第一章 一年窮處已殘冬(上)

“九哥,看來是沒指望了?”看着成九失落的從總社中出來,張勝就迎了上去,“怎麼樣,小弟說得沒錯吧?”

成九帶上斗笠,擋住天上的飛雪,悶聲悶氣的嗯了一聲,沒精打采的踏着積雪往回走,沒好氣的說着,“嗯,是沒錯。都要禁個乾淨。”

“沒說其他的了?上皇死得蹊蹺。”

“再蹊蹺也有韓宣徽看着,能做什麼鬼祟?這回被煙嗆死的人還少了?”成九不屑的撇撇嘴,便又沒精打采起來“本指望年前能翻個本還酒賬呢,這下子全都完了!”

“不論翻本不翻本,九哥你都少不了被九嫂夜裡罰頂夜壺。”

“扯你孃的淡,我成九什麼時候怕過那婆娘了?都是讓她的!”

“前天躲到李三哥家裡也是讓她?”

“當然。”看着張勝似笑非笑的表情,成九臉皮紅了一下,用力咳了兩聲,憤憤然說道:“上回曹太皇上仙,就逼得改時間。這一回又是百日。哈哈,都別玩了!”

蹴鞠聯賽的賽季如今都是跨年,尤其是臘月正月的時候,季後賽以及正旦大比,已是與鞭炮、桃符一樣,成了東京城中過年少不了的風景線。之所以從年底結束變成現在這般,就是當年慈聖光獻曹皇后上仙,依天子例天下禁樂百日,順便把京城的兩大聯賽也禁了。

皇帝要恪行孝道,這頂大帽子壓下來,沒人敢觸黴頭,兩大總社的會首們一個比一個乖覺,老老實實守了百日的喪,才重新開始比賽。賽馬還好說,少比賽幾場不影響結果,但蹴鞠聯賽賽制擺在那裡,一輪輪的比下來,再趕時間也不可能將三個月的空缺給補上,只能順延下來,不跨年的聯賽變成跨年的。

而這一回,又是三個月拖下來,還不知之後的賽程會怎麼改。總是拿中獎後的獎金做零花錢的成九哪裡能不抱怨,他還有每個月從蹴鞠總會拿到手的一筆月例收入呢。

“華陰侯身邊的趙虞侯前天都說了,兩家聯賽肯定要暫停。上皇駕崩這麼大的事,能不停辦嗎?九哥你偏不信。”

“誰說不信的,不就是報個萬一的念想嗎?”

“九哥,小心後面!”

正偏過頭跟成九說話的張勝突然一聲大叫。

成九立刻向路邊閃開,回頭看過去,有四五人騎在馬上,正好就在身後。

只不過他們雖騎着馬,速度卻不快,隔着也還有三四丈,實在不用大驚小怪。

“咋呼個什麼?沒撞到,倒你被嚇到了。”成九反過來抱怨張勝。

張勝呵呵笑,扯着成九讓路。

幾人中間的那個領頭的騎手,衝着張勝、成九點點頭,似是感謝他讓開路,看起來和氣得很。

張勝鬆了一口氣:“這是哪家衙內,這麼好脾氣?”

“馬不行,肯定不是大戶。”成九搖頭。

領頭的騎手像是個有身份的,但要是奢遮一點的大官,喝道的隔着老遠就會叫得比老鴰叫還吵。

而且幾個人騎得都是四尺五不到一點的河西馬。如果在十年前,絕大多數的馬軍指揮使還沒這麼好的坐騎。但現如今,沒匹近五尺的大食馬,這還叫京裡的衙內嗎?出門都不好意思跟人打招呼。

“幸好不是。”張勝嘆道。

要真是高門子弟,撞了也就撞了。人活着賠點湯藥費,人死了給點燒埋錢,也就這點賠償了。

天下官官相護,將事情瞞下來的還是佔大多數,會被捅出去的都是因爲自家的老子或是叔伯開罪了人。

“對了,前日小弟去喝酒的時候,聽了宣翼軍的李都頭說了,火器局年後就要挑人去操練火炮,在京各軍,但凡禁軍,願意轉去神機軍的都可以去報名。”

“這事俺也聽說了。”成九點點頭,不過他一貫的好逸惡勞,不想去摻和,“一日雙操,十天才能歇一天,你吃得消?”

