年了。每年冬至，都有數千人被勾決。
也就是這兩年，被勾決的人數數量少了。去年是以給太上皇祈福爲名，今年便是太后德政了。往年都是在三五千，近兩年則是五六百，除非是十惡之罪，或是殺人重罪，其餘全都改成了流放，主要是西北，也有嶺南。一般就是視情節輕重，而決定路程遠近，而且變成了遇赦不得歸，只能在流放地一輩子。
“重法地已是名存實亡，當然可以廢除，只要不殺人，就都改流放。”
韓絳很爽快地就同意了韓岡的意見，少一點犯人被處決，在治政上，也算是一個亮點。就像監獄獄空，就是祥瑞一般，少殺些人，在儒者的眼中終歸是一件好事，而在佛道兩家來說，也算是積陰德了。
“早該如此了。”也不知張璪是投桃報李，還是當真這麼想，撫掌對韓岡，“說是流放，照樣能分到田地種，這樣的懲處實在太輕了。也幸好有一條遇赦不得歸。”
“的確。”
不論是關西的哪裡，只要犯人流放過去後，都會讓他們老老實實地種地，除了遇赦不得歸一條以外，其他方面都是太過寬鬆了。
“玉昆，這件事你先提上去如何？……”
號炮聲按時響了起來，掩去了韓絳的問題。火藥在炮膛中爆炸的聲音代替了過去的鐘聲，成爲了皇城開門的信號快有一年了，上上下下都已經習慣。
即將入城，韓絳也不再多說話，讓元隨牽過馬來，然後翻身上馬——只有宰相可以騎馬進入宣德門。
望着韓絳的背影，張璪的眼中流露出淡淡的羨慕，隨即又藏了起來。
韓岡收回自己的目光，微微一笑，等待着城門的開啓。