“俸料錢給得多就行。而且這還是新軍額,做得好了升得也容易。九哥你不是說要還賬嗎?日後花用也多,總得多賺點。”

“讓俺再想想。”成九猶豫着,去了就有錢,說不定還有權,只是那份辛苦讓人吃不消,“讓俺再想想。”

張勝不催他,反而掀開了斗笠,望着天空:“雪停了。”

……

“雪停了。”

韓岡出來時天上還有些米粒般的細雪,不過現在終於是停了,天空灰不灰白不白,也不知什麼時候還會再下起來。

燒了三天的石炭場大火,昨天就熄滅了。

不過並不是人力,新任權知開封府沈括指揮京城軍民做的,僅僅是防止火勢蔓延,真正滅去大火的,還是從前天夜裡開始下起的大雪。

飛雪到了火場上,頓時就化爲了雨水。水火相激,立時便是煙霧瀰漫,火勢反而更甚,給救火的工作帶來的了不小的干擾。從前天夜裡開始,到現在近兩天的時間,東門外都是迷霧鎖城。

但終究是水克火,雪下的多了,水就積起來了。慢慢地就將火勢壓下,然後一點點的熄滅了。

雪是灰色的,落到地上很快就堆積起來。空氣中的煙味,被洗去了不少,只是縈繞在鼻端的淡淡味道還提醒人們,前幾天到底發生了什麼。

這一場火災中,直接因火災而喪生的軍民超過兩百,受傷的更是數倍於此。

也就在這幾天裡,京城亂象頻生,開封府抓住的盜賊有百十個,因各種各樣的原因被當場處決的賊人,也有那麼十幾名。

同時爲防止火勢蔓延,石炭場周圍被拆掉的屋舍大大小小有上千間,因此而流離失所的百姓有四五千之多,沈括爲收拾殘局,忙得焦頭爛額。

不過這一場大火,留給世人最深刻的記憶,不是這幾百死者,數千災民,而是另外一人。

起火前的太上皇,起火後的熙宗皇帝。

一場大火,將離着火場三重城牆的太上皇給順道帶走了,不能不說是讓人匪夷所思的一件事。

有人在廟號諡號中找尋那微言大義,整日琢磨着宰輔們到底是什麼打算。有人則乾脆認定了有陰謀,背地裡痛斥宰輔不能匡扶社稷。

但更多的士子想要問,今年是不是還照常開科取士。大部分人對趙頊大行的原因並沒有太多的非議。

因炭氣滿門死絕的傳聞並非是市井傳說,而是年年都有的常例,百來人中總有一兩個知道的。何況這一回還有更多的人因濃重的煙霧而發病,其中急症不治的也超過一百人了。趙頊在其中,不算特別,只是事後的影響力有別於普通人,不僅是駕崩,還連帶着將天子的形象給拉下來一大截。

這些是韓岡能夠預料得到的,只是沒想到東京軍民會這麼快就接受下來。

不過這些暫時也不管他的事了,到了目的地,韓岡翻身下馬。

司閽出來迎接,韓岡將繮繩遞過去:“岳父今天好點了嗎?”

“相公已經好多了。”

王安石自離開宮中之後,便因傷感而臥牀不起,並請頗重,韓岡心中擔憂,這兩天都登門探問。

他與司閽一問一答,沒有問上幾句,王旁就已經趕出來迎接了。

看到韓岡身邊就幾個人護衛,王旁頓時變了臉,“玉昆,怎麼就帶這點人?”

“現在是無官一身輕。要那麼多人作甚?”

趙煦犯下大錯,有心也罷,無心也罷,以趙煦的年紀,王安石和韓岡作爲天子的老師,都不能辭其咎,必須要對此負責。

韓岡由此引罪,上表辭了所有差遣、並請降本官、散官、爵祿等一應名位,就是資政殿學士這樣的貼職都放棄了。

雖然向太后還沒批下來,但韓岡已經不去宮中,連紫章服、金魚袋也都不再穿了。

王安石和程顥也跟韓岡一樣,都上表辭去了經筵官爲首的一應官職,放棄了差事。

所有經筵講官,無不如此。一日之間,原本陣容強大的天子教育團隊,現在只剩個牌子了。

韓岡這兩日出外,都是不穿公服,不舉旗牌,輕車簡從。身邊跟三五個伴當,騎着的河西馬,走在街上一點也不起眼。真要說起來,在京城佔了幾條街的那些自號大俠的潑皮頭子,排場還更大一點。

“玉昆你路上還方便?”

“走小路,人不多,車馬也不多。不過路上也不見多少積雪,沈存中在這個位置上,可算是適任了。”

“只要不要耽擱橋道頓遞使差事就好。”

韓岡笑道:“以沈存中的才幹,還不至於這點事就手忙腳亂。”

正常天子大行,梓宮奉入山陵之前,必須先要整修官道。橋道頓遞使一職就是開封知府推卸不掉的責任。沈括爲了表現自己的才幹,也沒有推脫,現在是腳不沾地,但終究是遊刃有餘。

“今天還有別人來?”韓岡邊走邊問。

“章子厚來了,父親正在裡面見他。”

韓岡在內院前停步,只看見章惇正從裡面邁步出來,看見韓岡,眼神倏然轉利。

這是幾日來韓岡第一次見到章惇,與王厚同迎了上去,見了禮,章惇便告辭先行,經過韓岡身邊時,丟下話來。

語氣冷且硬:“玉昆,待會兒我有話問你。”

這叫什麼……興師問罪?

韓岡暗歎,也該有這一出。

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